Agricultura Ecologica - El Compost Como Producto (Ponencia)

Jornada Internacional sobre la Gestión Integrada de Recursos y Residuos en la Unión
Europea.
Sesión 4: Gestión de los Residuos Biodegradables.
El compost como producto. Exigencias en la recogida, estándares y condiciones de aplicación.
Santander 23 de Octubre de 2002
El compost como producto. Exigencias en la recogida, estándares y

condiciones de aplicación.
Francesc Giró i Fontanals

Departament de Gestió de Matèria Orgànica
Junta de Residus
Departament de Medi Ambient
Generalitat de Catalunya
fgirof@correu.gencat.es
1. Introducción
Según datos oficiales de la Comisión Europea, en el año 1.998, en el seno de la Unión
Europea, se produjeron alrededor de unos 200 millones de toneladas de residuos
municipales, de los cuales aproximadamente la mitad eran residuos biodegradables.
Alrededor de un 15 % del total estimado de residuos orgánicos potencialmente
recuperables en Europa son tratados biológicamente en la actualidad.
En opinión de la Comisión Europea, a pesar del enorme volumen y los efectos negativos
que causan cuando son destinados a los vertederos, los residuos biodegradables han
recibido, hasta hace poco, poca atención comunitaria. No obstante, con una gestión
correcta, se contribuiría a la reducción de emisiones de metano, a la gestión efectiva de
los recursos y al uso sostenible del propio suelo.
La estrategia comunitaria para la gestión de los residuos esta claramente encaminada a

evitar la generación de residuos y, si ello no fuera posible, a minimizar la cantidad de
residuos a disponer en depósito controlado. En el caso de la fracción biodegradable de
los residuos municipales debe encontrarse soluciones que sean acordes con las políticas
de gestión de residuos en el ámbito comunitario, que sean sostenibles a largo plazo y
económicamente viables.
Estos motivos, entre otros, condujeron hacia la adopción de la Directiva 1999/31/CE

del Consejo, de 26 de abril de 1.999, relativa al vertido de residuos. Ya en la
introducción de dicha Directiva vale la pena destacar algunas de las consideraciones
iniciales 1
1
(4) Considerando que habría que estudiar más detenidamente las cuestiones de la incineración de residuos
municipales no peligrosos, el compostaje, la biometanización y el tratamiento de lodos de dragado;
(16) Considerando que deberían tomarse medidas para reducir la producción de gas metano de vertederos, entre
otras cosas, con objeto de reducir el calentamiento global mediante la limitación del vertido de residuos
biodegradables y el establecimiento de requisitos sobre control de los gases de vertedero;
(17) Considerando que las medidas adoptadas para reducir el vertido de residuos biodegradables también deberían
tener por objeto impulsar la recogida selectiva de residuos biodegradables, la separación en general, la
valorización y el reciclado;
1
Europea.
Por otro lado, el artículo 5 de la Directiva introduce los objetivos de reducción de

residuos biodegradables municipales destinados a vertido controlado, tal como sigue:
• Reducción, el año 2.006, del 25% del total de residuos municipales biodegradables
(en peso) destinados a vertedero controlado (basándose en los producidos el año
1.995).
1.995).
1.995).
La Directiva no predetermina de que forma deberían conseguirse éstas reducciones,

pero da indicaciones claras que estos residuos biodegradables deberían ser tratados
preferentemente mediante tratamientos biológicos como el compostaje y la digestión
anaerobia.
Tanto el Consejo como el Parlamento invitaron a la Comisión a evaluar la necesidad de

una iniciativa comunitaria para la promoción de los tratamientos biológicos.
Por este motivo, la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea

preparó un documento de trabajo sobre la gestión de residuos biodegradables, como
documento base para discusión, Working Document Biological Treatment of
Biowaste 1st Draft (20 de octubre de 2000) y Working Document Biological
Treatment of Biowaste 2nd Draft (12 de febrero de 2001).
A pesar de que la discusión del documento, todavía en una fase muy inicial, se
encuentra actualmente en suspenso, parece que, en términos generales, el documento ha
tenido una buena acogida entre los diversos Estados Miembros.
En primer lugar, este documento deja bien claro, en el apartado correspondiente a los
objetivos, la voluntad de promover el tratamiento biológico de los residuos
biodegradables.
Debe valorarse positivamente el esfuerzo de integración de todo tipo de residuos

orgánicos. No se trata únicamente pues de un documento que pretende evaluar la
calidad del compost obtenido a partir de la FORM, sino de un texto que aspira a ordenar
jurídicamente y técnicamente el tratamiento biológico de los residuos biodegradables.
En el apartado correspondiente a los principios generales adapta los principios generales

