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“Año de la lucha contra la corrupción e impunidad”

UNIVERSIDAD NACIONAL
PEDRO RUIZ GALLO

FACULTAD DE INGENIERÍA AGRICOLA

Escuela Profesional De Ingeniería Agrícola

DOCENTE:
Ing. Eleazar Rufasto Campos
INTEGRANTE:
- Conde Lalangui Denis Oberti

CURSO:
Edafologia

CICLO: 2019 – II

LAMBAYEQUE, 8 de diciembre del 2019

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INDICE
INTRODUCCIÓN --------------------------------------------------------------------------------------03
DESARROLLO

1. Definición -------------------------------------------------------------------------------------------03
2. Fuentes ---------------------------------------------------------------------------------------------05
3. Tipos ------------------------------------------------------------------------------------------------05
4. Descomposición de la materia orgánica----------------------------------------------------06
5. Ciclo de la materia orgánica en el suelo----------------------------------------------------07
6. El humus--------------------------------------------------------------------------------------------08
7. Distribución de la materia orgánica en el suelo-------------------------------------------10
8. Determinación cuantitativa total de la materia orgánica en
una muestra de suelo--------------------------------------------------------------------------- 11
9. Influencia de la materia orgánica sobre algunas propiedades de los suelos------14
CONCLUSIONES------------------------------------------------------------------------------------- 15
REFERENCIAS ----------------------------------------------------------------------------------------16

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INTRODUCCIÓN

Las plantas son la principal fuente de materia orgánica, ya que parte de sus hojas,
tallos, flores, frutos y generalmente todo el sistema radical, se quedan en el suelo
cuando el cultivo es cosechado. Estos residuos generalmente son frescos, es decir,
poseen aproximadamente entre 60 a 90% de humedad, lo cual depende del tipo de
residuo orgánico. Esto significa que entre el 40 a 10% de materia seca podría
incorporarse al suelo y su composición es muy variada: carbohidratos, grasas, aceites,
lignina y proteínas, son los principales constituyentes y ellos son fuentes de carbono,
hidrógeno y oxígeno, así como también, en el caso de las proteínas, de nitrógeno,
azufre, hierro, fósforo, los cuales pudieran ser aprovechables por las plantas una vez
que los microorganismos descomponen estos compuestos.

En este informe se hablará acerca de la MATERIA ORGANICA, su definición, fuentes

de donde proviene, que tipos o clases hay, el proceso de descomposición, el ciclo de
la materia orgánica en el suelo, cómo determinar de manera cuantitativa el total de la
materia orgánica en una muestra de suelo, influencia de la materia orgánica sobre
algunas propiedades de los suelos.

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MATERIA ORGÁNICA
1. Definición

Dicen aquellos que se encargan de analizar las propiedades y características de la

materia que la de tipo orgánico se forma a partir de residuos de procedencia animal o
vegetal. Se trata de sustancias que suelen distribuirse por el suelo y que ayudan a su
fertilidad. De hecho, para que un suelo sea apto para la producción agropecuaria,
debe contar con un buen nivel de materia orgánica; de lo contrario, las plantas no
podrían crecer.

Diversos microorganismos son los encargados de descomponer la materia orgánica

bruta y de convertirla en humus. Un suelo con presencia de humus no pierde
nutrientes, posee una elevada capacidad de retención de agua y contribuye a mejorar
las condiciones biológicas, químicas y físicas.

Resulta interesante mencionar que la materia orgánica es uno de los componentes

más abundantes de los residuos domiciliarios. Los restos de comida, las cáscaras de
frutas, las hojas que se recogen del jardín y los pañales sucios, por ejemplo, están
compuestos por materia orgánica.

Una forma de aprovechar estos residuos es reservar la materia orgánica para fertilizar
las plantas del hogar. Claro que, para tal fin, es fundamental que no exista ningún tipo
de contaminación.

Los compuestos orgánicos (también conocidos como moléculas orgánicas) son, por
otra parte, conjuntos formados por una serie de sustancias químicas donde se advierte
la presencia de carbono y, en algunos casos, oxígeno, nitrógeno y fósforo, por citar
algunos de los elementos posibles.

