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METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
TÍTULO
INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
LA HABANA 2019
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INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
HISTORIA
Ahora bien, desde el siglo XVI con el «renacimiento» de las ciencias naturales de la
mano de Galilei, Copérnico y Newton, el método de investigación cuantitativo terminó
por imponerse logrando en pleno siglo XVIII que su aceptación fuera materia de
necesidad en el ámbito científico. Para inicios del siglo XIX el enfoque cuantitativo
terminó siendo sinónimo de ciencia en tanto el científico se hallaba en la necesidad de
utilizar herramientas de medición en su estudio de la realidad. Por ello, el aspecto
empírico del método cuantitativo estaba supeditado a priori, al menos en la época en
discusión, en la medida en que el sujeto cognoscente fuera capaz de dar razón del objeto
estudiado en términos numéricos. Es el motivo principal por el que muchos individuos
ajenos al tema (y no pocos de los que sí están inmersos en el asunto) consideren que
verdadero método con el cual la ciencia ha de abrirse paso hacia el conocimeinto consista,
únicamente, en el aspecto cuantitativo.
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ROBERTO HERNÁNDEZ SAMPIERI, Metodología de la investigación, México 20064 , P, 4
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Sería Wilhelm Dilthey, filósofo, historiador e intelectual alemán, quien aclarara la
situación estableciendo una distinción clásica entre los diversos objetos de estudio. Según
él, todo acercamiento a la materia del conocimiento social se encuentra fundamentada en
una determinada «hermenéutica» de la vida, cuyo estrato último es el hombre mismo que
sitúa todo aspecto circundante (incluido el yo) al interior de su propia experiencia vital.
Para Dilthey las ciencias duras —matemáticas, física, biología— solo conocen su objeto
de estudio. El conocimeinto en sí mismo es, por tanto, su fin último. Las ciencias sociales,
por otro lado, no solo conocen. Como su espacio de indagación suele realizarse desde la
interpretación de la propia vida individual, es imposible que la experiencia de este campo
quede reducida únicamente a lo constatable empíricamente, puesto que las realidades que
aborda la ciencia social no se compone de cuerpos inamovibles y objetos en estado de
reposo, cuyas leyes se deducen debido a la rigidez de tan vagos comportamientos.
Así pues, para Dilthey, las ciencias duras conocen en tanto las ciencias del espíritu —
como denominaba en ese entonces a las ciencias sociales— comprenden.
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¿EN QUÉ CONSISTE EL MÉTODO CUALITATIVO?
La teoría bien puede entenderse como el simple «estudio de las ideas». En términos
más generales, la teoría es el elemento y herramienta con la cual el hombre que hace
ciencia abstrae desde «datos particulares» relativos a un tiempo y lugar determinados,
ciertos modelos de referencia. Explicitemos más. Teoría es «generalización separada de
los particulares, abstracción separada del caso concreto». Decimos que existen teorías
especiales y teorías generales.
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IBIDEM , 8
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no particular y sin establecer divisiones en la forma específica de interacción de cada una
de las teorías especiales. Ejemplifiquemos. Una teoría general de las clases, desde la
teoría marxista, aglomeraría todas las teorías especiales sobre las clases y las colocaría al
interior del desarrollo económico y las relaciones de clase en cuanto tales.
Pero sería ingenuo creer que la teoría es enteramente objetiva. De hecho, en las
ciencias sociales, aunque las teorías se relacionan estrechamente con la realidad, son las
teorías mismas las que generan los experimentos que verifican los datos empíricos o
«fácticos». Y si a lo anterior añadimos que las teorías se encuentran estrechamente ligadas
a las personas que la elaboran; y estas, a su vez, «marcadas» por el contexto en el cual
viven y se desarrollan, podemos decir sin temor alguno que las teorías están
estrechamente «vinculadas» a los autores que las generan.
