CAPITULO 1

1 DEFINICIÓN DEL NOPAL

Las especies de Opuntia conocidas popularmente como nopales,

tunas o chumberas, son un género de la familia de las cactáceas,
que consta de más de 300 especies todas oriundas del continente
americano desde el norte de EE. UU. Hasta la Patagonia, donde
crecen de forma silvestre. Fueron introducidas en Europa por los
conquistadores y se naturalizaron fácilmente en la región
mediterránea. La especie tipo es la Opuntia ficus-indica; sus
frutos comestibles, las tunas o higos chumbos, son muy populares
en México, las Islas Canarias, Andalucía, Marruecos y el Levante
español (en donde se fabrica helado).

1.1.1Taxonomía

Reino Vegetal
Subreino Embryophita
División Angioespermae
Clase Dycotyledonea
Subclase Dialipetalas
Orden Opuntiales
Familia Cactaceae
Subfamilia Opuntioideae
Tribu Opuntiae
Genero Opuntia

1.2 HISTORIA

1.2.1 ORIGENES DEL NOPAL

La planta del Nopal es y ha sido un elemento esencial desde

los tiempos primitivos, pasando por la fundación de la
civilización azteca hasta nuestros días.

Los antiguos pobladores denominaban a la planta como

nochtli o nopalli y pertenece al género de los Opuntia y
Nopalea. Aunque es endémica de los continentes americanos,
posteriormente llego a España hacia el sur a partir del
siglo XV.

Existen 258 especies reconocidas, 100 de las cuáles se

encuentran en México que cuenta con una superficie

1
aproximada de 10,000 Ha de plantaciones especializadas en
Nopal para consumo humano.

Así mismo, el nopal puede ser un cultivo alternativo para

zonas que están teniendo problemas por bajos rendimientos
debido al empobrecimiento paulatino de los suelos, o en
lugares donde hay deficiencia de agua para los cultivos
tradicionales, siendo este el caso del Estado de Nuevo
León.

En México se le llama nopal a varias especies del género

"Opuntia" de la familia "Cactaceae".

El género Opuntia en México presenta 5 subgéneros, 17

series y 104 especies. El género Nopalea presenta 10
especies de las cuáles la "Nopalea Cochenillifera" se
utiliza como Nopal Verdura.

Las 104 especies de Opuntia y 10 de Nopalea se utilizan

para forraje 15 especies, 5 para fruta y 3 para Verdura 2
de Opuntia y una de Nopalea.

1.2.2 Descripción

Acorde a la descripción botánica del genero Opuntia, el

nopal se alberga en el subgénero Opuntia (Platyopuntia
Engelmann), Familia; cactáceas.

Son especies con tallos aplanados, los cuales se conocen

popularmente como pencas o raquetas. Se especula que esta
especie fue de las primeras que se llevaron a Europa en la
época de la conquista, logrando aclimatarse y adaptarse en
el litoral del Mediterráneo. Otros nopales que tienen
explotación comercial por su fruto y forraje son: O.
Amyclaea, O. Streptacantha, O. Joconostle, O. Megacantha,
O. Rastrera, O. Robusta, y como ornamento las variedades O.
Microdasys.

1.3 Opuntia Ficus Indica

Casi no tiene espinas. Es un vegetal arborescente de 3 a 5 mt.

de alto, su tronco es leñoso y mide de entre 20 a 50 cm. de
diámetro. Forma artículos oblongos (Pencas o Cladodios) de 30 a
60 cm. de largo x 20 a 40 cm. de ancho y de 2 a 3 cm. de
espesor. Sus ramas están formadas por pencas de color verde
opaco con areolas que contienen espinas mas o menos numerosas,
amarillas y produce flores de 7 a 10 cm de largo, su fruto es

2
oval de 5 a 10 cm. de largo x 4 a 8 cm. de diámetro y su color
puede ser amarillo, anaranjado, rojo o purpúreo con abundante
pulpa carnosa y dulce.

En la mayoría de las regiones del territorio mexicano están

presentes las poblaciones silvestres del nopal, la temperatura
para su cosecha oscila entre los 16 a 28° centígrados,
soportando una máxima de 35°C, sin sufrir afecciones graves.

Las temperaturas mínimas van de 10 a 0°C y afectan fuertemente

al cultivo, pudiendo incluso causar su muerte en el caso de las
heladas por debajo de las temperaturas mencionadas.

El grado de precipitación varía desde los 150 hasta 800 mm media

anual. Si la humedad relativa del medio ambiente aumenta la
planta se afecta en su crecimiento, así como si está expuesta a
los ataques de plagas y enfermedades.

El nopal se cultiva a una altura de los 800 a los 2,400 metros

sobre el nivel del mar, aún cuando se encuentra hasta los 3,000
msnm, y existen especies que ayudan a la estabilización de
dunas, en las costas. El tipo de suelo en que se desarrolla es
el volcánico y calcáreo de textura franca; en los franco-
arenosos, franco arenoso-arcillosos y arenas francas, con un pH
de 6.5 a 8.5.

1.4 Longevidad
En terrenos apropiados con pH Neutro y sin problema de
plagas el Nopal puede llegar a vivir hasta 80 años. Las
plantaciones comerciales de explotaciones intensivas,
pueden durar 3 años.

1.5 Cladodios
Los cladodios (pencas) transforman la luz en energía química a
través de la fotosíntesis, están recubiertos por una cutícula
del tipo lipídica, interrumpida por la presencia de las estomas
mismas que permanecen cerrados durante el día.
La cutícula del cladodio evita la deshidratación provocada por
las altas temperaturas del verano. La hidratación normal del
cladodio alcanza hasta un 95% de agua en peso.

1.6 Acidez
La acidez contenida en el Nopal se determina en función de la
hora en que se coseche.
Concepto Contenido
Porción comestible 78.00
Energía (Kcal 27.00
Proteína (gr.) 1.70
Grasas (gr.) 0.30
5.60
3
Carbohidratos (gr.)
Calcio (mg.) 93.00
Hierro (mg. 1.60
Tiamina (mg.) 0.03
Riboflavina (mg.) 0.06
Niacina (mg.) 0.03
Ascórbico (mg.) 8.00

1.7Propiedades del nopal

El aprovechamiento de las propiedades curativas de las plantas

es una práctica milenaria que nunca ha dejado de existir. El
caso del nopal en México, tiene un especial significado por el
papel simbólico del asentamiento de los aztecas en el lago de
Texcoco, dando lugar a su imperio Tenochtitlán (te, piedra y
nochtli, nopal). Los aztecas lo usaban para muchos usos
medicinales: para las fiebres bebían el jugo, el mucílago o baba
del nopal la utilizaron para curar labios partidos, la pulpa
curaba la diarrea, las espinas para la limpieza de infecciones,
la fruta era usada para el exceso de bilis, empleaban las pencas
del nopal como apósito caliente para aliviar inflamaciones y la
raíz para el tratamiento de hernia, hígado irritado, úlceras
estomacales y erisipela. Actualmente es parte de nuestro escudo
nacional y todavía tiene usos medicinales y alimenticios muy
variados.

El nopal es una planta silvestre que sobrevive en regiones

desérticas y frías. No requiere de mucha agua para su cultivo,
por lo que es una buena fuente de ingresos para muchos
agricultores que no cuentan con los recursos necesarios y viven
en zonas áridas o semiáridas. Se dice que tiene un papel
ecológico importante, ya que detiene la degradación del suelo
deforestado, o sea, convierte tierras improductivas en
productivas. Existen cerca de mil 600 especies en 122 géneros de
la familia de las cactáceas, de la cual proviene el nopal. Tiene
frutos, los cuales son comestibles y se conocen con el nombre de
tunas. En México la ingesta anual per cápita de nopal es de 6.4
kilos.

1.8 El Águila Sobre el Nopal

El águila sobre el nopal y con la serpiente en el pico es

conocido por todos los mexicanos como el escudo de su país
y data de la época prehispánica, ya que lo encontramos
primero en la leyenda de la fundación de la Gran
Tenochtitlán y en varios testimonios arqueológicos de
aquellos tiempos.

4
Así por ejemplo, aparece en Tula, Hidalgo, en el templo de
Tlahuizcal pantecuhtli (Equivalente a Venus de la Mitología
Romana), pero el más representativo de las numerosas águilas
aztecas, es el que se ha denominado Piedra del Escudo Nacional,
Teocalli de la Guerra Sagrada, que está tallado con gran cuidado
y maestría. Es una representación de un templo azteca con
alfardas, escalinatas y el disco solar con dos dioses en el
frente. En su parte posterior está esculpida el águila que marca
la leyenda de Tenochtitlán. Según los arqueólogos data de cerca
de 1507 o 1508 y aparece en el Códice Mendocino.

Después de la conquista y durante la época de la Colonia, se

siguió representando al águila, por ejemplo en impresiones o
láminas, por ejemplo en la Gaceta de México (números 62&116 y
122&128); también en el ex libris del Convento Grande de San
Francisco y en la carátula de la obra literaria Compendiosa
Narración de México, del autor Juan de Viera, así como en
numerosos grabados de José de Nava (1755), Emmanuel
Villavicencio (1770 y 1782), José María Montes de Oca (1802),
todos ellos grabadores de los siglos XVII y XVIII.

En cuanto a frontispicios de edificios coloniales, en la medalla

de la academia de San Carlos, es donde también por primera vez
aparecen en la figura las ramas de encino y laurel, Se cree que
data del año 1784. También se encuentran las águilas en la
fachada del antiguo edificio de la Aduana, y por último en los
remates de las dos portadas de la iglesia de Jesús María, ambas
del siglo XVIII. Al estallar el movimiento de Independencia de
México, los insurgentes utilizaron un escudo en el cual se
aprecia un águila abierta de alas, mirando hacia la derecha, la
cual esta posada con las dos patas sobre un nopal y con la
serpiente en el pico. El águila está rodeada por banderas,
cañones, fusiles, tambores, balas, flechas y espadas, en la
parte superior lleva ramas de laurel y encima y una cinta o
listón con la inscripción “Independencia Mexicana, Año de 1810”.
Se encontró en un sello que perteneció al conde de Casa Flores y
que utilizaron los insurgentes, al principio de la lucha por su
libertad.

Ente otros escudos que son de la época de la Independencia

encontramos el Águila de la Suprema Junta Nacional Americana
(1811 – 1813), misma que en su segunda versión fue oficializada
por el decreto del 14 de julio de 1815., [1] en el cual el
“Supremo Gobierno Mexicano” establece las características del
escudo y la validez del primer sello de la “Suprema Junta”,
llamándolo “armas y gran sello de la República Mexicana” como
sigue:[1]

En un escudo de campo de plata se colocará un águila en pie con

una culebra en el pico y descansando sobre un nopal cargado de

5
fruto, cuyo tronco este fijado en el centro de una laguna.
Adornaran el escudo trofeos de guerra, y se colocará en la parte
superior del mismo una corona cívica de laurel por cuyo centro
atravesará una cinta con la inscripción: Independencia Mexicana,
año de mil ochocientos diez. Estas armas formaran el gran sello
de la nación.

Al triunfo de la Independencia, al subir Iturbide como

emperador, se encuentra el escudo del Primer Imperio (1821). Se
trata de un águila de alas abiertas y bajas con la vista hacia
la izquierda. Se encuentra coronada y su pata izquierda se apoya
en el nopal que esta sobre una roca que emerge de las aguas. Se
utilizó en la correspondencia oficial de la Junta Provisional
Gubernativa que formaban el propio Iturbide, Juan O’Donojú,
Manuel de la Bárcena, Isidro Yánez y Manuel Velásquez.