Estos compuestos orgánicos pueden dividirse en dos grandes tipos: moléculas

orgánicas naturales (donde son los seres vivos los encargados de llevar a cabo el
proceso de síntesis) y de carácter artificial (donde se agrupan aquellas sustancias que
han sido fabricadas por el hombre, como el plástico).

Por lo general, la diferencia entre los compuestos de tipo orgánico y los inorgánicos
está dada por la presencia de carbono con enlaces de hidrógeno en el primer grupo.

La materia orgánica es toda aquella compuesta químicamente en torno al carbono

como sus átomos fundamentales, razón por la cual se conoce a la química orgánica
como la “química del carbono”. Así, cuando hablamos de materia orgánica nos
referimos a la que está vinculada con la vida: la que conforma los cuerpos de los seres
vivos, así como la mayoría de sus sustancias y materiales de desecho.

Al mismo tiempo, en términos geológicos, la materia orgánica constituye la capa

primera del suelo, compuesta por restos en descomposición de seres vivos, como
plantas, animales y residuos que brindan diversos nutrientes a los organismos

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productores, como la vegetación. Los suelos más fértiles son justamente aquellos con
mayor presencia de materia orgánica.

Los materiales orgánicos, vivos o muertos, ejercen una profunda influencia en casi
todas las facetas de la naturaleza del suelo (Thompson & Troeh, 2009). Está formado
por sustancias húmicas, animales y plantas muestras (H.W.Dalzell, 1991).

La materia orgánica obra como un deposito o lugar de almacenamiento de los

nutrimentos que luego suministra en forma lenta y regular a las plantas en crecimiento.
Un suelo pobre en materia orgánica puede producir normalmente durante algún
tiempo, pero está sometido a perder su productividad en un plazo breve (Castro,
1979).

Materia orgánica (Navarro et al., 1995) o humus (Gros y Domínguez, 1992) a la parte
orgánica que cumple un papel esencial en el suelo. No existe una definición de humus
con la que todos los especialistas estén de acuerdo; pero, en general, el término
humus designa a las “sustancias orgánicas variadas, de color pardo y negruzco, que
resultan de la descomposición de materias orgánicas de origen exclusivamente
vegetal”. Contiene aproximadamente un 5% de nitrógeno, por lo que su valor en el
suelo se puede calcular multiplicando por 20 su contenido en nitrógeno total (Gros y
Domínguez, 1992).

El humus tiene efecto sobre las propiedades físicas del suelo, formando agregados y
dando estabilidad estructural, uniéndose a las arcillas y formando el complejo de
cambio, favoreciendo la penetración del agua y su retención, disminuyendo la erosión
y favoreciendo el intercambio gaseoso. Cuando se refiere al efecto sobre las
propiedades químicas del suelo, los autores mencionan que aumenta la capacidad de
cambio del suelo, la reserva de nutrientes para la vida vegetal y la capacidad tampón
del suelo favorece la acción de los abonos minerales y facilita su absorción a través
de la membrana celular de las raicillas. Y en cuanto a su efecto sobre las propiedades
biológicas, favorece los procesos de mineralización, el desarrollo de la cubierta
vegetal, sirve de alimento a una multitud de microorganismos y estimula el crecimiento
de la planta en un sistema ecológico equilibrado. Estos efectos de la materia orgánica
también han sido sugeridos por otros autores (Anónimo, 1988; Graetz, 1997).

Para Jhonstom (1991), la cantidad de humus en el suelo depende de muchos factores,

tales como la incorporación de nuevos restos orgánicos al suelo y su velocidad de
oxidación química y biológica, la velocidad de descomposición de la materia orgánica
existente ya en el suelo, la textura del suelo, la aireación, humedad y los factores
climáticos. Las prácticas de manejo del cultivo también pueden tener un efecto sobre
este parámetro, ya que, por ejemplo, el empleo de abonos minerales acelera la
descomposición de la materia orgánica en el suelo. Esto es una manifestación del
crecimiento de la actividad biológica, que se traduce en la práctica en una mejora de
la fertilidad y, por tanto, de los rendimientos (Gros y Domínguez, 1992).

