PLANTAS DE GENERACIÓN DISTRIBUIDA A PEQUEÑA ESCALA

UTILIZANDO RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

Ramos José 1, Inga Alberto2 , Quesnel Sebastien 1
1 Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), Barranco, Lima, Perú
2
Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), Rímac, Lima, Perú

RESUMEN

Como consecuencia de diferentes factores tales como los continuos incrementos del precio de la electricidad, los cortes de
suministro intempestivo, la mala calidad del servicio eléctrico, los elevados costos de las líneas de transmisión, las pérdidas
debido a la longitud de las líneas de transmisión; se comienza a aplicar el concepto de Generación Distribuida. El objetivo del
presente artículo es examinar la bibliografía sobre las diferentes tecnologías para la generación de energía eléctrica a partir de
los Residuos Sólidos Urbanos a pequeña escala, teniendo como alcance la ilustración del desarrollo de un sistema energético
para la producción integrada de hidrógeno a partir de los Residuos Sólidos Urbanos y electricidad con pilas de combustible, con
enfoque a la Generación Distribuida. Los resultados muestran que bajo el concepto de Generación Distribuida los Residuos
Sólidos Urbanos se convierten en materia prima para la obtención de energía eléctrica mediante la aplicación de diversas
tecnologías existentes en el mercado. Al tener Generación Distribuida en lugares muy cercanos a los puntos de consumo,
evitamos las perdidas debido a las grandes longitudes de las líneas así como los cortes de energía y resolvemos los problemas de
gestión de los Residuos Sólidos Urbanos.

Palabras clave: Generación distribuida, residuos sólidos urbanos, gasificación, celdas de combustible, hidrógeno.

ABSTRACT

As a result of different factors such as the continuous increases in the price of electricity, untimely supply cuts, the poor quality
of the electric service, the high costs of the transmission lines, the losses due to the length of the transmission lines; the concept
of Distributed Generation begins to be applied. The objective of this article is to examine the literature on the different
technologies for the generation of electrical energy from the Urban Solid Waste at a small scale, having as scope the illustration
of the development of an energy system for the integrated production of hydrogen from Urban Solid Residues and electricity
with fuel cells, with a focus on Distributed Generation. The results show that under the concept of Distributed Generation, Urban
Solid Waste is converted into raw material for obtaining electricity through the application of various existing technologies in
the market. By having Distributed Generation in places very close to the consumption points, we avoid the losses due to the
great lengths of the lines as well as the power cuts and solve the problems of urban solid waste management
Keywords: Distributed generation, urban solid waste, gasification, fuel cells, hydrogen.

1 INTRODUCCIÓN “producción de energía a partir de residuos” con las

El crecimiento de la población y el aumento
progresivo del consumo de bienes y servicios ha
generado un incremento en los volúmenes de residuos
y en la demanda de energía.
Por otro lado, la gestión de los residuos sigue siendo
uno de los principales retos a los que debe enfrentarse
la sociedad actual debido a su impacto ambiental, social
y económico.
Un informe del Banco Mundial estima que actualmente
se generan 1,300 millones de toneladas de residuos por
año por todo el mundo; y para 2025, esta cantidad
aumentará a 2,200 millones de toneladas por año [1].
Existen tecnologías para el tratamiento eficiente de los
residuos con recuperación de energía, como es el caso
de la central térmica Huaycoloro que genera 4 MW [2]
utilizando el gas que resulta de la fermentación
anaeróbica de los residuos sólidos urbanos generados
en la ciudad de Lima. La tendencia actual es hablar de
“waste to energy (W2E)” [3], un concepto nuevo que se
está utilizando en muchos países, cuya traducción es
tecnologías más usadas como son la Pirólisis,
Incineración y la gasificación.
Tradicionalmente el suministro de energía ha sido desde
grandes centrales de generación hacia las cargas,
mediante las líneas de transmisión que tienen una
configuración radial Figura 1, el concepto de W2E nos
permite tener pequeños generadores de energía en
lugares muy cercanos a los centros de consumo, que
pueden funcionar en forma aislada o conectadas a la red
Figura 5. Cuando el generador pequeño se conecta a la
red entonces estamos en el caso de la Generación
Distribuida (GD).
La GD es la principal motivación del presente artículo
para producir energía eléctrica a partir del
aprovechamiento de los residuos sólidos urbanos (RSU)
dando solución a dos problemas fundamentales
actuales: La gestión de los RSU y la generación de
energía eléctrica a un costo más bajo que el de la red.
2 GENERACIÓN DISTRIBUIDA

