LOS DELITOS

En el derecho romano se consideró delito (delictum) a todo acto antijurídico castigado o

sancionado con una pena. Teniendo en cuenta el tipo de conducta, el procedimiento
aplicable y la sanción correspondiente, se distinguió dos tipos de delito: delicta o
maleficia (delitos públicos) y los crimina (delitos privados). Con el tiempo esta diferencia
sufrió una despenalización de los delitos privados para convertirse en delitos públicos.

CLASIFICACIÓN

Delicta

Los delitos públicos atacaban, de manera directa o indirecta, al orden o a la seguridad del
Estado. Por tal razón, fueron perseguidos a través del procedimiento penal y castigados
con una poena publica. Estos delitos públicos, cuyo conocimiento correspondía a
tribunales públicos permanentes (qauestiones perpetuae) o, en ocasiones, a otros órganos
estatales como el Senado, eran castigados con sanciones corporales o pecuniarias, las
cuales, en este último caso, beneficiaban al aerarium populi romani y no a los particulares
que eventualmente hubieran recibido algún perjuicio por el ilícito. Dentro de los delitos
públicos, la doctrina menciona diversas conductas, de las cuales destacamos los atentados
graves contra las libertades ciudadanas (perduellio), las presiones ilícitas ejercidas sobre
los magistrados, extendidas luego a la corrupción electoral (ambitus), la falsedad (falsi),
el secuestro de un hombre libre (plagium), los actos de violencia (vi), el dar muerte a un
hombre libre (parricidium), las exigencias y cobros desmesurados por parte de los
magistrados que gobernaban las provincias (crimen repetundarum), el desfalco al erario
(crimen peculatus), y el abuso o extralimitación de poder por parte de los magistrados o
del Senado (crimen maiestatis).

Los delitos eran fuentes de las obligaciones en tanto que constituían un vínculo jurídico
que surge después de su comisión entre ofensor y ofendido, por el que queda constreñido
a pagar una suma de dinero denominada pena mediante el uso de actiones poenales o
actiones poenae persecutoriae. Junto con esta acción penal se acumula otra medida
procesal, actio rei persecutoria, para la reparación del daño patrimonial causado.
Las características de las acciones penales fueron:

a) Intransmisibilidad. Por su carácter penal no eran transmisibles ni activa, ni

pasivamente, ya que se trataba de una obligación surgida únicamente entre agresor
y ofendido; con el tiempo se admitió la trasmisión activa con excepción de
aquellos delitos de carácter personalísimo como las injurias.
b) Noxalidad. Si el autor del delito era un esclavo o un filius familias, la acción penal
otorgaba al dominus o pater familias, noxae deditio, liberándolo del pago de la
obligación.
c) Acumulación. De la condena pecuniaria de la acción rei persecutoria y la pena.
En caso de varios autores cada uno deberá pagar la pena por entero. Empero, la
acción rei persecutoria es única y solo puede ser pagada por uno, por varios o por
todos.
d) Perpetuas. Los delitos reconocidos por el derecho civil eran perpetuos, en
cambio, los reconocidos por el derecho honorario eran anuales.
e) Exigibles. La pena puede ser exigida con un pacto de cumplimiento o de
desistimiento de cobro.

Crimina

Los delitos privados eran aquellos actos ilícitos que lesionaban o afectaban a un
particular, a su familia o a su patrimonio. Cuando se presentaba un delito privado, el
afectado podía iniciar una acción “penal”, que tenía como propósito que el juez condenara
al autor del hecho a que le pagara una cantidad de dinero, a manera de castigo, es decir,
una poena, que beneficiaba directamente al sujeto pasivo del ilícito. Se dice que las
acciones nacidas de esta clase de delitos eran privadas, en cuanto ellas sólo podían ser
instauradas por la parte interesada en el asunto. Sin embargo, algunas acciones surgidas
por la actividad del pretor (como la actio sepulchri violati, de positis et suspensis, de
effussis vel deiectis o la actio de feris), podían ser de iniciativa popular en defecto de
iniciativa por parte de la persona directamente damnificada. Estas acciones tuvieron la
particularidad de que la poena correspondiente beneficiaba a la persona que finalmente
hubiera promovido la acción. También hubo acciones populares creadas por la ley,
encaminadas a la defensa de los derechos e intereses de los particulares, especialmente
en cuanto se relacionaba con la utilización por parte de éstos de algunos de los bienes
públicos. En estas acciones el valor resultante de la condena impuesta se repartía de tal
forma que la mitad beneficiaba al particular demandante y la mitad restante se entregaba
al aerarium populi romani.

Las penas podían variar desde la pena capital (muerte o caída en esclavitud), la
deportación, la flagelación, el azotamiento, el trabajo en minas, etc. No generan
obligaciones civiles, sino que son perturbaciones públicas, políticas o sociales.

Los casos más comunes de crimina fueron:

a) Repetundarum: apoderamiento ilícito de bienes por el magistrado.

b) Expilatae hereditatis: expolio de bienes de una herencia.
c) Perduellio: Atentados contra la seguridad de Roma.
d) Homicidium: Dar muerte a un ciudadano romano.
e) Peculatus: Desfalco de las arcas públicas. - Maiestatis: Alta traición al pueblo
romano y al emperador.

Referencias
Solarte Arturo. (2004). “Los Actos Ilícitos en el Derecho Romano”. Vniversitas
Moranchel Mariana (2017). “Compendio de Derecho Romano”. Primera Edición.