Higiene Ocupacional

1. Conceptos Básicos
1.1 Definición
La Higiene Ocupacional es la disciplina que se dedica a la previsión, el
reconocimiento, la evaluación y el control de los riesgos que se dan en el lugar
de trabajo y que pueden afectar desfavorablemente a la salud, el bienestar y la
eficiencia de los trabajadores.
1.2 Campos de acción de la Higiene Ocupacional
Debemos tener en cuenta que los peligros ocupacionales que se encuentran en el
ambiente de trabajo pueden ocasionar tanto accidentes como enfermedades.
Los accidentes, por un lado, generan efectos agudos en los trabajadores, mientras
que las enfermedades generan efectos crónicos.
Para abarcar todos estos fenómenos, es necesario definir que la seguridad industrial
es la disciplina dedicada al estudio y la prevención de accidentes.
Y por su parte, la Higiene Ocupacional tiene como campo de acción la gestión
de agentes ambientales y, en consecuencia, de la prevención de enfermedades
laborales.
1.3 Definición de Agentes Ocupacionales
Son los diferentes agentes que pueden producir en los trabajadores enfermedades
ocupacionales por exposición a los mismos.

2. Funcionamiento de la Higiene Ocupacional

2.1 Método de la Higiene Ocupacional
2.1.1 Reconocimiento
• En esta etapa, es necesario inspeccionar las áreas de trabajo con el fin de
identificar materiales y procesos que sean potencialmente dañinos, así como
las medidas de protección que se están tomando para ellos. Se pondrá especial
atención en los agentes toxicológicos de los que no se tengan datos confiables.
• También se revisarán informes y muestras de datos que se relacionen a las
actividades de la empresa.
• Recuerda que en la etapa de Reconocimiento lo importante es distinguir lo
principal de lo secundario, es decir, distinguir aquellos aspectos que requieren
verdaderamente una evaluación.
 2.1.2 Evaluación
• En esta etapa, se medirán y el analizarán los agentes de riesgo en el ambiente
laboral, teniendo en cuenta el Límite Máximo Permisible (LMP) en cada caso.
• También es necesario reconocer el nivel de exposición a los agentes de riesgo en
el que se encuentran los trabajadores, estableciendo dosis y medidas de control;
además del uso adecuado de equipos de protección personal.
2.1.3 Control
En esta etapa se establecerán medidas de control para disminuir el riesgo inicial
evaluado, dentro de ellas, las más importantes son:
• Con el criterio de la ingeniería se procederá al aislamiento, encierro o ventilación
de materiales y áreas que pudieran constituirse como agentes ocupacionales.
• Con el criterio de la Administración se implementarán señales de uso de Equipos
de Protección Personal (EPP) y zonas prohibidas, programas de capacitaciones y
procedimientos de trabajo seguros.
• Con el criterio de EPP se establecerá el uso de protecciones personales
necesarias de acuerdo al agente ocupacional al que se encuentre expuesto cada
trabajador.
2.2 Matriz IPERC de la Higiene Ocupacional

3. Vías de ingreso de los Agentes ocupacionales

Los agentes ocupacionales también pueden hacerse presentes en tu cuerpo y, para
ello, cuentan con diferentes vías de ingreso. A continuación, tendrás la información
correspondiente.
 3.1 Vía Respiratoria
Está constituida por todo el sistema respiratorio, desde la nariz y la boca, pasando
por la laringe, los bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares.
3.2 Vía Cutánea
La piel es el órgano más grande, pues recubre prácticamente todo el cuerpo
humano, y los contaminantes pueden penetrar el organismo a través de la capa
epidérmica.
3.3 Vía Digestiva
Está constituida por los componentes del sistema digestivo: la boca, el esófago y los
intestinos; además, por las mucosidades del sistema respiratorio.
3.4 Vía Parenteral
Los contaminantes pueden penetrar directamente en el organismo cuando surge
una discontinuidad en la piel, como cuando se produce una herida, una punción o
una inyección.

