La economía (como ciencia económica) es la ciencia social que estudia:

 La extracción, producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios;

 La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante recursos limitados;
 La forma en la que las personas y sociedades sobreviven, prosperan y funcionan.
Por lo tanto, la economía puede definirse como la ciencia que estudia «cómo se organiza una sociedad
para producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos,
permiten que la sociedad pueda producirlos de nuevo y así sucesivamente, proveyendo con ello, de una
forma constantemente renovada, la base material para el conjunto de la reproducción de la sociedad en
el tiempo».1
Más allá del enfoque en los procesos económicos (extracción, transformación, producción, distribución y
consumo) el análisis económico se ha aplicado a negocios, finanzas, cuidado de salud y gobierno.
También se pueden aplicar a disciplinas tan diversas como el crimen,2 educación,3 la familia, el derecho,
la elección pública, la religión,4 instituciones, guerra,5 la ciencia,6 y el medio ambiente.7 En el cambio al
siglo XXI, el expansivo dominio de la economía en las ciencias sociales se ha descrito como
el imperialismo de la economía.8
El fin último de la economía es mejorar las condiciones materiales de vida de las personas en su vida
diaria.9

El objeto de la economía es estudiar la distribución de los bienes económicos, considerando los

procesos de producción, comercialización, distribución y consumo de estos para satisfacer las
necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos
de los que se dispone (limitados) y las necesidades que cubren (ilimitadas aunque jerarquizadas), de los
individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la economía es muy amplio, pues
abarca el estudio y análisis de los siguientes hechos:15

 La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos (tierra, trabajo,
capital y habilidades empresariales) y cómo se utilizan para asignar los recursos.
 El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en la
sociedad.
 Las consecuencias de la intervención del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia del
mercado.
 La distribución de la renta y propone los mejores métodos de ayuda a la pobreza sin alterar los
resultados económicos.
 La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit presupuestario del Estado en el
crecimiento de los países.
 Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la
producción, así como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento económico a corto y a
largo plazo.
 El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento
de barreras al libre comercio.
 El crecimiento de los países en vías de desarrollo.

Historia[editar]
Lo que sigue es un extracto de Historia del pensamiento económico[editar]
La riqueza de las naciones se considera el primer libro moderno de economía

La historia del pensamiento económico es la rama de la economía que estudia la historia de los
esfuerzos intelectuales por entender y explicar los fenómenos comunes de la naturaleza. Es decir, que
es la disciplina que trata el proceso cronológico del nacimiento, desarrollo y cambio de las diferentes
ideas y distintas economías en diferentes sociedades, mostrando la contribución del pensamiento
económico dominante a la economía moderna.

Los autores clásicos hablaban de Political Economy (Economía Política), no de Economics. Con el paso
de los años, el uso del vocablo Economics se hizo cada vez mayor porque los economistas querían
constituir una “ciencia auténtica” como la Física (Physics) o las Matemáticas (Mathematics). Nótese el
sufijo de estas palabras en inglés.
La razón de remontarnos a estos cambios en las palabras, es porque la Economía al intentar hacer
ciencia pura como la Física, tomó nociones de ella: las partículas (agentes económicos), el principio
de optimización (maximización de la utilidad y minimización de costos) y la convergencia
al equilibrio (cuando las partículas se estabilizan en torno a unos precios).
La metodología de investigación en Economía inicialmente consiste en estudiar el sistema “sin
fricciones”, para después incorporarlas.