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La materia orgánica en el suelo también facilita los mecanismos de absorción de

sustancias peligrosas como los plaguicidas. Por ejemplo, se sabe que la capacidad
del suelo para adsorber compuestos químicos como clorofenoles o cloroanilinas
aumenta con el contenido en materia orgánica (Vangestel, 1996). La aplicación de
enmiendas orgánicas también aumenta la degradación de fumigantes como el 1,3-D
(Gan, et al., 1998a), bromuro de metilo y el isotiocianato metilo (Gan et al., 1998b) y
disminuye la volatilización de estos tres pesticidas, cuando la enmienda se aplica en
los primeros 5 cm del suelo (Gan et al., 1998a; Gan et al., 1998b). Los pesticidas con
materiales catiónicos son firmemente adsorbidos por los coloides del suelo; en
cambio, con los pesticidas ácidos hay muy poca adsorción, por lo tanto, se concentran
en la solución suelo y en las fases gaseosas (Cremlyn, 1991).

2. Fuentes más importantes

Las fuentes más importantes de materia orgánica para los suelos son los abonos
verdes, los residuos de cosechas, el estiércol y la turba.

Los abonos verdes son cultivos con el propósito de enterrarlos para proveer de materia
orgánica. La gradual descomposición de la materia orgánica provee de nutrientes;
mejora la textura del suelo; evita la pérdida por lavado, y retiene el agua. Hay especies
especialmente recomendadas como la crotalaria, el kudzu, la alfalfa y algunas otras.

Los residuos de cosechas comprenden los rastrojos de los cultivos. En el Perú existe
la pésima costumbre de quemar los rastrojos y de esta manera se priva a los suelos
de la materia orgánica necesaria.

El uso de estiércol o guano de animales es una práctica muy arraigada. Su aplicación

muestra efectos positivos en los cultivos, especialmente los intensivos.
En el país existen yacimientos de turba, especialmente en la Sierra, cuyo uso se está
difundiendo para fines de jardinería y cultivos en invernaderos. Las turberas son
acumulaciones de materia vegetal en zonas pantanosas y que pueden llegar a varios
metros de profundidad.

En la actualidad se está difundiendo la producción del humus de lombriz a través de

la lombricultura.
3. Tipos

Se suelen distinguir tres tipos de materia orgánica en lo referente a la constitución

de los suelos:

 Materia orgánica fresca. Restos de plantas y desperdicios domésticos

relativamente recientes, con un alto contenido de azúcares y un alto valor
energético.

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 Materia orgánica parcialmente descompuesta. Aunque en estado de

descomposición, esta materia brinda un importante contenido orgánico y de
nutrientes a los suelos, haciendo de compost o fertilizante.

 Materia orgánica descompuesta. Aquella que tiene mucho rato de

descompuesta y no contiene demasiados nutrientes, pero brinda soporte para
la absorción del agua en los suelos.
4. Descomposición de la materia orgánica
La descomposición o mineralización de los residuos orgánicos por los
microorganismos del suelo es netamente un proceso oxidativo:

Una vez oxidada, lo que queda de la materia orgánica ha sido definida como
humus, que es un material oscuro, heterogéneo y coloidal y responsable en gran
parte de la capacidad de intercambio catiónico (CIC) de los suelos.

De la energía liberada, una parte es usada por los microorganismos y el resto se

queda entre los residuos o es disipada como calor. Los nutrimentos liberados son
esenciales para el crecimiento de las plantas y absorbidos a través de su sistema
radical.

Los microorganismos del suelo que descomponen la materia orgánica comprenden

principalmente a las bacterias, hongos, actinomicetos y protozoos. La
descomposición de la materia orgánica tiene lugar por distintas poblaciones de
microorganismos. Los compuestos de bajo peso molecular son descompuestos
principalmente por levaduras saprófitas que son los colonizadores primarios. Los
colonizadores secundarios utilizan materiales más complejos, como los
polisacáridos. Los colonizadores terciarios metabolizan los polímeros más
complejos, como la lignina. Entre algunos de los microorganismos que
descomponen la materia orgánica en el suelo tenemos: Streptomyces spp.,
Methanomonas methanica, Clostridium disolvens, Clostridium werneri, Clostridium
amyloliticum, Aspergillus niger, Aspergillus clavatus, Penicillium sp., Fusarium sp.