Tradicionalmente el esquema de la estructura

de los sistemas eléctricos presentaba un aspecto muy
jerarquizado.
La generación convencional se conectaba en la red
de transporte la energía recorría largas distancias hasta
los centros de consumo.
Cuando la energía llega a la red de reparto el flujo
de potencia era prácticamente unidireccional, debido al
carácter radial de dichas redes como se puede observar
en la Figura 1.
Poco a poco la generación distribuida se comienza
a integrar en redes de tensión inferiores al transporte.
Inicialmente este tipo de generación no tenía un
carácter de lobby sino que se instalaba en centros cuya
actividad tenía una alta repercusión social como por
ejemplo hospitales, aeropuertos, etc [4].
En la actualidad no existe en la literatura una
definición exacta y única de Generación Distribuida
(GD). Veamos algunas definiciones:

• GD son pequeños generadores (típicamente

Figura 1: Estructura tradicional del sector eléctrico
entre 15Kw Y 10 MW) esparcidos en los
sistemas eléctricos. Pueden estar conectados a
la red de distribución (en las instalaciones de la
empresa distribuidora o en las instalaciones de
los consumidores) o estar aislado de estas.
Utilizan el concepto de Generación Dispersa
para referirse a generadores muy pequeños
( 10 a 250 kW) y conectados en las instalaciones
de los consumidores o aislados de las redes [5].
• Mencionan algunos atributos tales como:
No ser planificada centralmente
No ser despachada o programada
centralmente.
Normalmente con potencia menor a 100MW.
Usualmente conectadas en las redes de
distribución con tensión menor a 145 Kv [6].
• Proponen una definición de GD atendiendo una
serie de aspectos: propósito de la GD,
ubicación. Capacidad o tamaño de la
instalación, área de servicio, tecnología de
generación, impacto medioambiental, modo
Figura 2: Nueva estructura de flujos con la presencia de GD
de operación, propiedad y penetración de la
GD. Asimismo, propone una clasificación de la
• GD es el conjunto de sistemas de generación
GD en función de su tamaño:
eléctrica que se encuentran conectados dentro
Micro GD: 1W <potencia< 5kW
de las redes de distribución debido a que se
Pequeña GD: 5kW ≤potencia< 5MW
caracterizan por su pequeña potencia y por su
Mediana GD: 5MW <potencia< 50MW
ubicación en puntos cercanos al consumo. Sus
Gran GD: 50MW <potencia< 300MW [7]
características son:
- Estar conectada a la red de
distribución.
- Es frecuente que una parte de dicha
 generación sea consumida por la
misma instalación y el resto se exporte
a una red de distribución (e.g.
cogeneración).
- No existe una planificación
centralizada de dicha generación y no
suele despacharse centralizadamente.
- La potencia de los grupos suele ser
menor de 50 MW.
• La Generación Distribuida (GD) incluye la
aplicación de pequeños generadores,
repartidos por todo un sistema eléctrico, muy
cerca de la carga, para proporcionar la energía
eléctrica que necesitan los clientes y
consumidores eléctricos sin necesidad de
transportarla. La GD ofrece una valiosa
alternativa a las fuentes no tradicionales de
energía eléctrica para aplicaciones industriales,
comerciales y residenciales, haciendo uso de la
tecnología moderna de generación con energía
renovable puede resultar eficiente, confiable y
simple. Aunque también se puede incluir
motores de combustión interna diésel,
pequeñas turbinas de gas y energía
fotovoltaica [8].
• Con respecto a la generación distribuida, el
estado peruano a través del Ministerio de
Energía y Minas ha dado a conocer el proyecto
de Reglamento de la Generación Distribuida
que ha dado a conocer la Dirección General de
Electricidad (DGE) del MEM, además la
conexión de las unidades de generación
distribuida a la red del distribuidor, podrá
hacerse mediante instalaciones propias o de
terceros.
• La futura norma responde a la política
energética nacional que tiene, entre sus
objetivos, promover la eficiencia energética y
diversificar la matriz de la oferta de generación
para asegurar el abastecimiento de la demanda
de manera confiable y oportuna,
correspondiéndole a la generación distribuida
el aporte de los beneficios concretos para
estos fines.
• Dicho objetivo se logra al permitir la
generación en pequeña y mediana escala,
tanto con recursos energéticos renovables
como no renovables, y contribuyendo con la
reducción de pérdidas de energía en las redes
eléctricas en las que se encuentra
directamente conectada [9].
2.1 Generación distribuida y el paradigma bidireccional
Una de las características más importantes que
diferencia una red eléctrica inteligente de una
