CONTAMINACIÓN TÉRMICA

La contaminación térmica es el deterioro de la calidad del aire o del agua a causa del
incremento o descenso de la temperatura. Las causas de este tipo de contaminación están
muy bien identificadas y estudiadas, pero las consecuencias a la que nos enfrentamos son
difíciles de revertir sin la acción drástica de gobiernos, empresas y ciudadanos.

Causas principales de la contaminación térmica

El ascenso o descenso de la temperatura del agua o del aire, de manera perjudicial para el
medioambiente, tiene muchas causas:
● Las centrales termoeléctricas o
nucleares producen energía. El
combustible que utilizan se
transforma en calor para producir esa
energía. Pero para enfriar una central
se necesita mucha cantidad de agua,
por lo que suelen construir sus
instalaciones cerca de ríos y lagos, y
en zonas costeras.

● La eliminación de plantas y árboles de la costa de ríos y lagos ha hecho que

desaparezca la sombra en las orillas y ha provocado el aumento de la temperatura del
agua.
● Cuando el entorno ha sufrido una bajada brusca de la temperatura también hablamos
de contaminación térmica. Muchas plantas de regasificación de gas natural usan agua
que devuelven a los ríos y lagos más fría.

Consecuencias de la contaminación térmica

● La contaminación térmica tiene consecuencias muy graves para la biodiversidad que

habita en mares y ríos por el cambio en la composición y en la calidad de sus aguas.
● Los ecosistemas acuáticos se ven afectados por el ascenso térmico, porque varias
especies de sangre fría que los habitan son muy sensibles a las variaciones de
temperatura. Ellos no pueden regular su temperatura corporal como lo hacen otros
animales.

● La eutrofización produce un exceso de nutrientes que favorece el crecimiento de algas

que enturbian el agua. Este fenómeno provoca de muchos animales de la zona se
extingan o migren al disminuir la calidad del agua, dejándola con malos olores. A su
vez, peces de aguas más cálidas se dirigen hacia estas zonas perjudicando el equilibrio
biológico.
 ● El agua caliente contiene menos oxígeno que la fría, por lo que los animales y plantas
que necesiten mucho oxígeno para vivir y no se adapten a esas nuevas condiciones
tendrán que emigrar o morirán.
El aumento de la temperatura en ríos, lagos y mares provoca la proliferación de
organismos patógenos como bacterias y parásitos. Estos se adaptan muy bien al agua
caliente provocando una alta mortandad de peces y animales acuáticos.

Este tipo de contaminación afecta de muchas maneras a la vida de los peces, afecta su
reproducción, cambia sus hábitos alimenticios y al tamaño de sus crías. Mientras que las
plantas que habitan bajo el agua aceleran la fotosíntesis, repoblando la zona a mucha
velocidad.