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Fue inaugurado en 1818

Teatristas conmemoran el
escenario que decretó el Libertador

E
Celebraron por adelantado en evento público nueva fecha del Día Nacional del Teatro en homenaje al recinto

n 1818, un pardo llamado José

Inés Blanco, decidió abrir un
teatro en la ciudad de Caracas
ante la ausencia de un recinto
para realizar espectáculos, luego de que
seis años antes un terremoto destruyera el
primero que existió en la ciudad, conocido
como el Coliseo del Conde situado en la
esquina hoy del mismo nombre.
Tal éxito tuvo el lugar que dos meses
después de inaugurado, de manera
“provisional”, Blanco fue interpelado
por el Ayuntamiento debido a que había
vendido boletos por triplicado, rebasando
peligrosamente la capacidad de la sala, lo
que denota el gran éxito de la iniciativa en
plena Guerra de Independencia.
En años posteriores, hubo intentos por
sustituir esta sala bastante criticada, por los
amantes de las artes escénicas, debido a su
construcción precaria y la incomodidad de
sus instalaciones. No obstante, funcionó
durante más de tres décadas, siendo el
espacio que sirvió de cuna para el teatro
auténticamente nacional.
Las primeras obras nacionales
El segundo Coliseo de Caracas estaba
situado a escasas tres cuadras de la plaza
mayor de la ciudad, hoy plaza Bolívar;
el único rastro que nos queda del
mencionado coso es el nombre de
la esquina Coliseo, situada en la
estación del metro La Hoyada.
Los registros históricos y
hemerográficos indican que
allí fue donde se estrenaron
los primeros dramas escritos
por autores nacionales,
como la pieza de texto
desconocido El café
en Venezuela de Isaac
Álvarez De León (1822)
y la tragedia Virginia de
Domingo Navas Spínola,
escenificada en 1824 y con
el mérito de ser la primera
obra dramática editada en
Venezuela ese mismo año.
Allí se estrenaron las
primeras zarzuelas y óperas
completas, como también se
hicieron temporadas regulares de
música filarmónica. La abundante
constatación documental nos refiere
el estreno de las obras Otelo: el moro
de Venecia de William Shakesperare en
1822 y El avaro de Molière en 1829,
así como obras musicales de Haidyn,
Bethoveen y Rossini, entre otras, lo cual
Las copias certificadas del decreto bolivariano se encuentran en Expediente que contiene la necesidad del teatro que dirige José Ferrer por no tener local propio, Legajos de la provincia de Caracas, 1834, n°7 y
Privilegio de esta capital de José María Ponce, Legajos de la provincia de Caracas, 1836, n°14, documentos que reposan en el Archivo general de la Nación. Foto: Oscar Acosta.
Heraclio Martín de La Guardia,
importante dramaturgo venezolano
que estrenó su primera obra en el
segundo Coliseo. Imagen tomada del libro
Poesías selectas de H.M. de la G.
amplió el repertorio de autores y estilos,
antes restringido casi en su totalidad al
arte que se producía en España.
En diciembre de 1848, Heraclio Martín
de la Guardia, joven poeta caraqueño de
19 años, estrenó Cosme, II de Medicis,
iniciando una cadena de producciones
que lo consagraron como el primer autor
criollo de éxito masivo en los escenarios,
reimpulsando el gusto teatral con piezas
muy en sintonía con el romanticismo
europeo.
El cambio de fecha del Día Nacional
del Teatro
En 1828, Ambrosio Cardozo y José
María Ponce, asumen la propiedad del
teatro acometiendo una serie de reformas,
logrando a la vez un privilegio decretado
por el Libertador desde Bogotá que los
benefició con la exclusividad de las
escenificaciones en la ciudad, eximiéndolos
de pagar impuestos durante el transcurso
de 15 años.
El decreto de Bolívar, fechado el 13
de noviembre, lo conocemos gracias a
la acuciosidad del historiador Carlos
Edsel quien halló una copia en el Archivo
Histórico Municipal de Caracas en 1982.
También, hace décadas, Edsel inició el
cuestionamiento a la celebración del
Día Nacional del Teatro el 28 de junio,
fecha que solo recuerda el mandato del
cabildo caraqueño en 1600 para realizar
una comedia el día de Santiago, hecho
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Archivo General de la Nación, Foro Libertador, Caracas. Foto: archivo Albaciudad

Simón Bolívar Libertador Presidente

intrascendente para nuestra escena,
a cambio de conmemorarla el 13 de Considerando
noviembre, en recuerdo no solo de la 1) Que la construcción de casas de coliseo contribuyen al ornato de las
deferencia del Libertador por quienes ciudades.
promovían el teatro en Venezuela sino,
2) Y que los establecimientos bien dirigidos influyen en las reformas de las
también del escenario donde se estrenaron
las primeras representaciones escritas por costumbres, pues pueden darse en ellos sanas lecciones de moral, teniendo
nacionales. presente la solicitud que por conducto del Jefe Superior Civil y Militar de
La idea cobró tal fuerza y difusión Venezuela, me ha dirigido José María Ponce y Ambrosio Cardozo, reducida
con los años que en la reciente Filven, a pedir algunos privilegios para llevar a efecto la obra de un coliseo en la
un numeroso grupo de figuras de nuestra ciudad de Caracas,
escena se enfiestó en la plaza Bolívar,
Decreto
asumiendo en la práctica el cambio
de fecha, quedando en trámite que sea Artículo primero: se concede a José María Ponce y Ambrosio Cardozo,
refrendada por un decreto presidencial. el permiso que solicitaron para formar un teatro en Caracas, en el mismo
Lo anterior es una brevísima síntesis sitio en que los años anteriores se han representado personalmente algunas
de una larga investigación que revela piezas dramáticas.
importantes detalles inéditos de los inicios Artículo segundo: los empresarios de esta obra gozarán de un privilegio
de nuestro teatro, en la cual agradezco
exclusivo para dar al público esta clase de diversiones por el término de 15
el gran apoyo de especialistas como el
archivista Alejandro Valderrama y el años que se contarán desde el día en que se abra el coliseo.
historiador Guillermo Durand, Cronista Artículo tercero: Se concede también a los mismos empresarios la gracia
de Caracas. Pude obtener otras dos copias de que no paguen en los dos primeros años derechos ni contribución alguna
certificadas inéditas del decreto teatral para las representaciones que dieren al público; pero pasados esos dichos
emitido por Bolívar (1834 y 1836), dos años contribuirán en cada uno de los posteriores para los hospitales de
haciendo equipo con el sagaz historiador
caridad con el producto integro de una diversión.
y experto husmeador de documentos
antiguos Abilio Rangel, que bien suman Bogotá, 13 de noviembre de 1828
para consolidar la idea del cambio de fecha
de la efeméride.

Óscar Acosta / Caracas

Fotos: Archivo O.A.