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5. Ciclo de la materia orgánica en el suelo

En el ciclo de la materia orgánica en el suelo los residuos de plantas (raíces, tallos,

hojas, flores, frutos, etc.) son atacados por los microorganismos en dos formas
diferentes:

a) Los compuestos de fácil descomposición son mineralizados rápidamente y el

producto final es CO2, H2O, nitrógeno, fósforo, calcio y magnesio, los cuales
pueden ser usados como nutrimentos por las plantas o ser incorporados o
inmovilizados por los microorganismos para poder desarrollar su propia actividad
metabólica.

b) Los compuestos más resistentes son mineralizados lentamente y conjuntamente

con sustancias resintetizadas de origen microbiano, constituyen el humus, el cual
con el tiempo puede ser descompuesto lentamente produciendo nuevamente
formas iónicas simples a ser usadas por las raíces de las plantas. Estos
compuestos son ácidos fúlvicos, ácidos húmicos y huminas.

El dióxido de carbono, producto de la mineralización de la M.O. en el suelo y la

respiración del sistema radical de las plantas puede salir del suelo a la atmósfera,
donde puede ser usado en la fotosíntesis de la planta.

Las proteínas de los residuos orgánicos son descompuestas en aminoácidos y

éstos en amonio, transformaciones realizadas por organismos heterótrofos como
bacterias, hongos y actinomicetos. El amonio es oxidado en el proceso
denominado nitrificación por bacterias autótrofas, en dos procesos, en el cual uno
de ellos es acidificante del suelo debido a liberación de H+. El producto final de
estos procesos es el nitrato (NO3) la forma de nitrógeno más importante para las
plantas, ya que es la forma soluble en que ellas pueden absorberlo. El nitrógeno
natural del suelo proviene de los restos orgánicos en descomposición ya que no
hay yacimientos minerales del suelo que provean nitrógeno.

En el caso del fósforo, este puede tener dos orígenes en el suelo. El fosforo del
suelo puede provenir de yacimientos minerales de apatita que puede venir en tres
formas como fluorapatita, cloroapatita e hidroxiapatita; y proviene de los restos
orgánicos que son mineralizados por los microorganismos del suelo. Las formas
orgánicas del fosforo en el suelo están en forma de ésteres de fosfatos. Al ser
mineralizado, el fósforo puede encontrarse en dos formas moleculares como son
el ortofosfato primario (HPO4-), forma predominante, y el ortofosfato secundario
(H2PO4=), y su presencia en el suelo varía de acuerdo al pH del suelo: en suelos
con pH<5 predominan los ortofosfatos secundarios, mientras que en suelos con
pH 5,5-7,5, predominan los ortofosfatos primarios, siempre y cuando no haya
presencia de minerales como el aluminio, calcio, magnesio o hierro. Esta
mineralización de fosforo depende de factores como la temperatura, la cual al
incrementarse incrementa también la tasa de mineralización.

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El potasio es un elemento que proviene principalmente de formas minerales no

orgánicas del suelo, sin embargo un pequeño porcentaje proviene de los restos
vegetales en descomposición donde el potasio es devuelto al suelo y puede o no
permanecer en la solución del suelo. Cabe destacar un dato importante acerca de
la disponibilidad de potasio; existen bacterias capaces de disolver las formas
minerales de potasio para liberar K+.

En cuanto al azufre, constituye algunas de las proteínas las cuales son oxidadas
liberando sulfatos (SO4=), forma de absorción para las plantas, y acidificando
levemente el suelo.
6. El humus

Es una mezcla predominantemente amorfa y coloidal de sustancias orgánicas

complejas que ya no pueden identificarse como tejidos.
6.1 Transformaciones microbianas

A medida que se produce la descomposición de los residuos de las plantas, los

microbios fragmentan lentamente los componentes complejos en compuestos más
simples. En este proceso parte de la lignina es dividida en subunidades fenólicas.
Entonces los microbios metabolizan los compuestos más simples que se originan.
Usando parte del carbono no perdido como dióxido de carbono en la respiración,
junto con la mayor parte del nitrógeno, azufre y oxígeno de esos compuestos, los
microorganismos sintetizan compuestos celulares nuevos y biomoléculas.