En 1823, al establecerse el tipo de gobierno de República en

México, debido al triunfo de Antonio López de Santa Anna y el
Acta de Casa Mata (1º de febrero), el Congreso Constituyente
decretó que le Escudo de Armas de la República Mexicana fuera:
“Que el escudo sea el águila mexicana parada en el pie
izquierdo, sobre un nopal que nazca de una peña entre las aguas
de la laguna, y agarrando con el derecho una culebra en actitud
de despedazarla con el pico; y que orlen este blasón (sic) dos
ramas, la una de laurel y la otra de encina conforme al diseño
que usó el primer Gobierno de los defensores de la
Independencia”. “Que en cuanto al pabellón nacional, se esté
adoptando hasta aquí, con la única diferencia de colocar el
águila sin corona lo mismo que deberá hacerse con el escudo (14
de abril de 1823)”.

En las monedas de ese mismo año ya aparece el águila de perfil

diestra con el cuello extendido, las alas extendidas y
levantadas y con la cola baja y junta. Apareció por primera vez
en el llamado “Peso de victoria”, emitido en los años 1823 y
1824 y que fuera grabada por José María Guerrero. Se utilizó en
el papel sellado en el oficial y en láminas y publicaciones. Así
se inició una serie de variantes de escudo nacional a través de
los años, que podemos encontrar en muchos edificios de la
capital, como por ejemplo en el Recinto de Homenaje a don Benito
Juárez (Palacio Nacional); en el antiguo edificio de la
Secretaría de Relaciones Exteriores; en una de las portadas del
Colegio de las Vizcaínas; una de las cuatro águilas de Bronce
que adornan la tumba del general Ignacio Zaragoza, en el
cementerio de San Fernando; en el edificio de la Academia de San
Carlos, el águila que remata la portada del inmueble.

El escudo está posicionado en el centro de la franja blanca

y está inspirado en la leyenda Azteca sobre la Fundación de
México & Tenochtitlán. La leyenda narra que los Aztecas
6
vivían tranquilos en Aztlán, cuando su Dios principal
llamado "Huitzilopochtli" habló con los sacerdotes y les
dijo que tenían que abandonar Aztlán para buscar una tierra
nueva donde tendrían riquezas, poder y donde nacería un
nuevo pueblo; y que cuando encontraran un águila posando en
un nopal devorando una serpiente habían llegado a la tierra
prometida; después de aproximadamente 302 años encontraron
la señal y ahí fundaron Tenochtitlán y así, este
acontecimiento es considerado como la fundación de México,
y por su importancia se adoptó como símbolo del Escudo
Nacional. El actual diseño del escudo fue creado por
Francisco Eppens Helguera y aprobado por el Presidente
Gustavo Díaz Ordaz.

7
Mito de Tenochtitlán

México Tenochtitlán (lugar de tunas sobre piedra/las tunas son

las frutas que da el nopal), se fundó en una pequeña isla en
medio de un lago donde en 1325 los antepasados de los temibles
aztecas vieron un águila sobre un cactus, o nopal, comiéndose
una serpiente; escena que vemos representada en el centro de la
bandera mexicana. Finalmente los aztecas encontraron el sitio
indicado en algún lugar del lago de Texcoco y allí fundaron su
ciudad. Tal isla se encontraba en donde hoy está el centro de la
ciudad. De acuerdo a la tradición calendárica y las crónicas,
estos sucesos ocurrieron el día 18 de julio de 1318, de acuerdo
con los códices Cuahuitlán y Vaticano, y en 1325 según códice de
Mendoza. Más tarde los aztecas edificaron en el lugar sus
pirámides.

La tradición legendaria de los pueblos nahuas explica que estos

pueblos hicieron una peregrinación desde su lugar de origen,
llamado Aztlán hasta lo que más tarde sería Tenochtitlán, y que
esta peregrinación de los nahuas-aztecas duró 165 años, hasta
encontrar el lugar deseado. Según a sus leyendas su dios
Huitzilopochtli ('colibrí siniestro'), les había prometido que
encontrarían un lago con un islote, en el cual habría una roca y
sobre la roca un nopal y, sobre el nopal un águila devorando una
serpiente.

Etimológicamente Tenochtitlán significa literalmente 'lugar de

tunas sobre piedra', las tunas son las frutas que da el nopal.
Morfológicamente en náhuatl te-nōch-ti-tlān deriva de las
palabras te(tl) 'piedra', y nōch(tli) (tuna), que integradas a
-ti (estativo) y -tlān 'lugar (de), o donde abunda algo' se
construye la palabra 'tunal'. Según ilustra el Códice Borgia, la
palabra 'piedra' en este caso significa «corazón de la Tierra»,
ya que la forma con la que se representa se asemeja a un corazón
humano doble. El nopal, de donde se derivan las tunas, nace
directamente de la diosa de la tierra. Esta representación le da
el significado divino a la piedra original.

Después de la Conquista de México-Tenochtitlán, algunos frailes

tuvieron interés en conocer la historia antigua de la ciudad.
Gracias a esta curiosidad se dispone de documentos que permiten
acercarse a los relatos de los indígenas. Algunos de estos
documentos, más tardíos, fueron elaborados directamente por los
descendientes de la nobleza indígena. Todas estas fuentes
indican que los mexicas eran originarios de Aztlán, sitio sobre
el que se debate su ubicación precisa y su existencia real. De
acuerdo con la Crónica Mexicáyotl, en Aztlán los futuros mexicas
eran esclavos de los aztecas y llevaban este nombre. Cuando
Huitzilopochtli manifestó a su pueblo el imperativo de que
8
marcharan hacia nuevas tierras, también les ordenó que dejaran
de llamarse aztecas porque a partir de ese momento serían todos
mexicanos. Este episodio también es recreado por el Códice Aubin
y el Códice Durán. La Tira de la Peregrinación señala que Aztlán
estaba ubicado en una isla donde había seis calpullis y un gran
templo, probablemente dedicado a Mixcóatl. En la Tira
Huitzilopochtli sólo aparece después que los aztecas llegaron a
Teoculhuacan en el año 1-pedernal. De ahí partieron ocho
calpullis encabezados por cuatro teomamaque ("cargadores de los
dioses"); uno de ellos, identificado como Tezcacóatl, cargaba el
bulto de Huitzilopochtli.

Según la mitología mexica Huitzilopochtli les ordenó que sólo

fundarían su reino donde estuviera "un águila parada sobre un
nopal devorando una serpiente". Siguiendo este designio, los
mexicas deambularon por varios lugares, siempre en busca del
portento que indicara cuál era la tierra prometida por su dios.
De acuerdo con la Tira de la Peregrinación, la gente de
Cuitláhuac se separó del resto de los calpullis cuando aún
estaban en migración. Más tarde, los mexicas llegaron a la
región de Tollan-Xicocotitlan, donde Huitzilopochtli les ordenó
que desviaran el cauce de un río para crear una laguna en torno
de un cerro. El placer de vivir en esa tierra casi llevó a los
mexicas a olvidar que su dios les había prometido otra tierra, y
viendo esto, Huitzilopochtli les hizo salir de ese sitio y
continuar la migración. Llegaron entonces al valle de México y
pasaron por varios pueblos, hasta que se asentaron en territorio
de los tepanecas de Azcapotzalco, a quienes les sirvieron como
guerreros mercenarios. Finalmente, encontraron el sitio señalado
por Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco. En la
Crónica Mexicáyotl, Tezozómoc dice que cuando hallaron el lugar,
el sacerdote Cuauhtlaquezqui dijo las siguientes palabras:

Id y ved un nopal salvaje: y allí tranquila veréis un águila que

está enhiesta. Allí come, allí se peina las plumas, y con eso
quedará contento vuestro corazón: ¡allí está el corazón de Copil
que tú fuiste a arrojar allá donde el agua hace giros y más
giros! Pero allí donde vino a caer, y habéis visto entre los
peñascos, en aquella cueva entre cañas y juncias, ¡del corazón
de Cópil ha brotado ese nopal salvaje! ¡Y allí estaremos y allí
reinaremos: allí esperaremos y daremos encuentro a toda clase de
gentes!
Nuestro pechos, nuestra cabeza, nuestras flechas, nuestros
escudos, allí les haremos ver: a todos los que nos rodean allí
los conquistaremos! Aquí estará perdurable nuestra ciudad de
Tenochtitlán! El sitio donde el águila grazna, en donde abre las
alas; el sitio donde ella come y en donde vuelan los peces,
donde las serpientes van haciendo ruedos y silban! ¡Ese será
México Tenochtitlán, y muchas cosas han de suceder! Rico Galindo,
Rosario. «Terminologías». Historia de México (3ra. Edición).
Santillana. pp. 64. ISBN 970-2-9223-08
9
 Vuelve a redactar este
punto es muy simple y
Capitulo 2 no aporta

2.1 Producción del nopal en México

Los estados que se mencionaran son los que cultivan el nopal

verdura en nuestro país:

2.1.1 Distrito Federal.

Se cultiva el nopal desde antes de la conquista en el mismo

lugar, ahora conocido por el nombre de Milpa Alta. Este
municipio es el mayor productor de nopal en nuestro país. En
esta región se calculan unas 27,000 plantas de nopal por
hectárea tomando en cuenta que son alrededor de unas 7,500 ha.
Milpa Alta esta a una altura de 2,420 msnm con una precipitación
anual de 756.1 mm y una temperatura promedio de 15.9 ºC

2.1.2 Morelos.

En este estado el productor más importante es el municipio de

Tlalnepantla con cerca de 350 ha. y 450 productores de nopal
verdura. Su altura es de 2,040 m sobre el nivel del mar, y con
una temperatura de 18 ºC.

2.1.3 Puebla.

En ella hay dos entidades nopaleras la primera comprende entre

los municipios Atlixco y Cholula, la segunda esta en el
municipio de Acatzingo, en estas entidades se cultiva el nopal
trueno.

La primera zona está a una altura de 2,000 msnm y su temperatura

promedio es de17 grados centígrados, con unas precipitaciones de
808 mm.

La segunda zona tiene una altura de 2,200 msnm, con una

precipitación anual de 757 mm y una temperatura de 17 grados
centígrados.

2.1.3 Michoacan

La producción de nopal verdura no está concentrada en un sólo

lugar sino que se expande por todo el estado. Sin embargo,
sobresale Uruapan que se encuentra al sur del estado, con 250
ha. En ella se cultiva en un 90% el nopal blanco y en un 10% el
nopal negro o verde. La región tiene una altura de 1300msnm,
(metros sobre el nivel del mar) con una precipitaciónde1,200mm y
una temperatura de 20 ºC.

10
2.1.4 Guanajuato.

En este estado al igual que en Michoacán se produce el nopal en

muchas pequeñas áreas esparcidas por todo el estado, pero cuenta
con una entidad llamada Valtierrilla que tiene aproximadamente
250 ha, en ella y en todo el estado se cultiva el nopal pelón,
el de hule o el nopal negro. Esta región esta a una altura de
1,720 msnm con una precipitación de 680 mm y una temperatura de
17.7 ºC.

