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Mercedes Frassia
INDICE:
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¿QUÉ ES UN GIS? Arq. Mercedes Frassia
1. Presentación
Pero con esto no basta, ya que cuando hablamos de GIS no debemos olvidar los datos que
utiliza, cómo los representa y qué procedimientos adoptará para realizar una tarea. Y lo que es
más importante: la capacitación y adaptación de la estructura organizativa que posibilite
absorber estos cambios.
LINKS RECOMENDADOS
• Metodología de Planificación, Desarrollo y Mantenimiento de Sistemas de
Información
http://www.map.es/csi/metrica3/index.html
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2. Introducción
Definición GIS:
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Le presentamos a continuación un caso para el análisis. Está extraído del artículo de Albert
Barrufet Rosinach, técnico superior del sistema de información geográfica de la sección de
rentas del Ayuntamiento de Lleida. Octubre de 2000. abarrufet@paeria.es
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4. Conceptos básicos
Por otra parte, se debe aclarar que unas veces la expresión "Sistemas de Información
Geográfica" se utiliza en plural, para referirse, genéricamente, a todos los sistemas; mientras
otras veces se usa en singular para calificar a una aplicación concreta (un GIS para la gestión
del agua, de los recursos naturales, etc.). Incluso se ha acuñado el término "GISers", para
designar a los profesionales de un área de trabajo especializado.
Para comenzar diremos que no existe un acuerdo unánime sobre la definición de Sistema de
Información Geográfica. Si bien la mayoría de los autores están de acuerdo en algunos
términos, existen dos tendencias o visiones generales de este campo:
Con respecto a las definiciones, se han propuesto numerosas variables que reflejan los
diferentes enfoques de los GIS y los cambios técnicos y metodológicos inducidos por los
avances de la tecnología y las nuevas modalidades de aplicación. Algunas de ellas se recogen
a continuación:
• ESRI, fabricante de uno de los más populares programas software de GIS, ArcInfo, lo
define como "Un sistema capaz de guardar y utilizar datos que describen lugares en la
superficie terrestre". El conjunto de datos de los Sistemas de Información Geográfica,
contiene coordenadas e información sobre atributos y facilita la manipulación de datos
geográficos para su posterior análisis".
• Quizás sea más sencillo definir un GIS como "Un sistema que utiliza una base de datos
espacial para generar respuestas ante preguntas de naturaleza geográfica”. Goodchild
(1985)
• Una definición más amplia es la de Burrough, 1988, "Un conjunto de herramientas para
reunir, introducir, almacenar, recuperar, transformar y cartografiar datos espaciales del
mundo real para un conjunto particular de objetivos."
• Cebrián (1988), lo define como “Una base de datos computarizada que contiene
información espacial”. De estas definiciones podríamos interpretar erróneamente que un
GIS es igual a una Base de Datos. Cebrián (1994) señala a este respecto las siguientes
diferencias: “En un GIS la información contenida en la base de datos puede ser
diseccionada primariamente por localización espacial o por contexto”. Aclara: “En una
base de datos los ítems serán espacialmente direccionables si, y sólo si, una
correspondencia es definida entre las localizaciones geográficas y los registros de
información (posiciones de memoria)”.
• Star y Estes (1990) lo definen como un “Sistema de Información diseñado para trabajar
con datos georreferenciados mediante coordenadas espaciales o geográficas”.
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• The National Center for Geographic Information and Análisis - NCGIA (1990)
puntualiza que un GIS es un “Sistema de hardware, software y procedimientos diseñado
para realizar la captura, almacenamiento, manipulación, análisis, modelización y
presentación de datos referenciados espacialmente para la resolución de problemas
complejos de planificación y gestión”.
• Una definición más actual, corta y puntual sería: "Un Sistema de Información Geográfica
es un sistema que por medio de computadoras y datos geográficos ayuda a nuestro mejor
entendimiento del mundo en que vivimos y nos permite resolver los problemas que
diariamente afrontamos" (Frassia, 2002).
De resolver problemas, de eso se trata un GIS. Es una herramienta muy poderosa, cada vez
más utilizada, para la toma de decisiones.
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4.2. COMPONENTES
De las definiciones recogidas pueden extraerse, al menos, los siguientes rasgos que
caracterizan al GIS:
• Se subraya que los GIS son una tecnología de integración de diferentes disciplinas. Se ha
desarrollado a partir de innovaciones tecnológicas habidas en campos especializados,
tales como las ciencias de soporte a las acciones bélicas, la geografía, el desarrollo de la
teledetección, los análisis fotogramétricos, la cartografía automática, etc. para constituir un
sistema único, más potente que la suma de las partes.
• Este carácter integrador y abierto, hace del GIS el área de contacto entre variados tipos de
aplicaciones informáticas destinadas al manejo de información, todas ellas con propósitos
y formas diversas, no siempre coincidentes. Cabe mencionar, por ejemplo, los programas
estadísticos, los gestores de bases de datos, los programas gráficos, las hojas de cálculo,
los procesadores de texto, etc.