Ahora bien, ¿cómo se producen esas teorías de las que hemos hablado? ¿qué elementos
entran en su composición? ¿Es una teoría completamente abstracción, o es, por otro lado,
enteramente dato fáctico? Comenzaremos diciendo que, aunque la inducción juega un
papel dentro de cualquier teoría, no es posible que las teorías puedan cimentarse en casos
específicos y aislados. Por ello, la teoría no puede sustentarse desde la inducción.
Podemos decir que las teorías se construyen con datos… Pero ¡cuidado! La teoría no se
compone únicamente de datos porque encontraremos que el mundo real siempre
impondrá sus límites a cualquier teorización.
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J. C. ALEXANDER, Las teorías sociológicas desde la segunda guerra mundial, pp 5-17.
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Es el motivo por el cual decimos que el razonamiento teórico tiene una relativa
autonomía con respecto al mundo real. Y eso significa que, en la construcción de las
teorías científicas, el mundo real modifica parte del proceso, aunque, sin embargo, no
elimina del todo las teorías. Es imprescindible decir que hay, por consecuente, una
relación directa entre teoría y hechos, entre el medio metafísico y el medio empírico.
Expliquemos el primero de ellos que es el que nos compete.
Los que acabamos de denominar medio metafísico puede ser bautizado con el nombre
de elemento apriorístico. Aquí hablamos de la parte teórica que no hace referencia alguna
a la parte empírica. Este elemento, como indica la palabra, es a priori, es decir, no
depende de la observación sino de la «Tradición». Mucho debate se ha suscitado con el
último vocablo. Con todo, si algo es seguro, es que la ciencia, como «proceso racional»,
se desarrolla siempre dentro de una tradición que se da por sentada y no está sujeta a
comprobación empírica. De lo contrario, en todos y cada uno de los casos, sería necesario
reelaborar vez tras vez los marcos epistemológicos que sustentan toda teoría racional.
Simplemente se trata de una tarea imposible. No sólo por el esfuerzo que demandaría,
sino porque se perdería la posibilidad misma de hacer ciencia.
Las tradiciones científicas están integradas por los componentes básicos de la ciencia
social. Y precisamente el núcleo del debate teórico contemporáneo es cómo deben ser
conceptualizados esos componentes básicos de las ciencias sociales. De hecho, J. C.
Alexander nos dice que «el legado de una generación de sociólogos a otros, consiste en
saber no ya cuáles son los elementos no empíricos, sino cuáles son entre ellos los más
importantes».
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IMPORTANCIA DEL ENFOQUE CUALITATIVO
Ya hemos dicho que durante mucho tiempo se consideró que el enfoque cuantitativo
era el único y verdadero talante de la ciencia. Con Dilthey, Levi Strauss, Habermas y
otros autores clásicos de las ciencias sociales, cuyos aportes han sido sin duda
significativos, el método cualitativo ha logrado irrumpir en el ámbito de los estudios como
una herramienta determinante para comprender una elevada porción de la realidad del
hombre.
Las ciencias duras, como suele llamársele a las Matemáticas, la química, la biología o
la física, tienen la ventaja de brindarnos una información precisa, y en ocasiones, exacta,
de sus respectivos objetos de estudio. No obstante, por tratarse de cuerpos que en su
mayoría son estáticos y no muestran resistencia al escrutinio del hombre, el solo
conocimiento de estos pasa por alto la complejidad de un ser con consciencia de cuya
intención y decisión es que, de hecho, se hace posible que dichos objetos tengan sentido.
Si las cosas de este kosmos tienen un lugar específico y cierta importancia en el teatro de
la existencia, ello es así porque el hombre es quien se lo otorga. No es posible, por tanto,
debido a vastedad de lo real, objetivar a un ser que, por su propia naturaleza, en su
despliegue histórico y cultural, se niega una y otra vez a la reducción de un esquema
puramente cuantitativo.
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principal: dejar intacta la naturaleza de lo real, comprendiendo que esta última siempre
trasciende todo esfuerzo de formular el todo en la parte.
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BIBLIOGRAFÍA
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