2.1.5 Baja California.

Es la excepción de los estados del norte, pues es el único en

producir nopal y no consumirlo. En este estado se produce nopal
por dos razones:

La primera es para exportarlo a los E.U.A. por las personas que

emigran a este país y la segunda es para distribuirla por los
grandes núcleos de población estadounidense de origen mexicano
que consume nopal verdura en el estado de California. En esta
región se produce nopal verdura en cuatro municipios: Mexicali,
Tijuana, Ensenada, y Tecate.

2.1.6 Jalisco.

Son pequeñas zonas nopaleras, la más importante se encuentra

cerca de lago de Chápala, su altura es de 1,550 msnm, con una
precipitación anual de 880 mm y una temperatura de 20 ºC.  

2.1.7 Oaxaca

Aquí la producción de nopal se concentra en los valles del

centro, encontrándose a una altura promedio de 1,550 msnm, con
precipitaciones de 650 msnm, y un clima de 20.5 ºC. (Ver cuadro
y grafica 1)

11
 SUPERFICIE CULTIVADA CON NOPAL VERDURA POR ENTIDAD FEDERATIVA

Entidad Superficie
Federativa en ha.

D.F. 7,500

MORELOS 450

PUEBLA 400

MICHOACAN 318

GUANAJUATO 280

BAJA 150
CALIFORNIA

JALISCO 120

OAXACA 100

Cuadro y grafica 1

7,500
B A J A C A L IF O R N IA
G U A N A JU ATO
M IC H O A C A N

450
M O R E L O S

400
P U E B L A

O A X A C A
J A L IS C O

318
280
150
D .F .

120
100

Fuente: Investigación directa con representantes del SARH en los

estados y productores.

2.2 Productores de Nopal Verdura a Nivel Organización 

12
Se calcula que en nuestro país existen alrededor de 2,500
productores de nopal con unas 10,000 ha, sin embargo entre el
D.F. y Morelos abarcan un 55% de la producción y un 82% de la
superficie que se destina al cultivo del nopal. En el D.F., el
mayor productor es Milpa Alta,  

2.2.1 En Morelos

El más importante es Tlalnepantla con 350 ha, en esta entidad

existen 4 grupos con aproximadamente 403 productores.

2.2.2 En Puebla

Existen dos entidades, Atlixco y Acatzingo, se considera que hay

en el estado alrededor de 1,000 ha. De nopal verdura.

En la primera zona, se calcula que se producen cerca de 1150

ton. A la semana. En la zona de Acatzingo, se cultiva el nopal
trueno y el nopal verdura.

2.2.3 Michoacán

La principal zona productora de nopal se encuentra en los

municipios de Ziracuaretiro y Taretan. En estas dos entidades se
cultiva en un 90% el nopal blanco y en un 10% el nopal negro.

2.2.4 En Guanajuato

La principal zona de producción de nopal verdura se encuentra en

el municipio de Salamanca en la comunidad de Valtierrilla, se
produce el nopal negro y el blanco.

2.2.4.1 En ésta entidad se encuentra dos organizaciones

productoras de nopal.

• 1.-El PRONOPAL S.C.L.

• 2.- Sociedad de Producción Rural Xochitl-Moctezuma Empacadora

el Ciprés.

En el estado de Baja California, los productores trabajan cada

cual por su lado, pero existe una asociación productora de nopal
de Baja California.

2.2.5 El estado de México

Es un gran productor de tuna, más que de nopal verdura, se

cultiva principalmente Valle de Teotihuacán, aprovechando esto,
también, hay productores de nopal que ellos siembran, y hay

13
otros, que sólo aprovechan el nopal trueno, que crece en forma
silvestre, para venderlo.

2.2.6 En Zacatecas, ocupa el primer lugar en superficie, que se

usa para el cultivo de tuna, la producción de nopal se encuentra
en los municipios de Jalapa, Huanusco, Tabasco y Villanueva.

2.2.7 El estado de Morelos.

Se encuentra en la parte meridional de la zona central de la

República Mexicana, al sur del Eje Volcánico, entre los 18º 22'
30' y 19º 07' 10' de latitud norte y los 98º 37' y 99º 30' de
longitud oeste de Greenwich. Limita al norte con el Distrito
Federal y el estado de México; al este y al sureste, con Puebla;
al sur y al suroeste, con Guerrero; y al oeste con el estado de
México. Tiene una superficie de 4 941 km2 (0.25% de territorio
nacional); 730 (15%), en la parte norte, de terreno montañoso,
formado por las estribaciones de las cordilleras del Ajusco y
el Popocatépetl, y 4 211 en la parte sur, de planicies y valles
fértiles. El estado mide 72 km de norte a sur, y 89 de este a
oeste. (E.MEXICO) 

Los terrenos del estado están formados por brechas volcánicas,

calizas intermedias y algunas rocas primitivas. En las serranías
abruptas se encuentran rocas ígneas eruptivas neovolcánicas
procedentes de los períodos Preterciario y Terciario: andesitas
(de hornablenda y de hipertena) y basaltos. En las llanuras y
valles predominan las rocas sedimentarias del período
Cuaternario: toba y formaciones del Cretácico medio.

Se distinguen en general, sin embargo, tres climas: 1. Húmedo y

frío con invierno seco, en el norte y noroeste, y entre los 2
mil y 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar. Esta región
corresponde a la falda sur de la serranía del Ajusco, hasta las
estribaciones del Popocatépetl, y comprende los municipios e
Huitzilac (al norte del de Cuernavaca), Tepoztlán y
Tlalnepantla, parte del de Totolapan y casi todo el de Tetela
del Volcán. Sus principales características son: bajas
temperaturas en marcado contraste con puntos cercanos,
frecuentes formaciones nubosas e intensas lluvias tempestuosas.
La temperatura media anual es de 9.7ºC. 2. Húmedo y semicálido
con invierno poco definido y seco, en la región al sur de la
anterior, comprende los municipios de Miacatlán (parte norte),
Jiutepec (su mayor área), Topoztlán (centro), Tlayacapan,
Tlalnepantla, Totolopan, Atlatlahuacan (parte oriente) y buena
parte de Yecapixtla, Ocuituco y Zacualpan. Aún cuando se

14
registran heladas, la temperatura media es de 19º C.3. Semiseco
y semicálido, con invierno poco definido y sequía en otoño,
invierno y principios de la primavera. De transición entre las
tierras altas y bajas, corresponde a una altura de 1 000 a 1 500
m y comprende los municipios de Tetecala, Coatlán (centro),
Miacatlán (la mitad), porciones importantes, La Laguna de
Coatetelco. (E.MEXICO)

2.3 Características Morfológicas Del Nopal

 
Todas las especies de nopal (Opuntia spp.) han desarrollado a
través de la evolución, características morfológicas adaptadas a
la escasa disponibilidad de agua, a las variaciones extremas de
temperatura y, en general, a las diversas condiciones de las
zonas áridas y semiáridas del país, a pesar de que algunas de
estas especies han colonizado ambientes con mayor provisión de
agua.
 
Algunos de estos caracteres " Xeromórficos" se relacionan
directamente con la máxima eficiencia en la absorción y
almacenamiento de agua, y otros parecen tener importancia
indirecta al evitar el excesivo calentamiento del sol o defender
las partes blandas de predadores.
 
 
La suculencia es la principal característica morfológica de los
nopales y de la mayoría de las cactáceas. Esta puede
considerarse como el sello distintivo de su parte aérea (tallo,
flores y frutos) y resulta de la proliferación celular masiva de
ciertos tejidos parenquimatosos, asociada a un aumento en el
tamaño de las vacuolas y a una disminución de los espacios
intercelulares.
 
Este fenómeno permite a los órganos de estas plantas acumular
grandes cantidades de agua en forma muy rápida durante los
breves períodos de humedad y, por otra parte, las formas
esféricas o suculentas representan los cuerpos más eficientes
para evitar la evapotranspiración.

A continuación trataremos en forma breve las características

morfológicas de cada uno de los órganos del género Opuntia,
subgénero Platyopuntia.
 
 
2.3.1 Raíz
No obstante que son semejantes a las de otras dicotiledóneas,
las raíces de los nopales tienen ciertas peculiaridades entre
las cuales cabe mencionar
 
 

15
Por su origen, derivan de la radícula, aunque en ocasiones puede
estimularse el desarrollo de raíz a partir de tallo.
 
Por su forma, son raíces típicas o pivotantes con ejes primarios
que sirven para fijar a la planta.

Generalmente son gruesas pero no suculentas; de tamaño y ancho

variables; en general, su tamaño es proporcional al tamaño del
tallo o de la parte aérea.

Por su duración, el sistema radicular de los nopales es perenne

o permanente.
 
Otras características de la raíz es la ausencia de pelos
absorbentes mientras el medio edáfico (suelo) se encuentre con
escasa humedad. En cambio, cuando existe agua disponible en el
suelo, se estimula el desarrollo de estos pelos y la velocidad
de absorción de agua y nutrientes se torna sorprendentemente
alta.
 
 
2.3.2 Tallo
El tallo es craso, erecto (en algunas especies rastrero),
ramificado y multi articulado. Se compone de un tronco
cilíndrico y de ramas aplanadas y discoideas (cladodios o
pencas), posee cutícula gruesa y está adaptado para almacenar
agua en sus tejidos. Cada uno de sus artículos recibe el nombre
particular de penca; su aspecto es comprimido, tiene forma de
raqueta y botánicamente reciben el nombre de cladodios, son de
color verde y tienen función fotosintética, ya que presentan
abundante parénquima clorofílico. Los efectos de las intensas y
prolongadas sequías, así como las abrasadoras ondas cálidas a
que están expuestas las plantas, afectan el tamaño y forma de
sus tallos.
 
 
2.3.3 Hoja
En el nopal solamente existe en los renuevos de pencas
(cladodios) cuando están tiernas. Son hojitas cilíndricas, y
caducas, en forma de cuernitos; herbáceas, en cuyas axilas se
hallan las areolas de las cuales brotan las espinas. Las hojas
desaparecen completamente al alcanzar la penca cierto grado de
desarrollo, o sea en unos cuantos días, en cuyo lugar quedan las
espinas.
 
2.3.4 Flor
La flor de la planta se produce en las areolas (homólogas de las
yemas en otras dicotiledóneas), localizadas en la parte superior
de las pencas. Cada areola produce por lo general una flor,
aunque no en una misma época de floración, y a que algunas
pueden brotar al primer año y en otras al segundo o al tercero.
16
Sus pétalos poseen colores vivos: amarillo, anaranjado, rojo,
rosa, salmón, etc., según la especie de nopal. Por lo general,
las flores son grandes; el ovario es inferior, unilocular, con
muchos óvulos y lóbulos del estigma (cinco a diez); el androceo
posee gran cantidad de estambres. Son hermafroditas anatómicas;
algunas, sin embargo, son unisexuales por atrofia del androceo o
del gineceo respectivamente (Opuntia robusta). La floración
tiene lugar en primavera, durante los meses de marzo, abril y
mayo, aunque hay entidades e las que se realiza en otras épocas
del año. Una vez efectuada la fecundación, el perianto se
marchita y cae, pero a veces permanece adherido al fruto por
algún tiempo.
 
 
2.3.5 Fruto
El fruto del nopal (tuna) es una baya unilocular polispermo,
carnosa, de forma ovoide a esféricas; sus dimensiones y
coloraciones pueden variar según la especie, encontrándose
frutos de cuatro a doce cm o más de longitud, de color amarillo
canario, amarillo limón, anaranjado, rojo, guinda, rojo-morado,
verde tierno, blanco verdoso, etc. Semillas lenticulares, con
testa clara y arillo ancho, embrión curvo, cotiledones grandes y
perisperma bien desarrollado.