de tratamiento de residuos para el caso de los residuos biodegradables, priorizando el
compostaje y la digestión anaerobia de los residuos biodegradables procedentes de la
recogida selectiva por delante de los tratamientos mecánicos-biológicos (MBT) o de
otros tratamientos de recuperación energética a partir de residuos biodegradables.
2
Europea.
Una de las propuestas más importantes a destacar, y en concreto en lo relativo a los

residuos biodegradables de origen municipal seria, en caso de aprobarse, la obligación
de la implantación de la recogida selectiva de la FORSU en municipios con una
población superior a los 2.000 habitantes.
Como consecuencia de este ordenamiento, el término compost solo podría ser aplicable
al producto resultante del proceso de compostaje de los residuos biodegradables que
procedan de una recogida selectiva en origen. En caso contrario, el producto resultante,
si cumple unos requisitos mínimos, seria tipificado como Residuo biodegradable
estabilizado, y tendría restringido el ámbito de aplicación.
El uso en el suelo de los residuos biodegradables (tratados o no) estaría en función de

los requisitos ambientales que se puedan fijar de forma genérica para la Unión Europea,
dejando abierta la posibilidad que cada Estado Miembro fijara las condiciones
agronómicas más apropiadas, en función de sus necesidades particulares.
La aprobación reciente de la Comunicación de la Comisión Europea, el Parlamento

Europeo, el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones “Hacia una
estrategia temática para la protección del suelo” refuerza la importancia del suelo
como pieza fundamental en las políticas de gestión sostenible de los residuos
biodegradables. Por ello, una de las medidas de política ambiental que incluye dicha
Comunicación, consiste en la elaboración de una nueva directiva de tratamiento
biológico de residuos orgánicos prevista para el año 2004, así como la revisión de la
Directiva sobre lodos de depuradora; todo ello con objeto a contribuir a la reducción de
las pérdidas de materia orgánica del suelo, la reducción de la contaminación difusa del
suelo y la reducción del fenómeno de la erosión.
2. Marco legal referente a la recogida selectiva de la FORM
En Catalunya, en el año 1.993, y mediante la aprobación por unanimidad en el

parlamento catalán de la Llei 6/93, de 15 de juliol, reguladora dels residus, se
instauraron las bases de la recogida selectiva de la Fracción Orgánica de los Residuos
Municipales (FORM o FORSU). Este es, por tanto, el fundamento jurídico que de un
lado ampara y de otro estimula la recogida selectiva de la FORM.
Por otro lado, en España, fue aprobada recientemente la Ley 19/1998, de 21 de Abril,
de Residuos. Con relación a los residuos municipales, aunque determina la obligación
de establecer sistemas de recogida selectiva2 de residuos por parte de los municipios de
más de 5.000 habitantes a partir del año 2.001, no especifica claramente que estos
sistemas de recogida selectiva sean aplicables también a los residuos orgánicos. De
todos modos, debe añadirse que el nuevo Plan Nacional de Residuos Urbanos (2.000-
2
La Ley 19/1998, de 21 de Abril, de residuos, define la recogida selectiva como “el sistema de recogida
diferenciada de materiales orgánicos fermentables y de materiales reciclables, así como cualquier otro sistema de
recogida diferenciada que permita la separación de los materiales valorizables contenidos en los residuos”.
3
Europea.
2.006), aprobado en enero de 2.000, determina que, además de los municipios de 5.000
habitantes, los municipios de más de 1.000 habitantes también deberán establecer
sistemas de recogida selectiva antes del año 2.006.
Aunque en el Plan Nacional de Residuos Urbanos (2.000-2.006) se menciona

claramente la promoción del reciclaje orgánico3, no se expresa la voluntad firme de
apostar de forma prioritaria por la recogida selectiva de la FORM. Se insinúa, de forma
puntual i un tanto ambigua, el apoyo a la recogida selectiva de la FORM en origen,
aunque parece que esta opción tenga que coexistir con la “valorización“ de la materia
orgánica procedente de la recogida en masa de los residuos municipales.
Si bien debe destacarse que ya son diversas las Comunidades Autónomas o Provincias
que han contemplado en los propios Programas o Planes de Gestión de Residuos
Municipales, de una forma más o menos decidida, la implantación de la recogida
selectiva de la FORM [Catalunya (1995), Comunitat Valenciana (1997), Madrid (1997),
Aragó (1998), Castilla - La Mancha (1999), Illes Balears (1999), Andalucía (1999),
Gipuzkoa (2002), Cantabria (¿?)], en honor a la verdad, debe testificarse que muy pocas
son las que lo han desarrollado.4
En la actualidad, en España, de forma generalizada se está centrando todo el esfuerzo y

atención en la recogida selectiva de los envases para dar cumplimiento a la Ley
11/1997, de 24 de Abril, de envases i residuos de envases.
De todas maneras, actualmente, en España, y con independencia de las previsiones que