tradicional es su capacidad de soportar un flujo de
energía bidireccional, es decir, de pasar del esquema en
que el flujo de energía va solo desde las grandes plantas
de generación hacia los usuarios finales, particulares o
industriales (sección a de la Figura 1) a otro que
incorpora y aprovecha la capacidad de almacenamiento
y generación distribuida, con un rol activo para los
usuarios, en el que son capaces de proveer energía a
otros usuarios (sección b de la Figura 1). Además, en un
sistema que permita la comunicación bidireccional
entre el consumidor final y las compañías eléctricas la
información proporcionada por los consumidores es
utilizada por las compañías para permitir una operación
más eficiente de la red eléctrica. Así mismo,
Verschueren & Haerick (2010) indican que dicha
información permitirá ofrecer nuevos servicios a los
clientes de forma complementaria a la propia energía
eléctrica, tales como: monitoreo en línea del consumo
(i.e Google Power Meter), servicios de carga de
vehículos eléctricos, negociación de energía con los
sistemas de almacenamiento distribuidos y de
generación renovable, entre otros. Que los usuarios se
conviertan en proveedores es posible gracias al
desarrollo de tecnologías de generación de energía
renovable, como la energía solar fotovoltaica y la eólica
–al estar estas pequeñas generadoras integradas a la
red de distribución–, y a los adelantos de los sistemas de
micro almacenamiento residencial distribuido:
pequeñas unidades de almacenamiento residencial con
capacidad de unos pocos kW/h [10].
2.2 Ventajas y desventajas de Generación Distribuida
Ventajas:
• Ayuda a la conservación del medio ambiente al
utilizar fuentes de energía renovables
• Descongestionan los sistemas de transporte de
energía.
• Aplazan la necesidad de readecuación de los
sistemas de transmisión.
• Ayuda al suministro de energía en periodos de
gran demanda.
• Mejora la fiabilidad del sistema.
• Mejora la calidad del servicio eléctrico.
• Evita costos de inversión en transmisión y
distribución.
Desventajas:
• Existe aspectos relacionados con las
fluctuaciones de voltaje que afecta a los
consumidores vecinos
• Requiere un sistema de adquisición de datos
más complejo.
• Alto costo de inversión inicial.
• La falta de estándares para la conexión de
pequeños generadores impide su desarrollo.
Tecnologías usadas en la Generación Distribuida
Entre las tecnologías disponibles para la Generación
Distribuida tenemos los siguientes:
▪ Energía solar fotovoltaica
▪ Pequeños sistemas de Energía eólica
▪ Pila de combustible
▪ Cogeneración
▪ Microturbinas
▪ Vehículos eléctricos
La Generación Distribuida comenzó y seguirá creciendo
en el futuro por lo tanto para tener la fiabilidad y
seguridad es necesario que se adopten a un conjunto de
normas relacionadas al uso de la red eléctrica, la norma
IEEE 1547 publicada el año 2005 es un estándar nacional
para la interconexión de los recursos de GD en estados
unidos.
3 TRATAMIENTO DE RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS
En el Perú se producen aproximadamente
18 mil toneladas de residuos al día. El 48% termina en los
diez rellenos sanitarios que existen en todo el país.
Lima, que genera el 40% (7200 tpd) de residuos sólidos
a nivel nacional, tiene cuatro rellenos sanitarios [11], los
cuales no son insuficientes para el tratamiento de todos
los residuos sólidos urbanos que se generan, según el
estudio de INEI del año 2014, sobre la composición del
RSU- Lima se muestra que la mayor composición de los
residuos es orgánico como se muestra en la Fig. 6.
Según estudios realizados del Plan Integral de Gestión
Ambiental de Residuos Sólidos de la provincia de Lima
2015-2034, se estima que para el año 2034 se duplicará
la producción de residuos sólidos urbanos de Lima
produciendo 16 mil toneladas de residuos al día.
Basándose en los estudios del INEI de los residuos
sólidos urbanos de la capital, se estima que la
composición de los RSU generados en el año 2014 son
las que se muestran en la Figura 3.
Composición de RSU-Lima
1.40% 3.80% 0.67%
1.30%
0.10%
Chatarra
32.03% 9.10%
Latas
Vidrio
Papel
Cartón
Plástico
Orgánica
Otros
51.60%
Figura 3: Composición de los RSU de lima
3.1 TRATAMIENTO DE RESIDUOS SÓLIDOS URBANO [12]
En el mundo existen diferentes formas de tratamiento
de los residuos sólidos urbanos, aplicando diversas
tecnologías desarrolladas, que consisten en el
aprovechamiento de los RSU como materia prima para
la obtención de un gas sintético (syngas), a partir del
cual se obtendrán otras formas de energía (W2E). Entre
estas tecnologías más usadas son las siguientes:
▪ Tratamiento por Pirolisis
