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RESUMEN
Las cámaras de aire son ampliamente usadas en los acueductos, para aminorar y controlar los
efectos de los transitorios hidráulicos que se producen inmediatamente después del paro, accidental
o programado, de las bombas del sistema.
Se han propuesto, desde los primeros estudios de las cámaras de aire (Allievi, 1937; Angus, 1937;
Evans y Crawford, 1954; Parmakian, 1955), gráficas adimensionales para el diseño preliminar de
estas cámaras, calculando con ellas el volumen inicial de aire y las presiones máximas y mínimas,
resultantes de los transitorios hidráulicos, a lo largo de la conducción.
En este trabajo, se llevan a cabo un gran número de experimentos de laboratorio, en el que se cuenta
con una cámara de aire al inicio de una tubería larga, y en el que se producen transitorios rápidos.
Se varían gastos, presiones iniciales, y volúmenes de aire iniciales, y se miden presiones y niveles
de aire dentro de la cámara durante los transitorios. Se comparan los resultados experimentales con
las distintas gráficas adimensionales propuestas en la literatura, y se hacen recomendaciones para el
uso de las distintas gráficas.
Se propone el método del acueducto unitario para el diseño preliminar de las cámaras de aire, y se
comparan sus resultados con los diseños de cámaras de aire de algunos acueductos mexicanos.
ABSTRACT
Air chambers are currently used in aqueducts, to reduce and control the effects of hydraulic
transients that take place immediately after the accidental or programmed stoppage of the system
pumps. Since the first studies of air chambers (Allievi, 1937; Angus, 1937; Evans and Crawford,
1954; Parmakian, 1955), dimensionless graphs have been suggested for the preliminary design of
the chambers, calculating the initial air volume and the maximum and minimum pressures, resulting
from hydraulic transients, along the length of the pipeline.
For this paper, a large number of experiments are made in a laboratory with an air chamber at the
beginning of a long pipe, in which rapid transients are produced. Flows, initial pressures and initial
air volumes are varied, and pressures and air volumes in the chamber are measured during the
transient events.
Experimental results are compared with the dimensionless graphs proposed in the literature, and
recommendations are made for their use.
The method of the unitary aqueduct is proposed for the preliminary design of the air chambers, and
its results are compared with the air chamber dimensions of different existing Mexican aqueducts.
Figura 1.- Arreglo con tuberías de acero y transparente (en azul), válvula de cierre, y transductores
de presión.
Figura 2.- Esquema isométrico de la conexión Figura 3.- Cámara de aire experimental de PVC
de la cámara. transparente de 30 cm de diámetro y 3 m de
altura, instalada en San Luis Potosí.
βo = / (1 − )2 (1)
Como se ve claramente en las Figuras 7a, con escala horizontal aritmética, y 7b, con escala
horizontal logarítmica, la aproximación de estas curvas es satisfactoria, a pesar de estar reflejados
en ellas experimentos con valores muy diversos de M (1.7 a 7) y de la fricción relativa (0.07 a 0.54).
Los puntos experimentales tienden a agruparse en una sola curva, en vista de que no interviene M.
Se presentan en la Tabla 2 las características de algunos acueductos mexicanos protegidos con
cámaras de aire (Carmona et al, 2002).
Otros resultados
Se presenta en la Figura 8 la evolución típica de las presiones transitorias, para diferentes
volúmenes iniciales de aire. A mayores volúmenes iniciales de aire corresponderán menores
variaciones en la presión y mayores períodos de oscilación.
Se presentan también, en la Figura 9, los valores del exponente politrópico n que mejor se
ajustan a la evolución observada de los niveles del agua en la cámara durante los eventos
transitorios. Se presentan dos curvas en las que el mejor ajuste es para n = 1, y una curva para la
cual el mejor ajuste es para n = 1.2. No se logró ningún ajuste satisfactorio para el valor de n = 1.4.
Figura 7a.- Resultados. Parámetros de columna Figura 7b.- Resultados. Parámetros de columna
rígida. rígida, en escala logarítmica.
