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Clase 1
Año: 2019
Centro REDES Yamila Kababe
Presentación de la clase
Damos comienzo al curso con esta primera clase que tiene por objeto brindar una
introducción acerca del funcionamiento del software ATLAS.ti En primer término,
presentamos las nociones generales acerca del análisis cualitativo de los datos en
investigación en ciencias sociales, y seguimos con la aplicación de los Programas
Informáticos de Ayuda al Análisis Cualitativo (denominados QACDAS). A partir de este
marco, nos ubicamos en el entorno que da lugar al software que venimos a aprender.
Vamos a enumerar los principales pasos para trabajar con la herramienta y ciertos
aspectos a tener en cuenta para la administración del proyecto de trabajo y los datos.
Hacia el final de la clase, comenzamos a trabajar con el software y para ello
aprenderemos cómo se realiza su instalación, la creación e importación de proyectos y
llegaremos a la vista de la interfase general.
En el campo de las ciencias sociales, la tipología de investigación es amplia. Así, según el grado
de experimentación la investigación puede ser experimental u observacional; según su
aplicabilidad las opciones son la investigación básica, aplicada, y el desarrollo; según sus
objetivos puede ser exploratoria, descriptiva, o explicativa; con respecto al alcance temporal
podemos realizar trabajos sincrónicos o diacrónicos; y según el paradigma las modalidades son:
la investigación positivista o racionalista con base en el análisis los datos cuantitativos, y la
investigación interpretativa y la aplicación de metodologías cualitativas.
En el presente curso nos centraremos en los procesos de investigación que se llevan a cabo
principalmente bajo el paradigma interpretativo a partir del manejo de datos cualitativos. Entre
las principales características de una investigación interpretativa podemos señalar que se pone
énfasis en los aspectos subjetivos de los actores sociales, se busca la comprensión de las
conductas en sus marcos de referencia, se aplican diseños metodológicos para la recolección
información flexible, se lleva a cabo un análisis interpretacional, socio-linguístico, semiológico,
y la finalidad es la búsqueda del significado de la acción para los actores. Para llevar a cabo este
tipo de investigación, nos valemos de la metodología cualitativa a partir de la cual perseguimos
la construcción social de significados, reflejar las perspectivas subjetivas de los actores sociales,
profundizar en las condiciones de vida cotidiana, y explorar las dimensiones simbólicas de las
diferentes formas de representación de la realidad (Vasilachis de Gialdino, 2006; Gerring, 2012;
Hernández Sampieri et al, 2014).
El creciente uso de metodologías cualitativas por parte de distintas disciplinas trajo aparejado
el desarrollo de una serie de herramientas informáticas que intentan auxiliar al investigador
cualitativo en la ardua tarea de procesar sus datos. En un principio se desarrollaron los
programas del tipo “multipropósito” como un un procesador de textos o un administrador de
bases de datos, pero a partir de la década del 80 -y con mayor desarrollo en la de 1990- comenzó
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a proliferar una serie de programas específicos para el análisis de datos cualitativos (Muñoz-
Justicia y Sahagún-Padilla, 2017).
Los programas específicos para el análisis cualitativo de los datos son conocidos con la sigla
CAQDAS (Computer-Assisted/Aided Qualitative Data Analysis Software, que en español son los
Programas Informáticos de Ayuda al Análisis Cualitativo de Datos) y fueron utilizados por
primera vez en el año 1991 por Fielding Lee (Muñoz-Justicia y Sahagún-Padilla, 2010).
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Recolección y preparación
de Datos
Creación de Proyecto
Organización de Datos
Documentación y registro:
Notas de investigación
Segmentación de Definición de Códigos y
Información Codificación
Creación de Relaciones
Visualización de Redes
1 La preparación y organización hacen referencia a tareas tales como: tipear transcripciones de notas de
campo “en bruto” del investigador; corregir, ampliar y editar notas de campo; tipear, corregir y editar
transcripciones de observaciones, grabaciones de entrevistas, gráficos, videos y otros documentos,
almacenar los materiales del análisis cualitativo en una base organizada.
