Hipótesis nula

Una hipótesis nula es una suposición que se utiliza para negar o afirmar
un suceso en relación a algún o algunos parámetros de una población o
muestra.

Siempre que se llega a una conclusión acerca un experimento, el investigador

debe establecer dos hipótesis, la hipótesis nula y la hipótesis alternativa. La
hipótesis nula (H0) se refiere a la afirmación contraria a la que ha llegado el
investigador. Es la hipótesis que el investigador pretender rechazar. Si tiene la
evidencia suficiente para ello, podrá probar que lo contrario es cierto. Por lo
tanto, la hipótesis alternativa (H1) es la conclusión a la que el investigador ha
llegado a través de su investigación.

La afirmación de la hipótesis nula no se puede rechazar a no ser que los datos

de la muestra parezcan demostrar que ésta es falsa. Por lo general la hipótesis
nula incluye un no (o un desigual a) en su enunciado.

Respecto a lo anterior, vale la pena explicar por qué se llama hipótesis nula.
Uno de los primeros estudios sobre los que se aplicó era sobre el efecto de los
fertilizantes en los cultivos. La hipótesis de partida (hipótesis nula) era que el
fertilizante no tenía efecto. Por tanto, si se rechazaba la hipótesis nula quería
decir que sí tuvieron efecto.

Ejemplo de formulación de hipótesis nula

Supongamos que un investigador ha realizado una investigación acerca
del salario medio mensual por habitante en un determinado barrio de una
ciudad. Imaginemos que el investigador ha encuestado a 1.000 personas,
llegando a la conclusión de que el salario medio mensual por habitante es de
1.500 u.m.

Por tanto el investigador quiere contrastar, si ese salario medio mensual por
habitante es igual a 1.500 u.m. (conclusión del estudio y por ende hipótesis
alternativa) o si por el contrario el salario medio mensual por habitante es
distinto a 1.500 u.m. (conclusión contraria a la del estudio que se pretende
negar y por ende hipótesis nula)

El contraste a realizar sería el siguiente:

H0: El salario medio mensual es distinto a 1.500 u.m.

H1: El salario mensual es igual a 1.500 u.m.

Como resultado, tenemos la formulación de las dos hipótesis que el
investigador pretende contrastar. Es importante darse cuenta (como se
comentó en el segundo párrafo de la explicación) que la hipótesis nula, se
refiere justo a la idea contraría a la que se ha llegado con la investigación.

Como regla nemotécnica para saber cómo establecer la hipótesis nula, siempre
hay que pensar en que necesitamos para validar la conclusión de nuestra
investigación. Si nuestra investigación concluye que el salario medio mensual
es igual a 1.500 u.m. ¿Qué necesitamos para validar la conclusión de nuestra
investigación?

Necesitamos rechazar lo contrario. Esto es que el salario medio mensual sea

distinto a 1.500 u.m. (H0). De esta manera podríamos afirmar que el salario
medio mensual es igual a 1.500 u.m. (H1).

Conclusiones del contraste de hipótesis del ejemplo

Tras el contraste realizado el investigador podrá rechazar o no, la hipótesis
nula (probando así, que la hipótesis alternativa es cierta). Lo correcto para
comentar el resultado de un contraste de hipótesis, es siempre hablar en
términos de la hipótesis nula.

En caso de haber rechazado la hipótesis se puede utilizar la siguiente

afirmación, “a la luz de los datos y tras el resultado obtenido a través del
contraste de hipótesis realizado, se dispone de evidencia suficiente para poder
rechazar la hipótesis nula”.

Por tanto, la conclusión sería que el salario medio mensual es igual a 1.500
u.m. Por el contrario, si no se ha podido rechazar la hipótesis nula del contraste
realizado, se podría utilizar la siguiente afirmación, “a la luz de los datos y tras
el resultado obtenido a través del contraste de hipótesis realizado, no se
dispone de evidencia suficiente para poder rechazar hipótesis nula”. De ser así,
la conclusión sería que el salario medio mensual no es igual a 1.500 u.m.