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Para otros usos de este término, véase Cromo (desambiguación).
«Cr» redirige aquí. Para otras acepciones, véase CR.
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Lattice body centered cubic.svg Capa electrónica 024 Cromo.svg
24 Cr
Índice
1 Características principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Compuestos
5 Papel biológico
6 Abundancia y obtención
7 Isótopos
8 Precauciones
9 Toxicología
9.1 Introducción
9.2 Toxocinética
9.3 Efectos en humanos
9.4 Mecanismo de acción
9.5 Exposición al cromo y fuentes en la naturaleza
10 Referencias
11 Enlaces externos
Características principales
Cromo puro
El cromo es un metal de transición duro, frágil, color blanco agrisado y brillante.
Es muy resistente frente a la corrosión.
Su estado de oxidación más alto es el +6, aunque estos compuestos son muy
oxidantes. Los estados de oxidación +4 y +5 son poco frecuentes, mientras que los
estados más estables son +2 y +3. También es posible obtener compuestos en los que
el cromo está presente en estados de oxidación más bajos, pero son bastante raros.
Aplicaciones
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la
corrosión y un acabado brillante.
En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene más del 12%
de cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a
partir del 5% de concentración. Además tiene un efecto alfágeno, es decir, abre el
campo de la ferrita y lo fija.
En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante electrodeposición).
También se utiliza en el anodizado del aluminio.
En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
Sus cromatos (cromato de plomo) y óxidos (óxido de cromo III o verde de cromo) se
emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a sus
variados colores, como mordientes.
El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo químico que se emplea en la
limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en análisis volumétricos, como
agente valorante.
Es común el uso del cromo y de alguno de sus óxidos como catalizadores, por
ejemplo, en la síntesis de amoníaco (NH3).
El mineral cromita (Cr2O3·FeO) se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos
(en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de
la cromita consumida se emplea para obtener cromo o aleaciones.
En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado «curtido al cromo» en el
que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).
Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias químicas que se fijan a la
madera protegiéndola. Entre estas sustancias se emplea óxido de cromo (VI) (CrO3).
Cuando en el corindón (α-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones
de cromo se obtiene el rubí; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en láseres.
El dióxido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnéticas empleadas
en las casetes, dando mejores resultados que con óxido de hierro (III) (Fe2O3)
debido a que presentan una mayor coercitividad.
Historia
Óxido de cromo
En 1766, el mineralogista alemán Johann Gottlob Lehmann analizó un mineral de color
anaranjado rojizo conocido como plomo rojo de Siberia. Pudo determinar que contenía
plomo y algún otro elemento, que finalmente no pudo descubrir ya que murió al año
siguiente. El mineral molido resultaba ser muy útil en pinturas debido a sus
propiedades de estabilidad como pigmento. Esta aplicación se extendió con rapidez,
por ejemplo, se puso de moda un amarillo brillante, el amarillo de cromo, obtenido
a partir de la crocoíta. Además los ejemplares con cristales de buena calidad eran
muy apreciados por los coleccionistas.1
En 1797 el químico francés Louis Nicolas Vauquelin obtuvo muestras del mineral, y
mediante tratamiento con carbonato potásico fue capaz de precipitar el plomo
manteniendo en disolución una substancia desconocida que daba sales coloreados con
otros metales. Posteriormente preparó el óxido de ese elemento, y en 1798 descubrió
que se podía aislar cromo metálico calentando el óxido con carbón en polvo. Lo
llamó cromo (del griego χρῶμα, chrōma, "color") debido a los distintos colores que
presentan sus compuestos. También pudo detectar trazas de cromo en gemas preciosas,
como por ejemplo, en rubíes y esmeraldas.1
Según un estudio arqueológico sobre las armas que usó el ejército de Qin, datadas
hacia los años 210 a. C., se descubrió que estaban recubiertas de cromo. Aunque
probablemente se trate de una simple contaminación con minerales naturales de cromo
tras estar enterrados tantos siglos, algunos investigadores piensan que los chinos
desarrollaron las tecnologías suficientes como para producir un baño de cromo sobre
algunos metales.2
Compuestos
El dicromato de potasio, K2Cr2O7, es un oxidante enérgico y se utiliza para limpiar
material de vidrio de laboratorio de cualquier resto orgánico que pueda contener.
Papel biológico
En principio se considera al cromo (en su estado de oxidación +3) un elemento
esencial, aunque no se conocen con exactitud sus funciones. Parece participar en el
metabolismo de los lípidos, en el de los hidratos de carbono, así como otras
funciones.
Por otra parte, los compuestos de cromo en el estado de oxidación +6 son muy
oxidantes y carcinógenos.
Abundancia y obtención
Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4). La cromita se obtiene
comercialmente calentando a la cromadora en presencia de aluminio o silicio
(mediante un proceso de reducción). Aproximadamente la mitad de las cromitas se
extraen de Sudáfrica. También se obtienen en grandes cantidades en Kazajistán,
India y Turquía
Los depósitos aún sin explotar son abundantes, pero están geográficamente
concentrados en Kazajistán y el sur de África.
Se han descubierto depósitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una
mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del metal, en donde el ambiente reductor
ha facilitado la producción de diamantes y cromo elemental.