4. Tipos de agentes ocupacionales

4.1 Agentes químicos
Se refiere a los elementos que provienen de la materia, ya sea orgánica, inorgánica,
natural o sintética, que se desprenden de ella para propagarse en forma de polvos,
humos, nieblas, neblinas, vapores y gases.
4.1.1 Aerosoles
Son dispersiones de partículas sólidas de tamaño casi imperceptible (menor a 100
micras (µ)) y que permanecen un tiempo prolongado en suspensión.
Bajo estas características físicas encontramos:
• Polvos (tamaño entre 0.1 y 25µ)
Son partículas sólidas producidas mecánicamente que llegan a sedimentar por
acción de la gravedad e influenciables también por fuerzas electroestáticas.
• Humos (tamaño menor a 0.1µ)
En este caso, las partículas sólidas son producidas por una combustión
incompleta. El humo metálico, por su parte, es producto de una condensación
del estado gaseoso.
• Nieblas (tamaño entre 0.01 y 10µ)
Son partículas líquidas producidas mecánicamente.
• Neblinas (tamaño entre 2 y 60µ)
Son partículas líquidas producidas por condensación.
4.1.2 Gases
• Son dispersiones de moléculas mezclados completamente en el aire.
• Además de ser fluidos amorfos que ocupan el espacio que los contiene, tienen la
característica de cambiar de estado por efecto de la presión y de la temperatura.
4.1.3 Vapores
• Cuando las moléculas se dispersan en el aire producen lo que conocemos como
vapores.
• Estas moléculas en condiciones normales se condensan en líquidos o sólidos y a
diferencia de los gases no desplazan el aire en los recintos cerrados.
4.2 Agentes físicos
En el ambiente laboral existen ciertos estados de energía que pueden afectar tu
salud si no tomas las precauciones adecuadas.
A continuación, conocerás cuáles son los principales.
4.2.1 Temperaturas extremas
4.2.1.1 Frío Intenso
Puede producir la destrucción de tejidos (congelación cutánea) e incluso la muerte
por hipotermia (descenso de la temperatura corporal).

4.2.1.2 Calor Intenso

Puede dar inicio a desequilibrios en el sistema circulatorio, calambres, agotamiento,
sudoración excesiva y consecuente deshidratación, entre otros.
4.2.2 Vibraciones
Son los movimientos periódicos de un sistema elástico alrededor de su posición en
equilibrio, de esta manera, el riesgo ocupacional se produce cuando un trabajador
opera maquinaria que le transmite su movimiento vibratorio.
Según la intensidad de estos movimientos, el trabajador podría sufrir perjuicios
menores (como el mareo a menos de 2 Hz). Sin embargo, cuando la amplitud de
las vibraciones es entre 2Hz y 100 Hz es muy posible que los órganos internos del
cuerpo se desplacen, ocasionando molestias e incluso daños graves.
Las exposiciones por vibración pueden darse en 2 grupos:
4.2.2.1 Exposición mano – brazo

4.2.2.2 Exposición cuerpo completo

4.2.3 Ruido
Es un sonido no deseado que puede tener efectos adversos, como producir
desconcentración, y vulnerar la unidad psicofísica en los trabajadores al generar
molestias, vértigo, cansancio y desmayos; además, puede afectar la salud de los
oídos, generando una hipoacusia inducida por ruido (HIR), también conocida como
sordera.
4.2.4 Iluminación
Para que en un centro de labores las actividades se desarrollen óptimamente, es
necesario que se cuente con una luminosidad apropiada tomando en cuenta no
solo la iluminación general sino, especialmente, la cantidad de luz en el punto focal
de trabajo.
De acuerdo a la actividad que realices, trabajo de precisión o trabajo general, se
deberá considerar una cantidad diferente de iluminación.
4.2.4.1 Luz para un punto focal de trabajo

4.2.4.2 Iluminación general

4.2.5 La radiación
La radiación es la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas
o de partículas subatómicas, y dependiendo de la frecuencia con que se efectúa
puede ser ionizante o no ionizante.
• Radiación ionizante
Solo la radiación con una frecuencia de rango alto puede producir ionización,
ya sea por radiación electromagnética (rayos x, rayos gamma) o formada por
partículas (alfa, beta, neutrones, etc.)
• Radiación no ionizante
Aunque la radiación no ionizante es más conocida por sus usos benéficos (el
láser, las microondas y los rayos ultravioleta), debe de tenerse cuidado en su
aplicación para evitar quemaduras y descargas eléctricas.

4.3 Agentes biológicos

En todo ambiente laboral existen organismos vivos de origen animal y vegetal
que en muchos casos son imperceptibles, y que pueden dar lugar a enfermedades
infecciosas, parasitarias, entre otras.