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La pregunta por el significado de la información que se analiza es la que permite dar sustancia
y dirección a la identificación de vínculos y asociaciones entre los componentes del proyecto.
Estos aspectos son muy importantes porque, dependiendo de la forma en la que se concreten
pueden favorecer o dificultar una aproximación sistemática, rigurosa, minuciosa y creativa de
los datos. Es aquí en donde el software para el análisis cualitativo encuentra su razón de ser
permitiendo un proceso ajustado y transparente de análisis de datos (Richards y Richards,
1994). En principio, podemos decir que, a través de un software, las computadoras son
programadas para realizar tareas mecánicas de análisis tales como identificar similitudes,
diferencias y relaciones entre distintos fragmentos de texto, pero de ninguna manera se las
puede preparar para la actividad de creación conceptual ni para la actividad analítica del
investigador.
Entre los diversos apoyos que ofrece un CAQDAS para el análisis cualitativo, podemos
mencionar:
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2Hace referencia a la mecánica del trabajo manual con tareas tales como: resaltar con marcadores los
segmentos significativos de información, recortar tales segmentos de transcripción, usar tarjetas de
colores para distinguir entre tipos de códigos, pegar los segmentos en tarjetas y ordenarlas, entre otras
posibles.
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• Cercanía a los datos: el trabajo con el sistema informático puede llevarnos a centrar más
la atención en la mecánica del análisis y en la utilización de las herramientas que nos
ofrece el programa, y en consecuencia prestar menos atención a lo que es realmente
importante, es decir, a los datos.
• Calidad de los datos: por más poderoso que sea el programa informático, si los datos
tienen un contenido pobre eso se reflejará en los resultados. De la misma manera, es
responsabilidad del investigador y no de la computadora seleccionar qué partes de los
documentos ilustrarán las categorías o temas en estudio, ási como también qué método
utilizar para analizar los datos.
• Generación de códigos: dado el énfasis que el CAQDAS pone sobre la codificación y la
facilidad con que esta puede realizarse, podemos correr el riesgo crear un número
excesivo de códigos y basar el análisis en una codificación no reflexiva.
Frente a las ventajas y limitaciones que presenta el uso de CAQDAS para la investigación
cualitativa, es apropiado comprender de qué manera podemos digitalizar el proceso de
generación de conocimiento de manera que la aplicación de las tecnologías de la información y
comunicación representen una mejora más que una amenza a la naturaleza de la investigación
cualitativa.
Siguiendo a Brown (2002) debemos encontrar la manera de explotar el potencial de las TICs
sin alterar la creatividad individual, la pluralidad de pensamientos y de representaciones y al
mismo tiempo nos beneficie con la eficacia ganada al usar la computadora como una
herramienta digital durante todo el proceso de investigación. La cuestión es la comprensión de
las propiedades de un progama informático, y saber cómo llegar a una solución que permita
capturar y procesar digitalmente los datos con un alto grado de calidad, sin alterar las
características fundamentales del paradigma cualitativo distinguidas por Maxwell (1996): el
proceso abierto, la flexibilidad y una fuerte orientación hacia el razonamiento inductivo.
Los programas CAQDAS disponibles en el mercado son variados y algunos de ellos resultan más
apropiados que otros para su aplicación a estudios diseños con determinadas estrategias
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metodológicas de raíz cualitativa. Entre ellos está el paquete Ethnografh que aplica métodos de
análisis de discurso enraizado en concepciones fenomenológicas y etnográficas. Entre otros
tipos de softwares disponibles para el análisis de contenido cualitativo se encuentran: MAXqda,
HyperRESEARCH, Nud*its, Nvivo, ATLAS.ti. Por su parte, ATLAS.ti fue probado
satisfactoriamente en análisis de contenido cualitativo (Chernobilsky, 2009).
