Represa de Itaipú

La represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, 'piedra que suena') es una represa binacional
de Paraguay y Brasil, en su frontera sobre el río Paraná. Posee un desnivel de 120 m de caída
bruta.
Itaipu Binacional ostenta el título de "mayor productora de energía del planeta" con
103.098.366 MWh producidos en el 2016.23. También es la represa de mayor producción
acumulada, con 2,5 mil millones de MWh45678 desde el inicio de la operación. La represa de Itaipú
tiene una potencia de generación electrohidráulica instalada de 14 000 MW, con
20 turbinas generadoras de 700 MW y su construcción demandó un costo de 36 mil millones de
dólares para los dos países socios.
Su murallón, hecho de hormigón, roca y tierra, se emplaza a 14 km al norte del Puente de la
Amistad, lindando con la ciudad paraguaya de Hernandarias, en el Departamento Alto Paraná en
su margen occidental, y con Foz do Iguaçu, en el estado de Paraná, Brasil, por su margen oriental;
asimismo, está 16,2 km al norte del puente que une la ciudad de Foz do Iguaçu con la ciudad
argentina de Puerto Iguazú.9 Es la central hidroeléctrica más grande de los
hemisferios Sur y Occidental. El área implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguaçu,
en el Brasil, y Ciudad del Este, en el Paraguay, por el sur, hasta Guaíra (Brasil) y Salto del
Guairá (Paraguay), por el norte. El lago artificial de la represa contiene 29 000 hm³ de agua, con
unos 200 km de extensión en línea recta, y un área aproximada de 1400 km². Al construirse dejó
extintos los Saltos del Guairá pero cuando el nivel baja pueden verse una parte de estas
cascadas, que eran las más grandes del río Paraná.
La energía generada por Itaipú destinada a Brasil es distribuida por la empresa Furnas Centrales
Eléctricas S. A., y la energía destinada a Paraguay es distribuida por la Administración Nacional
de Electricidad (ANDE).

La represa de Itaipú es el resultado de intensas negociaciones entre Brasil y Paraguay durante la

década del 1960. El 22 de junio de 1966, el ministro de Relaciones Exteriores del Brasil (Juracy
Magalhães) y el de Paraguay (Raúl Sapena Pastor), firmaron el «Acta de Iguazú», una declaración
conjunta que manifiesta la predisposición para estudiar el aprovechamiento de los recursos
hídricos pertenecientes a los dos países, en el trecho del Río Paraná «desde e inclusive los Saltos
del Guairá hasta la desembocadura del Río Iguazú». Una de las cláusulas del proyecto firmado
por ambos países prevé que el excedente de energía que no sea utilizado por uno de los países
será vendida con derecho de preferencia al otro país participante del proyecto.

En 1970 el consorcio formado por las empresas Industrial Electric Company (IECO) de
los Estados Unidos y ELC Electroconsult S.p.A. de Italia ganaron el concurso internacional para
la realización de los estudios de probabilidades y para la elaboración del proyecto de la obra. El
inicio del trabajo se dio en febrero de 1971. El 26 de abril de 1973, Brasil y Paraguay firmaron
el Tratado de Itaipú, instrumento legal para el aprovechamiento hidroeléctrico del río Paraná por
los dos países. El 17 de mayo de 1974, fue creada la Entidad Binacional Itaipú, para la
administración de la construcción de la represa. El inicio efectivo de las obras ocurrió en enero
del año siguiente.
El 14 de octubre de 1978, tras represar provisoriamente las aguas del Paraná mediante ataguías,
fue abierto el canal de desvío del río Paraná, que permitió secar el trecho del lecho original del río
para poder ahí construir la represa principal, en hormigón.
Otro marco importante, en lo que respecta a la diplomacia, fue la firma del Acuerdo Tripartito entre
Brasil, Paraguay y Argentina, el 19 de octubre de 1979, para el aprovechamiento de recursos
hidroeléctricos en el trecho del río Paraná desde los Saltos del Guairá (que desaparecieron con
la formación del embalse) hasta el estuario del Río de la Plata. Este acuerdo estableció los niveles
del río y las variaciones permitidas para los diferentes emprendimientos hidroeléctricos para los
tres países. En aquella época en la que los tres países eran gobernados por dictaduras militares,
había temor en Argentina de que en un eventual conflicto con Brasil se abriesen las compuertas
de Itaipú, inundando sus ciudades ribereñas ubicadas aguas abajo de la presa.
Las áreas silvestres protegidas de Itaipú comenzaron a ser creadas en 1982, cuando fueron
concluidas las primeras obras de la represa y las compuertas del canal de desvío fueron cerradas.
En ese tiempo las aguas subieron 100 m y llegaron a las compuertas del viaducto, a las 10.00
del 27 de octubre, debido a las fuertes e incesantes lluvias ocurridas en aquella época.