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utilizando el
método de
la cadena
crítica
Guía práctica
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Gestión de proyectos utilizando el método de la
cadena crítica
Guía práctica paso a paso
Índice
1. Introducción
2. Los cimientos del método de la cadena crítica
3. Paso 1: los amortiguadores en la gestión de proyectos por cadena crítica
4. Paso 2: la importancia de globalizar
5. Paso 3: gestión de la incertidumbre
6. Paso 4: gestión de los recursos
7. Paso 5: los cambios que se han de hacer para implantar la cadena crítica
8. Paso 6: la protección del proyecto
9. Quiénes y cómo usan CCPM
10. Aplicación de CCPM y resistencia al cambio
11. Todo lo que es necesario saber acerca de la implementación de CCPM
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Introducción
Los proyectos no siempre acaban a tiempo, es frecuente hablar de retrasos, pero también lo
es el consumir un mayor presupuesto del que se había estimado para ello o más recursos de
los designados inicialmente.
Goldratt, el impulsor de la Teoría de las Restricciones supo cómo sacar el mejor partido a la
incertidumbre que aparece en procesos y proyectos, optimizando la gestión de los mismos
mediante la aplicación de una metodología, la de la cadena crítica (CCPM).
Entre los beneficios del uso de este método de gestión de proyectos se encuentran el
terminar los proyectos no sólo a tiempo, sino también más rápido, utilizando los mismos
recursos o incluso menos, como muestran los siguientes porcentajes:
1. Finalización a tiempo de los proyectos en cerca del 100% de los casos (sin reducción de la
extensión).
2. Reducción de la duración de los proyectos entre un 20 y un 60%.
3. Aumento del volumen de proyectos entre un 25 y un 100%.
Créditos fotográficos: "Two Engineer Planning And Discussing Their Project" by hin255
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Los cimientos del método de la cadena
crítica
Pert, el diagrama de Gantt o el método del camino crítico son herramientas de gestión de
proyectos eficaces. Sin embargo, su alcance fue superado con creces en 1990 por el método
de la cadena crítica, desarrollado por Eli Goldratt.
CCPM supuso un avance significativo sobre PERT / CPM, que había sido el enfoque
dominante de la gestión de proyectos durante más de 50 años. Gracias al método de la
cadena crítica se abordan eficazmente algunos de los fenómenos más dañinos en la gestión
de proyectos, como el efecto de cascada, el síndrome del estudiante, la Ley de Parkinson y
la multi-tarea; que provocan que los proyectos terminen excediendo las fechas de entrega
previstas, superando los presupuestos planeados y consumiendo más recursos de lo que
deberían.
2. Los amortiguadores: que se insertan en los puntos estratégicos. De esta forma, buffers de
tiempo extra se insertan al final de la cadena crítica y en cada punto donde ésta conecta con
una tarea de carácter no crítico. Su misión es absorber los efectos adversos de la
incertidumbre, sin dañar el rendimiento crítico. Para crear estos amortiguadores se extraen
los tiempos de holgura calculados para las distintas actividades y se reposicionan en estos
lugares estratégicos.
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Paso 1: los amortiguadores en la gestión
de proyectos por cadena crítica
Muchas veces, al iniciarse en la aplicación práctica del método de la cadena crítica, se tiende
a pensar que los amortiguadores son colchones de tiempo extra que se coloca al final de
cada tarea. Hay quienes piensan que funcionan como un tiempo de descuento, pero nada
más lejos de la realidad. La creación y posicionamiento de los buffers exige un conocimiento
exhaustivo de la metodología CCPM y, además, puede verse optimizada por la experiencia o
la formación adquirida en gestión de proyectos ya que, ni mucho menos, se trata de un
asunto que pueda dejarse al azar.
métodos tradicionales en este campo. Más sorprendente es aún darse cuenta de que la
duración de los proyectos gestionados a través de CCPM, incluyendo los tiempos previstos
para los amortiguadores, es inferior a la de otros proyectos que no han sido administrados
de esta forma.
Ello proyecta una mayor importancia, también a nivel de utilización de recursos, en tareas o
actividades que no tendrían por qué abordarse con un carácter tan prioritario, lo que redunda
en detrimento de los intereses estratégicos del proyecto y/o de la empresa.
Con el método de la cadena crítica, al mover la mayor parte de este tiempo de las tareas
individuales hacia los buffers, se consigue:
- Reducir la duración total del proyecto sin que ello afecte negativamente a las actividades.
- Permitir que cada tarea siga disponiendo de suficiente para completarse.
- Reservar a toda actividad la opción de consumir tiempo del amortiguador, caso de ser
necesario.
En la práctica, es recomendable que la duración total asignada a los buffers no sea nunca
menos de 25 % del tiempo total de la cadena crítica. Como norma general, se les suele
atribuir una duración equivalente al entre el 30 % y el 50 % de su duración.