▪ Tratamiento por Incineración
▪ Tratamiento por Gasificación
▪ Tratamiento por Gasificación por Plasma
3.1.1 Tratamiento por Pirolisis
El proceso de pirólisis consiste en la descomposición de
la materia orgánica por la acción del calor y en ausencia
de oxígeno en un medio reductor. La propia concepción
del pirólisis implica un aporte térmico que, aunque
puede tener diferentes orígenes, es lógico suponer que
se lleve a cabo con el mismo material que se está
tratando.
3.1.2 Tratamiento por Incineración
La incineración es un tratamiento térmico que se
encarga de destruir los residuos mediante condiciones
de combustión a altas temperaturas, atmósfera
oxidante y turbulencia.
3.1.3 Tratamiento por Gasificación
La gasificación es un proceso que convierte los
materiales carbonosos, por ejemplo, carbón, petróleo,
o biomasa, en monóxido de carbono e hidrógeno,
reaccionando la materia prima a temperaturas altas con
una cantidad controlada de oxígeno. Se llama gas de
síntesis o syngas a 29 la mezcla del gas que resulta y éste
en sí mismo es un combustible. La gasificación es un
método muy eficiente para extraer energía de muchos
diversos tipos de materiales orgánicos, y también tiene
usos como disposición final. La gasificación se basa en
procesos químicos a temperaturas elevadas mayores a
700°C.
3.1.4 Tratamiento por Gasificación por Plasma
La gasificación con arco de plasma es un proceso
térmico a muy altas temperaturas, entre 5,000 y
15,000°C. El arco de plasma es aplicado a los residuos en
un reactor de una forma completamente cerrada y
controlada, en una atmósfera rica en agente ionizante.
3.2 TRATAMIENTO DE RESIDUOS SÓLIDOS
HOSPITALARIOS
El desarrollo de la vida en cualquier sociedad
genera residuos y desechos, cuyo manejo
generalmente representa un problema. Los Residuos
Sólidos Hospitalarios (RSH) se generan en los procesos
y actividades desarrolladas en hospitales, clínicas,
centros y puestos de salud, laboratorios clínicos,
consultorios, etc. Este tipo de residuos se caracterizan
por estar contaminados con agentes infecciosos
presentes en agujas hipodérmicas, gasas, algodones,
medios de cultivo, órganos patológicos, restos de
comida, material de embalajes, material de laboratorio,
etc. [13]. Los RSH representan una preocupación para
la salud pública y para el medioambiente,
especialmente en los países en vías de desarrollo [4-5]
En Perú, el tratamiento y la eliminación de los RSH son
responsabilidad directa de los hospitales y del
Ministerio de Salud [14] . A nivel de Lima, en las
instituciones de salud se genera alrededor de 2,25
t/cama-año de RSH [15], mientras que, en todo el país,
el 2013 se generaron cerca de 12,755 toneladas de
residuos biocontaminados [16].
Existen diversas tecnologías para tratar los RSH,
como: incineración, pirolisis, desinfección por
microondas [17], autoclave (esterilización) [9-11],
Trituración y esterilización [18] y deposición en rellenos
sanitarios controlados.
Respecto al tratamiento de RSH en Perú [19]: el 4,9
% recibió tratamiento por tecnología de autoclave y el
resto se dispuso en celdas de seguridad de los rellenos
sanitarios de Zapallal (85,4 %) y Huaycoloro (9,4 %) [16].
En menor proporción, algunos hospitales optan por la
tecnología de incineración.
Se presenta este trabajo como una alternativa de
solución a la problemática de los Residuos Sólidos
Hospitalarios (RSH) en nuestro país.
La gestión de los RSH compromete el desarrollo de
varias actividades coordinadas, como:
acondicionamiento, segregación y almacenamiento
primario, transporte, tratamiento, y disposición final
[20].
La incineración es la tecnología más empleada en el
tratamiento de RSH, que incluye material
explosivo (plástico de policloruro de vinilo), papel, y
piezas descartadas de equipos [21]. El proceso de
incineración emite contaminantes y sustancias tóxicas
al ambiente y, en consecuencia, afecta la salud de las
personas que viven o desarrollan su vida cerca a estos
hospitales [22]. Los residuos convertidos en cenizas son
removidos periódicamente para su disposición final en
el relleno sanitario [23].
Existen un gran número de tecnologías que realizan
el proceso de tratamiento de los RSH con gran
efectividad [24]. Para seleccionar la tecnología de
tratamiento debiera tomarse en cuenta los siguientes
factores:
- tipo de residuo
- tamaño del residuo y cantidad a procesar
- grado (nivel de eficacia) de desinfección
- infraestructura y disponibilidad de espacio para el
tratamiento in-situ (o fuera)
- porcentaje de reducción de masa y volumen.
- normativas sanitarias y medioambientales.
- seguridad y salud ocupacional.