las comunidades autónomas han planteado en los respectivos Programas o Planes de
Gestión de Residuos Urbanos, es posible encontrar diversos municipios que, con más o
menos fortuna, han iniciado o tienen previsto iniciar próximamente la recogida selectiva
de la FORM.
3
El Plan Nacional de Residuos Urbanos (2.000-2.006) prevé promover el reciclaje orgánico de los residuos
municipales, mediante el Programa Nacional de Compostaje. En el mencionado programa, los objetivos de
valorización de la materia orgánica son del 40% (a finales del año 2.001) y del 50% (a finales del año 2.006)
mediante compostaje, y del 2% (a finales del año 2.001) y del 5% (a finales del año 2.006) mediante digestión
anaerobia, respectivamente.
4
La Comunitat Valenciana manifestó en el Pla Integral de Residus de la Comunitat Valenciana la intención de
implantar la recogida selectiva de la FORM, pero hasta la fecha aún no se ha llevado a cabo. La Comunidad
Autónoma de Madrid menciona en el Plan Autonómico de Gestión de Residuos Urbanos de la Comunidad Autónoma
de Madrid que, en una segunda fase, a partir del año 2.003, se implantará de forma generalizada la recogida
selectiva de la FORM. La Comunitat Autónoma de Aragón prevé en su Plan de Ordenación de la Gestión de
Residuos Sólidos Urbanos implantar la recogida selectiva de la FORM. La Comunidad Autónoma de Castilla-La
Mancha también prevé en el Plan de Gestión de Residuos Urbanos de Castilla–La Mancha implantar la recogida
selectiva de la FORM. La Comunitat Autònoma de les Illes Balears, mediante la aprobación del Pla Director
Sectorial per a la Gestió dels Residus Urbans a Mallorca, y en un futuro proximo, con la elaboración del Pla
Director Sectorial per a la Gestió dels Residus a les Illes Balears (afectaría además de Mallorca, a Menorca, Eivissa
y Formentera) i de la Llei de Residus de les Illes Balears, ha previsto la implantación, en el ámbito territorial de las
respectivas Islas, la recogida selectiva de la FORM. El Plan Director territorial de Residuos Urbanos de Andalucia,
aprobado mediante Decreto 218, de 26 de octubre de 1999, prevé implantar la recogida selectiva de la FORM. El
Plan Director de Gestión de Residuos Sólidos Urbanos de Cantabria prevé implantar la recogida selectiva de la
FORM. El Plan Integral de Gestión de Residuos Urbanos de Gipuzkoa 2002-2016 prevé implantar parcialmente la
recogida selectiva de la FORM (ámbito de grandes generadores).
4
Europea.
Por otro lado, desafortunadamente, hoy por hoy, en España se están construyendo
muchas plantas de compostaje y/o digestión anaerobia, la mayoría de las cuales
concebidas aún y exclusivamente para el tratamiento de residuos municipales en masa,
y con diseños e implantaciones que no prevén, y por tanto hipotecan, una futura
adecuación al marco legislativo sobre tratamiento biológico de residuos biodegradables.
3. Exigencias en la recogida selectiva. Cantidad y Calidad
En Catalunya, de acuerdo con el artículo 47.2 de la Llei 6/93, de 15 de juliol,

reguladora dels residus, los municipios de más de 5.000 habitantes deben implantar la
recogida selectiva de la FORM. Este mandato afecta de una forma directa a 158
municipios (el 17% de los municipios catalanes), que comprenden una población de
unos 5,3 millones de habitantes (aproximadamente un 90% de la población catalana). El
resto de municipios, con población inferior a los 5.000 habitantes, no están obligados a
implantar la recogida selectiva de la FORM, aunque pueden realizarla si así lo desean –
y muchos lo están haciendo– de forma totalmente voluntaria, ya sea de forma
independiente o bien mancomunándose con otros municipios.
El nuevo Programa de Gestió de Residus Municipals de Catalunya 2001-2006

(PROGREMIC) establece diversos objetivos para la recogida selectiva de las diversas
fracciones de los residuos municipales. Con relación a la FORM, el objetivo fijado de
recogida selectiva es del 40% - sobre el total de residuos orgánicos domésticos
producidos – al final del año 2003, y del 55% al final del año 2006.
La recogida selectiva de la FORM se inició de forma ininterrumpida, en Catalunya, a

finales de noviembre del año 1996, en los municipios de Molins de Rei y Torrelles de
Llobregat, en el marco del proyecto Residu Mínim. Desde entonces, se ha ido
incrementando progresivamente, simultáneamente a la construcción de nuevas plantas
de tratamiento biológico.
A finales del año 2.001, un total de 102 municipios de Catalunya habían implantado
total o parcialmente la recogida selectiva de la FORM, dando servicio a un ámbito de
población de 1.000.000 habitantes.
En el año 2001, se recogieron de forma selectiva un total de 61.000 toneladas de FORM

