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PLANTAS MEDICINALES LA ALCACHOFA

LOS SECRETOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES, por Julián Marcilla.

Alcachofera / Alcachofa
Nombre Botánico: Cynara scolymus L.
EUSKERA:Orribura GALLEGO:Alcachofra CATALÁN: Carxofler/a
INGLÉS:Artichoke FRANCÉS: Artichaut ALEMÁN: Artischocke
ITALIANO: Carcioforo PORTUGUÉS: Alcachofra

FAMILIA.- Compuestas / Asteraceae

DESCRIPCIÓN.- Planta herbácea y vivaz por su raíz pi-

votante. Su tallo erguido llega a medir 1-1,5 metros. El
primer año presenta un rosetón de hojas pinnatilobadas
de más de 60 cms de longitud; de color verde oscuro en el
haz y un color blanquecino por el
envés, debido a unas finas vello-
sidades. El segundo año brota
un tallo estriado en el que sur-
gen unas cabezuelas carnosas
repletas de brácteas coriáceas,
son las alcachofas, con flores
azul violáceo. Los frutos son
aquenios ovalados de color
marrón oscuro.

®ILUSTRACIONES PROPIEDAD DE EDITORIALSAFELIZ,

publicadas originalmente en la “Enciclopedia de Plantas Medicinales”

PARTES UTILIZADAS.- Aunque en oca-
siones se utiliza también la raíz, es en las
hojas donde se encuentran los principios
activos y son la parte habitualmente utili-
zada para la preparación de los diferentes
productos. Las hojas basales del primer
año son las idóneas para su uso medici-
nal por mayor contenido de principios
activos.
HÁBITAT.- Planta mediterránea, origina-
ria del norte de África, es cercana a los
cardos. Se cultiva en numerosos lugares,
sobre todo en el Mediterráneo; rara vez se
encuentra silvestre, sus parientes Cynara
humilis y Cynara cardunculus son la
excepción.
PRINCIPIOS ACTIVOS:
•Ácidos fenólicos y derivados de ácido ci-
námico como la cinarina, ácidos clorogé-
nico, neoclorogénico y criptoclorogénico,
así como ácidos cafeico, cafeilquínico y
dicafeilquínico.
•Flavonoides (0,5%): cinarósido, cinaro-
triósido y luteolina.
•Lactonas sesquiterpénicas:
cinaropicrina, deshidrocinaropicrina,
aquerina B.
•Ácidos orgánicos, málico, láctico y
fumárico.
•Polisacáridos heterogéneos, mucílagos,
inulina, triterpenos, taninos, esteroides,
Beta-sitosterol, estigmasterol, aceite
esencial.
PROPIEDADES Y ACCIÓN:
La infusión de alcachofera es aperitiva,
estimulante del apetito y tiene propie-
dades hipoglucemiantes. El extracto de
alcachofera posee importantes propieda-
des antidiabéticas debido a la inulina, un
fermento activo potenciador de la acción
pancreática que ayuda a reducir los índi-
ces de azúcar en sangre.
Según la Comisión E del Mi-
nisterio de Sanidad alemán, la
alcachofera está indicada para
el tratamiento de la dispepsia
y como coadyuvante para dis-
minuir las concentraciones de
colesterol.
Se ha manifestado asimismo como diu-
rética, depurativa y eliminadora de urea,
apropiada en caso de albuminaria y en la
isuficiencia renal.