- disponibilidad comercial del tamaño de equipo
- costo de inversión y operación
Las tecnologías para el tratamiento de RSH pueden
clasificarse según el tipo de proceso que emplean para
desinfectar el residuo. Los cuatro procesos básicos con:
▪ procesos térmicos
▪ procesos químicos
▪ procesos con irradiación
▪ procesos biológicos
La mayoría de las tecnologías de tratamiento
(excluyendo a la incineración) emplean los dos primeros
procesos. Aquí se describe a cada uno de estos
procesos, así como a los procesos mecánicos, como un
complemento de los cuatro procesos básicos.
3.2.1 Procesos térmicos [16-21]
Los procesos térmicos emplean el calor (energía
térmica) para destruir los agentes patógenos presentes
en el residuo. Según el nivel de temperatura del proceso
en el que tienen lugar los cambios físicos y químicos que
experimenta el residuo para disminuir su grado de
infección, el proceso térmico puede subdividirse en (i)
procesos térmicos de baja temperatura, y (ii) procesos
térmicos de alta temperatura.
▪ Procesos térmicos de baja temperatura. En general,
estos procesos descontaminan el residuo. Para ello
se emplea vapor de agua (procesos húmedos) o aire
caliente (procesos secos) a temperaturas entre 90°C
y 350°C. Destacan las tecnologías de autoclaves y
microondas.
▪ Procesos térmicos de alta temperatura. Estos
procesos descontaminan y destruyen los agentes
infecciosos presentes en los residuos gracias al
empleo de calor a alta temperatura, suficiente para
modificar las características físicas y químicas de los
residuos. Usualmente se emplean tecnologías de
combustión, pirólisis, gasificación y/o plasma, que
operan a altas temperaturas desde 500 °C hasta más
de 5000 °C.
3.2.2 Procesos químicos [17-19,22]
Estos procesos son adecuados para tratar residuos
líquidos como sangre y orina. El tratamiento químico
involucra el empleo de desinfectantes como dióxido de
cloro disuelto, lejía (hipoclorito de sodio), ácido
peracético o sustancias químicas inorgánicas secos. La
mayoría de las sustancias químicas se utilizan como
soluciones acuosas. El agua es necesaria para acercar las
sustancias químicas en los microorganismos para lograr
la eliminación de propiedades infecciosas. En este tipo
de tratamiento se apoya usualmente en procesos de
trituración, molienda o mezcla para reforzar la
exposición del residuo al agente químico. Una
tecnología en vías de desarrollo emplea ozono para el
tratamiento de los RSH, y otros utilizan oxidación
catalítica. Algunos nuevos procesos emplean
compuestos alcalinos para hidrolizar tejidos en tanques
de acero inoxidable calentados.
3.2.3 Procesos con irradiación [17-19,22]
Las tecnologías basadas en irradiación emplean
haces de electrones, Cobalto-60, radiación ultravioleta
(UV) o microondas de alta frecuencia. Estas tecnologías
requieren de un blindaje para prevenir las exposiciones
laborales. La irradiación se realiza con un haz de
electrones de alta densidad energética sobre el residuo
para destruir los microorganismos a partir de la
disociación química y la ruptura de las paredes celulares.
La eficacia de la destrucción de los patógenos depende
de la dosis absorbida por la masa del residuo, que, a su
vez, está relacionada con la densidad del residuo y la
energía del electrón.
Dentro de esta categoría, destaca la tecnología de
microondas. A diferencia del proceso térmico que
calienta externamente el residuo, el calentamiento con
microondas ocurre en el interior del residuo. La
irradiación de microondas sobre el residuo calienta
rápidamente el agua contenida en su interior, y el efecto
de la conducción térmica (fenómeno de transferencia
de calor) alcanza a calentar y destruir los componentes
infecciosos existentes.
3.2.4 Procesos biológicos [17-18,21]
Dentro de las tecnologías de tratamiento de
residuos, no hay demasiadas que trabajen con
procedimientos biológicos que se encuentran
comercialmente disponibles. Sólo unas pocas
tecnologías han probado este método. Estos procesos
no están ampliamente difundidas en el mercado por su
baja eficiencia y viabilidad económica, y porque aún
están en fase de investigación y desarrollo. Este
proceso emplea enzimas y sustancias orgánicas para
destruir los patógenos presentes en los residuos. La
mezcla de enzimas descontamina el residuo y genera
sustancias líquidas, que finalmente se eliminan
mediante la extrusión del residuo.
3.2.5 Otros procesos
▪ Procesos mecánicos [17-18,21]
Los procesos mecánicos, como la molienda,
trituración, granulación, pulpeado, etc.; fraccionan el
residuo en trozos muy pequeños para contribuir a que
el proceso de tratamiento (térmico, químico o