Algo de la lignina original no es completamente destruida, sino sólo modificada

para formar moléculas residuales complejas que retienen muchas de las
características de la lignina. Los microbios polimerizan (ligándolos entre sí)
algunos de los compuestos nuevos más simples unos con otros y con los productos
residuales complejos formando cadenas largas, complejas que resisten posterior
descomposición. Estos compuestos de alto peso molecular interactúan con
compuestos aminados que contienen nitrógeno, dando origen a un componente
importante del humus resistente. La presencia de arcillas coloidales estimula la
polimerización compleja.

Estos polímeros complejos, mal definidos, resistentes son llamados sustancias

húmicas. El término sustancias no-húmicas se refiere a un grupo de biomoléculas
identificables que se producen mayormente por acción microbiana y que son
menos resistentes a la destrucción.

Un año después de agregados los residuos, la mayor parte del carbono ha

retornado a la atmósfera como CO2, pero es probable que quede en el suelo un
quinto a un tercio, sea como biomasa del suelo (5%) o como fracciones del humus
del suelo, húmicas (20%) y no húmica ( 5%). La proporción remanente de los

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residuos de raíces tiende a ser algo mayor que la que queda de los residuos de
hojas incorporados.
6.2 Sustancias húmicas

Las sustancias húmicas comprenden alrededor del 60 a 80% de la materia

orgánica del suelo. Están constituidas por moléculas enormes con estructura y
composición más bien variables que específicas. Las sustancias húmicas están
caracterizadas por estructuras aromáticas, cíclicas que incluyen polifenoles
(numerosos compuestos fenólicos agrupados) y poliquinononas similares que son
aún más complejas. Generalmente las sustancias húmicas son sustancias de color
oscuro, amorfas, con pesos moleculares que varían de 2.000 a 300.000 g/mol.
Debido a su complejidad, son los materiales orgánicos más resistentes al ataque
microbiano. De acuerdo a su solubilidad tenemos tres grupos de sustancias
húmicas:

Ácidos fúlvicos: los de peso molecular más bajo y de color más claro, solubles
tanto en ácido como en álcali y más susceptibles al ataque microbiano.

Ácidos húmicos: de peso molecular y colores medianos, solubles en álcali pero

insolubles en ácido y de resistencia intermedia a la degradación.

Huminas: las de peso molecular más alto, de color más oscuro, insolubles tanto en
ácido como en álcali y las más resistentes al ataque microbiano.
6.3. Sustancias no húmicas

Alrededor de 20 a 30% del humus de los suelos está formado por sustancias no-
húmicas. Estas sustancias son menos complejas y menos resistentes al ataque
microbiano que las de grupo del humus. A diferencia de las sustancias húmicas
están constituidas de biomoléculas específicas con propiedades físicas y químicas
definidas. Algunas de estas sustancias no-húmicas son compuestos de las plantas
modificados microbiológicamente, mientras que otras son compuestos sintetizados
por los microorganismos como subproductos de la descomposición. Entre las
sustancias no-húmicas están los polisacáridos, polímeros que tienen estructura
similar a los azúcares y una fórmula general de Cn(H2O)m donde "n" y "m" son
variables. Los polisacáridos son especialmente importantes en el incremento de la
estabilidad estructural. También están incluidos los poliurónidos, los que no se
encuentran en las plantas, pero son sintetizados por microbios del suelo.

Algunos compuestos aún más simples (como ácidos orgánicos de bajo peso
molecular y algunos materiales de tipo proteico) forman también parte del grupo
no-húmico.