17
Capitulo 3

3.1 Componentes Químicos Del Nopal

Tomando en consideración que más del 50% del territorio nacional

puede catalogarse como árido y semiárido y que gran parte de la
población nativa de estas zonas depende principalmente del
aprovechamiento de plantas adaptadas a estas condiciones, se
comprende la necesidad que se tiene de contar con información
cualitativa y cuantitativa relacionada con la riqueza de
elementos nutritivos de estos recursos. Los componentes químicos
del nopal son:

3.1.1 Agua

El papel del agua en la composición química de los organismos

vivos es evidente e importante, pues forma parte de una gran
cantidad de compuestos y participa en muchas de las reacciones
bioquímicas del metabolismo orgánico. En cactáceas tales como el
nopal, alcanza valores mayores al 90% en tallos, pencas y
frutos, y, como ya se mencionó, en el componente que da a los
nopales y a otras plantas el aspecto de suculencia. El contenido
de las células vegetales es un medio siempre rico en agua; el
porcentaje de ésta, por otra parte, es diferente según las
funciones fisiológicas y edad de los tejidos, máxime durante el
período del crecimiento, pudiendo alcanzar, por lo tanto, en los
órganos jóvenes, del 90 al 95%.

En lo que respecta a la planta del nopal, se han encontrado

porcentajes de humedad muy variables; Cravioto y colaboradores
(1951), en los trabajos del Instituto Nacional de Nutriología
(Secretaría de Salubridad y Asistencia), encuentran los
siguientes porcentajes de humedad en algunas plantas
alimenticias.

3.2 Contenido Mineral

La cantidad y calidad de minerales que se localizan formando

parte de los órganos y tejidos del nopal son muy variables, no
sólo en diferentes especies, sino también dentro de una misma;
dicha heterogeneidad se basa en las diferencias determinadas
genéticamente por sus necesidades, variación climática y
composición química de suelo.

18
Los principales componentes minerales del nopal son el calcio y
el potasio, presentándose también magnesio, sílice, sodio y
pequeñas cantidades de fierro, aluminio y magnesio, predominando
en forma de carbonatos y en ocasiones como cloruros, sulfatos y
en pequeñas cantidades de fosfatos.  

3.3 Glúcidos (Carbohidratos)

Su importancia reside en ser los constituyentes más abundantes

de las sustancias orgánicas, representantes de una forma de
almacenaje de energía capturada a partir de la luz por el
proceso de la fotosíntesis y base fundamental en el suministro
de la mayor parte de esqueletos carbonados y de la mayoría de
los compuestos orgánicos que constituyen la planta.

3.4 Componentes Nitrogenados

La importancia de los compuestos del nitrógeno se debe a su

intervención en muchas, si no en todas, de las reacciones
bioquímicas que integran la vida; este elemento se encuentra en
compuestos tan esenciales como son las proteínas, los ácidos
nucleicos, algunos de los reguladores del crecimiento de las
plantas y en muchas de las vitaminas.

3.5 Vitaminas

Por la necesidad que observan los organismos de vitaminas para

su adecuado funcionamiento y crecimiento, y considerando que el
recurso de interés forma parte de la dieta alimenticia de
nuestro pueblo, es importante, desde el punto de vista de la
nutrición, el conocimiento sobre la concentración vitamínica del
mismo.

El siguiente cuadro muestra el valor nutritivo del nopal:

(en 100 gr. de peso neto) cuadro 2

CONCEPTO CONTENIDO

Porción
78%
comestible

Energía 27 Kcal

Proteínas 1.70 g

Grasa 0.30

19
 Carbohidratos 5.60 g

Calcio (mg) 93.00

Hierro (mg) 1.60

Tiamina (mg) 0.03

Riboflavina
0.06
(mg)

Niacina (mg) 0.30

Ac. Ascórbico
8.00
(mg)

Retinol (mcg
41.00
Eq)

En el nopal también encontramos lo siguientes aminoácidos Cuadro

3

AMINOACIDO CONTENIDO

Lisina 4.00 %

Isoleucina 4.00 %

Treonina 4.80 %

Valina 3.80 %

Leucina 5.20 %

Triptófano 0.80 %

Metionina 0.70 %

Fenilalanina  

3.6 Taxonomía Del Nopal

Las plantas conocidas bajo el nombre común de nopal han

sido ubicadas por los taxónomos de la siguiente forma:

Familia Cactaceae

20
Género Opuntia

Subgénero Platyopuntia

Son plantas arborescentes, arbustivas o rastreras, con o sin

tronco bien definido, artículos aplanados (cladodios), de forma
lanceolada, elípticos o suborbiculares; las espinas no llevan
vainas, las flores son grandes, con los segmentos del perianto
(corola) frecuentemente amarillos, aunque a veces son de color
rosa, anaranjado o rojizo. El estigma es multilobulado, en
número de cinco a diez lóbulos. El fruto es globoso, ovoide
hasta turbinado; peri carpelo con areolas que llevan glóquidas y
espinas setosas, pulpa jugosa. Semillas lenticulares, con testa
clara y arillo ancho; embrión con hipocotíleo y cotiledones
grandes; perisperma bien desarrollado. Estas plantas se
encuentran distribuidas en toda América, desde el nivel del mar
hasta las planicies del centro y norte del país, aunque en toda
la república están representadas. Los artículos jóvenes y los
frutos de algunas especies son comestibles. (DIODORO GRANADOS.
S)

En el subgénero Platyopuntia, la clasificación de las especies

es bastante difícil debido al gran polimorfismo determinado por
la hibridación (polinización cruzada), ya que existen
diferencias considerables en las variedades de tetraploides,
tanto en el tamaño y forma de sus tallos como en la sexualidad,
existiendo las condiciones dioica y hermafrodita.

El género Opuntia (subgénero Platyopuntia) es uno de los más

diversificados y abundantes en la República Mexicana; se
presentan prácticamente en todos los tipos de vegetación de las
zonas áridas y semiáridas, y con frecuencia aparecen también en
zonas tropicales y templadas. (BRAVO – Hollins; H. 1978)

3.7 Propagación Del Nopal

El nopal puede propagarse mediante dos métodos:

Multiplicación asexual (pencas y fracciones de penca).

Multiplicación sexual (semilla).

El primer caso es el más recomendable, debido a que la

propagación es más sencilla y mediante este tipo se logrará
mantener las características de la variedad escogida como madre.

21
La propagación vegetativa o asexual requiere desarrollar
diferentes prácticas, tales como:

3.8 Selección Del Material Vegetativo

Se eligen una o varias nopaleras establecidas en el clima y

suelo lo más semejante posible al sitio donde se piensa formar
el nuevo plantío. Se seleccionarán aquellas pencas mayores de
seis meses hasta las de tres años de edad que no presenten daño
alguno, que estén enteramente sanas, esencialmente libres de
pudrición negra, mancha café, daños por insectos, malformaciones
y otras enfermedades o afecciones.

El trabajo de poda en el vivero o huerta lo debe hacer una

persona experta, insertando la hoja de un cuchillo bien afilado
entre la base de la penca, en la parte que se une a la otra,
procurando que la herida sea del menor diámetro posible, a fin
de disminuir el riesgo de enfermedades o cualquier otro daño,
buscando además acelerar la cicatrización de las heridas. 

3.9 Tratamiento De Pencas Completas Y Fracciones De Penca.

Es recomendable hacer las podas para la obtención del material

de propagación 20 días antes de realizar la plantación. Se
deberán aplicar fungicidas en el corte a fin de que cicatricen,
evitando daños por pudriciones. Durante el período de corte y
plantación, las pencas deberán permanecer a la sombra para
disminuir las pérdidas de humedad.

Se propone la plantación de fracciones de penca en aquellos

lugares alejados de los sitios de siembra y con escaso material
de propagación a fin de evitar grandes costos de
transportación. 

3.10 Para Desarrollar Esta Práctica Se Recomienda.

Seleccionar las pencas en el huerto madre; después de aplicar el

tratamiento que se da a las pencas completas, deberán dejarse
diez días bajo sombra. Luego de transcurrido este tiempo se
obtendrán las fracciones a partir de las pencas. Los cortes se
harán tomando en consideración el tamaño de las pencas

Los cortes de las pencas deberán tratarse con pasta bordelesa y

dejarlos a la sombra durante una semana. Después de
transcurridos los siete días se recomienda la construcción de un
almácigo a fin de obtener el suficiente material de propagación.
Las medidas más comunes para los almácigos es un ancho de 1 a
22
1.25 m, de largo variable según lo extenso de la operación con
espacios intermedios. La mezcla del suelo para el almácigo
comprende tres partes iguales de arena, tierra y estiércol.

Las fracciones deberán cubrirse con la mezcla, pero sin llegar a

taparlas totalmente. Después de depositadas las partes en el
medio de propagación deberán aplicarse riegos ligeros cada siete
días, hasta que se inicie el enraizamiento. Cuando los brotes
alcancen una altura de 10 a 12 cm se cubrirán completamente las
fracciones para que terminen de enraizar.

Los nuevos brotes permanecerán en el almácigo unos seis meses, y

después de transcurrido este tiempo estarán listos para ser
implantados en el terreno definitivo.

3.10.1 Época de plantación

La época más adecuada para realizar la plantación es en los

meses de febrero, marzo y abril, un poco antes de que se inicie
el período de lluvias.  

Plantando en estos meses las pencas, emiten sus primeros

renuevos en la siguiente primavera y alcanzan un buen desarrollo
durante el verano y el otoño, lo cual permite en algunas
variedades la fructificación al siguiente año.

Cuando por falta de humedad en el suelo no sea posible realizar

la plantación en el período antes señalado, se recomienda
realizarla en los meses de agosto o septiembre. El nopal
plantado en esos meses no alcanza a emitir brotes para
desarrollar la planta, pero en cambio aumenta el sistema
radicular y acumula reservas que aprovechará en la siguiente
primavera para la emisión de numerosos brotes. Sin embargo, si
la humedad residual es poca, se corre el riesgo de que la
planta sufra por sequía en los primeros meses del próximo año.

3.11 Método De Plantación

 Para la siembra del nopal se pueden seguir dos métodos: uno

mediante la siembra de pencas completas y el otro mediante la
siembra de plantas obtenidas de fracciones de penca.  

3.11.1 Plantación De Pencas Completas.

Es el método que se utiliza cuando existe el suficiente

material de propagación y cuando la distancia que separa al
huerto de donde se obtendrá la planta de propagación y el sitio
23
de implantación no sea muy grande, de tal manera que los costos
de transportación no resulten elevados. La siembra se realiza
colocando las dos terceras partes de la penca dentro de la
tierra.

 En los casos en que se pretenda establecer la plantación en

terrenos con índices elevados de erosión o pérdida de los
horizontes superficiales, se recomienda realizar la plantación
en cepas de profundidad variable, pudiendo ser 50 cm de
profundidad y 60 X 60 cm de lado. Durante el diseño de
plantación, los señalamientos de la localización de cada una de
las cepas deberán observar la posición central de las mismas.