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Paso 2: la importancia de globalizar
Mientras que, hasta la llegada del CCPM, los proyectos se gestionaban con una marcada
atención al detalle, que partía de la etapa de planificación; la metodología de la cadena crítica
desprecia lo que no es prioritario para alcanzar el éxito en el proyecto. Lo hace en
mayúsculas, superando expectativas y llegando incluso a consecuciones antes de plazo y
con una menor inversión en recursos. El planteamiento está claro: cartesiano vs sistémico.
Y, aunque los dos son válidos de cara a la administración de empresas, cuando se trata de la
gestión de proyectos puede que este último, el que propone CCPM, sea el más eficaz, tal y
como también demuestran otras teorías entre las que destacan:
- El que una actividad o tarea no finalice dentro del plazo previsto no ha de acarrear mayores
consecuencias, siempre que no afecte a la probabilidad de entrega a tiempo. Esto se debe a
que, el establecimiento de plazos distintos al del total del proyecto, funciona sólo a modo
indicativo para simplificar la planificación del mismo y la gestión de recursos.
- Los recursos no pertenecen a ninguna actividad o tarea, ni deben ligarse a ninguna de ellas
ya que han de ser usados como mejor convenga al proyecto en conjunto.
- Los mecanismos de control del progreso del proyecto no deben medir la consecución a
tiempo de las actividades ni el uso de los recursos, sino el porcentaje de amortiguadores
consumido.
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Paso 3: gestión de la incertidumbre
Sin embargo, cuando se trata de administrar la incertidumbre en favor del proyecto, lo más
importante es saber reconocerla. En muchas ocasiones se consideran incertidumbre
variables que no lo son, como:
- Falta de previsión.
- Errores de planificación.
- Desconocimiento de las tareas o procesos.
- Ineficiencias en la ejecución del proyecto.
El motivo de confusión es que las consecuencias suelen ser similares a las que causa la
incertidumbre. Concretamente, hablamos de retrasos en los plazos de entrega, aumento de
costes o falta de efectividad en el uso de los recursos humanos.
Créditos fotográficos: "Question Marks And Man Shows Confusion Or Unsure" by Stuart Miles
Conocer esta dinámica, tan habitual en la gestión de proyectos, ayuda a controlarla y para
ello tan solo es necesario:
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Paso 4: gestión de los recursos
- La Dirección de Proyecto: debe velar por el buen uso de los amortiguadores, controlar su
consumo, conocer a la perfección el método de la cadena crítica, aplicarlo como dictan sus
principios y asegurar la calidad en la comunicación, haciendo énfasis en la transparencia.
Además, entre sus obligaciones se encuentra el plantear un plan de proyecto realista,
entregando al cliente y al equipo la información necesaria.
- Las personas que forman los equipos: han de trabajar lo más rápido posible, sin pensar en
una fecha límite sino en ser eficientes y evitar pérdidas de tiempo. Está comprobado que
quienes trabajan siguiendo esta técnica desarrollan sus funciones con mayor precisión, al
ganar la concentración que CCPM provee al evitar la multitarea. Se encuentran motivadas,
puesto que conocen la criticidad de su aportación y la importancia de entregar un trabajo
bien hecho. No se hallan presionados por una fecha límite o un plazo de entrega, ni se ven
afectados por el Síndrome del Estudiante, por lo que su trabajo gana en calidad.
Podría decirse que esta metodología consigue transformar la forma de pensar y de trabajar
de las personas. Elimina burocracia e interviene directa en la esencia del trabajo. En un
proyecto esto se traduce en:
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Paso 5: los cambios que se han de hacer
para implantar la cadena crítica
El cambio necesario para proceder a la gestión de proyectos aplicando CCPM será fluido
cuando la empresa:
- Evaluación del rendimiento: que tendrá por objeto medir el consumo que se hace de los
amortiguadores. Esto permitirá controlar la velocidad a la que se están consumiendo los
recursos y conocer en todo momento la disponibilidad del factor tiempo. Esta forma de
gestionar difiere de la tradicional en que se buscaba controlar los resultados de cada tarea y
actividad, su progreso y consecución. La dificultad de la puesta en práctica de este método
se concentra en el traslado del foco a las protecciones, en vez de a los procesos de
ejecución en sí mismos.
- Información: la información requerida por una empresa para hacer funcionar un proyecto
basado en la cadena crítica es distinta de la necesaria convencionalmente. CCPM necesita
datos que permitan conocer dónde colocar cada amortiguador e información acerca del
consumo de los mismos, a diferencia de la que simplemente apunta al nivelado de recursos,
que carece del dinamismo necesario.
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Paso 6: la protección del proyecto
La protección del proyecto es una de las claves del método de la cadena crítica y su
despliegue se lleva a cabo a tres niveles:
Hay que tener en cuenta que, de acuerdo con CCPM, ninguna actividad tendrá un comienzo o
final definido. Además, la duración estimada de las actividades se habrá reducido en
aproximadamente un 50%, por lo que la mitad de las tareas se completarán antes de tiempo,
aunque la otra mitad lo hará más tarde de lo previsto.
