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SEMINARIO ENSEÑANZA PARA LA COMPRENSIÓN:

EXPERIENCIAS SIGNIFICATIVAS EN EL ÁMBITO EDUCATIVO

COLOMBIANO

Las Dimensiones de la Comprensión

Por Daniel Gray Wilson

Proyecto Cero. Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Harvard

(Traducido por Patricia León Agustí y María Ximena Barrera)

Mirando la Comprensión

Tómese un momento y piense en alguien que usted considera tiene una buena
comprensión respecto a un tema especifico. Puede tratarse de un colega, un mentor
o alguien famoso; inclusive podría ser usted mismo. ¿Tiene a alguien en mente?
Ahora piense exactamente ¿qué es lo que esa persona comprende? Trate de ser
muy específico al nombrar los elementos. Por ejemplo, podríamos decir que el
arquitecto brasilero Oscar Niemeyer Soares Filho muestra una comprensión
profunda al diseñar espacios abiertos utilizando patrones poco usuales. El
economista Alan Greenspan puede comprender la complejidad de las tasas de
interés y su efecto en la inflación. Posiblemente Ghandi tenía una comprensión
poderosa de cómo comunicar ideas y crear consensos hacia un cambio pacifico. O
tal vez usted comprenda cómo preparar un delicioso ajiaco.

Es interesante ver cómo el enumerar los elementos específicos de lo que la gente

comprende en distintas profesiones y campos, desde Greenspan a Gandhi hasta
usted, ciertas tendencias comienzan a surgir. Lo que resulta de esto, es que,
independiente de la profesión o campo de conocimiento, comprensiones profundas
evidencian cuatro dimensiones. Con base en las investigaciones realizadas en el
Proyecto Cero, sugerimos que la comprensión está conformada de un contenido o
conocimiento (el qué), unos métodos (el cómo), unos propósitos (el por qué y para
qué) y unas formas de comunicación. Durante la última década, estas dimensiones
se han constituido en una herramienta poderosa, que le ayuda a los maestros a

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articular con mayor precisión qué es lo que ellos quieren que sus estudiantes
comprendan y así diseñar ambientes de aprendizaje para construir tales
comprensiones.

Para cultivar la comprensión es necesario enfocar los desempeños alrededor de

estas dimensiones. Aunque estoy explicitando estas dimensiones en forma
separada, nuestra investigación con docentes nos ha mostrado que las cuatro están
íntimamente conectadas. Como veremos, las áreas de contenido/conocimiento,
método, propósito y formas de comunicación interactúan a medida que los
aprendices construyen comprensiones ricas y reflexivas. Por consiguiente, los
docentes tienen el desafío de crear metas claras, luego organizar experiencias a
través de las cuales los estudiantes pueden desarrollar estas dimensiones a lo largo
de su aprendizaje. Para llevar estas ideas a nuestras experiencias prácticas, durante
los últimos años he encontrado que resulta de gran ayuda ilustrar estas
dimensiones, no sólo con ejemplos del aula, sino también de la vida cotidiana.

9 Contenido/Conocimiento

Asumamos que el economista norteamericano Alan Greenspan comprende acerca

de la inflación y las tasas de interés. Esto nos hace pensar que él sabe lo que
significa una tasa de interés, que reconoce la influencia que tienen las tasas de
interés sobre la inflación y seguramente tiene mucha información y datos acerca de
esta relación. Ahora pensemos acerca de la comprensión que se requiere para
preparar un ajiaco. Seguramente usted puede enumerar los ingredientes,
utensilios, diversas recetas y cómo todos estos elementos interactúan para preparar
el plato. Este tipo de conocimiento evidencia la dimensión de
contenido/conocimiento de esta comprensión. El contenido describe la calidad y el
nivel de sofisticación de cómo reconocer y utilizar datos, nombres y reglas. El
contenido/conocimiento también tiene en cuenta cómo se estructura, agrupa y
categoriza el conocimiento.

De alguna manea, la dimensión de contenido no nos impacta como algo

particularmente nuevo o diferente. El contenido/conocimiento siempre ha jugado
un papel central en la educación tradicional. Al hablar de contenido/conocimiento
nos referimos a: los hechos, las ideas, los conceptos, las relaciones, etc., los cuales
también juegan un papel importante cuando pensamos cómo enseñar para la
comprensión, pero no pueden jugar el único papel. El contenido/conocimiento es
sólo una cuarta parte de una comprensión amplía. Los docentes deben tener
cuidado en no darle demasiado peso cuando están definiendo las experiencias de
aprendizaje de sus estudiantes.