irradiativo) sea más eficaz. El fraccionamiento del
residuo en tamaños muy pequeños facilita el acceso de
los agentes desinfectantes a una mayor superficie del
mismo para inhibir o destruir las propiedades
infecciosas. Una ventaja de aplicar procesos mecánicos
a los residuos es que éstos cambian su forma física y sus
propiedades, y pueden no ser percibidos
(irreconocibles) como tales.
Los procesos mecánicos, por si mismos no se
consideran como un proceso aceptable para el
tratamiento de los RSH, pero representan una parte
importante de cualquiera de procesos antes descritos.
▪ Procesos híbridos
En el mercado se disponen de tecnologías
comerciales basados en procesos híbridos mecánico–
térmicos, que combina procesos de trituración,
calentamiento por fricción, secado y esterilización con
vapor [25].
4 PRODUCCIÓN DE GAS DE SÍNTESIS (SYNGAS)
La gasificación es un proceso que convierte un
material carbonáceo crudo (como el carbón) en gas
combustible, denominado gas de síntesis o syngas,
llamado así debido a su participación como
intermediario en la producción de gas natural sintético
[26]. La gasificación representa una alternativa para
convertir materias primas como carbón, biomasa y
residuos en electricidad y otros productos útiles [27].
 De forma general, un proceso de gasificación puede
representarse como la reacción del compuesto
carbonáceo con vapor de agua y oxígeno a una presión
relativamente alta (aprox. 30 bar) y a temperaturas del
orden de 1500 K (1250 °C) cuyo producto es el syngas
crudo, constituido (en mayor proporción) por H2 y CO, y
otros subproductos (gases, sólidos y líquidos) en
cantidades menores [28].
Las principales reacciones químicas del proceso de
gasificación involucran a los siguientes compuestos: C,
CO, CO2, H2, H2O (vapor) y CH4, según se indica en las
siguientes ecuaciones [29].
C + ½ O2 → CO (- 111 MJ/kmol) (1)
CO + ½ O2 → CO2 (- 283 MJ/kmol) (2)
H2 + ½ O2 → H2O (- 283 MJ/kmol) (3)
Reacción agua-gas
C + H2O ↔ CO + H2 (+ 131 MJ/kmol) (4)
Reacción de Boudouard
C + CO2 ↔ 2CO (+ 172 MJ/kmol) (5)
Reacción de metanación
C + 2H2 ↔ CH4 (- 75 MJ/kmol) (6)
Las reacciones de combustión se llevan a cabo
esencialmente hasta su terminación bajo condiciones
normales de operación. En un escenario de alta
conversión de carbono, las tres reacciones
heterogéneas (4), (5) y (6) pueden reducirse a dos
reacciones homogéneas (7) y (8).
Reacción de desplazamiento de agua y gas
CO + H2O ↔ CO2 + H2 (+ 41 MJ/kmol) (7)
Reacción de reformado de metano con vapor
CH4 + H2O ↔ CO + 3H2 (+ 206 MJ/kmol) (8)
La temperatura a la cual se lleva a cabo el proceso
de gasificación depende del tipo de materia prima
utilizada e involucra una serie de reacciones, que se
llevan a cabo en diferentes tipos de reactores [27]. Los
gasificadores comúnmente empleados son de los tipos
lecho fijo y lecho móvil [26], que operan de dos modos:
Updraft y Down-draft [30]. También están incluidos los
gasificadores de lecho fluidizado y gasificadores de flujo
de arrastre [26]. Los gasificadores de lecho fluidizado y
de flujo de arrastre permiten un contacto más íntimo
entre el gas y el sólido a gasificar, que resulta en altas
tasas de reacción y mayor eficacia de conversión.
Usualmente, los gasificadores de lecho fijo
proporcionan menor transferencia de calor y masa y
suelen generar grandes cantidades de alquitrán y coque
[31].
La gasificación, combustión y pirólisis forman parte
de las tecnologías de conversión térmica [32] [33], que
se diferencian en la cantidad de oxígeno necesario para
reaccionar. En el tratamiento de los residuos sólidos, la
combustión fue utilizada por primera vez sólo para
disminuir el volumen de desperdicios producidos, luego
se empezó a aprovechar la energía térmica de los gases
de combustión.
El pirólisis es una tecnología de conversión de baja
temperatura térmica que opera en un ambiente libre de
aire y produce un líquido primario, así como productos
en fase sólida y gaseosa. Si la pirólisis se lleva a cabo a
altas temperaturas (> 800 °C) el producto principal será
el gas de síntesis (syngas); adicionalmente, se genera
subproductos en fase sólida y líquida en pequeñas
cantidades [33]. La gasificación puede considerarse
como un proceso pirolítico optimizado para maximizar
la producción de gases [34].
La gasificación ofrece ventajas frente a la
combustión debido a que transforma casi el 80% de la
energía química de los desechos sólidos en energía
química gaseosa, que encuentra muchas aplicaciones
en la industria. Para gasificar se puede emplear oxígeno
o aire. La diferencia entre ambos agentes gasificantes
es el costo. Aunque el aire es más económico, sin