• Se reitera que los límites entre el GIS y los programas de diseño asistido (CAD), los de
cartografía temática y los de tratamiento de imágenes de teledetección son especialmente
difusos, ya que todos estos sistemas pueden producir mapas. Sin embargo, se afirma que
el modelo de datos que mantienen es diferente, así como las capacidades de análisis de
información espacial, que son inexistentes o rudimentarias en los CAD.
• Se insiste que los GIS son una base de datos sofisticada, en la que se mantiene y
relaciona información espacial y temática. La diferencia con las bases de datos
convencionales estriba en que toda la información contenida en un GIS está unida a
entidades geográficamente localizadas. Precisamente, en un GIS la posición de las
entidades constituye el eje del almacenamiento, recuperación y análisis de los datos.
4.2.1 Hardware
Hoy en día cualquier software GIS "corre" en una larga variedad de hardware desde servidores
centralizados hasta laptops, en equipos individuales o en sistemas de redes.
Haciendo una ligera mención a los elementos que componen el hardware, nos detendremos
solamente en aquellos elementos que requieren alguna consideración especial.
El hardware esta compuesto por los siguientes elementos físicos: el procesador electrónico, la
memoria central, los discos de almacenamiento, los periféricos de entrada (Mouse, pantalla,
teclado, tableta digitalizadora, etc.) y los periféricos de salida (pantalla, plotter, impresora, etc.).
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Los avances tecnológicos hechos en hardware y en desarrollo de software durante los últimos
años han sido asombrosos. Estas transformaciones marcan las siguientes tendencias:
• En los últimos años, mientras se verifica un paulatino desuso de la computadora
centralizada, la tendencia ha sido el ascenso de los procesos distribuidos donde las
computadoras se unen a través de redes conformando sistemas distribuidos.
• De sistemas cerrados con usuarios cautivos, los softwares han migrado hasta convertirse
en sistemas abiertos de estándares compartidos, que posibilitan intercambio de datos y
aplicaciones.
• Por otra parte, la modalidad imperante actual son las aplicaciones construidas según las
necesidades del usuario, conformadas por extensiones intercambiables y adosadas
según los objetivos del proyecto.
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4.2.2 Software
Los softwares en Sistemas de Información Geográfica son muy variados. Para dar una idea de
este rango basta examinar los costos: existen desde programas gratuitos hasta los que
superan ampliamente los 10.000 dólares.
http://www.zdnet.com/zdnn/stories/zdnn_display/0.3440.382745.00.html
Siguiendo con este tema, se realizará una revisión de los softwares más importantes del
mercado.
Se ha subdividido esta información en dos tipos de programas: los Vectoriales y los Raster, ya
que ambos manejan una lógica totalmente diferente. Se entiende por Software Raster la
estructura que emplea una matriz regular de celdas que cubren un área, conteniendo valores
numéricos, para la representación del espacio. El software Vectorial es aquél que utiliza
puntos, líneas y polígonos.
Propuesta:
Se recomienda visitar estos links para ver descripciones mas detalladas de los productos.
Somos conscientes de que no hemos explicitado la diferencia entre los dos modelos, por lo
cual nuestra propuesta para esta sección es que realicen una inspección rápida para volver en
el momento que crean conveniente.
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GIS VECTORIAL
Típicos programas de GIS Vectorial son Autodesk Map, ArcView, Cartalynx, MapInfo,
GeoMedia, Arc/Info, etc...
Autodesk Map
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GeoMedia
Mapinfo
MICROSTATION
http://www.askinga.com/
Utilidades
http://www.arkitur.se/maf/snuttareng.html
Manuales
www.bentley.es
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GIS RASTER
ENVI
ERDAS
IDRISIS
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SPRING
ER-Mapper
• Es probablemente uno de los programas que mejor combina ambas partes (vectorial y
raster).
http://www.ermapper-spain.com/
OTROS
• Existen infinidad de otros programas que uno puede utilizar para trabajar en un GIS.
Algunos tienen ventajas en algunos temas o son específicos a un área (sísmica por
ejemplo), como las “RIO Tools” que se especializan en análisis de hidrografía o el
TransCad, diseñado especialmente para análisis de redes de tráfico.
• Otros son gratuitos y muy completos ya que manipulan tanto archivos Raster como
Vectorial. Es producido actualmente por AEl "Geographic Resource Analysis Support
System" ("Sistema de soporte de análisis de recursos geográficos"). Fue originalmente
escrito por los "U.S. Army Construction Engineering Research Laboratories (USA-
CERL)" para la administración de la tierra y la planificación ambiental. Entre los usuarios
está la NASA y el National Park Service de los EE.UU. El inconveniente: como el
software es controlado mediante una interfaz Tcl/Tk, su aprendizaje es complicado dado
que muchas órdenes han de ser aprendidas.
• Además de los mencionados, existe una amplia gama de software gratuitos. En el
siguiente link encontrará una referencia a estos programas. http://www.gismonitor.com/
• Software en general
http://www.gisportal.com/gis3l.htm
http://www.cecer.army.mil/grass/GRASS.main.html
http://www.baylor.edu/~grass/
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Como la información está localizada territorialmente, estos sistemas manejan datos con
características específicas: al mismo tiempo que proporcionan posición geográfica de los
elementos representados, comunican los atributos no espaciales de los mismos.