Isótopos
Se han caracterizado 19 radioisótopos, siendo el más estable el cromo-50 con un
periodo de semidesintegración de más de 1,8 × 1017 años, seguido del cromo-51 con
uno de 27,7025 días. El resto tiene periodos de semidesintegración de menos de 24
horas, la mayoría de menos de un minuto. Este elemento también tiene dos
metaestados.
El peso atómico de los isótopos del cromo va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma
(cromo-67). El primer modo de decaimiento antes del isótopo estable más abundante,
el cromo-52, es la captura electrónica, mientras que después de este, es la
desintegración beta.
Precauciones
Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de cromo (III)
sean especialmente un riesgo para la salud; se trata de un elemento esencial para
el ser humano, pero en altas concentraciones resulta tóxico.
Los compuestos de cromo (VI) son tóxicos si son ingeridos, siendo la dosis letal de
unos pocos gramos. En niveles no letales, el Cr (VI) es cancerígeno. La mayoría de
los compuestos de cromo (VI) irritan los ojos, la piel y las mucosas. La exposición
crónica a compuestos de cromo (VI) puede provocar daños permanentes en los ojos.
Toxicología
Introducción
El cromo, principalmente en forma de aleaciones y sales solubles del ión Cr [VI],
ha sido utilizado ampliamente en industria durante más de un siglo. La experiencia
ha demostrado que el cromo, en exposiciones excesivas, puede actuar como irritante
cutáneo, como carcinógeno y como alérgeno en el ser humano. El Cr [VI] es aceptado
como el principal responsable de las respuestas tóxicas mientras que los compuestos
de Cr [III] han sido relacionados como irritantes pero no como carcinógenos o
alérgenos.
Toxocinética
• Compuestos de Cr [III] Las sales de Cr [III] se absorben muy poco tras una
exposición oral, tópica o inhalatoria. Es muy poco permeable e incluso a pH
fisiológico en disolución acuosa se hidroliza y precipita, acumulándose
posteriormente en los sitios de unión a cationes de la membrana celular.
• Compuestos de Cr[VI] Se absorbe el 10% por vía oral y por vía inhalatoria se ha
demostrado su absorción pero no se conoce con exactitud en qué grado ya que depende
de la solubilidad de los distintos compuestos de Cr [VI]. Existe una reducción
significativa de la eficacia de los macrófagos pulmonares para reducir el Cr [VI]
en fumadores. El Cr [VI] en sangre se transporta selectivamente en eritrocitos, es
reducido y se une a la hemoglobina. A pH corporal atraviesa las membranas celulares
vía band 3 protein, la cual transporta también aniones sulfato y fosfato.4
Efectos en humanos
Exposición aguda
Exposición dérmica
Exposición inhalatoria
Hepatotoxicidad
Nefrotoxicidad
El cromo puede provocar daños a nivel renal mediante mecanismos de lesión oxidante
causando necrosis tubular aguda. El cromo causa una proteinuria severa en forma
progresiva seguida por poliuria y glucosuria y se sugiere que la toxicidad del
dicromato se debe a su influencia en el funcionamiento del túbulo proximal.
Mecanismo de acción
Las sales de Cr [VI] producen daño en el ADN, mutaciones genéticas, intercambio
entre cromátidas hermanas, aberraciones cromosómicas, transformaciones celulares y
mutaciones letales. Esto no ocurre con el Cr [III]. Los compuestos generados
durante la reducción de Cromo hexavalente se han relacionado con la genotoxicidad.
Agentes reductores implicados son la cisteína y el glutatión. Los radicales libres
de oxígeno generados por reacciones mediadas por el cromo activan la transcripción
de NF-kB, el cual es un activador crítico de genes involucrados con la inflamación,
inmunidad y apoptosis.6
Referencias
Calvo Rebollar, Miguel (2019). Construyendo la Tabla Periódica. Prames, Zaragoza.
p. 155-157. ISBN 978-84-8321-908-9.
China's First Emperor. Andreas Gutzeit. documental TV (2008)
Devlin, T. M. 2004. Bioquímica, 4ª edición. Reverté, Barcelona. ISBN 84-291-7208-4
Dayan A.D., Paine A.J., Mechanisms of chromium toxicity, carcinogenicity and
allergenicity: Review of literature from 1985 to 2000. Hum Exp Toxicol 2001 20:439
Becerra-Torres S.L., et al. Trastornos a la salud inducidos por cromo y el uso de
antioxidantes en su prevención o tratamiento. Journal of Pharmacy & Pharmacognosy
Research, 2014, 2 (2), 19-30
De Flora S et al. Toxicity of essential and beneficial metal ions, chromium. En:
Handbook of metal-ligands interactions in biological fluids. 2º ed. USA. Marcel
Dekter Inc. 1995
Klaassen C. D., Casarett and Doull’s Toxicology. The basic science of poisons. 7.ª
edición. McGraw-Hill. 2008. Pg. 942-943
.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Cromo.
ATSDR en Español - ToxFAQs™: cromo
EnvironmentalChemistry.com - Chromium
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha
internacional de seguridad química del cromo.
International Chromium Development Association
It's Elemental - The Element Chromium
Native Chromium
The Merck Manual - Mineral Deficiency and Toxicity
WebElements.com - Chromium 1 Introducción.
Control de autoridades
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IdentificadoresBNF: 12104829h (data)GND: 4147944-0LCCN: sh85025350NDL:
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3RTECS: GB4200000ChEBI: 28073DrugBank: 11136UNII: 0R0008Q3JBKEGG: C06268InChI key:
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Categoría: Cromo
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