embargo, ofrece un poder calorífico menor; mientras
que el oxígeno ofrece un poder calorífico más alto.
Una nueva alternativa de gasificación contempla el
empleo de plasma, que implica cierta complejidad,
aunque su aplicación en el tratamiento de residuos es
relativamente sencilla: emplea altas temperaturas
(5000 °C) para convertir los desechos en gas
combustible y sólidos vitrificados similares al vidrio
llamado escoria y metal fundido [33].
Las tecnologías de conversión térmica se basan en
las antes descritas, siendo la incineración (combustión)
ya obsoleta debido a su impacto ambiental negativo.
Para optimizar estos procesos existen ahora
operaciones combinadas en las que utilizan, con
respecto a la materia prima, por ejemplo, carbón y
biomasa [35]. También utilizan nuevos conceptos de
gasificación en los cuales combinan gasificación y
pirólisis [31], todo esto para mejorar la eficiencia del
proceso, disminuir costos, minimizar impactos, entre
otros.
La ventaja de la gasificación en aplicaciones de
generación de electricidad a partir de carbón o residuos
sólidos, pueden convertirla en una alternativa
importante en los mercados energéticos e industriales
mundiales [26].
5 PRODUCCIÓN DE HIDRÓGENO
Comercialmente se disponen de diferentes
La electrólisis del agua fue la primera tecnología tecnologías para la producción de hidrógeno, que
comercial (década de 1920) para la producción de según el tipo de materias primas a emplear pueden
hidrógeno puro. En la década de 1960, la producción clasificarse en dos grandes categorías [37]: a partir de
industrial de hidrógeno cambió lentamente hacia el (i) combustibles fósiles, y (ii) energías renovables.
empleo de combustibles fósiles, que sigue siendo la
principal fuente de producción de hidrógeno en la 6 PRODUCCIÓN INTEGRADA DE HIDRÓGENO Y
actualidad [36]. ELECTRICIDAD
Hoy en día el problema del cambio climático y el Alrededor del mundo se investiga sobre propuestas
agotamiento de los combustibles fósiles son las para la producción simultánea de múltiples productos a
principales razones que redireccionan el camino de las partir de una misma materia prima, con el objeto de
tecnologías de producción de hidrógeno. aumentar el aprovechamiento de la misma [36-42].
El hidrogeno es el combustible con el mayor poder Adicionalmente, dependiendo del proceso utilizado, se
calorífico por unidad de masa (véase la Tabla 1). puede agregar valor a materiales residuales
Actualmente los combustibles fósiles conservan su (municipales, industriales, RSH, etc.) que antes no lo
papel dominante en el abastecimiento mundial de tenían [38].
hidrógeno, porque los costos de producción están En las siguientes líneas se presenta el desarrollo de
fuertemente ligados a los precios de los combustibles la ingeniería conceptual de un sistema energético para
que todavía se mantienen a niveles aceptables. La la producción integrada de hidrógeno (a partir de RSU)
producción anual de hidrógeno es del orden de 0,1 GT; y electricidad (con pilas de combustible) como el que se
donde 48% se produce a partir de gas natural, 30% a muestra en la Figura 6.
partir de aceites pesados y nafta, 18% a partir de carbón El sistema energético propuesto en el presente
y 4% de otras fuentes [37]. trabajo se fundamenta en la integración de tres
procesos: (1) producción de syngas (proceso de
Tabla 1. Poder calorífico de combustibles gasificación de los RSU); (2) producción de hidrógeno
Combustibl Estad PCS PCI (proceso de acondicionamiento /limpieza/purificación
e o (MJ/kg) (MJ/kg) de syngas), y (3) producción de electricidad (mediante
Hidrógeno gas 141,9 119,9 pilas de combustible accionados con hidrógeno).
Metano gas 55,5 50
Etano gas 51,9 47,8 6.1 Producción de syngas
La producción de syngas se lleva a cabo en
Gasolina líquido 47,5 44,5
gasificadores de lecho fijo (down-draft, up-draft) lecho
Diesel líquido 44,8 42,5
móvil, lecho de fluido burbujeante, lecho de fluido
Metanol líquido 20 18,1
circulante, plasma, etc. cuya madurez está demostrada
(disponible en el mercado) y otras se encuentran en
A diferencia de los combustibles fósiles, el fase de desarrollo [44-45]. El syngas se ve enriquecido
hidrógeno H2 no existe como tal en la naturaleza. Sin en hidrógeno y aliviado en la formación de alquitranes
embargo, puede obtenerse a partir de diferentes cuando el proceso de gasificación se lleva a cabo con
fuentes. Se han desarrollado nuevos procesos para su oxígeno (o aire) y vapor de agua [46-47].
producción, desde el aprovechamiento de fuentes de
energía convencionales hasta renovables, como la
biomasa, solar y eólica [37].

