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La mayoría de los tipos de flujos presentes en la realidad de la Ingeniería Química poseen una naturaleza
turbulenta, es difícil encontrar equipos que operen en régimen laminar (debido a sus bajas velocidades) o
en la zona de transición (debido a la poca predictibilidad del comportamiento del fluido en esta zona); por
esta razón es importante el estudio del régimen turbulento.
Flujo turbulento
Se encuentra en régimen turbulento aquel flujo que presenta un movimiento de partículas fluidas muy
errático con un violento intercambio transversal de cantidad de movimiento. Resulta provechoso conocer
las distintas manifestaciones de un flujo turbulento, las cuales son principalmente tres (Ibarrola, 2009):
Proceso de mezcla
La inestacionalidad mencionada anteriormente genera procesos de mezcla, que como es conocida
aumentan notablemente la trasferencia de masa, calor y cantidad de movimiento en la masa fluida.
Realizando el experimento de Reynolds es posible contrastar los flujos laminares y los turbulentos
(Ibarrola, 2009):
Los flujos laminares tienen una distribución de velocidades típicamente parabólica, en contraste
los perfiles de velocidad para flujos turbulentos presentan un núcleo central más aplanado, dado
el rápido intercambio de cantidad de movimiento de las partículas.
En los flujos turbulentos las viscosidad molecular tiene una muy débil influencia en las tensiones
tangenciales mientras que en los flujos laminares la viscosidad laminar domina en este (Este
efecto está relacionado directamente con los cálculos para el coeficiente de fricción).
El alto grado de aleatoriedad en el flujo y las características descritas al inicio para flujo
turbulento permiten una buena transferencia de asa, calor y energía entre las capas fluidas para el
flujo turbulento, esto no sucede con tal facilidad para el flujo laminar
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Apuntes sobre Distribuciones de Velocidad para Flujos Turbulentos
Cuando un fluido ingresa a una tubería comienza a formarse una capa de fluido en las inmediaciones de la
pared del tubo y a medida que este se mueve el espesor de esta capa aumenta poco a poco, a esta capa se
le denomina Capa Límite. El valor del espesor de la capa límite aumenta desde cero en la pared hasta el
valor de la velocidad de la corriente total que consta de un núcleo central de fluido que se mueve con
velocidad constante (Guerrero, 1987).
A medida que la corriente avanza por el tubo la capa limite ocupa una mayor parte de la sección
transversal, finalmente para un punto avanzado en la tubería la capa limite llega hasta el centro del tubo y
ocupa toda la sección trasversal de la corriente, es acá cuando se dice que se tienen un flujo totalmente
desarrollado, como se muestra en la Figura 1.
Figura 1. Desarrollo del flujo de capa límite en una tubería, a) flujo en desarrollo b) flujo totalmente
desarrollado (Guerrero, 1987).
Distribución de Velocidades
Es posible realizar un estudio detallado de la capa límite de un fluido completamente desarrollado para
regímenes laminares y turbulentos, en este caso nos centraremos solamente en el estudio de los regímenes
turbulentos debido a que son aquellos que poseen mayor uso en la industria y en los distintos equipos
utilizados en el laboratorio (Guerrero, 1987). En la Figura 2 es posible observar una comparación entre las
distribuciones de velocidad para distintos regímenes.
Se notará que es posible dividir la distribución de velocidades en diversas subcapas; cuando un fluido
turbulento recorre a través de un canal cerrado la velocidad puntual que este posee en la interface es igual
a cero debida la adherencia del fluido la pared del sólido, un delgado volumen adyacente a esta pared se
denomina subcapa viscosa, esta solamente ocupa una pequeña parte la sección transversal y para esta no
existe un límite nítido superior y es difícil definir su espesor. La siguiente capa encontrada en los perfiles
de velocidad de flujos turbulentos se denomina capa amortiguadora, esta es relativamente delgada y es
una capa de transición; el resto de la masa global de la sección transversal se encuentra en la capa
denominada núcleo turbulento, esta es una capa de mayor tamaño en comparación con las dos anteriores y
es la última que define el perfil de velocidad (McCabe, 2007).
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Apuntes sobre Distribuciones de Velocidad para Flujos Turbulentos
Distintas fuerzas rigen cada una de las capas de la sección transversal y es posible predecir su
comportamiento observando las distintas fuerzas que actúan en cada una de ellas:
Subcapa viscosa: Los remolinos son infrecuentes, el esfuerzo cortante viscoso es mucho más
importante en esta capa que la difusión de los remolinos
Capa amortiguadora: Existen esfuerzos cortantes debidos a la viscosidad y de igual manera
esfuerzos cortantes debidos a la difusión los remolinos
Núcleo turbulento: El esfuerzo cortante viscoso es insignificante en comparación con la
viscosidad del remolino mismo
Figura 2. Distribución de velocidad en una tubería, con flujo totalmente desarrollado de un fluido
newtoniano, para flujo laminar y turbulento con Re=10000 (McCabe, 2007)
Para el cálculo de la velocidad por fricción se usa la siguiente ecuación (McCabe, 2007):
𝑓
𝑢∗ = 𝑣√ (1)
2
donde,
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Apuntes sobre Distribuciones de Velocidad para Flujos Turbulentos
Distancia adimensional
𝑦𝑢∗ 𝜌
𝑦+ = (2)
µ
donde,
Cociente de la velocidad
𝑢
𝑢+ ≡ (3)
𝑢∗
donde,
El cociente de velocidad posee distintos modelos a los cuales se ajustan los datos experimentales
dependiendo de la zona del perfil de flujo en la cual se encuentra el diferencial de flujo:
El cálculo del cociente adimensional para la Zona de Capa Viscosa (McCabe, 2007):
𝑢+ = y + , ∀ 𝑦+ < 5 (4)
donde,
El cálculo del cociente adimensional para la Zona de Capa amortiguadora (McCabe, 2007):
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Apuntes sobre Distribuciones de Velocidad para Flujos Turbulentos
Bibliografía
Ibarrola, E. (2009). Introducción al flujo turbulento. Notas de clase. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas
y Naturales. Universidad de Córdoba: Argentina. Recuperado de: http://www.efn.unc.edu.ar
/departamentos/aero/Asignaturas/MecFluid/material/tensiones%20de%20Reynolds.pdf