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Pero si hemos de destacar la alcachofera
por alguna de sus propiedades esta son la
hepatoprotectora, la reductora del coleste-
rol y la digestiva.
Los ácidos cafeico, linoleico y oleico,
presentes en las alcachofera, ejercen un
protección sobre el hígado y ayudan a
su recuperación en caso de enfermedad
hepática (cirrosis, hepatitis, insuficiencia
hepática...)
Aunque ALCACHOFERA es la
planta y ALCACHOFA su fruto,
se utiliza de forma habitual el
nombre Alcachofa para deno-
minar la planta o partes de ésta
(hojas, tallo, ....)
Otros de sus componentes, la cinarina y
el ácido clorogénico, le otorgan la virtud
de disminuir los niveles de colesterol
y triglicéridos. Esta propiedad la hace
recomendable en casos de arterioclerosis.
En varios estudios sobre animales y en hu-
manos se ha confirmado la acción sobre el
colesterol y los triglicéridos, disminuyen-
do sus índices en sangre tras la toma de
extracto seco de hojas de alcachofera.
La función biliar es estimulada por la
alcachofa debido a su contenido en ácido
cafeolquínico (cinarina). Esta estimula-
ción de la bilis (acción colerética) junto
a un mayor vaciamiento de la vesícula
biliar (acción colagoga) hacen de la alca-
chofa una planta enormemente eficaz en
el tratamiento y mejora de los procesos
que intevienen en la digestión.
Estos efectos se demuestran en estudios
clínicos muy documentados.
En un estudio postcomercialización con
duración de seis semanas, se ha compro-
bado el efecto colerético en 550 pacientes
con trastornos digestivos y hepatobiliares.
Se comprobó una clara disminución de
la sintomatología de la dispepsia (dolores
abdominales, gases, náuseas...).
En otro estudio realizado en humanos se
comprueban incrementos en la coleresis
superiores al 100% después de 30 minutos
de una administración de 1,92 gr. de ex-
tracto estandarizado. Los efectos hipoco-
lesteremiantes se han demostrado en 300
pacientes con una reducción significativa
del colesterol total desde 266 mg/dl a 232
mg/dl (11,5% de reducción) y un efecto
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PLANTAS MEDICINALES LA ALCACHOFA
reductor de triglicéridos con reducción
del 12,5%.
CONTRAINDICACIONES
En los últimos años por sus propiedades Tener en cuenta que...
diuréticas, digestivas y de acción sobre el
higado graso se utiliza con notable éxito Está contraindicada en caso de
como coadyuvante en dietas de adelgaza-
obstrucción de los conductos
miento.
biliares.
Para comprobar la utilidad de la alca- En la lactancia, porque los prin-
chofa en la mejora de las alteraciones cipios amargos pueden pasar a
dispépticas, en las que el aumento de la se-
la leche materna.
creción de bilis se considera parte esencial
del tratamiento, se estudiaron los efectos Si se tiene hipersensibilidad a
coleréticos de un extracto seco de alcacho- la alcachofa o a otras especies
fa, mediante un estudio clínico aleatorio, de la familia de las compues-
controlado con placebo, doble ciego y tas.
cruzado. Se dividió al azar a 20 hombres En casos de litiasis biliar y
adultos, con alteraciones metabólicas colelitiasis debe usarse con pre-
agudas o crónicas, en dos grupos de trata- caución debido a que su efecto
miento. A los sujetos del grupo de prueba colagogo/colerético puede
se les administró una dosis de extracto (el
originar cólicos biliares.
contenido de una cápsula de alcachofa
de 320 mg disuelto en una solución de 50 Al igual que con el resto de las
ml de agua) por vía intraduodenal; sus plantas diuréticas se recomien-
efectos fueron evaluados midiendo las da un control profesional en los
secreciones intraduodenales de bilis. casos de hipertensión arterial
o cardiopatías ya que pueden
Resultados:
darse cuadros de descompensa-
-30 minutos después se incrementaron ción tensional o una considera-
un 127,3% las secreciones biliares. ble eliminación de potasio.
-Transcurridos otros 60 minutos se
incrementaron un 151,1% las secreciones
biliares.
-Tras 60 minutos más, el incremento era
del 94,3% en las secreciones biliares.
Las diferencias relativas con el suminis-
tro de placebo fueron significativas.
Según estos investigadores los resulta-
dos indican que el extracto de alcachofa
es recomendable para el tratamiento y
mejora de desórdenes digestivos carac-
terizados por una mala absorción de las
grasas debida a una secreción insuficiente
de bilis.
INTERACCIÓN CON MEDICAMENTOS:
No se han descrito interacciones medi-
camentosas.
La alcachofera, como el cardo
mariano, por su gran acción
hepática y depurativa son
plantas utilizadas contra la re-
saca, ya sea por un consumo
excesivo de alcohol como por
las comidas muy copiosas.
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