Si analizamos en profundidad las características del software ATLAS.ti veremos que una parte
importante de las funciones que incorpora se derivan de la Teoría Fundamentada o Grounded
Theory (Strauss y Corbin, 2002) tales como la serendipia que puede resultar del método de
comparación constante, la codificación abierta y la vinculación de categorías mediante la
codificación axial (el enraizamiento y la densidad, que analizaremos en la sección siguiente y a
medida que avancemos en el curso). Esto no significa que el único tipo de análisis que podemos
realizar con el apoyo de ATLAS.ti para análisis cualitativo tenga que basarse en la Teoría
Fundamentada. De hecho, el programa es lo suficientemente flexible como para permitir
trabajar desde enfoques diferentes y con diversas modalidades de análisis. Siguiendo a Kelle
(1997), ATLAS.ti representa una “tecnología abierta” aplicable en contextos teóricos y
metodológicos variados.
4. El Software ATLAS.ti
En línea con las principales propiedades de los CAQDAS, el software ATLAS.ti es una
herramienta apropiada para el análisis cualitativo de grandes cantidades de datos contenidas
en formato textual, gráfico y multimedia (audio, video). Es un espacio de trabajo que ofrece una
variedad de mecanismos para llevar a cabo un trabajo sistemático para el procesamiento de
datos no estructurados (por ejemplo: datos que no pueden ser analizados apropiadamente con
modelos estadísticos formales) y facilita la exploración de fenómenos complejos que no se
identifican a simple vista. El software persigue la transformación de los datos en conocimiento
útil, y para ello provee instrumentos para administrar, extraer, comparar, explorar y re-
ensamblar segmentos significativos de información de manera sistemática, flexible y creativa.
(Friese, 2018).
ATLAS.ti fue diseñado en base a una serie de principios. Entre ellos: la visualización, la
integración, la serendipia y la exploración (Friese, 2018).
• Visualización: el diseño del software está orientado a los objetos y persigue mantener
las operaciones necesarias para los procesos cerca de los datos a los cuales estos se
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aplican. El enfoque visual de su interfase nos permite estar focalizados en los datos y en
general las funciones que tenemos que realizar están accesibles de manera rápida y
sencilla (con el uso del mousse).
• Integración: otro aspecto relevante es la integración de todos los componentes que
forman parte de nuestro proyecto en una unidad, donde se encuentran almacenados y
disponibles a cada momento. La apertura de nuestro proyecto con cientos de archivos
es sólo cuestión de abrir una unidad integrada.
• Serendipia: su significado en el diccionario de la Real Academia Española refiere a un
“Hallazgo valioso que se produce de manera accidental o casual”3. En el contexto de los
sistemas de información lo podemos entender como “encontrar algo que no hemos
estado buscando”, y que está asociado al trabajo con los datos de manera intuitiva y
descansa en el efecto de la búsqueda. ATLAS.ti ofrece herramientas y procesos que
conducen hacia la serendipia, tales como: la herramienta de consultas, la búsqueda de
de palabras en textos y la funcionalidad de los hipertextos, la construcción de redes,
entre otras.
• Exploración: este principio está relacionado con los anteriores. La exploración
sistemática de los datos facilita y resulta beneficiosa especialmente para las actividades
creativas como es el caso de la construcción de teoría. El enfoque del software está
orientado al descubrimiento.
Tal como mencionamos para los CAQDAS en general, si bien ATLAS.ti facilita una cantidad
relevante de procesos asociados al análisis de datos cualitativos y su interpretación (tales como
la segmentación, codificación, registros, relaciones), no automatiza ninguno de ellos. Esto es así
porque a partir de una interpretación de los datos generada automáticamente (suponiendo que
esto sea posible) no emergería la complejidad, la explicitación o la contextualización que
requiere el conocimiento científico.
3 https://dle.rae.es/?id=Xem9fCc.
