Humidificación y Deshumidificación

La humidificación implica la transferencia de agua de una fase líquida a una mezcla

gaseosa de aire y vapor de agua. La deshumidificación implica una transferencia
inversa, esto es, el vapor de agua se transfiere del estado gaseoso al estado líquido.
La humidificación y la deshumidificación pueden referirse a mezclas de vapor de
otros materiales, como el benceno, pero la gran mayoría de las aplicaciones
prácticas se refieren al agua.
Temperaturas de saturación adiabática
Considérese el proceso que se muestra en la figura 9.3-3, donde la mezcla gaseosa
de aire y vapor de agua se pone en contacto con una pulverización o rocío de agua
líquida. El gas sale con una humedad y temperatura diferentes y el proceso es
adiabático. El agua se recircula, añadiendo algo de agua de reposición. El agua de
recirculación alcanza una temperatura en estado estacionario que se llama
temperatura de saturación adiabática, Tp Si el gas de entrada a una temperatura T y
humedad H no está saturado, Ts será inferior a T. Si el contacto entre el gas de
entrada y el rocío de gotas es suficiente para que el gas y el líquido alcancen un
equilibrio, el aire de salida está saturado a TS con una humedad Hs. Al escribir un
balance de entalpía (balance de calor) para el proceso, se usa como valor básico
Ts. Entonces la entalpía del H2O de reposición es cero. Esto significa que la
entalpía total de la mezcla gaseosa de entrada = entalpía de la mezcla gaseosa de
salida, o según la ecuación (9.3-8),

Ahora, reordenando y usando la ecuación (9.3-6) para cs,

La ecuación (9.3-l 1) es la expresión de la curva de humidificación adiabática

graficada en la figura 9.3-2, que pasa a través de los puntos Hs y Ts en la curva de
100% de saturación y por otros puntos de H y T. Esta serie de líneas, que corren
hacia arriba y hacia la izquierda, se llaman líneas de humidificación adiabática o
líneas de saturación adiabática. Puesto que cs contiene el término H, las líneas
adiabáticas no son totalmente rectas cuando se trazan en la gráfica de humedad.
Si una mezcla gaseosa a T, y H, se pone en contacto durante un tiempo bastante
largo en un saturador adiabático, saldrá saturada a Hs, y í”s,. Los valores de Hsl y
TsI se determinan siguiendo la línea de saturación adiabática que pasa a través del
punto T,, H, hasta que interseque a la línea del 100% de saturación. Si el contacto
no es suficiente, la mezcla de salida tendrá un porcentaje de saturación inferior al
100% pero en la misma línea.
Temperatura de bulbo húmedo
La temperatura de saturación adiabática es aquella que se logra en estado
estacionario cuando se pone en contacto una gran cantidad de agua con el gas de
entrada. La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura de entrada en estado
estacionario y no de equilibrio que se alcanza cuando se pone en contacto una
pequeña cantidad de agua con una corriente continua de gas en condiciones
adiabáticas. Puesto que la cantidad de líquido es pequeña, la temperatura y la
humedad del gas no cambian, contrario a lo que sucede en el caso de saturación
adiabática, donde la temperatura y la humedad del gas sí varían. En la figura 9.3-4
se ilustra el método usado para medir la temperatura de bulbo húmedo mediante un
termómetro que se recubre con una mecha retorcida o un trozo de tela. La mecha
se mantiene húmeda con agua y se introduce en el flujo de una corriente de aire y
vapor de agua, cuya temperatura es T (temperatura de bulbo seco) y con una
humedad H. En estado estacionario, el agua se evapora incorporándose a la
corriente del gas; la mecha y el agua se enfrían a Tw y se mantienen a esa
temperatura constante. El calor latente de vaporización queda exactamente
balanceado por el calor convectivo que fluye de la corriente gaseosa Ta la mecha a
una temperatura Tw, que es inferior.
Es posible calcular un balance de calor para la mecha. La temperatura base se toma
como Tw. La cantidad de calor perdida por evaporación, despreciando el pequeño
cambio de calor sensible de líquido vaporizado y la radiación es,

donde q está en kW (kJ/s), MA es el peso molecular del agua, NA son los kg mol
H2O evaporada/s*m2, A es el área superficial en m2 y hw es el calor latente de
vaporización a Tw en kJ/kg H2O. En unidades del sistema inglés, q se da en btu/h,
NA en Ib mol/h*pie2, A en pie2 y hw en btu/lb, H2O. El flujo específico NA es