(aproximadamente un 5% sobre la cantidad total de FORM potencialmente recuperable)
y 27.000 toneladas de residuos vegetales. Se estima que, para final del año 2002, se
habrán recogido de forma selectiva unas 100.000 toneladas de FORM.
El principal objetivo planteado en el PROGREMIC es la recogida de la mayor cantidad

posible de FORM de calidad aceptable5.
5
La calidad de la FORM es considerada aceptable cuando el porcentaje de impurezas es inferior al 5% del peso total,
no habiendo de superar en ningún caso el 10%. A partir del 10 % de impurezas, las plantas podrían rehusar el tratar
la FORM.
5
Europea.
Por este motivo, la recogida selectiva de la FORM ha estado organizada básicamente a

dos niveles: la recogida domiciliaria (los ciudadanos) y la recogida comercial o de
grandes generadores6.
Debe señalarse que, en términos generales, la población acepta bastante bien la idea de
la recogida selectiva de la FORM, siendo desigual el nivel de participación, pero
moderadamente satisfactoria en la mayoría de municipios.
La calidad de los materiales seleccionados es generalmente bastante buena: la presencia

de impurezas en la FORM es, de promedio, entre un 5% y un 10% (expresado en peso)
del total. De forma aproximada, el 50% del peso de estas impurezas está constituido por
bolsas de plástico.
En la actualidad, algunas plantas de compostaje han introducido mecanismos

económicos (tasas públicas de tratamiento) que penalizan la recogida selectiva de la
FORM con calidad deficiente. De este modo se incentiva la recogida selectiva de
calidad y se repercute el coste real de la gestión (extracción, transporte y coste de
tratamiento) de las impurezas que puedan acompañar a la FORM.
La recogida selectiva de la FORM se ha ido implantando con un cierto retraso con

relación a les previsiones iniciales, entre otros motivos per un déficit de infraestructuras
necesarias – por lo menos inicialmente –, a menudo por falta de voluntad política, y en
otros casos por las dificultades de orden técnico, económico o jurídico.
Catalunya dispone de 13 plantas de tratamiento biológico (compostaje o digestión

anaerobia) en funcionamiento, con una capacidad global de tratamiento de unas 290.000
toneladas FORM / año. En la actualidad hay 7 nuevas plantas en fase de construcción.
Aproximadamente en un plazo de un año, la capacidad global de tratamiento será de
unas 600.000 toneladas FORM / año.
Probablemente en el transcurso de los próximos años, y en función del despliegue de la

implantación de la recogida selectiva de la FORM, se deberá completar de forma
reequilibrada la red de infraestructuras con nuevas instalaciones para poder satisfacer
los objetivos planteados, en función de la demanda territorial.
Antes de entrar a describir el modelo de recogida selectiva de la FORM, se debería

clarificar con la máxima precisión que significa, en el contexto mediterráneo, la FORM.
En contraste con otros países europeos, donde únicamente los residuos vegetales, de
frutas y jardín (VFG / GFT) son recogidos selectivamente, en España, al igual que
sucede en Italia, el concepto de FORM es mucho más amplio.
La FORM está considerada como el conjunto de materiales residuales que provienen de

organismos vivos, ya sean animales o vegetales. Por este motivo son considerados
materiales adecuados para ser recogidos de forma selectiva: restos de frutas y verduras,
6
Se consideran grandes generadores (conocidos también como generadores singulares) aquellos establecimientos,
comercios y servicios que pueden generar potencialmente gran cantidad de FORM: hoteles, restaurantes, bares,
escuelas, institutos, hospitales, mercados, comercios (verdulerías, fruterías, carnicerías, pescaderías, floristerías, etc.),
grandes superfícies, etc.
6
Europea.
restos de carne y pescado, cáscaras de frutos secos y de huevo, caparazones de

moluscos; en definitiva todo el espectro de alimentos frescos y también restos de
comida, o incluso alimentos o comida en mal estado o caducada.
Estos tipos de residuos se generan habitualmente en los puntos de venta de alimentos, y

también en las cocinas y los comedores (en las casas particulares o en el sector de la
restauración). Es, por tanto, en estos ámbitos donde se debe facilitar la recogida
selectiva de los mencionados residuos orgánicos.
Una vez acotado el espectro de residuos que constituyen la FORM, es necesario conocer
y definir las características básicas de estos residuos, ya que condicionan totalmente la
separación en origen, el servicio de recogida, así como su tratamiento. La FORM
generada en los países del arco mediterráneo se caracteriza por una muy elevada
humedad y un elevado contenido de materia orgánica de moderada a alta
biodegradabilidad. Estas características configuran unos requisitos del servicio de
recogida: circuitos específicos de recogida y diferenciados para la FORM y los residuos
verdes, tipología y dimensionamiento de contenedores, frecuencia de recogida, tipo de
vehículo recolector, etc.
En Catalunya, hasta no hace mucho, el modelo de recogida selectiva de la FORM que se