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El Proyecto4: es la unidad que organiza y almacena en un único archivo todos los componentes
de la investigación, es decir, contiene toda la información producida en el transcurso de nuestro
análisis. La información se organiza en diferentes componentes. Por un lado, tenemos los
componentes principales del programa, denominados “Entidades”, ellos son: los documentos,
las citas (segmentos de información), los códigos, y los memos (notas de investigación). Otros
componentes son los grupos y las redes.
Documentos: contienen los datos y por lo tanto constituyen la base del análisis. Hace
referencia a los componentes donde se encuentran los textos (como transcripciones de
entrevistas, artículos, informes), las imágenes (fotografías, impresiones de pantalla,
diagramas), grabaciones en audio (entrevistas, música, programas de televisión o radio), videos
(material audiovisual), archivos en PDF (artículos, folletos, informes), e incluso datos
geográficos (mapas). Una vez que hemos ingresado todos los documentos al proyecto, estamos
en condiciones de comenzar con el trabajo de procesamiento y análisis de los datos cualitativos.
Citas: son los fragmentos que tienen algún significado en el marco de nuestra
investigación. Dependiendo de la naturaleza de los documentos, las citas pueden ser
fragmentos de texto (palabras, frases, párrafos, etc), secciones rectangulares dentro de una
imagen, lapsos en un archivo de audio o video, puntos en un mapa.
4En versiones de ATLAS.ti anteriores a la actual (Versión 8), el proyecto se denominaba: Unidad
Hermenéutica. En este curso, usaremos el término Proyecto.
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Memos: son las anotaciones que realiza el investigador durante el proceso de análisis.
Pueden ser de distinto tipo: analíticos (por ejemplo: desarrollo de hipótesis sobre formas de
codificación o relación entre códigos), de procedimientos (que dejan registro de aspectos
metodológicos relevantes), teóricos (que permiten avanzar con la revisión de la bibliografía
asociada al proyecto de investigación), entre otros.
Vistas de Red: es uno de los componentes más interesantes de ATLAS.ti y uno de los
elementos principales del trabajo conceptual. Permiten operar con información compleja de
una forma intuitiva mediante representaciones gráficas de los diferentes componentes y de las
relaciones que se hayan establecido entre ellos.
Para finalizar con la descripción de los conceptos introductorios para el uso de ATLAS.ti,
indicamos que las operaciones básicas son: documentación, segmentación, codificación,
establecimiento de relaciones entre los elementos. La figura 3, ilustra un documento que forma
parte de un proyecto en ATLAS.ti. Dejar ver la presentación de los componentes, su
procesamiento a través de la segmentación del texto, su codificación, la selección de cita, la
selección de código, la asignación de memo, la asociación con creación de hipervínculo que, tal
como veremos en las próximas clases facilita el análisis progresivo de la información (y que
favorece el proceso de interpretación y abstracción).
5 Los grupos de citas no son necesarios porque su equivalente son los códigos.
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Memo vinculado
Hipervínculos
La figura 4 ilustra los principales pasos para trabajar con ATLAS.ti, comenzando con la creación
de un proyecto, agregando documentos, identificando aspectos interesantes en los datos y
codificándolos. Los memos y comentarios pueden ser elaborados en cualquier fase del proceso.
En la medida que la tarea analítica de la investigación da lugar a los primeros pensamientos
sobre la segmentación de información y la identificación de citas se procede a la escritura de
comentarios, los códigos primarios pueden pasar a ser códigos de definiciones, y la elaboración
de memos cada vez más extensivos a medida que se avanza en las fases de análisis de la
investigación. Una vez que la información está codificada, se encuentra en condiciones de ser
usada y consultada a través de las variadas herramientas de análisis provistas por el software.
Los resultados de las consultas pueden ser visualizados a partir de la herramienta de creación
de redes que provee el software.