 Estas deberán construirse con una anticipación previa a la

plantación, de dos a tres meses, con el objeto de ayudar a la
intemperización de sus capas y exponer a la acción de factores
ambientales los organismos patógenos que pudieran estar
localizados en el suelo; las cepas deberán llenarse con una
mezcla compuesta de dos terceras partes de estiércol bien
descompuesto y una tercera parte de tierra.

En aquellos terrenos en los que la superficie presenta cantidad

suficiente de suelo como para sostener la vida de las plantas,
se construyen bordos o camellones, los que posteriormente podrán
utilizarse para la colocación de las pencas. La colocación de
las mismas deberá hacerse en la parte alta del camellón y
cubriendo la misma en dos terceras partes. La distancia entre
bordos y plantas, como anteriormente lo señalamos, estará
supeditada a las condiciones de desarrollo de la especie,
riqueza de los suelos, topografía del terreno, humedad
disponible y tipo de manejo del huerto. En diferentes
plantaciones se han observado distancias de 4 m entre hileras, y
2.5 m entre plantas. Cuando éstas sean de 2 m entre plantas y 3
m entre hileras, se utiliza mano de obra para todas las
prácticas de cultivo. En huertos donde se utiliza maquinaria, se
tienen distancias entre hileras de cuando menos 5 m y entre
plantas de 3 m.

3.1.1.2 La Plantación Obtenida De Fracciones De Pencas

En este caso, la plantación se realiza colocando dentro de la

tierra la parte baja de la planta, de tal manera que sólo quede
tapada por la tierra hasta donde llegaba en el almácigo.
24
(Coronado-Padilla, R. 1939.)

3.12 Preparación Del Terreno

Un terreno bien removido favorece el crecimiento y la

fructificación de las plantas, mientras que el sembrado en el
suelo compacto provoca un crecimiento lento y su fructificación
es escasa.

Después de un "barbecho" de 25 a 30 cm de profundidad, se

procederá a desarrollar el trabajo de rastreo con el fin de
crear el medio adecuado para la siembra. Los pasos de "rastra"
estarán supeditados a la textura del suelo y aglomeración del
mismo; si el terreno necesita más de un paso, este deberá
realizarse en forma cruzada.

Tomando en consideración que el nopal es una planta que no

soporta los estancamientos de agua, es necesario nivelar el
terreno a fin de realizar los ajustes adecuados. En terrenos con
pendiente que varía de mediana a fuerte, deberá hacerse terrazas
continuas o individuales, a fin de evitar pérdidas de suelo por
la erosión eólica e hídrica, y captar mejor el agua ayudando así
al crecimiento de la planta. En superficies con pendientes no
muy pronunciadas se trazarán curvas de nivel, a partir de las
cuales se diseñará la plantación.

3.13 Distancia De Plantación

La separación entre plantas e hileras en una huerta de nopal es

una de las prácticas que aún no se han definido en este cultivo,
y varía de acuerdo al manejo que se vaya a dar posteriormente a
la plantación, a las variedades que se pretende establecer, la
riqueza del suelo (mientras más pobre más separadas), el sistema
de podas y la humedad disponible. En algunas plantaciones, sin
embargo, se han trazado vallas paralelas de 3 a 6 m de
distancia.

La orientación de las hileras deberá ser perpendicular a la

dirección de los vientos dominantes y, si no hay peligro de
erosión, deberá ser perpendicular a la trayectoria del sol. Sin
embargo, si hay peligro de erosión pluvial, las hileras deberán
estar en dirección de la pendiente menor, y si el terreno es
irregular y de gran pendiente, la plantación se hará en curvas
de nivel o sistema de terrazas continuas o individuales.
(Coronado-Padilla, R. 1939.)

3.14 Poda Del Nopal

25
3.14.1 Poda De Formación

Esta práctica tiene como objetivo la eliminación de aquellas

pencas que no se localizan en la posición o ángulo adecuado para
formar la estructura predeterminada de la planta.

Se cortarán aquellos artículos que se encuentren muy juntos y en

la base del tallo. Una vez iniciado el proceso de producción,
deberá combinarse tanto la poda de formación como la de
producción para, finalmente, sólo dejar esta última.

3.14.2PODA DE PRODUCCION

La poda de producción se lleva a cabo eliminando las pencas que

tuvieron producción de tuna en la cosecha pasada y de éstas sólo
se dejan las que por su colocación interesan para obtener brotes
nuevos para el siguiente año. En esta poda se deben dejar los
brotes de un año (de preferencia los orientados de norte a sur),
ya que en éstos se presentará la próxima producción, sin
embargo, también conocida y es más compleja que la propagación
vegetativa. En forma resumida, los pasos principales del proceso
son los siguientes:

Germinación de las semillas.

Establecimiento de plántulas.

Crecimiento de las plantas hasta alcanzar el tamaño y madurez

deseados.

3.15 Germinación Del Nopal

Si no se tiene sistema de charolas o camas de siembra con

temperatura controlada, serán los meses de marzo y abril los más
adecuados para sembrar.

Si se cuenta con el sistema mencionado, el proceso puede

realizarse a lo largo de todo el año (la temperatura óptima de
germinación recomendada es de 22 a 29°C).

Se deberán desinfectar las semillas antes de la siembra,

mezclando con ellas un fungicida en polvo.

En un metro cuadrado de superficie deben germinarse unas 10 000

semillas.

La siembra debe hacerse esparciendo la semilla con cuidado y en

forma homogénea sobre la superficie del suelo. Deben utilizarse
26
charolas de 6 cm de profundidad con pequeños agujeros en el
fondo. La mezcla de suelo recomendada estará compuesta de siete
partes de turba fina de musgo (o tierra de hoja), dos partes de
tierra ligera y una parte de arena tamizada (de 0.5 a 1 mm de
diámetro). Esta mezcla deberá esterilizarse previamente con
calor.

Después de esparcir las semillas, estas se presionarán levemente

contra el suelo con ayuda de una tabla plana

Se cubren las semillas con arena de río lavada de 1 mm de

diámetro, formando una fina capa de 1 a 1.5 mm de espesor.

Se humedece el suelo, tratando de mantener constante la humedad

durante todo el tiempo de la etapa de germinación. El riego se
puede hacer introduciendo las charolas hasta la mitad de su
altura en un recipiente que contenga agua tibia, finalizando el
riego en el momento que se observe humedad en al superficie del
suelo.

La germinación se lleva a cabo en un período que varía entre

cinco y quince días.

3.15.1 Establecimiento De Plántulas

Se aplicarán fungicidas cada ocho días, para evitar la

proliferación de hongos que ocasionarían pudrición en las
plántulas.

Cada diez días deberá darse un riego cuya agua lleve disuelto un
fertilizante de fórmula 10-20-30 con micro elementos, a una
dosis de 2 gr por litro.

Cuando las plántulas crezcan aproximadamente a 2.5 cm de altura,

deberán trasplantarse en charolas más profundas (15 cm) y con
suelo menos turboso y más nutritivo, plantándolas a una
distancia de 5 cm entre sí.

Una vez instaladas en su nueva ubicación, los pequeños nopales

requieren de una ligera humedad constante en el suelo, así como
abonados quincenales junto con los riegos.

Se aplicarán fungicidas periódicamente para combate de plagas,

principalmente para los microorganismos que atacan raíces.

3.15.1 Crecimiento

27
Cuando las plántulas empiezan a tocarse entre sí, es el momento
de realizar un nuevo trasplante (a macetas de unos 15 cm de
diámetro).

Durante el invierno, estas plantas no deberán estar sometidas a

temperaturas frías menores de 8°C. (DIODORO GRANADOS. S)

En un período de ocho a catorce meses, según las especies, se

podrán obtener plantas de 20 a 40 cm de altura y estarán listas
para llevarse al campo de cultivo.

La reproducción por semilla en el nopal es el método menos

utilizado en México; lo anterior se debe principalmente a las
limitaciones técnicas y económicas que a continuación
mencionamos: (DIODORO GRANADOS. S)

-Desconocimiento de métodos rápidos y eficientes para su

reproducción sexual.

-La semilla seleccionada es cara y escasa.

-Se requiere de instalaciones especiales (vivero o invernadero)

para las etapas de germinación y de establecimiento de las
plántulas.

-Es necesario dar un manejo especial en cuanto al sustrato

(suelo), riego, temperatura, humedad controlada, fertilizantes y
pesticidas para un buen desarrollo de las fases mencionadas.

-Altos costos por manejo durante las etapas de germinación,

trasplante y crecimiento de las plantas.

-Lento crecimiento de las plantas.

-Mayores riesgos de pérdidas por mal manejo o por la presencia

de plagas en las etapas de germinación y establecimiento de
plántulas

Capitulo 4

PLAGAS.
 
En lo referente a la planta de nopal, el organismo que afecta
en mayor grado el funcionamiento normal de esta planta.
4.1 Picudo barrenador
(Cactophagus spinolaegyll).
 

28
Los adultos aparecen en mayo, son de color negro con dos
manchas de color rojas en la parte interior del protórax, dos
bandas de color naranja en los élitros y llegan a medir 2.3 y
2. 6 cm de longitud.
 
Se alimenta comúnmente del borde de las pencas tiernas de la
planta. Las larvas devoran los tejidos internos de las pencas,
constituyendo una serie de galerías en los ejes principales.
En las partes afectadas se observa una acumulación de
secreciones gomosas que posteriormente toma un color café
amarillento y finalmente negro. Esta plaga provoca una
disminución en la producción y, en casos extremos, la muerte de
la planta.
 
El tamaño de las larvas varían entre 2.5 y 3.1 cm de largo, de
color blanquecino, ápodas, jorobadas, blancas y de color suave.
Transcurrido el período larvario, la larva hiberna dentro del
tallo en un "cocon" de fibras construido por ella misma con
material masticado. Es una de las plagas más peligrosas del
nopal verdura en el Estado de Morelos.
 

4.1.1 Control.
La forma eficaz de combatirlo es capturarlo y destruirlo en
forma mecánica, ya que es poco activo y camina sobre las
pencas en los meses de mayo a septiembre. Las larvas se extraen
en las heridas con un cuchillo, las cuales son reconocidas
fácilmente por la secreción que fluye de las partes afectadas.
Las pupas son localizadas en la base de las plantas del nopal.
El control de los adultos pueden realizarse mediante
aplicaciones durante los meses de mayo y junio de los productos
indicados en el siguiente cuadro 4:

 
Producto Formulación Dosis / Intervalos de
ha seguridad (días)
Azinfos C.F. 25% 1.0- 7
metílico 1.51
Endosulfán C.E. 35% 1.0- 3
2.01
folidol C.E. 50% 1.0- 1
1,51
Malation C.E. 84% 1.0- 1
1.51
 
4.2 Gusano blanco del nopal.
(Lanifera cyclades Druce)
 
Sobre las pencas del nopal suele aparecer una especie de tejido
de color grisáceo traslucido que no es otra cosa que los
29
huevecillos de la palmilla en grupo de 30 a 50, dispuestos en
forma regular. Pocos días después de la ovoposición sobreviene
la eclosión y más en las larvas que forman colonias sobre las
pencas y se protegen con una maya de seda. Paulatinamente
esta larva va avanzando hacia el interior de la penca hasta
llegar al eje principal afectando el tejido leñoso y perforando
toda la parte interna, dando lugar a que la planta se debilite
provocando su muerte. El tamaño de las larvas desarrolladas
llega a ser de 4.5 a 5.5 mm de largo las cuales constituyen un
"cocón" de seda en tanto se transforman en una pupa de color
rojo obscuro de 2 cm. De longitud, que a su vez se convierte más
tarde en una palomilla que sale al exterior en los meses de
julio a octubre.

