Impacto del clima en la energía hidroeléctrica en Colombia

Al ser Colombia un país en donde aproximadamente el 70% de la generación de energía

eléctrica depende del recurso hídrico, es importante explorar otras formas de generación,
debido al gran impacto que tiene el cambio climático en el sector eléctrico, en donde, los
largos períodos de sequía reducen la generación hidroeléctrica y ponen en riesgo la
atención de la demanda total del país.
Para tomar decisiones, es necesario modelar el problema con sus distintas vías de
adaptación, y así implementar una política energética con bases sólidas, que permita
enfrentar las implicaciones del cambio climático sin que se vea afectada la seguridad
energética. Las tres vías de adaptación del sector eléctrico que plantea el artículo son:
Aumento de la energía solar y eólica, reducciones significativas de la demanda de energía
y aumento de los recursos fósiles con captura y almacenamiento de dióxido de carbono.
El impacto del cambio climático reduciría la generación hidroeléctrica en aproximadamente
10% para 2050, por lo tanto, es necesario implementar sustitutos, los cuales pueden ser:
generación de energía eléctrica con fuentes alternativas como solar y eólica, o con fuentes
fósiles como carbón y gas. Para ello, es necesario tener en cuenta en primer lugar que cada
tecnología trae consigo afectaciones a otros sectores de la economía y, en segundo lugar,
que el crecimiento de la población y el PIB (Producto Interno Bruto) impulsan el aumento
del consumo de electricidad, y por ende el crecimiento de las emisiones de CO2 del sector
eléctrico si no se implementan tecnologías que reduzcan dichas emisiones.
Al plantear la generación de energía eléctrica a partir de fuentes alternativas como solar y
eólica, la principal barrera que es necesario analizar es el costo de dicha tecnología, si bien,
los costos de la generación con este tipo de tecnología han venido disminuyendo con el
pasar de los años, aun es costoso implementarla si las comparamos con las tecnologías
convencionales (térmica e hidráulica).
Para la generación de energía eléctrica a partir de fuentes fósiles, como carbón y gas, es
necesario analizar las afectaciones en el clima como lo son las emisiones de gases de
efecto de invernadero, que contribuyen al calentamiento global. Para reducir dichas
emisiones se han desarrollado distintos avances tecnológicos dentro de los que se
encuentra la captura y almacenamiento de dióxido de carbono (CCS), lo cual implica un
aumento en la demanda de agua debido a los requerimientos de dicha tecnología. La
creciente demanda de agua relacionada con CCS, es potencialmente una problemática,
porque las condiciones de clima seco también coinciden con una menor disponibilidad de
agua para el sector eléctrico y para otros usuarios del agua en la economía, como la
agricultura de riego y los usos domésticos, lo que aumenta aún más la vulnerabilidad del
sector eléctrico a la escasez de agua.
La eficiencia energética juega un papel importante en la creciente demanda del sector
eléctrico ya que si se implementan ahorros en el consumo de energía de los grandes
consumidores y medidas para que usuarios residenciales optimicen su consumo, puede
que se reduzca en alguna medida la necesidad de implementar más proyectos de
generación para satisfacer la demanda.
Las restricciones financieras, institucionales y regulatorias también afectan en gran medida
la adaptación tecnológica del sector eléctrico, debido a que las instituciones pueden
restringir el acceso a préstamos y tecnología, y así mismo, prohibir la inversión adecuada
en infraestructura en las regiones rurales y en desarrollo, por diferentes motivos como, por
ejemplo, la viabilidad económica o el cierre financiero de los proyectos. Quienes están al
frente de estas instituciones son actores importantes, ya que deben velar porque prime el
bien común y no el bien individual, en el desarrollo de las regulaciones.
Si bien existen alternativas de generación de energía eléctrica que se pueden implementar
para disminuir el impacto negativo del cambio climático en el sector eléctrico nacional, aún
se presenta una gran incertidumbre frente a las acciones a tomar debido a que cada
alternativa que se adopte, por si sola, genera impactos a nivel económico y ambiental, que
pueden ocasionar otro tipo de problemáticas como las relacionas con el uso de agua cuando
esta escasea. Por lo tanto, es importante sopesar las repercusiones tanto positivas como
negativas y buscar un punto de equilibrio en donde se implemente una combinación de las
distintas tecnologías en diferentes momentos de tiempo según las necesidades, ya que
cada afectación en el sector eléctrico nacional debido a cambios en el clima demanda
distintas soluciones.
Artículo de referencia: Climate impacts on hydropower in Colombia: A multi-model
assessment of power sector adaptation pathways