Algunos pasos deben ser realizados en secuencia. Al respecto, la lógica indica que no es posible
realizar una consulta o buscar co-ocurrencias entre códigos, si la información no ha sido
previamente codificada. En otros casos, no hay reglas estrictas. Las redes, además de presentar
los resultados de las búsquedas de relaciones, tienen un componente de exploración que
contribuye a observar la información que se va procesando en la investigación desde diferentes
perspectivas. Esto brinda más ideas para la codificación, la búsqueda o la ampliación de la
información.
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Codificación,
Análisis y
Creación del escritura de
búsqueda de
proyecto información
memos y
comentarios
Identificación Generación
de información Desarrollo de de reportes y
Ingreso de
documentos
relevante y modelo y Exportación
segmentación visualización de salidas de
(citas) información
Un primer paso muy importante es la administración del proyecto y los datos. El primer paso
es la preparación de la información para su posterior análisis. Además, para la administración
digital del contenido es importante entender de qué manera se trabaja en ATLAS.ti. Ambos
temas los profundizaremos en breve.
El proceso
El trabajo con ATLAS.ti se lleva a cabo en dos modos principales: a nivel de la información y a
nivel conceptual. El primero incluye actividades tales como la segmentación de la información
de los documentos, la codificación de los textos, imágenes, audio, pasajes de video, la escritura
de comentarios y memos. El segundo, se focaliza en la búsqueda de información y las
actividades que llevan a la construcción de modelos tales como la vinculación de códigos y
redes, además de la continua escritura de comentarios y memos.
Las actividades que realizamos en este nivel de trabajo se relacionan con la exploración de la
información a partir del uso de herramientas disponibles en ATLAS.ti tales como la nube de
palabras, la lista de palabras, la segmentación de información que se asigna a un proyecto a
través de las citas, la escritura de comentarios a los pasajes de información, la vinculación de
información segmentada (citas) denominada “relación hipervínculo”, la codificación de
información segmentada y los memos para facilitar la posterior búsqueda. El acto de comparar
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ATLAS.ti nos asiste en todas las actividades recién mencionadas y provee una plataforma de
trabajo integral para la facilitar los procesos de búsqueda, recuperación y observación de
información. Con el uso ATLAS.ti podemos ir plasmando las ideas iniciales a través de la
creación / asignación de códigos, la escritura de memos, y esto puede replicarse a lo largo del
trabajo de investigación.
El software nos permite conectar visualmente los pasajes seleccionados, memos y códigos en
diagramas que gráficamente expresan relaciones complejas, esta característica transforma
virtualmente el espacio de trabajo basado en texto en un espacio gráfico donde se pueden
construir conceptos y teorías basadas en las vinculaciones entre códigos, dados, segmentos o
memos.
El nivel de trabajo conceptual será profundizado en las clases 6 y 7 a partir del análisis de las
herramientas de búsqueda y el trabajo con redes.
A continuación veremos una serie de temas que nos permiten dar los primeros pasos para
trabajar con el software.
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Una vez que accedemos al software, tenemos la posibilidad de seleccionar el idioma. Sin
embargo, ATLAS.ti reconoce el idioma de nuestro sistema operativo y durante la instalación
establecerá el idioma correspondiente. Para cambiar el idioma de la interfase, debemos ir al
botón “Opciones” que se encuentra en la interfase de inicio (en la parte inferior), como se indica
en la figura siguiente.
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Información sobre el tema también la encuentran en el video tutorial 1.1: “Cambio de interfase
al español”.
La primera vez que trabajamos con el software, hacemos click en el botón “Crear un nuevo
proyecto”, en la pantalla inicial. Ingresamos el nombre del proyecto “Mi primer proyecto” y
hacemos click en “Crear”.
En el video tutorial 1.2 encontramos la explicación visual sobre el tema “Crear un proyecto”.
En caso de que ya nos encontramos trabajando en un proyecto creado previamente, para crear
otro proyecto nuevo, vamos a la solapa “Archivo” para acceder al área de trasfondo, y desde ahí
seleccionamos el botón “Crear un nuevo proyecto”.