4.3.1 Contaminantes biológicos

Pueden provocar efectos negativos en la salud de los trabajadores, problemas de
tipo infeccioso, tóxico y alérgico. Los principales agentes biológicos son:
• Virus
• Bacterias
• Hongos
• Parásitos
• Protozoos
Ten en cuenta que no existen límites permisibles para muchos de estos agentes
biológicos, pero es importante monitorearlos para poder gestionarlos y prevenir
posibles enfermedades ocupacionales.
5. Factores de riesgo ocupacionales
5.1 Factor de riesgo ergonómico
El riesgo ergonómico está constituido por las diferentes posiciones y movimientos
repetitivos que adopta el trabajador al realizar una tarea.

5.1.1 Movimiento repetitivo

En estos casos las afecciones son generadas por el movimiento repetitivo que se
genera con alguna parte del cuerpo o en su conjunto.
Los trabajadores que más se exponen a este riesgo son los estibadores, los
operadores de líneas textiles y producción en serie.
5.1.2 Posturas forzadas
Forma de
Efectos negativos Recomendaciones
trabajo
Practica cambios de postura
cada cierto tiempo, contando
Excesiva tensión en la para ello con un apoyo para
columna y la espalda. los pies.
El trabajo de pie Dolor en distintos músculos y Haz uso ocasional de una silla.
órganos, y en algunos casos
daños permanentes en el Coloca tapetes y cubiertas
cuerpo. sobre el piso, pues mientras
más duro sea este mayor es la
tensión en el cuerpo.
Elige la silla adecuada para el
Problemas en la columna. tipo de trabajo, pudiendo ser
por ejemplo corta o larga.
Deterioro de la circulación de
El trabajo
la sangre, especialmente en la Practica la postura más
sentado adecuada, con las plantas
cintura y en las rodillas.
de los pies sobre el suelo, la
Fatiga y presión en los nervios. cabeza recta y los codos más
bien pegados al cuerpo.
5.1.3 Sobresfuerzo físico
Forma de trabajo Efectos negativos Recomendaciones
Levantamiento de cargas • Fatiga • Examina la carga que
pesadas • Dolores en la región pretendes levantar. Si
lumbar (lumbalgias). es demasiado pesada
o voluminosa, pide
• Desviaciones de la ayuda.
columna.
• Mantén la espalda
recta, flexiona las
rodillas y levanta el
peso con las piernas.
• Realiza el
levantamiento con
cuidado y sin prisa,
manteniendo la carga
tan cerca de tu cuerpo
como sea posible.
No gires ni tuerzas
la columna mientras
realizas el levantamiento.
5.2 Factores de riesgo psicosocial

Durante el trabajo, existen condiciones ajenas al esfuerzo físico, que también

pueden afectar tu salud y tu bienestar (físico, psíquico y social) así como el
desarrollo de tus actividades.
Estas condiciones están relacionadas a la organización, el contenido y a
la realización del trabajo. Los turnos rotativos mal previstos, la excesiva
responsabilidad y un ritmo inadecuado son ejemplos concretos de riesgos que
pueden afectar tu integridad.
 Los factores de riesgo psicosocial presentan además consecuencias que pueden
medirse en distintos niveles.
Para el trabajador
• Cambios en el comportamiento.
• El área cognitiva se ve afectada:
surgen la desatención y la falta de
concentración y memoria (olvidos).
• Deterioro de la integridad física
y mental: surgen problemas
neurológicos, estrés laboral, fatiga,
depresión, baja autoestima, etc.
Para la empresa
• Ausentismo laboral.
• Mayor frecuencia de accidentes
laborales.
• La baja en la producción y la
productividad laborales producen
pérdidas económicas.

6. Sustento Legal
Antes de finalizar, es importante que recuerdes que la medición de los agentes
ocupacionales a los que podrías estar expuesto, así como la gestión de la Higiene
Ocupacional, están normadas de acuerdo a ley.
Reglamento de la Ley Nº 29783, Ley de
Seguridad y Salud en el Trabajo
DECRETO SUPREMO Nº 005-2012-TR
Artículo 33º.- Los registros obligatorios del Sistema de Gestión de Seguridad y
Salud en el Trabajo son.
c) Registro de monitoreo de agentes físicos, químicos, biológicos, psicosociales y
factores de riesgo disergonómicos.