Por otra parte, la información geográfica es representada por tres tipos de entidades
espaciales:
• Puntos: Se utilizan para representar aquellas entidades que son demasiado pequeñas
para ser mostradas como áreas o líneas. Por ejemplo, un punto puede representar un
poste telegráfico o una ciudad dependiendo de la escala.
• Líneas: Es básicamente un conjunto de puntos ordenados, utilizados para representar
entidades que son demasiado pequeñas como para ser representadas como áreas (como
ejemplo, un río cuyo ancho no amerita esta representación).
• Áreas o Polígonos: Figuras planas con límites de líneas. Representan campos, áreas
administrativas, ciudades.
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En general el GIS trae procedimientos para incorporar, manipular, editar, manejar, recuperar y
analizar datos.
En algunos software, estos procedimientos no se integran. Por ejemplo, las bases de datos
están por una parte y las herramientas para realizar operaciones geográficas por otra.
Sin embargo, de alguna u otra manera tienen capacidad como para desarrollar las siguientes
tareas:
Los métodos para cargar la información varían de acuerdo con el tipo de datos, las facilidades,
el presupuesto y el tiempo disponible. Estas operaciones pueden ser tan complejas y costosas
como la digitalización de mapas ingresados manualmente a través de teclados ó tan sencillas
como la reconversión de un formato CAD (archivo de AutoCAD) a formato SHAPE (formato que
utiliza el programa ArcView).
Una de las fases más importantes y extensas en el uso del tiempo de un proyecto GIS es la
destinada a la formación de las bases de datos espaciales. Las actividades que aquí se
comprenden pasan, habitualmente, por la digitalización y el empleo del escáner para la entrada
de datos; y la edición, estructuración y reestructuración para organizarlos en la forma adecuada
a su uso.
Para introducir datos espaciales a los GIS hay por lo menos cinco técnicas:
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1. DIGITALIZACIÓN MANUAL
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2. ESCANEO AUTOMÁTICO
Fuente: http://fyl.unizar.es/Geo/SEVE/Docs/Programa/Graf10.html
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5. Geocodificación
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El mismo depende de los costos y del tiempo disponible: para resultados parciales tal vez lo
único necesario sea la pantalla del monitor; en cambio para la representación final se
necesitan plotters de alta calidad.
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La tecnología GIS es de valor limitado sin las personas que manejen el sistema y desarrollen
planes para aplicarlos a problemas del mundo real.
Los usuarios de GIS varían desde técnicos especialistas, quienes diseñan y mantienen el
sistema, hasta aquellos que lo usan en su trabajo diariamente. La diferenciación entre técnico
especialista y usuario es casi imposible, ya que ambos deben tener un amplio conocimiento en
los procedimientos involucrados.
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Evaluación
Actividad 1
Se espera que a partir de los conocimientos adquiridos usted pueda planificar los componentes
necesarios para su sistema. Además se presupone que usted ya está en condiciones de
realizar una lista de los elementos que incluirá en el GIS, así como de definir cómo los
representará y cómo ingresará esta información al sistema.
Continúe con el caso que ha empezado a elaborar en la clase anterior.
Elabore una lista de los elementos de la realidad que piensa incluir en su proyecto.
Una vez más esta información cuenta del análisis de un caso por parte de un experto. Este
análisis le proporciona elementos para que Usted continúe con la construcción de su propio
caso.
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Actividad 2
Piense cómo los va a representar. ¿Con una línea, un punto o un polígono?
Haga otra lista de los atributos de cada uno de estos elementos.
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Actividad 3
Vuelva a la lista que creo en la actividad anterior. Piense qué método va a utilizar para
ingresar cada una de los diferentes elementos que componen el proyecto.
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GLOSARIO
CAD (Computer Aided Design): sistema para el diseño, dibujo y despliegue de información
gráficamente orientada. Equivalente digital, figura o esquema creado usando un sistema CAD.
Por ejemplo un archivo DWG en AutoCAD.
DXF (Drawing Exchange Format): formato para almacenar datos de vectores en ASCII o
archivos binarios. Usado por AutoCAD y otros sistemas CAD para intercambiar datos.
Estructura de Datos Raster: estructura que emplea una matriz regular de celdas que cubren
un área, conteniendo valores numéricos, para la representación del espacio. En este modelo,
las relaciones topológicas entre las entidades geográficas están implícitamente definidas por la
disposición de las celdas en la matriz.
Estructura de Datos Vectorial: Las entidades geométricas o gráficas del modelo vectorial
son los puntos, las líneas, los polígonos y los volúmenes. Las relaciones existentes entre ellos
quedan explícitamente definidas mediante el empleo de la topología y sus características
descriptivas están caracterizados por los datos alfanuméricos.
Gridding: Paso de una cobertura vectorial a una estructura teselar (raster). También se
denomina RASTERIZATION (rasterización).
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