I.

INTRODUCCIÓN
La evapotranspiración es la combinación de la evaporación desde la superficie de suelo y
la transpiración de la vegetación. Los mismos factores que dominan la evaporación desde
una superficie de agua abierta también dominan la evapotranspiración, los cuales son: el
suministro de energía y el transporte de vapor. Además, el suministro de humedad a la
superficie de evaporación es un tercer factor que se debe tener en cuenta. A medida que
el suelo se seca, la tasa de evapotranspiración cae por debajo del nivel que generalmente
mantiene en un suelo bien humedecido.

Con respecto a la evaporación fisiológica o transpiración, es el resultado del proceso

físico y biológico por el cual el agua cambia del estado líquido al gaseoso, a través del
metabolismo de la planta y pasa a la atmósfera.

Veihmeyer considera dos tipos de procesos de transpiración, el primero se realiza por

medio de las estomas de las hojas y el segundo desde las membranas húmedas, a través
de la cutícula. Además, se debe de incluir en el concepto de transpiración el agua
empleada en los procesos de incorporación de tejido vegetal.

De manera práctica, la evaporación y la transpiración son procesos que se realizan en la

naturaleza de forma simultánea, son interdependientes y es muy difícil su medición por
separado. El cálculo de la evapotranspiración es fundamental para la estimación de la
demanda de riego de un cultivo y la estimación del escurrimiento medio anual de una
cuenca.

EVAPOTRANSPIRACION

Concepto. La Evapotranspiración es la combinación de dos procesos independientes

por los cuales se pierde agua, la evaporación del agua de la superficie del suelo y la
transpiración del cultivo, por consiguiente, todos los factores que inciden en la
evaporación y en la transpiración, influirán en la evapotranspiración. El conocimiento de
la evapotranspiración o uso consuntivo es un factor determinante en el diseño de los
sistemas de riego, incluyendo las obras de almacenamiento, conducción, distribución y
drenaje. Especialmente el volumen útil de una presa para abastecer a una zona de riego
depende en gran medida del uso consuntivo.
II. FACTORES QUE INFLUYEN LA EVAPOTRANSPIRACIÓN (ET)

La ET es un fenómeno dependiente en buena parte de las condiciones atmosféricas, del

suelo y de la vegetación.

Después de una lluvia o de un riego por aspersión, la interface entre el sistema terreno -
planta y la atmósfera está saturada, y evidentemente la transpiración y la evaporación
están en el valor potencial, siendo entonces la evapotranspiración función de muchos
factores (ET = f(c, s, v, f, g, Q)):

 Factores climatológicos (c): radiación, temperatura y humedad del aire, velocidad

del viento, etc.
 Factores edáficos (s): conductibilidad hídrica, espesor del estrato activo, calor
superficial, capacidad hídrica, rugosidad de la superficie, etc.
 Factores de la planta (v): conductibilidad hídrica de los tejidos, estructura de la parte
epigea, índice LAI, profundidad y densidad del sistema radical, etc.
 Factores fitotécnicos (f): laboreo del suelo, rotación de cultivos, orientación de las
líneas de siembra, densidad poblacional, tipo e intensidad de la poda, etc.
 Factores geográficos (g): extensión del área, variación de las características
climáticas en el borde del área considerada, etc.
 Agua disponible en la interface con la atmósfera (Q): cuyo origen es la lluvia, el
riego y/o el aporte hídrico de la capa freática.

III. CONCEPTOS BÁSICOS:

a) Uso consuntivo

Se expresa mediante la tasa de evapotranspiración (Etc) en mm/día o mm/mes, la cual

depende, además de los factores del clima que afectan a la evaporación (Temperatura,
humedad del aire, viento e intensidad de radiación solar), de las características
fisiológicas de la cobertura vegetal y de la disponibilidad de agua en el suelo para
satisfacer la demanda hídrica de la planta (transpiración y nutrición).

Como la cantidad de agua que utiliza la planta para nutrirse es sólo en 1% de la que
transpira, los términos uso consuntivo y evapotranspiración se pueden tomar como
sinónimos.

b) La evapotranspiración potencial del cultivo de referencia (Eto).

La evapotranspiración potencial de un cultivo de referencia (Eto) en mm/día, fue definida

por Doorembos y Pruit (FAO, 1975) como: “La tasa de evaporación en mm/día de una
extensa superficie de pasto (grama) verde de 8 a 15 cm de altura, en crecimiento activo,
que sombrea completamente la superficie del suelo y que no sufre de escasez de agua”.
 c) La evapotranspiración real (Etr)

En la práctica, los cultivos se desarrollan en condiciones de humedad muy lejanas de las

óptimas. Por este motivo para calcular por ejemplo la demanda de riego se a de basar en
la evapotranspiración real (Etr), la cual toma en consideración al agua disponible en el
suelo y las condiciones ambientales en las cuales se desarrolla un cultivo determinado.

Siempre y cuando el cultivo en consideración disponga de agua en abundancia (después

de un riego o de una lluvia intensa) y en condiciones de buena aireación del suelo, Etr
equivale a Etc.

La Etr nunca será mayor que Etc. Al aumentar la tensión del agua en el suelo, disminuye
la capacidad de las plantas para obtener el volumen de agua requerido al ritmo impuesto
por las condiciones del ambiente. Bajo estas condiciones disminuye la transpiración del
cultivo por lo tanto Etr es inferior a Etc y también inferior a Eto.

IV. MÉTODOS PARA ESTIMAR LA EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL

Existen varios métodos para determinar la evapotranspiración potencial. Los más

utilizados son:

Métodos directos. -

Método del Lisímetro

Método del tanque evaporímetro

Métodos indirectos. -

Método de Thorntwaite
Método de Blaney-Criddle
Método de Hargreaves

A. DETERMINACIÓN DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN DEL CULTIVO DE

REFERENCIA (ETO) MEDIANTE EL MÉTODO DEL LISÍMETRO.

El lisímetro. -

Un lisímetro es un dispositivo introducido en el suelo, rellenado con el mismo terreno del

lugar y con vegetación. Es utilizado para medir la evapotranspiración de referencia (ETo)
o del cultivo (ETc). También se denomina evapotranspirómetro dependiendo de qué
manera se ha hecho el procedimiento de medida.
Un lisímetro consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de modo que el
agua drenada por gravedad (la que hubiera infiltrado hasta el acuífero), es captada por un
drenaje.
En su construcción debe tenerse cuidado de restituir el suelo que se excavo en unas
condiciones lo más similares posibles a las que se encontraba. Próximo a él debe existir
un pluviómetro.
Modelo esquemático de un lisímetro de balanza
A) Terreno en estudio
B) Balanza
C) Recolección del agua de drenaje
D) Recolección del agua de escorrentía

La Eto se despeja de la siguiente ecuación de balance hídrico en el lisímetro.

Precipitación = Eto + Infiltración + Δ almacenamiento

Para calcular Δ almacenamiento, normalmente se mide la humedad del suelo y a partir de

ahí, se calcula una lámina de agua equivalente expresada en mm.

Mediante riego el método es más simple, debido a que se debe mantener el suelo en
condiciones de humedad óptima y la ecuación sería la siguiente:

Precipitación + Riego = Eto + Infiltración