ha estado implantando de forma genérica consistía en la utilización de un contenedor
específico, de color crema-marrón, de 240 L (para la recogida domiciliaria) o 660 L
(para la recogida en grandes generadores), que suelen estar ubicados de forma
permanente en la vía pública, al lado del contenedor convencional o de rechazo (sistema
de contenedor en acera). Este ha sido el modelo que de forma mayoritaria se ha ido
exportando desde Catalunya hacia el resto de la península.
De todos modos, cabe destacar que, recientemente, algunos municipios catalanes7 han
optado por realizar la recogida selectiva de algunas fracciones de los residuos
municipales (FORM, Rechazo, Papel-Cartón, Envases, etc.) mediante el modelo “puerta
a puerta”, en vez de los modelos habituales (“contenedor en acera” o “área de
aportación”), con el objetivo de incrementar de forma previsible i sustancial, la cantidad
y calidad de la recogida selectiva de la FORM y también de las otras fracciones
recogidas selectivamente, y a su vez manteniendo los costes de recogida a niveles
aceptables.
Los ciudadanos disponen de diversas alternativas para separar la FORM. La Junta de

Residuos y la mayoría de municipios sugieren que la recogida selectiva de la FORM se
efectúe de forma preferente mediante el uso de bolsas compostables, ya sean de papel o
de polímeros “plásticos” compostables.8
7
Des del mes de junio de 2.000, muchos son los municipios que han implantado el sistema de recogida puerta a
puerta para dos o más fracciones (Tiana, Tona, Riudecanyes, Balenyà, Taradell, Calldetenes, Cervera, Viladrau,
Folgueroles, Guissona, Sant Guim de Freixenet, Torà).
8
El Departament de Medi Ambient otorga, mediante la Direcció General de Qualitat Ambiental, el Distintiu de
Garantia de Qualitat Ambiental [Categoria: Bosses compostables / Productes compostables] con el fin de acreditar la
certeza de la compostabilidad de determinados productos. http://www.gencat.es/mediamb/cqa_i.htm
7
Europea.
Sea cual sea el sistema por el que se opte, resulta fundamental dar a la población la
información y los elementos básicos necesarios para facilitar, a corto plazo, la
participación en la recogida selectiva de la FORM y, a medio plazo, convertir dicha
recogida selectiva en un hábito asumido y comfortable (no molesto).
En el sistema de contenedor en acera, la frecuencia de recogida de la FORM (y a

menudo del rechazo) es habitualmente de 3 a 4 veces por semana, y en algunos
municipios urbanos, diaria. En verano, la frecuencia de recogida suele intensificarse.
En el sistema puerta a puerta, la frecuencia de recogida de la FORM suele ser de 3

veces por semana. En verano, la frecuencia de recogida suele intensificarse a 4 veces
por semana. El rechazo suele recogerse 1 o 2 veces (como máximo) por semana.
La eficiencia de la recogida en cantidad y calidad varia en función del sistema. Así

pues, el análisis de los datos de recogida selectiva permiten constatar que el sistema
puerta a puerta, en general, permite alcanzar unos niveles de recogida selectiva
asombrosos [de 300 a 400 gramos FORM por habitante y día, menos de un 3 % de
impurezas, y una recogida selectiva global entre el 60 % y el 85 % de los RM], mientras
que el sistema de contenedor en acera (FORM + Rechazo) + área de aportación (Vidrio
+ Papel + Envases), en general, permite alcanzar unos niveles de recogida selectiva de
mediocres a aceptables [de promedio unos 150 gramos FORM por habitante y día, de un
5% a un 10 % de impurezas, y una recogida selectiva global entre el 15 % y el 50 % de
los RM].
Teniendo en cuenta que, hasta el presente, la participación de los ciudadanos ha sido

totalmente voluntaria, actualmente el debate se centra en si la recogida selectiva de la
FORM (y también de otros residuos) debería ser obligatoria mediante la aprobación de
ordenanzas municipales. Bastantes son los municipios que ya disponen de ordenanza
municipal, especialmente los que han optado por el sistema puerta a puerta.
4. El Compost: ¿Producto o Residuo?

