Taller

de Química Orgánica 2 – Alcoholes y las adicciones

Estos días se oye y se lee mucho acerca de los peligros de las “sustancias químicas”, acerca de los
residuos de pesticidas en nuestros alimentos, desechos tóxicos en nuestros terrenos, medicinas
inseguras, y así́ sucesivamente. ¿Qué debe creer una persona?

La vida no está́ exenta de riesgos; estamos expuestos a varios riesgos cada día; decidimos montar en
bicicleta en lugar de manejar, aunque hay una probabilidad 10 veces mayor por kilómetro recorrido de
morir en un accidente de bicicleta que en uno automovilístico. Decidimos bajar por las escaleras en vez
de tomar un elevador, aun cuando en Estados Unidos cada año mueren 7000 personas por caídas.
Decidimos fumar cigarrillos, a pesar de que incrementa en 50 por ciento la probabilidad de adquirir cáncer;
tomar decisiones que afectan nuestra salud es algo que hacemos rutinariamente aun sin pensar en ello.

¿Qué hay de los riesgos originados por las sustancias químicas? La evaluación de los riesgos de las
sustancias químicas se realiza a partir de la exposición de animales de prueba (por lo regular ratas), hacia
las sustancias químicas y a partir de aquello el monitoreo para detectar señales de daños. Para limitar los
gastos y el tiempo necesarios, las cantidades administradas son de cientos o miles de veces más grandes
que aquellas que una persona puede encontrar normalmente. La información se reduce entonces a un
número sencillo llamado una LD50, la cantidad de una sustancia por kilogramos de masa corporal que es
letal para el 50 por ciento de los animales de prueba. Estos valores se pueden encontrar en tablas y
cuanto menor es el valor, más tóxica es la sustancia.

Aun con la información de los animales disponible, el riesgo es difícil de determinar; si una sustancia es
dañina para los animales, ¿es necesariamente nociva para los humanos? ¿cómo puede ser traducida
una dosis grande para animales pequeños a una dosis pequeña para un ser humano grande? Todas las
sustancias son tóxicas para algunos organismos hasta cierto punto, y la diferencia entre el beneficio y el
daño es a menudo una cuestión de grado; por ejemplo, la vitamina A es necesaria para la visión, a pesar
de que en dosis altas puede provocar cáncer. El trióxido de arsénico es el más clásico de los venenos,
aunque un trabajo reciente ha mostrado ser efectivo en el tratamiento en algunos tipos de leucemia. Aun
el agua puede ser tóxica si se bebe en grandes cantidades debido a que diluye las sales en los fluidos
corporales y causa una condición potencialmente mortífera llamada hiponatremia. Además, la forma en
la que evaluamos los riesgos está muy influenciada por la familiaridad. Varios alimentos contienen
ingredientes naturales mucho más tóxicos que los aditivos sintéticos o residuos de pesticidas, pero se
ignoran los ingredientes porque los alimentos son familiares.

Todas las decisiones involucran equilibrio. ¿Debe preponderar el beneficio del incremento de la
producción de alimentos sobre los posibles riesgos a la salud de un pesticida? ¿Debe pesar más los
efectos benéficos de un nuevo fármaco que un potencialmente peligroso efecto secundario en una
pequeña fracción de los usuarios? Las respuestas son raramente obvias, pero debemos al menos intentar
basar nuestras respuestas en hechos.
Preguntas a resolver:

1. ¿cuáles son los términos de dosis de toxicidad más comúnmente usados?, definir cada uno de ellos.
¿son estos valores de común acuerdo entre todos los países?, ¿es igual la toxicidad por ingesta que
por exposición?, ¿cuales son las diferencias fundamentales?, ¿cuáles sitios son confiables para
encontrar y consultar los valores de LD50 y de LC50?.

2. ¿cuál son los valores LD01, LD100, LD50, LC50, LDLO y TDLO, para el etanol?, ¿cuáles son los
niveles de alcohol en sangre y de alcohol en aire que realiza la policía en sus controles rutinarios?,
¿estos límites son iguales en todos los países?, ¿cómo puedo relacionar el nivel de alcohol en sangre
con el nivel de alcohol en aire?, ¿qué son los grados de alcoholemia?, ¿cómo se calculan?, ¿qué es
la curva de Widmark?, calcula tu grado de alcoholemia, considerando tu peso corporal, luego de
tomar una, dos y tres cervezas (botellas de 330 ml) y ubica estos valores en la curva de Widmark.

3. Cuando ingerimos alcohol, ¿cuál es el porcentaje de alcohol que se elimina por la orina, sudor o
respiración?, ¿cuál es el porcentaje que se metaboliza en el cuerpo?, ¿cuáles son los compuestos
en los que se transforma el alcohol una vez ingerido?, ¿qué tipo de reacciones químicas son?, Escriba
las reacciones con las enzimas involucradas y luego escriba las mismas reacciones usando el
material de clase sobre reacciones de alcoholes. Cuando las reacciones se dan por vía enzimática,
que es el caso de nuestro metabolismo, de entre los problemas que surgen es el aumento de la
concentración de NADH (Nicotinamide Adenine Dinucleotide plus hydrogen), ¿cuáles son los
problemas asociados de salud que esto causa?, ¿cuáles son los efectos en la absorción del alcohol
cuando su consumo se realiza de forma simultánea con el hábito de fumar?, ¿se produce alcohol
dentro de nuestro cuerpo como parte del proceso digestivo?, ¿cuál es la relación entre el consumo
de alcohol y los niveles de azúcar en sangre?.

4. ¿qué es el THIQ?, ¿cómo se relaciona su presencia con las adicciones?, ¿El THIQ se forma en todas
las personas que beben alcohol, incluso en los bebedores sociales?, escriba las reacciones químicas
involucradas, ¿porqué se considera como una sustancia adictiva al THIQ?, ¿cuál es la relación entre
etanol, acetaldehído y THIQ?, ¿se puede considerar a las adicciones como enfermedades?, ¿es
posible o no eliminar el THIQ del cuerpo humano?, ¿cuáles son las consideraciones fundamentales
de la denominada “Hipótesis THIQ”?, ¿cuál es la mejor forma de combatir la adicción al alcohol?.