A pesar que ninguno de estos materiales más simples está presente en grandes
cantidades, pueden influir en la disponibilidad de nutrientes para las plantas, como

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ser nitrógeno y hierro y pueden además afectar en forma directa el crecimiento

vegetal.
7. Distribución de la materia orgánica en el suelo

En primer lugar, la materia orgánica se concentra mayormente en los primeros

centímetros del suelo y disminuye drásticamente con la profundidad, esto debido
a que la mayor parte de los restos orgánicos solo son depositados en la superficie
del suelo.
Existen factores que determinan la distribución de la MO en el perfil del suelo:

A) Tipo de vegetación: Las raíces de las gramíneas son fuente importante de MO

la cual se concentra en la horizonte "O", mientras que en suelos boscosos, la
mayor fuente de materia son las hojas y restos de tallos que se concentran en el
horizonte "O", las raíces no son buena fuente de MO ya que éstas perduran por
varios años a diferencia de las raíces de las gramíneas.

B) El drenaje: suelos con alto contenido de humedad y poca aireación tienen mayor
concentración de MO debido a que en ausencia de oxígeno la mineralización de
ésta es reducida.

C) Condiciones climáticas: climas secos y con altas temperaturas reducen el

crecimiento de las plantas y aceleración su descomposición, mientras que climas
húmedos y con buena humedad retardan la mineralización de la materia orgánica,
conservando su contenido en el suelo.

D) La topografía: también es importante en la distribución de la MO En suelos con

pendiente elevada, la escorrentía de las aguas causa erosión del suelo,
arrastrando la materia orgánica de la superficie y distribuyéndola a otras partes del
terreno.

E) Cambio de vegetación natural por vegetación de cultivo: cuando un suelo es

virgen, toda su vegetación es incorporada nuevamente al suelo, pero en caso de
que se elimine esa vegetación del terreno para cultivar, ésta última no regresa en
su totalidad al suelo sino que es consumida por el hombre. Esta situación provoca
una disminución del contenido de materia orgánica.

8. Determinación cuantitativa total de la materia orgánica en una muestra de

suelo
El contenido de materia orgánica total del suelo se puede determinar de varias formas;
por calcinación de la muestra de suelo, por oxidación de la muestra con dicromato de
potasio y por oxidación con peróxido de hidrógeno (agua oxigenada).

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8.1. Calcinación
Este método determina el contenido total de materia orgánica que posee el suelo,
completo o en alguna de sus fracciones. Debe tenerse presente que con este método
se obtienen valores más altos en el contenido de materia orgánica del suelo, ya que
con él se volatizan todas las formas de carbono orgánico (C2) presentes en la muestra.
La manera de hacer esta determinación de la materia orgánica del suelo consiste en:
 Se pesa una muestra de 6 ó 7 g de suelo seco al aire y tamizado a 2 mm (o en la
fracción requerida) y se coloca en crisoles de porcelana.
 Se seca el conjunto (la muestra y el crisol) en horno a 105º C hasta peso constante
(aproximadamente entre 24 y 48 horas), se retira del horno y se deja enfriar en
desecador, luego se pesa.
 Se calcina la muestra en una mufla a 650 ó 700º C, durante 3 ó 4 horas.
 Se retira de la mufla el conjunto, se deja enfriar en desecador y se pesa
nuevamente.
 Se calcula la diferencia de peso entre las medidas antes y después de calcinar;
esta diferencia de peso equivale a la cantidad de materia orgánica que se perdió
de la muestra por efecto de la calcinación.
 Se expresa la diferencia de peso en porcentaje (%), con respecto al peso inicial de
la muestra (seca a 105º C) y ese es el porcentaje de materia orgánica que tenía
aquella.
8.2. Método de Walkley y Black
Con este método se estima el contenido de carbono orgánico total de una muestra de
suelo, completo o de alguna de sus fracciones. Es el método más utilizado en los
laboratorios edafológicos para evaluar la materia orgánica del suelo.
Según el Soil Survey Laboratory [Laboratorio de Estudios de Suelos] (1995), este
método actúa sobre las formas más activas del carbono orgánico que posee el suelo
y no produce una oxidación completa de dichos compuestos, por lo que se deben
hacer ajustes a los resultados obtenidos en el laboratorio, cuando se quieren expresar
en términos de contenido de materia orgánica. El SSL (1996) recomienda utilizar un
factor de corrección igual a 1.724, asumiendo que la materia orgánica tiene 58% de
carbono orgánico.
Los procedimientos para llevar a cabo esta determinación son los siguientes:
 Se pesan entre 0,2 y 2 g de suelo seco al aire y tamizado a 2 mm (o al tamaño de
la fracción requerida), dependiendo del color del suelo: más oscuro menos cantidad
y viceversa.

