La avispa de mar o medusa de caja (Chironex fleckeri) es una especie de medusa de

la familia Chirodropidae.

Habita fundamentalmente en aguas costeras australianas. Está considerada la

criatura viva más letal del planeta.12

Índice
1 Características
2 Historia natural
3 Sintomatología
4 Referencias
5 Enlaces externos
Características
Commons-emblem-issue.svg
En este artículo sobre zoología y zoología se detectaron varios problemas, por
favor, edítalo para mejorarlo:
Necesita ser wikificado conforme a las convenciones de estilo de Wikipedia.
Carece de fuentes o referencias que aparezcan en una fuente acreditada.
Estas deficiencias fueron encontradas el 24 de noviembre de 2012.
La umbrela tiene forma de topo y de ella salen 5000 tentáculos de aproximadamente
80 cm de largo.

Es translúcida y brilla en la oscuridad.

Puede llegar a alcanzar el tamaño de un balón de topo mortal, con tentáculos de

hasta 3 metros de largo, cada uno con 5 mil millones de células urticantes
(cnidocitos) que pueden inyectar un letal veneno. Cuando los tentáculos entran en
contacto con la piel es extremadamente doloroso, arde, y se sienten pequeños toques
eléctricos y calambres que impiden tener un movimiento normal en la zona de
contacto. Al momento del primer contacto el dolor es particularmente intenso con
una duración promedio de 12 horas, sin embargo éste puede persistir hasta por 48
horas.

El veneno ingresa directamente al torrente sanguíneo y, dependiendo del peso de la

persona y la cantidad de veneno inoculado, puede causar shock y paro cardíaco.

Historia natural
Habita generalmente en las aguas tropicales de Australia y otras áreas del océano
Índico oriental y del Pacífico. Se han avistado especímenes en aguas de Papúa Nueva
Guinea, Filipinas y Vietnam, si bien se desconoce su distribución exacta.3

Contrariamente a la creencia popular acerca de su movimiento y a diferencia de las

medusas comunes, que en su mayoría son ciegas, esta especie posee cuatro grupos de
veinte ojos. Pero no está claro si pueden seguir objetivos con la vista ni tampoco
cómo procesan las imágenes. Poseen sistema nervioso central, pero es casi
innotable. Nada en impulsos de 1,5 m/s, lo que le proporciona velocidad suficiente
para atrapar peces.

Sintomatología
Generalmente el roce de la víctima con sus tentáculos no pasa inadvertido y deja
lesiones visibles que de rojo se tornan en más rojas y se hincha la zona afectada;
tras unos 20 minutos se inicia el síndrome irukandji: comienza un intenso dolor en
todo el cuerpo, el ritmo cardíaco se triplica, la tensión sanguínea se duplica; por
lo general la muerte sobreviene tras una embolia cardíaca.
Sus síntomas se presentan también en dificultad para respirar, náuseas y vómitos,
hinchazón y dolor severos, latidos cardíacos lentos y muerte del tejido cutáneo.
Sin embargo, algunos animales son inmunes a la toxina, como las tortugas de mar,
que se alimentan de ellas sin sufrir daño alguno. En el caso de los humanos, si el
veneno penetra en el sistema sanguíneo, la muerte puede llegar a producirse en
menos de tres minutos. En caso de resultar afectado por el animal, la primera
medida de tratamiento es arrojar vinagre sobre la zona afectada, ya que éste tiene
propiedades inhibitorias sobre los nematocistos, orgánulos intracelulares
encargados de inocular el veneno. Al mismo tiempo debe darse aviso inmediato al
sistema de emergencias, que en las zonas endémicas suele estar preparado para estos
casos.4 El tratamiento tópico con vinagre de las lesiones por contacto disminuye su
peligrosidad.5

Según un estudio reciente de la revista National Geographic, las avispas de mar se

vuelven más mortíferas con la edad. Las jóvenes, que cazan camarones, tienen veneno
tan sólo en el 5% de sus células urticantes, mientras que las adultas lo tienen en
el 50%, lo que les permite cazar presas más grandes.6