UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS

ESCUELA DE ESTUDIOS DE POSTGRADO
MAESTRÍA EN ADMINISTRACIÓN FINANCIERA
GESTIÓN DEL TALENTO HUMANO
LICENCIADO ALEJANDRO MARTINEZ

QUÉ ES KAROSHI Y CUÁLES SON SUS IMPLICACIONES LABORALES

Julia Magaly Velásquez 199714937

GUATEMALA, OCTUBRE DE 2019

 ÍNDICE
ÍNDICE ............................................................................................................................ 3

INTRODUCCIÓN............................................................................................................... i

QUÉ ES KAROSHI Y CUÁLES SON SUS IMPLICACIONES LABORALES ................... 1

1.1 Qué es el Karoshi............................................................................................... 1

1.2 La historia del karoshi ........................................................................................ 1

1.3 Las causas del karoshi....................................................................................... 3

1.4 Candidatos a karoshi ......................................................................................... 4

1.5 Como frenar el karoshi ....................................................................................... 6

CONCLUSIONES ............................................................................................................ 7

BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................ 8
 i

INTRODUCCIÓN

Hace dos años en Japón, enfrentaron un problema de salud pública debido a la

enfermedad Karoshi, que en español traduce: muerte por exceso de trabajo, pues se
registraron 191 víctimas de este síndrome.

Los efectos del trabajo en la salud, al grado de generar enfermedades crónicas,

accidentes e incluso la muerte, han sido motivo de que en los últimos años se ponga
mayor atención y se realicen estudios tendientes a entender este fenómeno, pero sobre

todo, plantear alternativas para que el proceso de trabajo no consuma al trabajador con
su vorágine operativa y de presión. En esta tendencia conviene analizar la respuesta de
las instituciones a esta situación, la estructuración productiva, su impacto y la corriente
de la excelencia, que complejiza el tema al incluir la afectación mental en este de por sí
complicado problema.

La presión laboral desmedida logra desencadenar un trastorno depresivo severo que

cambia las estructuras o funciones cerebrales. Enfermedades tales como los accidentes
cerebrovasculares, los ataques de corazón enfermedades de la civilización3 y los
trastornos hormonales, pueden llevar a una enfermedad depresiva. De igual manera el
estrés es un fenómeno que se presenta cuando las demandas en el trabajo se tornan
demasiado difíciles y algunas persistentemente inalcanzables.

La modernidad es testigo de sus consecuencias. como el padecimiento de la elevación

de la presión sanguínea (hipertensión arterial), gastritis, úlceras en el estómago y el
intestino, disminución de la función renal, problemas del sueño, agotamiento, alteraciones
del apetito, etcétera.
 1

QUÉ ES KAROSHI Y CUÁLES SON SUS IMPLICACIONES LABORALES

1.1 Qué es el Karoshi

Llamamos karoshi a la muerte de una persona que ha enfermado a causa del

agotamiento y el estrés producidos por el trabajo. El proceso puede iniciarse con una
enfermedad cerebrovascular o cardíaca que lleva a un colapso y a la muerte, o puede
tratarse de un ataque de asma grave que conduzca al fatal desenlace. También sería
karoshi el suicidio de una persona que sufría una depresión. El término comenzó a ser
usado por los profesionales de la medicina en la segunda mitad de los años 70 del siglo
pasado, pero su uso comenzó a difundirse por la sociedad japonesa hace ahora unos 30
años, a finales de los 80. El Gobierno de Japón (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
viene reconociendo oficialmente, en los últimos 10 años, un promedio de 200 casos
anuales de karōshi, si bien esta cifra no es más que la punta del iceberg. Y además del
karōshi, hay que pensar también en el problema de las numerosas personas que,
habiendo salvado la vida, convalecen largamente de graves enfermedades por esa
misma causa.

1.2 La historia del karoshi

El fenómeno del karōshi se remonta a épocas anteriores a la Guerra del Pacífico. En los
años 10 y 20 del siglo pasado, en la prefectura de Nagano, se dieron casos de operarias
de una planta de hilaturas que, para escapar del durísimo trabajo, se arrojaron una tras
otra a las aguas del vecino lago Suwa. Extenuadas tras ser obligadas a trabajar 12 o 14
horas todos los días, decidieron poner fin a su vida de aquella forma. Reportes
periodísticos del año 1927 hablan de que 47 jóvenes trabajadoras se habían suicidado
en solo medio año. Ante estos terribles hechos, algunos intelectuales de la época
quisieron poner coto a la ola de suicidios creando la institución llamada Haha no ie (La
casa de la madre), colocando letreros junto al lago y patrullando la zona.
 2

La limitación de la jornada laboral ordinaria a ocho horas solo llegó después de la derrota
japonesa en la guerra, con los estándares laborales emanados de la nueva Constitución
de Japón. Sin embargo, tales reglamentos no lograron calar en la mayor parte de los
lugares de trabajo. Y fue después de la guerra cuando se creó un sistema empresarial
que da por supuestas las largas jornadas laborales, y que fue lo que posibilitó el periodo
de crecimiento económico acelerado llamado en el mundo “milagro japonés”, que
convertiría a Japón en una de las mayores potencias económicas del mundo.