Los trabajos de investigación, en el ámbito del compostaje en Europa, revelan que las
temáticas actuales más abordadas versan sobre la calidad y la comercialización del
producto final. El reciclaje sostenible de residuos orgánicos requiere regulaciones claras
con relación a los materiales adecuados para ser reciclados y a como deben gestionarse
y controlarse.
La tendencia actual en la mayoría de países europeos se inclina, de forma inequívoca,

hacia la recogida selectiva de los residuos orgánicos domésticos, su tratamiento
mediante compostaje o digestión anaerobia, y su posterior valorización en el suelo.
La introducción de la recogida selectiva de los residuos orgánicos y su posterior

tratamiento biológico debe desarrollarse paralelamente a la introducción de un sistema
de garantía de calidad (quality assurance system) para las instalaciones de tratamiento
(plantas de compostaje o de digestión anaerobia).
8
Europea.
En la mayoría de países, se está desarrollando o bien se encuentra en preparación el

sistema de monitoraje de muestreo y análisis. Posteriormente, una marca o certificado
de calidad es otorgado al compost que cumple los criterios de calidad establecidos.
Pero aún con todo esto, debe responderse a diversas preguntas: ¿el compost debe
considerarse un residuo o un producto?, y aún considerándolo un producto, ¿cuándo
pierde la condición de residuo y adquiere la condición de producto? Un aspecto muy
importante en los estándares de compost es la cuestión relativa a cuando el material que
se define como compost pierde la condición de residuo para adquirir el status de
producto.
Aunque esta cuestión varia de un país a otro, existe una argumentación razonable en el
sentido que un compost de calidad, por lo menos si procede de una recogida selectiva y
ha sido sometido a un proceso de compostaje correcto, alcanza un status de producto si
cumple unos requisitos mínimos de calidad.
En Alemania, por ejemplo, el compost pierde la naturaleza de residuo cuando es

utilizado, lo que no significa que sea expedido o comercializado, sino realmente cuando
es aplicado en el suelo.
En cambio, en Austria cada partida de compost producido tiene que demostrar el

cumplimiento de los requisitos establecidos en la Kompost Ordinance, previa obtención
de una Declaración, momento en el cual la partida de compost pierde el status legal
previo de residuo y adquiere el nuevo status de producto.
Por consiguiente, el compost, en tanto que producto con valor de tipo agronómico y
ambiental debe tener un nivel de calidad mínima (ambiental y agronómica); así mismo
resulta imprescindible poder controlar y garantizar plenamente dicha calidad para poder
finalmente favorecer y asegurar su comercialización e integración en la red de
comercialización. Para que ello sea posible, resulta imprescindible disponer de un
sistema de garantía de calidad que respalde estos requisitos.
5. Estándares de calidad, sistemas de garantía de calidad y condiciones de

aplicación
En primer lugar debe recordarse que en España ha existido, desde los años 60, una larga
tradición de aprovechamiento de la materia orgánica de la basura doméstica.
Especialmente importante ha sido la utilización de compost, procedente de plantas de
compostaje de residuos en masa, especialmente en la franja mediterránea, debido a la
gran demanda de materia orgánica de cultivos de huerta o de cítricos; a menudo, la
utilización de compost de baja calidad, ha primado más la aportación de materia
orgánica en el suelo, que la calidad de esta o que el efecto potencial negativo en el
medio.
Hablar de calidad, cuando se hace referencia al compost, presupone la superposición de

múltiples aspectos cuantitativos y cualitativos, algunos de ellos interrelacionados, a
9
Europea.
menudo de difícil interpretación. Esta suma de parámetros definitorios del compost

incluye desde aspectos físicos (humedad, densidad, porosidad, capacidad de retención
de agua, granulometria, presencia o no de impurezas) químicos (cantidad de materia
orgánica y estabilidad, nutrientes, contenido en metales pesados) y biológicos
(presencia o no de patógenos, actividad biológica, etc.). De hecho resulta importante
recordar que la calidad del compost es el resultado de dos componentes que
interaccionan mutuamente: en primer lugar el tipo y calidad de los residuos orgánicos
utilizados en el compostaje y, en segundo lugar, la adecuación del proceso de
compostaje a los requisitos del propio proceso.
Cabe insistir especialmente en algo que a menudo se olvida: a pesar de tratarse de una
actividad industrial, se trata de un proceso básico y fundamentalmente biológico. De
aquí se desprende que a partir de un material compostable de buena calidad (FORM de
recogida selectiva) sometido a un proceso de compostaje deficiente o, así mismo,
partiendo de un material de baja calidad (materia orgánica separada mecánicamente de
los residuos municipales recogidos en masa) sometido a un proceso de compostaje
óptimo, no permite alcanzar un compost de calidad en su totalidad.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación publicó, en 1998, la Orden, de 28 de

mayo de 1998, sobre fertilizantes i afines, en la que se definen algunas características
generales relativas a la calidad del compost.
Esta es en la actualidad la única referencia legal referente al compost. De todos modos

no constituye en modo alguno una herramienta legal para la promoción de compost de
calidad. Entre otros motivos porque:
• únicamente atañe a los productos que son voluntariamente inscritos en dicho

registro. La mayoría de plantas de compostaje no inscriben su producto en el
registro.
• además el actual planteamiento posibilita que materiales de calidad más que dudosa
pueda encajar en el apartado de productos organo-minerales
• a pesar de mejorar en algunos aspectos con relación a la Orden precedente (1991),