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 Se coloca la muestra en un erlemenyer de 250 mL y se le adicionan 5 mL de

dicromato de potasio 1N y 10 mL de ácido sulfúrico concentrado, se agita y se deja
enfriar; hay que tener precaución en este punto pues la reacción que se presenta
es violenta.
 Cuando se enfría el conjunto anterior, se diluye con 50 mL de agua destilada y se
le agregan 5 mL de ácido fosfórico y 3 gotas de difenilamina o 5 gotas de
ortofenantrolina.
 Se prepara un blanco, es decir, una mezcla de todos los reactivos mencionados
pero sin suelo.
 Se titulan la mezcla inicial y el blanco con una solución de sulfato ferroso 1N, la
titulación está completa cuando se obtiene un color verde.
 Se calcula el contenido de carbono orgánico con la ecuación siguiente:

𝑀
𝑉 (1 − 𝐵 ) × 0.003
%𝐶 =
𝑝𝑚

Donde: %C = porcentaje de carbono orgánico

V = Volumen de dicromato de potasio empleado en la muestra y el blanco
(5 mL)
M = Volumen de sulfato ferroso gastado en la titulación de la muestra.
B = Volumen de sulfato ferroso gastado en la titulación del blanco.
Pm = Peso de la muestra de suelo
 Se transforma el contenido de carbono orgánico a contenido de materia orgánica,
en porcentaje (%MO), mediante la relación:

%𝑀𝑂 = %𝐶 × 1.724
El SSL (1995) recomienda que cuando el contenido de carbono orgánico dé valores
mayores a 8%, no debe ser tenido en cuenta y que, el contenido de materia orgánica
del suelo en cuestión deba ser evaluado por el método de calcinación a 400º C.
Con este método, como ya se dijo, puede quedar alguna parte del material orgánico
del suelo sin oxidar, sobre todo en sus fracciones más frescas y más gruesas, por lo
cual los valores de materia orgánica del suelo pueden quedar subestimados, aunque
en una fracción orgánica poco o nada activa en él.

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La reacción de oxidación que se produce en esta determinación es violenta y

desprende gran cantidad de vapores, razón que obliga a hacerla bajo campana
extractora y con la protección adecuada.
Por ejemplo:
 Resultados

C=55% MO=0.9%

 Interpretación
El contenido de carbono de la materia orgánica del suelo es variable (50-58%). Un
buen suelo usualmente contiene de 3 a 8% de materia orgánica. Cuando los suelos
no tienen suficiente materia orgánica, entonces falta suficiente vida, que permita el
correcto funcionamiento del mismo, faltando también las características que permiten
al suelo tener una estructura que realice la absorción del agua, la liberación de
nutrientes y la resistencia a condiciones extremas.
8.3. Oxidación por peróxido de hidrógeno (agua oxigenada)
Aunque este procedimiento es recomendado para eliminar materia orgánica de
muestras de suelos que están siendo sometidos a análisis textural y que presentan
dificultades para dispersar debido a que tienen un alto contenido de ella, también es
útil si se quiere cuantificar el contenido de materia orgánica en un suelo en que el
contenido de ella sea bajo.
Con este método, el procedimiento a seguir es el siguiente:
 Se toma una muestra de suelo tamizado a 2 mm (o a la fracción de tamaño
deseado) y seco al horno.
 Se coloca la muestra en un erlenmeyer y se pesa.
 Se le adicionan porciones de solución de peróxido de hidrógeno al 6% hasta que
no haya efervescencia, el proceso puede acelerarse calentando en baño María a
60º C.
 Se seca la muestra en horno nuevamente y se vuelve a pesar cuando enfríe; la
diferencia de peso es el contenido de materia orgánica que tenía la muestra, el cual
se expresa en porcentaje con respecto al peso inicial de ella.
En esta determinación debe tenerse mucha precaución al hacer las adiciones del
peróxido de hidrógeno ya que la reacción puede ser muy violenta y puede causarle
quemaduras al operario, así como pérdida de material de la muestra, invalidándose la
determinación.