Las largas jornadas laborales se llevan a cabo por alguno de los siguientes medios.

El primero es un método ilegal, consistente en hacer trabajar sin retribuir ese trabajo, lo
que en Japón se conoce como sābisu zangyō. En este caso, por muchas horas que se
hagan no queda registro de ellas. Se hace ver, de cara al exterior, que las horas
trabajadas han sido ocho, aunque en realidad hayan sido, por ejemplo, 12.

El segundo método es legalizar las horas trabajadas por encima de las ocho ordinarias
por la vía del llamado “Convenio Saburoku”, previo acuerdo entre las partes. “Saburoku”
es una forma de llamar al Artículo 36 de la Ley de Estándares Laborales. Con la actual
ley, si se suscribe este convenio es posible establecer horas extras de forma
prácticamente ilimitada.

Con estos dos métodos a mano, la jornada laboral larga ha echado raíces en los lugares
de trabajo japoneses, donde hacer más de 100 horas extras al mes está a la orden del
día.

Tras el periodo de rápido crecimiento, Japón entró en los años 80 como una de las
grandes potencias económicas del mundo, y su estilo empresarial recibía todo tipo de
elogios. Sin embargo, con la burbuja económica originada en la segunda mitad de ese
decenio se hizo visible la otra cara de la moneda cuando comenzaron a proliferar los
casos de muertes por enfermedades cerebrovasculares o cardíacas causadas por el
exceso de trabajo. Por eso, cuando, en 1988, un grupo de abogados, médicos y
especialistas de otros campos pusieron en marcha un servicio de consulta telefónica, las
 3

líneas quedaron saturadas por el enorme número de llamadas procedentes de personas

que habían perdido un familiar en esas circunstancias.

Ya en los años 90, la burbuja económica reventó y el país entró en una larga recesión.
Como había que hacer frente a una difícil coyuntura económica, la idea de “sobrevivir”
sustituyó a la de “crecer”. Se llevaron a cabo duros ajustes de plantilla y la sensación de
inseguridad en el puesto de trabajo creó una atmósfera de gran estrés en las empresas.
Para “sobrevivir”, había que trabajar muchas horas. La incidencia de enfermedades
causadas por la fatiga y el estrés subió y con ella se disparó también el número de
suicidios.

Entre las características que presenta el fenómeno del karōshi a partir de los años 90,
pueden citarse las siguientes:

1. Un aumento del suicidio.

2. Un aumento de los casos de acoso u hostigamiento por parte de los jefes como
causas del suicidio, además de las largas horas de trabajo.
3. Un aumento del número de muertes de trabajadores jóvenes, en sus veinte o treinta
años.
4. Una extensión del fenómeno del karōshi del personal masculino al femenino.

En el caso de Takahashi Matsuri, la empleada de la gigante de publicidad y relaciones

públicas Dentsu cuya muerte (noviembre de 2015, reconocida por el Ministerio de Salud
como accidente laboral en septiembre de 2016) ha ocupado espacios en los medios de
comunicación de todo el mundo, concurrían esas cuatro características. Fue un caso
emblemático del fenómeno del karōshi y su impacto realmente ha estremecido la
sociedad japonesa.

1.3 Las causas del karoshi

Algunas de las causas que pueden contribuir al fenómeno karoshi son

 4

No descansar lo suficiente o descansar mal: problema sufrido por gran parte de la

población y que puede dar lugar a enfermedades y complicaciones en la salud. De hecho,
un 20% de accidentes de tráfico son causados por la falta de sueño.

Mala alimentación: esta es una consecuencia derivada de la anterior. Estudios dicen

que más de un 35% de la población come mal cuando duerme poco. Además, existe una
clara evidencia entre las horas de sueño y la obesidad.

Problemas de salud mental: el sueño provoca estrés y ansiedad. Y el estrés provoca

un mal concilio del sueño. Por lo tanto, es un círculo vicioso del que es complicado salir
si no se toman las medidas necesarias. La salud mental está ligada a los problemas
psicológicos como la depresión o los trastornos mentales.

Menor rendimiento físico y cognitivo: si estás estresado y, además, no duermes bien,

es lógico pensar que tu productividad tanto física como intelectual disminuirá.

Es importarte saber hasta dónde puede llegar nuestro cuerpo y nuestra mente cuando
trabajamos. La gestión del tiempo y una buena organización del horario son necesarias,
y más, si está en juego vuestro propio bienestar.

1.4 Candidatos a karoshi

Cuando la víctima es una persona de media edad, con problemas latentes de salud como
enfermedades cardíacas o diabetes, la muerte puede tener varias explicaciones.