Figura 9.- Comparación de la expansión del aire en la cámara calculada con valores del exponente
politrópico entre 1.4 y 1.0, contra la medida de la expansión de la observación directa, mediante
video, de la oscilación del nivel del agua en la cámara.
CONCLUSIONES
Se presentan resultados experimentales y se representan en gráficas adimensionales
correspondientes a los métodos de la columna elástica y de la columna rígida.
Las gráficas adimensionales desarrolladas para las cámaras de aire son una guía para el
diseño preliminar y para la comprensión del fenómeno físico.
A pesar de que las gráficas adimensionales correspondientes al análisis bajo columna
elástica pueden ser más aceptadas desde el punto de vista teórico y permiten una mejor
comprensión del fenómeno, ya que incorpora la magnitud del golpe de ariete, M, y las pérdidas
relativas de fricción, las gráficas correspondientes al análisis bajo columna rígida pueden ser útiles
para el diseño preliminar, como se demuestra en este trabajo, en vista de que tanto los resultados
experimentales como los datos de acueductos mexicanos siguen razonablemente las curvas teóricas
de este método, calculadas a partir de la ley de Boyle, es decir, para un exponente politrópico n = 1.
Se propone el método del acueducto unitario para el cálculo del volumen inicial de aire y del
volumen total de las cámaras de aire, partiendo de la presión mínima relativa deseada. Este método
es aplicable a cualquier acueducto. Se calculan con este método las cámaras de aire de distintos
acueductos mexicanos, encontrando una correspondencia razonable entre las dimensiones
calculadas y las dimensiones reales de las cámaras.
Si bien los métodos gráficos adimensionales de columna rígida y el método del acueducto
unitario permiten comparar opciones y obtener una buena aproximación a la solución final, ésta
última deberá definirse con la ayuda de un programa de cálculo que resuelva las ecuaciones del
golpe de ariete con el método de las características, pudiendo optimizar las dimensiones a través de
una restricción diferencial en la base de la cámara.
NOTACIÓN
A Área de sección transversal de la tubería, m2
Ac Área de sección transversal de la cámara de aire, m2
a Celeridad de las ondas de presión, m/s
𝐷 Diámetro exterior de la tubería, m
CO Volumen inicial de aire en la cámara, m3
Ctot Volumen total de la cámara, m3
Cdis Volumen de diseño de la cámara con un factor de seguridad de 1.25, m3
𝑒 Espesor de pared de la tubería
𝑔 Aceleración de la gravedad, m/s2
𝐻0 Presión inicial absoluta en la válvula, mca
𝐻 𝑚í𝑛 Presión absoluta transitoria mínima, mca
ℎ 𝑎𝑡𝑚 Presión atmosférica local, mca
ℎ 𝑎𝑖𝑟𝑒 Altura inicial del aire en la cámara, igual a Co/Ac , m
ℎ 𝑡𝑜𝑡 Altura total de la cámara, igual a Ctot/Ac, m
ℎ 𝑑𝑖𝑠 Altura de diseño de la cámara, con un factor de seguridad de 1.25, m
𝑀 Magnitud del transitorio, ∆ℎ𝐽 ⁄𝐻0
Κ Parámetro del acueducto en estudio, igual a (ALVo2/Ho)
Κu Parámetro del acueducto unitario
Parámetro adimensional de columna elástica, igual a (Co/AL)(a/Vo)
β Parámetro adimensional de columna rígida, igual a (Co/A L)(g Ho/Vo2)
βo Parámetro adimensional para el volumen inicial de aire, igual a / (1 − )2
βtot Parámetro adimensional para el volumen total de la cámara, igual a 1 / (1 − )2
Presión relativa transitoria mínima, igual a Hmín/Ho
𝑣0 Velocidad inicial del agua, m/s
X Altura experimental del aire comprimido en la cámara, m
∆ℎ𝐽 Sobrepresión de Joukowsky, igual a a Vo/g, m
Wcam Peso total estimado de una cámara de aire unitaria, Toneladas
REFERENCIAS