Control numérico

El control numérico (CN) es una forma de automatización programable en la cual un programa que
contiene datos alfanuméricos codificados controla las acciones de una parte del equipo. Los datos
representan posiciones relativas entre una cabeza de trabajo y una pieza de trabajo. La cabeza de
trabajo representa una herramienta u otro elemento de procesamiento y la pieza de trabajo es el
objeto que se procesa. El principio operativo del CN es controlar el movimiento de la cabeza de
trabajo en relación con la pieza de trabajo y la secuencia en la cual se realizan los movimientos. La
primera aplicación del control numérico fue en el maquinado, y ésta es todavía un área de
aplicación importante.

Componentes de un sistema de control numérico (CN)

Un sistema de control numérico tiene tres componentes básicos: 1) un programa de piezas, 2) una
unidad de control de máquina y 3) el equipo de procesamiento. El programa de piezas (término
que se usa comúnmente en la tecnología de máquinas herramienta) es el conjunto detallado de
comandos que va a seguir el equipo de procesamiento. Cada comando especifica una posición o
movimiento que realizará la cabeza de trabajo en relación con el objeto procesado. Una posición
se define mediante sus coordenadas x-y-z. En las aplicaciones de máquinas herramienta, los
detalles adicionales en el programa de CN incluyen la velocidad de rotación del eje, la dirección
del eje, la velocidad de alimentación, las instrucciones de cambio de herramientas y otros
comandos relacionados con la operación. La unidad de control de máquina es una
microcomputadora que almacena el programa y lo ejecuta, convirtiendo cada comando en
acciones mediante el equipo de procesamiento, un comando a la vez. La unidad de control de
máquina está constituida por el hardware y el software. El hardware está formado por la
microcomputadora, los componentes para hacer interfaz con el equipo de procesamiento y ciertos
elementos de control de retroalimentación. El software está formado por el software de control
del sistema, los algoritmos de cálculo y el software de traducción que convierten el programa de
piezas de CN en un formato que pueda utilizar la unidad de control de máquina. Ésta también
permite editar el programa de piezas, en caso que éste contenga errores o se requieran cambios
en las condiciones de corte.

El equipo de procesamiento realiza una secuencia de pasos para transformar la pieza de trabajo
inicial en una pieza terminada, y funciona bajo el control de la unidad de control de máquina de
acuerdo con el conjunto de instrucciones que contiene el programa de piezas.