Pero cuando se trata de un empleado joven y saludable ingenieros, profesores

universitarios o doctores, la situación es realmente alarmante.

Entre los miles de casos hay dos factores que sobresalen como culpables de las muertes:
estrés y falta de sueño.

¿Pero puede matar esta combinación?

 5

Ir a la oficina luego de trabajar toda la noche, puede hacerte sentir terrible. No obstante,
hay poca evidencia de que la falta de sueño pueda acabar con tu vida.

La falta de sueño puede contribuir en el largo a plazo a incrementar el riesgo de

enfermedades del corazón, desórdenes del sistema inmunológico, diabetes y ciertas
formas de cáncer.

Sin embargo, hasta ahora no se ha atribuido ninguna muerte a un esfuerzo intencional

de mantenerse despierto.

No Le va a hacer bien en el largo plazo, pero parece improbable que te puedas morir
espontánea y repentinamente después de pasar toda la noche en la oficina.

Por otra parte, y para sorpresa de muchos, tampoco hay evidencia de que el estrés pueda
causar un ataque cardíaco, o incluso una enfermedad del corazón.

De hecho, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, Reino

Unido, evaluó la salud de unas 700.000 mujeres durante casi una década. En ese período
murieron 48.314.

Cuando analizaron los resultados, descubrieron que las mujeres que se autodefinían
como más estresadas, menos felices, saludables y en control, tenían más probabilidades
de morir.

Pero también eran las que estaban menos saludables de partida: estaban estresadas
debido a que estaban enfermas.

En suma, no se encontró correlación entre el estrés, la infelicidad y el riesgo de morir.

En otras palabras, puedes tener un día, mes o año de mucho estrés, pero eso no te van
a enviar tempranamente a la tumba.
 6

1.5 Como frenar el karoshi

En Japón, cuna del karoshi y uno de los países más afectado por él, ya se ha comenzado
a tomar las medidas necesarias para mejorar el índice de salud de los trabajadores y
frenar esta epidemia.

Entre las medidas destaca el Premium Friday, que consiste en terminar la jornada a las
15 horas un viernes al mes. De esta forma se incrementa el consumo y se evitan los
suicidios por presión empresarial.

Reducir las horas de trabajo y el exceso de trabajo, especialmente se debería evitar

trabajar hasta altas horas de la noche o trabajar durante el período vacacional.

Mejorar el apoyo médico, desde la empresa, la familia y la sociedad ante los primeros
síntomas de desórdenes mentales o físicos en situaciones de excesivo cansancio.

Se debe promover el diálogo entre trabajadores y responsables de la empresa, para

conseguir una forma de trabajar más saludable y eficiente.

Si quieres evitar que en tu empresa se instale el karoshi tienes que promocionar una
buena política de riesgos laborales que incluya los descansos necesarios durante la
jornada laboral, que incite a los buenos hábitos alimenticios, que permita la conciliación
laboral y familiar, que respete las vacaciones y que fomente la práctica de deporte incluso
en la oficina.
 7

CONCLUSIONES

 Diversos estudios coinciden en que aumentar las horas de trabajo, más allá de las
ocho diarias, puede provocar serios problemas a los colaboradores. Un exceso de
trabajo continuado pasa factura psicológica y física. Estrés, depresión, enfermedades
cardiacas o lesiones en la espalda, son los males más comunes.

 Trabajar más de ocho horas al día triplica el riesgo de padecer depresión, recurrir al
abuso del tabaco, el alcohol u otras sustancias, según coinciden diferentes estudios.
Las horas de más en la oficina se roban a la familia y a los amigos. Y es entonces
cuando aumenta el sentimiento de soledad y abatimiento.

 Tenemos por un lado modelos de atención médica y una legislación que en general
protegen al trabajador; pero por otra parte hay instituciones médicas que cada vez
cumplen menos su función, médicos deshumanizados, legislación incumplida,
exclusión laboral y social, simulación gubernamental y legislativa, bajo la mirada
complaciente de la sociedad y el gobierno, y lo más lamentable es quien sufre los
estragos de la mala atención y seguridad, un ser humano pasivo y complaciente que
prefiere trabajo sin seguridad que potencial seguridad sin trabajo.
 8

BIBLIOGRAFÍA

Ochoa Jiménez, Sergio; García, José Ramón; Ramírez Segura, Juan Carlos. La salud
laboral en el mundo moderno, Vol.19, número 82, abril a junio 2011 pp.23-28

http://empresas.infoempleo.com/hrtrends/karoshi-muerte-trabajo-consecuencias,
consultado el 13/10/2016, a las 16:20

https://www.nippon.com/es/currents/d00310/ consultado el 13/10/2016, a las 16:50

https://www.semana.com/vida-moderna/articulo/karoshi-muerte-por-exceso-de-
trabajo/498598 consultado el 12/10/2019 a las 20:05

https://superrhheroes.sesametime.com/karoshi/ consultado el 12/10/219 a las 20:45