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9. Influencia de la materia orgánica sobre algunas propiedades de los suelos

a. Mejora la agregación y estabilidad de los agregados del suelo reduciendo la

susceptibilidad a la escorrentía y erosión.

b. Aumenta la capacidad de retención de humedad de los suelos, particularmente

en aquellos de textura arenosa.

c. Tiene influencia sobre el color de los suelos, estando generalmente asociados

los colores oscuros con mayor contenido de materia orgánica.

d. Es responsable en un alto porcentaje de la Capacidad de Intercambio Catiónico

(CIC), especialmente en los suelos ácidos tropicales. La reducción en el contenido
de materia orgánica en el suelo, generalmente causa una disminución en su CIC.
e. En la mineralización de la materia orgánica se liberan cantidades apreciables de
nitrógeno, azufre, fósforo y algunos micronutrientes esenciales para el crecimiento
y producción de las plantas. Esta liberación es relativamente lenta y evita fuertes
pérdidas de nutrimentos por lavado como ocurre con los fertilizantes comerciales
de alta solubilidad.

f. Algunos óxidos amorfos en el suelo pueden formar complejos con la materia

orgánica disminuyendo la fijación del fósforo hacia formas no aprovechables por
las plantas.
CONCLUSIONES

- A mayor cantidad de materia orgánica, mayor productividad va a tener el suelo,

además la infiltración de agua es más rápida, a diferencia de otros suelos con
poca materia orgánica.
- La materia orgánica en los suelos está compuesta de restos orgánicos de
origen vegetal y animal que, por acción de las bacterias, hongos, protozoos y
actinomicetos presentes en el suelo, es transformada, en parte, en una
sustancia coloidal de coloración oscura conformada por moléculas o polímeros
de elevado peso molecular y de resistencia a degradación que le confiere a los
suelos buenas características. El segundo producto de la acción de los
microorganismos son los macro y micronutrientes derivados de los compuestos
orgánicos que luego son mineralizados. Este proceso de mineralización es
lento y por lo tanto representa solo una reserva de nutrimentos para las plantas
a largo plazo.
- La importancia de la materia orgánica en cuanto a fertilidad de los suelos radica
en que la presencia de ésta en el suelo mejora las propiedades físicas del
mismo, como disminución de la densidad aparente de suelos muy compactos,
mejora de la conductividad hidráulica, una mejor segregación de los agregados
del suelo.

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- Encontramos tres tipos de Materia Orgánica: Fresca, parcialmente

descompuesta y descompuesta.
- Las fuentes más importantes de Materia Orgánica se encuentran en los abonos
verdes, residuos de cosechas, estiércol y turba.
- Existen tres métodos para la determinación cuantitativa total de la materia
orgánica en una muestra de suelo: Calcinación, Método de Walkley y Black,
Oxidación por peróxido de hidrógeno.
- En el ciclo de la materia orgánica en el suelo los residuos de plantas (raíces,
tallos, hojas, flores, frutos, etc.) son atacados por los microorganismos en dos
formas diferentes: Los compuestos de fácil descomposición son mineralizados
rápidamente y el producto final es CO2, H2O, nitrógeno, fósforo, calcio y
magnesio; los compuestos más resistentes son mineralizados lentamente y
conjuntamente con sustancias resintetizadas de origen microbiano, constituyen
el humus.
- Existes factores para determinar la distribución de la MO en el perfil del suelo:
el tipo de vegetación, el drenaje, condiciones climáticas, la topografía, cambio
de vegetación natural por vegetación de cultivo.

REFERENCIAS
- Anónimo, 1988. Manual de fertilidad de suelos. Potash & Phosphate Institute.
Georgia. USA, 85 p.

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