Las larvas expulsan a través del orificio que hacen en la penca

sus excreciones y forman montoncillos de tamaño regular, que
entre los agricultores vulgarmente se le llama "montoncillo de
arroz" las larvas se localizan por el cúmulo de excrementos, que
expulsan de su galería y allí mismo se les puede destruir
mecánicamente.
 
El control de esta plaga es mediante la aplicación de
insecticidas, señalados en el cuadro anterior.
  
4.3 Gusano de alambre.
(Diabrotica sp.)
 
Larvas de 1.5 a 2 cm de longitud, cilíndricos, segmentados de
color amarillo pardusco brillante y provisto de tres pares de
patas torácicas cortas.
 
Estas deben su nombre a su forma y dureza que asemejan un
alambre. Los huevos son puestos, por cientos sobre residuos
vegetales la tierra; muchas especies nacen entre las raíces de
los pastos y los bordes de los campos de cultivo se necesitan de
tres años para que complete la metamorfosis y las larvas se
transformen en insectos adultos. La transformación en pupa se
realiza durante el verano del tercer año y tiene lugar en el
suelo en esta época los gusanos de alambre son muy sensibles a
las perturbaciones mecánicas y a la iluminación. Los gusanos de
alambre, devorando y royendo las raíces y otras partes de la
planta, producen con frecuencia daños muy grandes. La invasión
se reconoce por la marchitez que presenta la planta en su parte
aérea.
  
La dispersión del patógeno se realiza principalmente por la
introducción del abono orgánico que se agrega a las sepas de
plantación; por tal motivo es conveniente hacer aplicaciones en
mezclas con el fertilizante orgánico, y al momento de abonar
los siguientes productos.
 
30
Producto Formulación Dosis/ cepa
en gr.
Carbofuran Granulado 20 -
25
Clordano Polvo 40 -
45
Diazinon Granulado 15 -
20
Diafonate Granulado -
30
Heptacloro Polvo 50 -
60
Triclorofon Polvo 60 -
70
Pesticidas útiles para el combate de ciertas plagas del nopal.
Cuadro 5
 
4.4 Gallina ciega
(Phyllophaga spp)
 
Es uno de los insectos más destructivos del suelo y
problemáticos. Las larvas de estos individuos son de color
blanco, de cabeza café y seis patas prominentes. Tienen dos
hileras de pelos diminutos en la parte inferior del último
segmento, que distinguen a las verdaderas gallinas ciegas de
las larvas de aspectos semejantes.
 
La gallina ciega pasa el invierno en el suelo, tanto en forma de
adulto como de larva. En la primavera después de que los
arboles hayan omitido sus hojas, los adultos se vuelven activos
volando durante la noche y alimentándose del follaje de los
árboles y de plantas, ellos dejan el suelo justamente al
anochecer apareándose y alimentándose. Al amanecer regresan al
suelo, donde las hembras ponen sus huevecillos, que son de color
aperlado de 1 o varios cm, debajo de la superficie; éstos
incuban de 2 3 semanas y las gallinas ciegas jóvenes se
alimentan de las raíces y partes subterráneas de las plantas
hasta el principio del otoño. 
4.5 Gusano cebra.
(Olycella nephelepsa Dyar)
 
Durante el mes de enero, preferentemente, es atacado el nopal
joven o las pencas tiernas por numerosas colonias de larvas que
en su primer estadio son de color claro, y a partir del segundo,
comienzan a tornarse de un tinte negro, presentando 12 franjas
blancas bien definidas, coloración de donde deriva su nombre
común. Las larvas miden de 4.5 a 6.9 cm de longitud. Viven
exclusivamente en el interior de la planta, provocando
abultamientos exteriores por la destrucción interna de la penca.

31
4.6 Perilla De La Tuna
Aceria cactorum (Keifer)
Son ácaros muy pequeños que se concentran alrededor de las
espinas (ahuates). El daño es ocasionado al alimentarse de la
sabia del nopal; las partes dañadas toman una coloración
grisácea tornándose a color café.

4.7 Chinche Gris

Chelinidea tabulata (Burm)
El adulto es un insecto robusto de 12 a 15 mm de longitud, de
color café negruzco. Los daños se aprecian, por la aparición de
manchas circulares de color amarillento. Cuando el daño es
fuerte, la cutícula endurece y agrietar, se alimenta de brotes
tiernos, los cuales pueden llegar a desprenderse.
4.8 Grana O Cochinilla
Dactylopius Indicus (Green)
Son insectos elípticos de color rojo cubiertos por una capa
algodonosa. El daño es ocasionado al succionar las savia de las
pencas y frutos, ocasionando amarillamente, debilitamiento y
caída de los mismos.
4.9 Chinche Roja
Hesperolabops gelastops (Kirk)
El cuerpo, incluye la cabeza y las patas de color rojo; las
patas son delgadas y relativamente largas, adaptadas para
correr. El adulto mide de 6.5 a 8mm. Desde la cabeza hasta la
punta de las alas.
La plaga succiona la savia de las plantas produciendo pequeñas
pústulas que toman una coloración clorótica, para posteriormente
agrandarse y convertirse en una costra levantada de color café
claro.
4.10 Control Cultural
Consiste en eliminar las malas hierbas que compiten con el
cultivo por el espacio, agua, luz y nutrientes.
Realizar podas sanitarias con el objetivo de eliminar las pencas
dañadas por plagas y enfermedades.
Eliminar pencas entre cruzadas que sirven de refugio a las
plagas.
Retirar las pencas podadas de la huerta, picarlas y/o
sepultarlas para evitar que sean reservorios de plagas y
enfermedades.
4.11control Botánico (Extractos Vegetales)
Este control consiste en la utilización de un plaguicida
Botánico a base de Capsicum frutencense (chile tabasqueño),
Allium canadense (ajo silvestre), Anemone multifida (planta
silvestre) Acondicionadores y adherentes.
La dosis es de 2 litros de SENVICID en 200 litros de agua para
el control de la chinche roja Hesperolabops gelastops (Kirk).
4.12 Control Mecánico
Consiste en derribar plantas y cladodios infectados por
Fitoplasma (Nopal macho) para después enterrarlos en una fosa
fitosanitaria.
32
4.13 Control Botánico Y Químico
Consiste en la combinación de 1 litro de bioshapoo plaguisin
(extractos vegetales), más una dosis mínima de un cuarto ó medio
litro como dosis máxima de clorpirifos etil; para una
infestación media y fuerte, para el control de la cochinilla
Dactylopius indicus (Green).
El uso de los plaguicidas botánicos (extractos vegetales),
previenen y controlan las plagas del Nopal, ofreciendo las
siguientes ventajas:
Reduce la contaminación ambiental.
Sin riegos de intoxicación para el ser humano o animales
domésticos.
No afecta a la fauna.
Ayuda a producir alimentos más sanos.

Capitulo 5   

5 Propiedades alimenticias

El nopal se usa como forraje, pero igualmente se comercializan

las pencas tiernas como verdura, éstas se pueden preparar en
escabeche, se cocinan caldos, y sopas, en ensaladas o en
guisados, en platos fuertes, como antojitos, en salsas, bebidas,
postres, mermeladas y un sinfín de usos alimenticios que se le

33
puede dar a esta planta tan rica en propiedades. Recientemente
ha sido muy popular el consumo de nopales licuados con alguna
fruta como medida para bajar de peso o para personas que padecen
ciertas enfermedades que más adelante se describirán. El único
problema de esto es que a muchas personas les es un poco
desagradable el mucílago o baba, ya que al hacer el licuado se
queda ahí. El polvo de nopal o nopal deshidratado, ha venido a
ofrecer una solución para este inconveniente. Para evitar la
baba del nopal se congela o se cuela, se recomienda también ajo,
bicarbonato, cáscara de tomate, hoja de maíz, jugo de limón,
ceniza o piedra volcánica en el agua.

Mediante una selección laboriosa, los indígenas y campesinos

mexicanos lograron fijar características en los nopales que
ahora conocemos y consumimos. Se han clasificado 60 variedades
distintas, todas ellas con nutrientes como proteínas, grasas,
carbohidratos, calcio, hierro, Tiamina, Riboflavina, niacina,
ácido ascórbico, retinol y aminoácidos.

El consumo del nopal está ligado a la cultura culinaria

mexicana, no se utiliza como alimento en otros países de América
Latina, de África, Asia ni Oceanía. En los Estados Unidos y en
Canadá, los nopales se consumen por los inmigrantes de origen
mexicano y sus descendientes. Su consumo por otros pueblos se ha
dado por cuestiones de salud y los gourmets de todo el mundo lo
están incorporando a sus platillos favoritos.

5. 1 Usos actuales
5.1.1 ALIMENTO

Los nopales han sido una fuente alimenticia en México por

cientos de años, actualmente también han ganado popularidad en
los Estados Unidos, tanto como vegetal para el caso de las
pencas, como de fruta para el caso de las tunas. Se estima que
sea por mucho, en la actualidad, la principal aplicación del
nopal (Mayormente en fresco), junto con la utilización de éste
para forraje.
Tiene una gran aceptación por su bajo costo. Los cladodios
jóvenes de este cactus son usados en la cocina mexicana para
diferentes platos dentro de esta gastronomía. Como vegetal se
usa en ensaladas, sopas, guisos, asados, en fin, en una amplia
gama de aplicaciones. Aparentemente la mayoría de las personas
los prefieren cocidos y combinados con otros alimentos, como
huevos, chile, camarones, en salsas e, incluso se llega a
utilizar como ingrediente en la bebida mexicana “Pulque”.
Recientemente se ha popularizado mucho el consumo del nopal
licuado combinado con algún jugo de frutas. Sin embargo, para
algunas personas les resulta un poco molesta la sensación que
causa el mucílago (Baba) que desprende el nopal.
El polvo de nopal que no es otra cosa mas que nopal deshidratado
y molido, ha venido a ofrecer una solución tanto para este
34
inconveniente, como también para la elaboración de una gama más
amplia de productos tales como dulces, panes, galletas,
tostadas, tortillas, etc. De los nopalitos se pueden hacer
diferentes procesados para el consumo alimenticio, ya sea en
escabeche, en salmuera, en vinagres y hasta se puede obtener
fibra para los cereales.
Es tan versátil que hasta se utiliza para el desarrollo de
dulces, postres y hasta mermeladas.
Entre los usos alimenticios más relevantes se encuentran:
5.1.2 Nopal en fresco

Entre los aspectos más importantes para obtener un nopal fresco

de calidad, se encuentran:
• ALTITUD: sobre todas las cosas, es importante contar con
campos que se encuentren en la altitud ideal para que los campos
de producción de nopal sean exitosos. En México, los tres
estados con mayor producción presentan altitudes por encima de
los 2,000msnm
• TEMPERATURA: una temporada extendida de calor o de frío puede
reducir de manera significativa la capacidad productiva de la
plantación. Las temperaturas ideales se encuentran entre los 17
y los 24º C
• AGUA: se requiere contar con una cantidad suficiente de este
importante recurso para que se alcancen niveles de producción
óptimos en términos de volumen y calidad
• PRIME CUT (Corte supremo): algunos productores le denominan
así al nopal que tiene hasta 30cm de largo; estas dimensiones de
producto son reconocidas como las más fibrosas
• Debe embarcarse en el mismo día en que es recolectado de campo
• Debe ir en un transporte refrigerado (Termo king) para su
correcta conservación
5.1.3 Jugo concentrado de nopal