Aclaración: esta opción la podremos ver luego de haber creado nuestro primer proyecto de
trabajo.
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• En la versión 7: seleccionamos Proyecto / Exportar / Transfer Bundle (para Mac & A8)
• Abrimos ATLAS.ti 8 y seleccionamos la opción ya conocida “Importar paquete de
proyecto” para abrir la versión 7 del proyecto.
Sobre el tema, podemos ver el video tutorial 1.3 “Transferir el proyecto de la versión 7 a la
versión 8”
La Interfase de ATLAS.ti
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Entonces, nos ponemos a trabajar y optamos por abrir el paquete de proyecto que encuentran
entre los materiales de la clase, con el nombre “Proyecto de Práctica-Comunicación Eficaz”. Es
un archivo con extensión: atlproj. Este es el formato que utiliza ATLAS.ti para los archivos de
paquetes de proyectos. A medida que avancemos con las prácticas nos iremos familiarizando
con ello. El primer paso, es descargar este archivo.
Una vez que guardan el archivo en la carpeta de trabajo personal de sus respectivas
computadoras, volvemos a ATLAS.ti y seleccionamos el botón “Importar proyecto”. Eligen el
archivo en la ubicación de sus equipos. En la figura siguiente pueden ver la ventana de
importación y el proceso finaliza haciendo click en el botón “importar”.
Luego de importar el proyecto, se abre la interfase de trabajo, donde podemos ver la barra de
herramientas en la parte superior y el navegador en el lado izquierdo. En la parte superior de
la pantalla, se observa el nombre del proyecto que se encuentra abierto. También incluye las
funciones “Guardar, Deshacer, Rehacer” en el lado izquierdo. Debajo del título, vemos la barra
de herramientas y las solapas que agrupan las diferentes funcionalidades del trabajo con
ATLAS.ti.
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Hacer /
Desahacer Acceso
Guardar rápido
Solapas
Barra de
herramientas
Area principal de
trabajo – Panel de
Navegación
Explorador del
proyecto
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Cierre de la clase
Luego de dar estos primeros pasos de trabajo con el software, retomamos desde este punto en
la próxima clase. Nos espera una introducción descriptiva acerca de los componentes
principales que debemos manejar muy bien para el funcionamiento operativo con ATLAS.ti.
Esto hace referencia a la conceptualización de: citas, códigos, memos, redes, grupos, nodos,
vínculos, relaciones, entre otros. También nos familiarizaremos con el panel de navegación, la
barra de herramientas, el explorador. Finalmente, crearemos un nuevo proyecto de trabajo (tal
como vimos en esta clase) y aprenderemos a asignar los documentos primarios. Luego veremos
las modalidades para guardar y exportar el proyecto.
Van a notar que las dos primeras clases del curso contienen bastante información descriptiva.
Esto es así porque es necesario internalizar la lógica de funcionamiento del software, que
iremos aplicamos a través de las distintas opciones de trabajo durante todo el curso.
Bibliografía
Brown, D. (2002). “Going digital and staying qualitative: some alternative strategies for
digitizing the qualitative research process”. Forum: Qualitative Social Research, 3, (2).
Disponible en: http://www.qualitative-research.net/index.php/fqs/article/view/851/1848
(acceso: 01/03/2019).
Friese, S. (2018) “ATLAS.ti 8 Windows User Manual”. Copyright ©2018 by ATLAS.ti Scientific
Software Development GmbH, Berlin, Alemania.
Hernández Sampieri, R.; Fernández Collado, C.; Baptista Lucio, P. (2014). “Metodología de la
Investigación”. 6ta. Edición, cap. 1, 4, 6, 12. McGraw-Hill / Interamericana Editores: Ciudad de
México
Kelle, U. (1997) “Theory building in qualitative research and computer programs for the
management of textual data”. Sociological Research on line, 2 (2).
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Patton, M. (1990). “Qualitative Evaluation and Research Methods”. 2nd Ed. Sage, Thousand
Oaks, California.
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