Figura 4. Tecnologías de producción de hidrógeno. adaptado de [37]

Figura 5: Sistema energético de producción integrada de hidrógeno y electricidad a partir de rsu. elaboración a partir de [53].

Tabla 2. Tecnologías de celdas de combustible. elaboración a partir de [30]

Tecnología Temperatura Tamaño Rend

Aplicaciones Ventajas Desventajas
de la celda operación (°C) (kW) (% pci)
Ácido 150-200 5 - 400 40 ● Generación ● Adaptable para ● Catálisis costosa
fosfórico distribuida cogeneración ● Largo tiempo de
(PAFC) ● Tolerancia a arranque
impurezas de ● Sensible a sulfuros
combustible
Carbonato 600-700 300- 3000 50 ● Servicios eléctricos ● Alta eficiencia ● Corrosión por alta
fundido ● Generación ● Flexibilidad de temperatura y ruptura
(MCFC) distribuida combustible de componentes
● Planta híbrida con ● Adaptable para ● Largo tiempo de
turbina de gas cogeneración arranque
● Baja densidad de
potencia
Óxido sólido 500-1000 1 – 2000 60 ● Potencia auxiliar ● Alta eficiencia ● Corrosión por alta
(SOFC) ● Servicios eléctricos ● Flexibilidad de temperatura y ruptura
● Generación combustible de componentes
distribuida ● Electrolito sólido ● Largo tiempo de
● Planta híbrida con ● Adaptable para arranque
turbina de gas cogeneración ● Número de paradas
limitado
Electrolito < 120 1 - 100 60 ● Respaldo de energía ● Se reduce la corrosión ● Catalizadores caros
Polimérico ● Generación y problemas de gestión ● Sensible a impurezas
(PEM) distribuida del electrolito. del combustible.
● Energía portátil ● Baja temperatura
● Arranque rápido y
seguimiento de carga
6.2 Producción de hidrógeno
El hidrógeno se obtiene a partir del syngas. Éste
deberá limpiarse (para eliminar partículas, alquitrán,
impurezas orgánicas, etc.) y acondicionarse (con
técnicas de reformado, water gas shifting, etc.) [48-49]
para facilitar el posterior proceso de purificación (o
separación) del hidrógeno.
La tecnología de membranas permite que en un
mismo equipo (reactor de membranas) se lleven a cabo
la reacción y separación (purificación) del hidrógeno.
Con respecto al tipo de materiales de las membranas,
éstas pueden agruparse en membranas poliméricas,
membranas porosas, membranas de metal densas y
membranas conductoras de protones [49-51].
6.3 Producción de electricidad
Para el sistema energético propuesto basado en la
producción combinada de hidrógeno y electricidad, se
emplearán pilas de combustible alimentados con
hidrógeno para producir electricidad. Las tecnologías
de pilas de combustible pueden clasificarse según el
tipo de electrolito empleado: membrana de
intercambio protónico (PEM), conversión directa de
Metanol (DMFC), Alcalinas (AFC), Ácido Fosfórico
(PAFC), Carbonato fundido (MCFC), óxido sólido (SOFC)
[39]. De éstos, cuatro tecnologías son adecuadas para
para la producción de electricidad: PEM, PAFC, MCFC y
SOFC, siendo esta última tecnología muy usada (por su
viabilidad) en plantas de cogeneración y por su
capacidad de aceptar monóxido de carbono como
combustible [39]. En la Tabla 2 se muestran las
características de estas tecnologías.
Las celdas de combustible PEM pueden trabajar
con hidrógeno procedentes de procesos de gasificación
de residuos sólidos, como el bagazo de caña de azúcar
[53]. Las plantas de producción combinada de
hidrógeno y electricidad pueden ser económicamente
viables bajo dos condiciones: (i) deben ser de tamaño
igual o superior a 1 MWe, y (ii) deben operar con factor
de planta de 100 % para para producir y vender
electricidad excedente que ayuda a reducir el payback
[53].
7 CONCLUSIONES
• La dependencia de la energía eléctrica para la
industria y de la sociedad en general, ha empezado
a mostrar que la única forma para hacer frente a los
cortes de suministro eléctrico es integrar centros
productores dentro de la red y cercanos al
consumidor.
• La liberalización del mercado eléctrico en la
mayoría de los países puede acelerar la Generación
Distribuida.
• Bajo el concepto de Generación Distribuida los RSU
se convierten en materia prima para la obtención
de energía eléctrica mediante la aplicación de
diversas tecnologías existentes en el mercado.
• La revisión bibliográfica testimonia la factibilidad de
los proyectos de producción de electricidad con
pilas de combustible alimentadas con hidrógeno
procedente de gasificación de residuos sólidos.
• Se evidencia la factibilidad técnica de la integración
de procesos para la producción simultánea de
hidrógeno y electricidad.
• Se sugiere la elaboración de un estudio para evaluar
viabilidad técnica y económica de una planta
energética de producción integrada de hidrógeno y
electricidad aplicada al entorno peruano.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a Emilio Grandy, Wilmar Huaccachi y
Miguel Galindo egresados de la Universidad Nacional de
Ingeniería, por el apoyo brindado durante el desarrollo
del presente trabajo.
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