Las características del jugo se nombran a continuación:

• Este producto se comercia pasteurizado
• En algunos casos, es esterilizado con calor y el producto debe
refrigerarse una vez abierto
• Los concentrados generalmente se venden para ser mezclados con
agua o con el jugo de alguna fruta
• Para este producto se utiliza en ocasiones el extracto de
semilla de toronja
como conservador
• El producto se realiza con Opuntia Ficus Indica y existen
concentrados en el mercado que son 100% orgánicos
• Se comercia en presentaciones de tambores de 100lt para re
envasado o para otros procesos industriales que se le puedan dar
al producto
5.1.4 Polvo de nopal

El proceso para la manufactura del polvo de nopal inicia desde

la selección de las raquetas de nopal. Mientras más grandes sean
35
las que se utilicen, mejor será el resultado por el mayor
contenido de nutrientes y de minerales en el producto
(Algunas procesadoras emplean las raquetas que tienen un área de
50cm o más y que pesan hasta 2kg, pero la gran mayoría ha
afectado la oferta en la calidad del producto, pues utilizan
nopal verdura para estos procesos y lo adquieren cuando el
precio está en su nivel más bajo durante el año).
Por otro lado, algunas procesadoras utilizan raquetas sucias,
podridas o enfermas, por lo que el resultado es un producto de
mala calidad, y aunado a ello, no se realizan prácticas de
higiene en el proceso, por lo que esto exime a muchas
organizaciones de poder participar en el comercio de este
producto hacia aplicaciones alimenticias, farmacéuticas y/o
cosméticas en los mercados internacionales, y, por ende, detiene
el crecimiento en la utilización del nopal y sus derivados como
insumos en esas importantes industrias.
Para la elaboración del polvo se debe utilizar la variedad Ficus
Indica y se requiere
que tenga alto contenido de nutrientes, minerales y fibras para
que el resultado sea
un producto de calidad y que pueda destinarse a diversas
aplicaciones donde se dé
el resultado deseado.
El proceso de deshidratación varía de procesadora a procesadora.
Algunos secan los nopales en pisos de concreto, otros en el piso
pero situando un cubresuelo para que el producto no esté en
contacto directo con éste; algunos emplean sitios donde se
realizan otros procesos, otros cultivos y/o otros productos, por
lo que existe el riesgo de contaminación cruzada. Existen
también procesos de deshidratación solar (Exposición directa del
producto al sol, con o sin mallas sombra) y otros que lo
deshidratan al emplear calor directo al nopal por diversos
medios, entre los que cuales están los hornos o métodos más
artesanales). El polvo de nopal se ha convertido en una de las
formas principales para consumir nopal en muchos países del
mundo y no sólo se utiliza en la industria de alimentos, sino
también en la de cosméticos y en la de salud como insumo para la
elaboración de derivados o subproductos.
Análisis Bromatológico Nopal en Polvo
5.2 EN BASE
HUMEDA EN BASE SECA
Humedad Gravimétrico 5.63%
Materia Seca Diferencia 94.37%
Ceniza Gravimétrico 24.07 %
Extracto Etéreo Goldfisch 2.04 %
Fibra Cruda Weende 10.67 %
Proteína Kjeldhal 7.53 %
E.L.N. Diferencia 50.06 %
Fibra Dietética Total 40.00%

5,3 Pectina del nopal

36
Las pectinas son utilizadas ampliamente en la industria de
alimentos como agentes hidrocoloides (Gomas) gelificantes.
Dependiendo del origen botánico y el proceso de extracción, los
grupos carboxílicos están parcialmente esterificados con metanol
y en ciertas pectinas los grupos hidroxilo están parcialmente
acetilados. Comercialmente, se derivan de desechos de frutas,
particularmente de desechos y subproductos de la manufactura de
jugos (Manzana y cítricos).
5.4 Nopal como forraje

A pesar de que el nopal es principalmente reconocido en el mundo

por ser un cultivo frutícola, su mayor importancia realmente
radica en la producción de forraje. Esto es si se considera la
superficie total cultivada y las áreas silvestres en algunos
países donde se considera nativa, hasta en los lugares en donde
se ha naturalizado. El nopal, en realidad, realizó su debut en
la escena internacional como cultivo forrajero. La idea de
utilizar la Opuntia para alimentar el ganado no es reciente. En
el siglo XIX hubo un abundante comercio de este cactus en las
zonas ganaderas de Texas en Estados Unidos.
Las especies más importantes de uso forrajero son: opuntia
leucotricha, opuntia streptacantha, opuntia robusta, opuntia
cantabriagiensis, opuntia rastrera, opuntia lindheimeiri y
opuntia phaecantha.
El nopal es un forraje interesante porque transforma el agua en
materia seca, o energía digerible, con mucha más eficiencia que
los pastos y las leguminosas, responde bien a la fertilización,
tolera una poda intensa y se puede suministrar al ganado como
forraje fresco o ya ensilado.
El nopal no proporciona una nutrición completa, sino que debe
suministrarse con otros alimentos fibrosos (Como paja y heno), y
complementarse con nitrógeno.
Como alimento de emergencia y fuente fiable de forraje en las
zonas donde llueve poco, tiene poca competencia. Los genotipos
sin espinas son los favoritos por su fácil manejo.
Las hojas del nopal contienen mucha agua (80 a 95%). Una vez
secas, contienen abundantes cenizas (Hasta un 33%), poca
proteína cruda, fósforo y sodio, y los niveles de manganeso,
cobre, zinc, magnesio y hierro son aceptables en general para la
alimentación de los rumiantes. Los cladodios tienen un bajo
contenido de proteína cruda y deben ser suplementados con otras
fuentes de proteína, además de que se consideran bajos en
fósforo y sodio.
Es una fuente importante de agua y vitaminas para el ganado y
también se ha comprobado como una fuente importante para la
crianza de cerdos.
Los análisis también han mostrado un gran contenido de calcio y
oxalatos, que podrían explicar el efecto laxante del nopal en
los animales que lo consumen.

37
Este cactus es útil no solo porque sobrevive a las sequías, sino
también por su conversión: es más eficiente que la de pastizales
C3 y las plantas C4 de hoja ancha.
Sin embargo, a pesar de todos estos valores, debe ser combinado
con otros alimentos para complementar la dieta diaria de
cualquier ganado, debido a que
Opuntia tiene bajos contenidos de proteína, a pesar de ser rica
en carbohidratos y calcio.
Al utilizarse como forraje, tiene la oportunidad de convertirse
en un insumo para productos de mayor valor comercial como son la
leche, la carne, la piel y la lana.
Las plantas del huerto familiar representan una fuente de
alimento con disponibilidad inmediata para el ganado doméstico
durante la sequía.
Se estima que se requiere una evaluación completa para su uso
como forraje
basado en la alta productividad de biomasa bajo condiciones de
cultivo.
Aspectos importantes a considerar sobre el nopal como forraje:
Los cladodios de nopal se comportan como los forrajes comunes:
• Conforme la edad del cladodio aumenta, el contenido de materia
seca y de fibra aumenta y el de proteína cruda disminuye
• Poseen alto contenido de agua (90%), cenizas (Por lo menos un
20%), y calcio (1.4%), carbohidratos solubles y vitamina A
• Son pobres en proteína cruda (Hasta 4%), fibra (Hasta 10%) y P
(Hasta 0.2%)
• Su digestibilidad puede ser comparada a un buen forraje, el
promedio varia del
60 al 70% de materia orgánica, 35 a 70% de proteína cruda y 40 a
50% de fibra cruda. Cuando se suministra a los animales, estos
muestran algunas diferencias con los forrajes y se comportan más
como si estuvieran consumiendo alimentos ricos en carbohidratos
(Similar a los cereales y melazas), de hecho cuando el nivel de
nopal en la dieta se incrementa: hay un incremento del consumo
de alimentos fibrosos, y los ácidos grasos volátiles y el conteo
de protozoarios del rumen, así como la concentración de
amoniaco.
También se incrementa el consumo de agua, la actividad
celulítica del rumen y de la proporción de ácido acético/ácido
propiónico Los cladodios de nopal son altamente palatables,
mostrando consumos diarios promedio de 6 a 9kg por ovinos y de
50 a 80kg en bovinos. Tienen muy baja capacidad de saciedad,
debido a que su consumo no reduce el consumo de alimentos
fibrosos y las condiciones mejoradas del rumen aumentan el
consumo de forrajes fibrosos.
Cuando se suministra nopal, se deben observar los siguientes
puntos:
• El nopal no es una dieta balanceada y debe ser usada en
asociación con forrajes fibrosos (Heno, paja, arbustos, etc.).
También es necesario suplementarlo con una fuente apropiada y
barata de N

38
• El nopal es rico en carbohidratos solubles y calcio, pero
pobre en P. Por lo tanto, es recomendable agregar melazas a la
ración para evitar disminuir la actividad celulolítica del
rumen; limitar la cantidad de grano en la dieta por la misma
razón; y/o alimentar los animales con forrajes fibrosos (Paja,
heno, etc.) antes de suministrar el nopal.
• Adicionalmente, se requiere un suplemento mineral para proveer
suficiente azufre para mantener un equilibrio de la tasa de Ca/P

5.5 Para todos los gustos y ocasiones

El nopal se puede preparar de muy diversas maneras: como verdura

se come directamente asado al carbón o en el comal, es la base
de sopas, ensaladas, cremas, budines, tacos, quesadillas,
tlacoyos y tamales. Su versatilidad es muy apreciada, ya que
combina muy bien con legumbres, pescados, camarones, huevos,
quesos, carnes y menudencias.

Muchos de los platillos típicos de la cocina mexicana están

confeccionados con nopalitos: para Semana Santa y Navidad se
sirven con Romeritos, los hay con mole, en pizza, en salsa de
queso, con espagueti, con frijoles y carne de cerdo, como
gelatina, ate, galletas o pastel. Los botones de las flores se
preparan en dulce y se concentran los jugos de la fruta para
elaborar mermeladas y el popular "Queso de tuna".

De los jugos fermentados del nopal se prepara una bebida llamada

"colonche", licor que se produce en la región norte del país. La
miel de nopal goza de gran prestigio y se mezcla con el pulque
para obtener el "curado de tuna", bebida espirituosa y
fermentada para las grandes ocasiones

Capitulo 6

6. Propiedades curativas del nopal

El aprovechamiento de las propiedades curativas de las plantas

es una práctica milenaria que nunca ha dejado de existir. El
caso del nopal en México, tiene un especial significado por el
papel simbólico del asentamiento de los aztecas en el lago de

39
Texcoco, dando lugar a su imperio Tenochtitlán (te, piedra y
nochtli, nopal). Los aztecas lo usaban para muchos usos
medicinales: para las fiebres bebían el jugo, el mucílago o baba
del nopal la utilizaron para curar labios partidos, la pulpa
curaba la diarrea, las espinas para la limpieza de infecciones,
la fruta era usada para el exceso de bilis, empleaban las pencas
del nopal como apósito caliente para aliviar inflamaciones y la
raíz para el tratamiento de hernia, hígado irritado, úlceras
estomacales y erisipela. Actualmente es parte de nuestro escudo
nacional y todavía tiene usos medicinales y alimenticios muy
variados.