todavía carece de algunos parámetros definitorios de calidad o bien propone valores
poco exigentes para ciertos parámetros, que incluso un compost de baja calidad es
capaz de cumplir
• el sistema carece de los mecanismos necesarios para garantizar su cumplimiento,

especialmente una vez un productor logra inscribir un producto en el registro de
fertilizantes y afines.
En la actualidad, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, conjuntamente

con el Ministerio de Medio Ambiente, están revisando dicha normativa, con objeto a
facilitar la adecuación a las demandas actuales y a las nuevas directrices que se
empiezan a plantear desde la Unión Europea.
10
Europea.
Paralelamente a esta actuación, y de acuerdo con los objetivos previstos en el Programa

Nacional de Compostaje, en el marco del Plan de Residuos Urbanos 2000-2006, el
Ministerio de Medio Ambiente ha preparado un borrador de Norma Técnica reguladora
del compostaje y el compost9 , que ha distribuido entre las comunidades autónomas para
su análisis y posterior discusión.
Por otro lado, en Catalunya, desde la Junta de Residuos se redactó un borrador de

decreto sobre la calidad del compost, que aún no ha sido aprobado, con los siguientes
objetivos:
• Promover la valorización de la FORM, una vez estabilizada, adecuadamente

higienizada y tratada, con el fin de aprovechar los beneficios agronómicos que
comporta su correcta utilización.
• Proteger el suelo, y especialmente el suelo agrícola, contra cualquier tipo de

contaminación, y especialmente de componentes fitotóxicos, elementos
potencialmente tóxicos y otras impurezas.
• Regular el control y la inspección de la calidad del compost obtenido a partir de la

FORM, producido en las plantas de compostaje - públicas y privadas - en
Catalunya.
Aunque dicho decreto no fue aprobado, los requisitos técnicos vigentes aplicables con
relación a la calidad del compost que se produce en les plantas de compostaje de
Catalunya, vienen fijados en los Pliegos de Condiciones Técnicas para la Gestión de
las Plantas de Compostaje, y son idénticos a los que contiene el mencionado borrador.
Debe destacarse que la introducción de la recogida selectiva de la FORM en Catalunya

ha permitido obtener, como era previsible, un compost que, en términos generales, tiene
una calidad notablemente superior al compost que se obtiene a partir de residuos
municipales recogidos en masa.
Prueba de ello es que, desde la implantación de la recogida selectiva de la FORM, la

presencia de impurezas (vidrio, plástico, etc.) en el compost se ha reducido
enormemente. Por esta misma razón, el contenido de elementos potencialmente tóxicos
en el compost es, sin lugar a duda, significativamente inferior, y en absoluto puede
considerarse un factor limitante para su uso comercial. La calidad del compost
alcanzada incluso cumpliría los requisitos establecidos en el Working Document
Biological Treatment of Biowaste 2nd Draft. Adicionalmente, debe resaltarse que la
utilización de residuos vegetales triturados (utilizados como material estructurante)
conjuntamente con la utilización de equipos adecuados par el compostaje y el
mantenimiento de condiciones óptimas de proceso han contribuido notablemente a la
obtención de un compost de calidad.
9
Establecimiento de un programa de mejora de la calidad del compost producido en consonancia con la propuesta de
Directiva de la UE., incluyendo una norma de calidad agronómica del compost, a redactar entre los Ministerios de
Medio Ambiente y de Agricultura, Pesca y Alimentación.
11
Europea.
Tabla 1. Contenido en elementos potencialmente tóxicos en compost procedente de

residuos municipales recogidos en masa y en compost procedente de la
recogida selectiva de la FORM.
Compost procedente de la recogida selectiva de la FORM

ppm Cd ppm Cr ppm Cu ppm Hg ppm Ni ppm Pb ppm Zn
Torrelles de Llobregat < 1,5 26 96 0,3 < 20 69 267
Botarell < 1,5 24 114 1,1 < 20 100 263
Castelldefels < 1,5 30 116 0,3 < 20 61 233
Santa Coloma de Farners < 1,5 17 96 0,1 < 20 82 197
Jorba < 1,5 23 85 0,4 < 20 116 226
Granollers < 1,5 70 123 0,2 30 55 202
Montoliu de Lleida < 1,5 23 252 0,2 < 20 69 284
Sant Cugat del Vallès < 1,5 24 103 0,4 < 20 61 237
Promedio Catalunya < 1,5 30 123 0,4 < 20 77 239
Compost procedente de recogida en masa

Vilafranca del Penedès 5 82 225 n.d. 51 761 522
Mataró 3 135 482 n.d. 81 440 608
Gavà 6 112 734 n.d. 93 810 965
Alacant 2 114 107 n.d. 51 474 849
Villena 11 425 1442 n.d. 66 225 1684
Promedio 5 174 598 n.d. 68 542 926
Working Document Biological Treatment of Biowaste 2nd Draft (Annex