A la hora de integrar los amortiguadores en el plan de proyecto hace falta conocer las
dependencias y prioridades entre actividades y tareas. Además, debe procederse a una
comparación sistemática de los distintos tamaños y localizaciones de los buffers, sobre los
que hay que tener claro que:
- Se debe hacer un seguimiento periódico del consumo que se está haciendo de los buffers
en relación con el progreso del proyecto.
En la práctica, podría ponerse como ejemplo el caso de que se hubiese completado tan solo
el 5% de la cadena crítica pero se hubiese alcanzado un consumo del 60% del amortiguador,
caso en el que sería necesario tomar acciones. Si, por el contrario se han completado más
del 90% de las actividades de la cadena crítica, aunque el consumo del buffer supere el 85%
no haría falta tomar medidas.
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Quiénes y cómo usan CCPM
A pesar de que podría decirse que el método de la cadena crítica es relativamente nuevo, ya
que las implementaciones de la metodología no comenzaron hasta finales de los años
noventa, coincidiendo con la publicación del libro de Goldratt "Cadena Crítica"; la tasa de
adopción de este método de gestión de proyectos es muy elevada.
- Limitaciones de recursos.
- Elevado volumen de actualización de tareas y/o inclusión de nuevas durante el periodo de
ejecución.
- Gran número de actividades que componen el plan de proyecto.
- Manejo de situaciones de emergencia complejas.
Las principales bazas de este software, que tan notablemente explota el CCPM, son su alta
capacidad para facilitar la gestión de recursos y su combinación con otras herramientas y
técnicas de gestión de proyectos, que complementan al método de la cadena crítica.
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Aplicación del método de la cadena
crítica y resistencia al cambio
El cambio en la cultura de empresa, ¿es necesario para aplicar CCPM? Cambiar la cultura de
una organización es un proceso largo y complicado. Sin embargo, el enfoque de gestión de
proyectos que proporciona el método de la cadena crítica logra que este proceso se suavice,
comenzando su implementación por las áreas donde los cambios son más necesarios:
Cuando las ventajas de la aplicación de CCPM reportan a todos los niveles, beneficiando a
todos los involucrados en un proyecto, la transformación resulta mucho más sencilla. Los
efectos comienzan a notarse pronto y las personas descubren que su trabajo es más
productivo, que les resulta más sencillo encontrar la información necesaria, que la toma de
decisiones es más precisa y eficaz.
En cualquier caso, es esencial definir claramente los cambios precisos que deben tener lugar
en la organización, para trazar su dirección con antelación. Al centrarse el proceso de cambio
en torno a estos elementos esenciales y a la vez proporcionar los primeros beneficios
rápidamente, la organización puede superar rápidamente los obstáculos de la
transformación, minimizando el riesgo y la resistencia.
Resistencia al cambio
La resistencia al cambio es un fenómeno habitual, no sólo en lugares de trabajo sino en
cualquier lugar donde las personas interactúen. Este sentimiento se produce por dos causas:
el miedo a lo desconocido y la incertidumbre de lo que deparará la nueva situación, que se
teme pueda ser peor o menos beneficiosa.
Luchar contra ella simplifica el proceso evolutivo que conduce hacia el nuevo modelo y
aumenta la satisfacción laboral. La información y la comunicación son básicas es este
aspecto y, por ello hay que comenzar respondiendo a dos cuestiones:
- Se ha hecho una autoevaluación, donde se han reconocido los principales puntos débiles y
áreas susceptibles de mejorar, tanto a nivel individual, como de procesos, y de empresa.
- Han mejorado los canales de comunicación y se espera una mayor fluidez en lo relativo a la
información e intercambio de datos.
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Todo lo que es necesario saber acerca
de la implementación de CCPM
CCPM requiere de las organizaciones y sus ejecutivos el tener ciertas habilidades básicas
para tener éxito, sobre todo, en la fase de implementación, que suele ser la más complicada.
Para avanzar con seguridad es necesario:
Quienes tiene experiencia en gestión de proyectos, pero no han trabajado antes con la
cadena crítica, necesitarán hacer el esfuerzo de cambiar todo lo aprendido y comenzar de
nuevo, partiendo de cero en muchas de las tareas, como por ejemplo, en cuanto a la creación
de planes de trabajo efectivos.
Aquéllos que carecían de una cultura en gestión de proyectos, o no contaban con esa
experiencia previa a su contacto con CCPM, su trabajo partirá también de cero, con la
ventaja que no tendrán que invertir ningún esfuerzo en superar hábitos del pasado, como sí
ocurría en el anterior supuesto.
Créditos fotográficos: "Businessman Hand Drawing Business Graph And Cog Gear" by twobee
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TITULACIÓN OBS