El nopal es una planta silvestre que sobrevive en regiones

desérticas y frías. No requiere de mucha agua para su cultivo,
por lo que es una buena fuente de ingresos para muchos
agricultores que no cuentan con los recursos necesarios y viven
en zonas áridas o semiáridas. Se dice que tiene un papel
ecológico importante, ya que detiene la degradación del suelo
deforestado, o sea, convierte tierras improductivas en
productivas. Existen cerca de mil 600 especies en 122 géneros de
la familia de las cactáceas, de la cual proviene el nopal. Tiene
frutos, los cuales son comestibles y se conocen con el nombre de
tunas. En México la ingesta anual per cápita de nopal es de 6.4
kilos.

6.1 Propiedades nutricionales

En lo que respecta al valor nutricional del nopal, se puede

decir que en 1 taza de nopales crudos (86 g aproximadamente) hay
2.9 g de hidratos de carbono y 1.1 g de proteína y solamente 14
Kcal. Pero su principal atractivo es que contiene una gran
cantidad de fibra dietética (soluble e insoluble): 2 g de fibra
en una taza. Existe una relación 30:70 de fibra soluble a
insoluble. La fibra insoluble puede prevenir y aliviar el
estreñimiento y las hemorroides al mismo tiempo que previene la
aparición de cáncer de colon. La fibra soluble, se ha usado en
muchos padecimientos porque su presencia en el tubo digestivo
retarda la absorción de nutrimentos y hace que estos no pasen a
la sangre rápidamente. También son una buena fuente de calcio,
ya que en 100 g de nopales, hay aproximadamente 80 mg de calcio.

6.2 Propiedades medicinales

Se ha demostrado en varios estudios, principalmente realizados

en México, las propiedades medicinales que tiene el nopal. Se
les llama “propiedades medicinales” ya que ayudan a controlar la
enfermedad con mayor facilidad, pero esto no significa que se
hable de una curación.

40
6.2.1 Obesidad.

Se ha puesto de moda que en todas las dietas se tome un jugo de

nopal con naranja o alguna otra fruta. Esto se fundamenta en que
gracias a la gran cantidad de fibra que tiene esta planta, ayuda
retardar el tiempo en que se absorben los nutrimentos y entran a
la sangre y por lo tanto facilita su eliminación. También, las
fibras insolubles que contiene, crean una sensación de saciedad,
haciendo que disminuya el hambre de las personas y ayudan a una
buena digestión. Así mismo, las proteínas vegetales promueven la
movilización de líquidos en el torrente sanguíneo disminuyéndose
la celulitis y la retención de líquidos.

6.2 .2 Diabetes e hiperglucemia.

También se habla que ayuda a las personas que padecen diabetes.

El nopal incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina
logrando con esto estabilizar y regular el nivel de azúcar en la
sangre. Se ha comprobado científicamente el poder
hipoglucemiante del nopal, es decir, como un efectivo
tratamiento para la prevención de la diabetes. Se han llevado a
cabo investigaciones en el Instituto Politécnico Nacional, donde
se documenta que el nopal disminuye las concentraciones de
glucosa en sangre. En estos estudios se ha demostrado que la
ingestión de nopal antes de cada alimento, durante 10 días,
provoca la disminución del peso corporal y reduce las
concentraciones de glucosa, colesterol y triglicéridos en
sangre. Esto se ha visto solamente en personas que son
resistentes a la insulina, o sea en pacientes con diabetes tipo
II, pero para las personas que tienen diabetes tipo I (que no
producen insulina), el consumo de nopal no sustituye las
inyecciones de ésta.

6.2.3 Colesterol.

En personas con colesterol elevado se ha demostrado que, el

consumo de nopal, ayuda a eliminarlo evitando que se absorba
gran parte de éste y así no se acumula en venas y arterias. Los
aminoácidos, la fibra y la niacina contenida en el nopal
previenen que el exceso de azúcar en la sangre se convierta en
grasa, mientras que por otro lado, actúa metabolizando la grasa
y los ácidos grasos reduciendo así el colesterol. El contenido
de LDL (lipoproteína de baja densidad) en el nopal se cree que
es la principal causa de que el colesterol sea expulsado del
cuerpo, ya que las LDL actúan a nivel del hígado removiendo y
retirando el colesterol que el cuerpo tiene en exceso. Al mismo
tiempo se ha visto que esta cantidad de LDL no afecta a las HDL
(lipoproteínas de alta densidad) o colesterol “bueno”. El nopal
tiene una cantidad suficiente de aminoácidos y fibra, incluyendo
los antioxidantes vitamina C y A, los cuales, previenen la

41
posibilidad de daños en las paredes de los vasos sanguíneos, así
como también la formación de plaquetas de grasa, y es así como
también tiene un poder preventivo en relación a la
aterosclerosis.

6.2.4 Propiedad de antibiótico.

Los nopales tienen antibióticos naturales, esta propiedad está

relacionada con el metabolismo ácido crasuláceo (CAM) de las
plantas, el cual, en las cactáceas inhibe o suspende el
crecimiento de varias especies bacterianas. De ahí que tanto el
consumo del nopal como la aplicación de cataplasmas de pencas de
nopal tenga efectos benéficos en heridas e infecciones de la
piel.

6.2.5 Cáncer.

En un experimento realizado con ratones con tumores

cancerígenos, se administraron extractos acuosos de Opuntia
máxima (sustancia que se encuentra en el nopal) y se encontró la
prolongación del periodo de latencia de dichos tumores malignos.
No curó el cáncer pero lo detuvo. Aún no se sabe la causa, pero
se están realizando varios estudios al respecto.

6.2.6Desórdenes gastrointestinales y digestión.

Por último, se sabe que las fibras vegetales y los mucílagos

controlan el exceso de ácidos gástricos y protegen la mucosa
gastrointestinal previniendo así, las úlceras gástricas y todo
ese tipo de afecciones. El Nopal contiene vitaminas A, Complejo
B, C, minerales: Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y
fibras en lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, y mucílagos
que en conjunto con los 17 aminoácidos ayudan a eliminar
toxinas. Las toxinas ambientales provocadas por el alcohol y el
humo del cigarro que inhiben el sistema inmunológico del cuerpo,
son eliminadas por el nopal. También limpia el colon ya que
contiene fibras dietéticas solubles e insolubles. Las fibras
dietéticas insolubles, absorben agua y aceleran el paso de los
alimentos por el tracto digestivo y contribuyen a regular el
movimiento intestinal, además, la presencia de las fibras
insolubles en el colon ayudan a diluir la concentración de
cancerígenos que pudieran estar presentes

6.2.7 Limpieza del colon

Las fibras solubles e insolubles del nopal absorben agua y

aceleran el paso de los alimentos por el tracto digestivo, lo
que ayuda a regular el peristaltismo intestinal. Además, la
presencia de fibra insoluble en el colon ayuda a diluir la
concentración de agentes potenciales cancerígenos.
42
6.2.8 Arteriosclerosis

El efecto de los aminoácidos y la fibra, incluyendo los

antioxidantes vitamina C y A (Beta Caroteno) previene la
posibilidad de daños en las paredes de los vasos sanguíneos, así
como la formación de grasa.

6.2.9Eliminacion de toxinas

El nopal ayuda al organismo a expulsar las toxinas ambientales

provocadas por el alcohol y el humo del cigarro que inhiben el
sistema inmunológico.

6.2.10 Hiperglucemia (Alto nivel de Azúcar en la Sangre)

El nopal incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina
logrando con esto estabilizar y regular el nivel de azúcar en la
sangre.
Arteriosclerosis
El efecto de los aminoácidos y la fibra, incluyendo los anti
oxidantes vitamina C y A(Beta Caroteno) previene la posibilidad
de daños en las paredes de los vasos sanguíneos, así como
también la formación de plaquetas de grasa.
6.2.11 Ulceras Gástricas (Desordenes Gastro Intestinales)
Las fibras vegetales y los mucílagos controlan la producción en
exceso de ácidos gástricos y protege la mucosa gastrointestinal
6.2.12 Digestión
El Nopal contiene vitaminas A, Complejo B, C,, minerales:
Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y fibras en lignina,
celulosa, hemicelulosa, pectina, y mucílagos que en conjunto con
los 17 aminoácidos ayudan a eliminar  toxinas. Amonia y
radicales libres.  Las toxinas ambientales provocadas por  el
alcohol y el humo del cigarro que inhiben el sistema
inmunológico del cuerpo, son removidas por el Nopal,  mismo que 
incluso ayuda en el balance y calma del sistema nervioso.

6,3 Formas de consumo en diferentes enfermedades

Cactácea (Opuntia vulgaris) fácil de cultivar por su

adaptabilidad, especialmente al suelo árido. Existen cerca de
160 especies. Sus hojas, las pencas, son ovaladas, gruesas,
aplanadas y tienen cuantiosas espinas.

43
6.3 1 Propiedades:

• Sales de potasio.
• Sulfatos.
• Oxalatos.
• Una buena cantidad de calcio.

Forma de consumir:

• Se pueden consumir crudas o cocidas.

• Como guisado.
• Guarnición o en licuado.

Beneficios:

Tiene numerosas cualidades para ayudar a conservar la salud.

• En cataplasma es tan efectivo como la sábila para curar

heridas y luxaciones.
• Es igualmente purgante y laxante.
• Favorece a la reducción del azúcar en la sangre.
• Muy aconsejable para quienes deseen bajar de peso.
• Sus frutos, las tunas, al igual que las pencas, son excelentes
para los riñones, ya que aumentan el flujo de orina y su
alcalinidad.
• Por ello es benéfica en casos de inflamación de la vejiga o de
la uretra.
• La baba que el nopal desprende, específicamente cuando se
cuece, no debe eliminarse, ya que es curativa.

Forma de preparar:

Abscesos y heridas.

• Abrir una penca por la mitad y calentar.

• Colocar sobre el sitio afectado, asegurar con una venda y
dejar durante 2 horas.
• Repetir varias veces al día.

Bajar de peso.

• Preparar un licuado como en el caso de Diabetes.

• Si utiliza agua puede añadir un trozo de piña, mango o fresa.
No se cuela.
• Tomar diariamente durante 2 semanas y descansar una.
• Repetir hasta lograr el efecto deseado.
• Durante la menstruación no se tome con jugos de cítricos.

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Diabetes.

• Licuar media penca mediana o una pequeña junto con un

xoconoztle sin semillas, 2 cm de pulpa de sábila con un cuarto
de litro de agua, o bien, licuar con jugo de naranja o de
toronja.
• No colar.
• Tómelo diariamente en ayunas durante 30 días y descanse una
semana. Repetir todo el tiempo que sea necesario.

Diurético.

• Hervir en medio litro de agua una penca cortada en trozos.

• Beber 3 tazas al día.

Esguinces, luxaciones, torceduras.

• Proceder de la misma manera que en Abscesos y heridas.

Laxante.
• Consumir el nopal en cualquiera de las modalidades
mencionadas.

Parásitos.
• Consumir el nopal cotidianamente en gran cantidad, preparado
al gusto.
Es mi impresión o falta el uso culinario o platillos?

Por ahí pusiste “varea” en ves de varia …..Corrige

Para separa capítulos puedes usar una pagina donde solo aparezca “caputulo x” y en
la pagina donde inicia la info. El nombre del capitulo en negrita y tamaño mayor

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