El agua de lluvia tiene varias caractersticas ventajosas:

Suele ser mucho ms limpia, en comparacin con las otras fuentes de agua dulce.
Aunque intermitente y en ocasiones impredecible, es un recurso gratuito y que no
depende de un suministro centralizado.
En lugares con regmenes pluviales regulares, el agua de lluvia puede reducir
drsticamente el consumo de agua corriente y, a travs de sistemas de potabilizacin
homologados, puede incluso garantizar el autoabastecimiento de agua.
Se requiere una infraestructura sencilla y poco costosa para captar, almacenar y
distribuir aguas pluviales. Durante siglos, culturas como la mediterrnea lograron
aprovechar este recurso, ahora olvidado.
Michael Mobbs demuestra que un circuito abierto por el que fluya el agua, con un estanque que
incluya vegetacin y microorganismos que aceleren el proceso de filtrado natural, permite convertir
aguas grises y aguas pluviales en agua potable, apta para el consumo humano.
No obstante, no es necesario siquiera construir un estanque conectado al depsito colector de
aguas pluviales y al desage de aguas grises. No es siquiera necesario convertir las aguas
pluviales en agua potable si se pretende usar este excedente para emplear en la lavadora, el
lavavajillas, la limpieza del hogar, la cisterna del vter, o el riego y cuidado general del jardn.
Es importante planificar correctamente el lugar de la instalacin de la cisterna y elegir bien los
materiales. Por ejemplo, el polietileno reciclado, con menor impacto que el polietileno convencional,
puede ser una alternativa asequible para las tuberas de desage y la cisterna que acte de
depsito, ya sea de pequea capacidad e instalada a la vista, o de gran capacidad y enterrada bajo
el nivel de la casa. El agua de lluvia favorece la corrosin, por lo que es recomendable evitar el uso
de caeras y cisternas de metal.
Como medida de seguridad, se recomienda instalar un sistema de desinfeccin por rayos
ultravioleta.
Los elementos bsicos para construir un sistema eficiente de recogida de aguas pluviales consta
de los siguientes elementos bsicos:
Canaln: recolecta el agua y la conduce al depsito (cisterna). Es aconsejable instalar
un sistema que evite el bloqueo del conducto con la entrada de hojas o cualquier
objeto que pueda ser arrastrado desde el tejado.
Filtro: un primer filtro elimina la suciedad acumulada en la superficie del edificio y evita
que sta entre en la cisterna.
Cisterna: el depsito que almacena el agua ya filtrada. Incluye rebosadero y sifn de
descarga, con lo que se evitan derrames. Los depsitos de gran capacidad suelen
enterrarse o emplazarse en el stano de la casa, para evitar la luz (que fomentara el
cultivo de algas) y una temperatura elevada (fomentara el cultivo bacteriolgico). Se
recomienda que el tubo que alimenta la cisterna se adentre en sta desde la base en
forma de letra "J"; de este modo, el agua de entrada no remueve el fondo de la
cisterna.
Bomba: motor que distribuye el agua a toda la casa.
Este equipo bsico puede ampliarse, en funcin de los objetivos y necesidades de cada proyecto.
Es posible instalar un sistema de realimentacin con agua procedente de la red para abastecer la
cisterna en caso de sequa. Un mero interruptor accionara la vlvula necesaria cuando fuera
pertienente.