III)
Class 1 0,7 100 100 0,5 50 100 200
Class 2 1,5 150 150 1 75 150 400
Stabilised biowaste 5 600 600 5 150 500 1500
Propuesta Decreto Calidad Compost Residuos Municipales (Catalunya)

Clase 1 2 100 100 1 60 150 400
Clase 2 3 250 500 3 100 300 1000
Orden 28/V/1998 sobre Fertilizantes y Afines

Compost 10 400 450 7 120 300 1100
La utilización del compost está en línea con la necesidad creciente, ampliamente

aceptada, de retornar a la fertilización racional, bajo criterios agronómicos, en la que los
fertilizantes orgánicos tengan un papel relevante y complementario a la fertilización
química.
12
Europea.
El uso generalizado de compost como enmienda orgánica del suelo tiene una gran
transcendencia ecológica. De todos es sabido que una gran parte de los suelos de la
cuenca mediterránea, y especialmente de la península ibérica, tienen unos alarmantes
bajos niveles de materia orgánica, a menudo inferiores al 1%, que están provocando una
importante pérdida de suelo fértil, y consecuentemente un preocupante avance de la
desertización.
La Comunicación “Hacia una estrategia temática para la protección del suelo”

menciona que la Oficina Europea del Suelo afirma que el suelo de casi el 75 % de la
superficie del sud de Europa tiene un contenido bajo (3,4 %) o muy bajo (1,7%) en
materia orgánica, lo que supone estar en un estadio de pre-desertificación.
Según datos oficiales, la pérdida promedio de suelo en España es aproximadamente de

unas 23 toneladas por hectárea y año. Por otro lado, estudios técnicos revelan que serian
necesarias 232 millones de toneladas al año de materia orgánica, aplicadas a razón de
unas 6,5 toneladas por hectárea y año, durante diez años consecutivos, para incrementar
y mantener el nivel de materia orgánica de los suelos en un 2%. De hecho, esto no es
más que un ejercicio de cálculo teórico, que únicamente se puede traducir en una opción
viable con el soporte decidido de las instituciones públicas.
En este sentido, en algunas regiones10 de Italia se han puesto en marcha iniciativas de

incentivación del uso de la fertilización orgánica con objeto a mejorar la calidad del
suelo agrícola.
Con relación al mercado potencial de compost en España, estudios realizados por la

Comisión Europea, sobre la base de aplicaciones de compost a dosis de 10 toneladas de
materia seca por hectárea y año, concluyen que sería necesaria una superficie inferior al
5% de la SAU. Si bien es que existen otros productos competentes (estiércoles, lodos,
etc.) también lo es que no debería pensarse exclusivamente en el suelo agrícola como
medio receptor exclusivo; de hecho, existen otras vais, algunas con gran capacidad de
absorción de compost, como son las actuaciones de restauración en obras públicas.
Hasta el momento, en Catalunya no han existido problemas en distribuir el compost

producido a partir de la FORM, ya que la demanda está superando actualmente la
oferta. También debe considerarse que la producción es todavía muy escasa (15.000
toneladas de compost en el año 2001). El principal sector de utilización de compost es,
de forma estimada, la agricultura extensiva e intensiva, así como la jardinería pública o
privada, en función de la ubicación de la planta de compostaje.
Evidentemente, las condiciones de aplicación del compost deberán tener en

consideración no únicamente el cálculo de dosis agronómicas, sino posibles
restricciones de aplicación sobre la base de niveles máximos de aportación de
10
Emilia Romagna. Legge Regionale 7 aprile 2000, n. 25. Incentivazione dell’uso della fertilizzazione organica ai
fini della tutela della qualita’ dei suoli agricoli. Aportaciones de 155 € / ha por utilizar compost i promover la
restitución del nivel de materia orgánico en suelos pobres de materia orgánica.
Piamonte. Aportaciones de 220 € / ha por utilizar 25 toneladas ms.s. por hectárea en suelos empobrecidos de materia
orgánica alo largo de 5 años.
13
Europea.
nitrógeno, fósforo o metales pesados.
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Compostela, Santiago de Compostela, 16-19 de Xullo de 2002.
• Díaz-Fierros, F. 2002. As necesidades de materia orgánica dos solos de Galicia.

Primera jornada tècnica sobre la gestió de residus municipals [29 de febrer de 2000].
Col·lecció Jornades Tècniques / 1. Universitat Politècnica de Catalunya. Entitat del
medi ambient.
9. Información adicional
http://europa.eu.int/comm/environment/waste/compost/index.htm
http://www.gencat.net/mediamb/
http://junres.gencat.net/
www.monzaflora.it/gruppocomposta.htm
16

Agricultura Ecologica - El Compost Como Producto (Ponencia)

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