9 Métodos

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Mi padre ha sido contador en los Estados Unidos durante más de 30 años y con
frecuencia lidera seminarios para colegas, donde los actualiza sobre los últimos
cambios en leyes y regulaciones. Cuando le pregunte qué era lo más importante en
este campo cambiante, el me respondió sin la menor duda, la gente necesita tener
estrategias efectivas de aprendizaje. El me explicó que no era suficiente que los
profesionales simplemente recibieran la nueva información, debían ensayarla,
experimentarla, ponerla en práctica, contrastar sus ideas con modelos antiguos y
compartir nuevas estrategias con otros profesionales. A lo largo de los años él ha
visto cómo muchos contadores han sido despedidos al cometer errores por no
contar con buenas estrategias efectivas de aprendizaje.

Estrategias efectivas de aprendizaje son el corazón de la dimensión de método de

la comprensión. El método describe cómo se construye, se valida y se utiliza el
conocimiento con respecto a estándares y procedimientos disciplinarios. En
resumen, el método demuestra cómo usted desarrolla y conoce lo que se sabe. Por
esta razón los métodos son ingredientes esenciales en la comprensión. Sin duda
alguna cuestionaríamos el grado y la calidad de la comprensión de un cocinero
cuyo método se limitara a leer un libro sin haber nunca preparado una receta. En la
contabilidad no es suficiente con tener un mapa rico en contenido. Para tener una
comprensión profunda el contador debe involucrar estrategias para construir,
aplicar y verificar ese contenido en acción.

El método algunas veces es parte del esquema de valoración tradicional, aunque

no siempre es explícito. En las ciencias naturales con frecuencia buscamos si los
estudiantes están empleando el método científico. En las artes algunas veces nos
preguntamos si los estudiantes para experimentar llevan portafolios y tienen
grupos de retroalimentación para mejorar los trabajos que están desarrollando. En
matemática ocasionalmente observamos si los estudiantes utilizan y razonan
utilizando comprobaciones para construir y verificar el conocimiento. Todos estos
son ejemplo de la dimensión de método para el desarrollo de la comprensión del
estudiante.

9 Propósitos

A principios del siglo XX, el novelista inglés Arnold Bennet escribió en sus Diarios:

No puede haber conocimiento sin emoción. Podemos estar conscientes de una

verdad, sin embargo, mientras no hayamos sentido su fuerza, ésta no es aún
nuestra. A la cognición del cerebro debe agregársele la experiencia del alma.

Bennet captó lo que muchos filósofos humanistas han expresado a través de los
siglos: si el conocimiento no tiene sentido, si no existe una conexión personal o no
se trata de una experiencia del alma, entonces las comprensiones están limitadas.

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Este punto de vista humanístico ha sido renovado recientemente por
investigadores y científicos cognitivos que sugieren que los enfoques pedagógicos
que involucran la emoción aumentan la motivación y el cambio conceptual en los
aprendices.
Esto tiene sentido cuando reflexionamos acerca de nuestras comprensiones
personales. Si comprendemos el tenis, la conducción de un automóvil en hora de
mucho tráfico o cómo ayudar a nuestros hijos a hacer la tarea nos preguntamos:
¿Cuál es el meollo de esta comprensión? ¿Por qué es importante para mí? Puedo
responder que tales comprensiones me hacen sentir bien, me permiten expresarme,
satisfacen una necesidad o me conectan con mis congéneres. Todo esto hace
referencia a la dimensión de propósito de mi comprensión.

La dimensión de propósito de la comprensión refleja la necesidad de desarrollar

conexiones reflexivas y personales con el conocimiento a mano. Ya sea hablar de
tasas de interés, patrones climáticos o programación de computadores, los
aprendices que tienen una comprensión profunda al respecto muestran una
conexión personal con el conocimiento. Ellos se comportan en forma reflexiva con
un agudo sentido de propósito. Ellos saben por qué este conocimiento es relevante
en la vida, en el tópico y en otros tópicos. El propósito muestra qué tan integrado
está el conocimiento con la persona.

No es sorprendente ver cómo el propósito con frecuencia se deja de lado en las

valoraciones/evaluaciones tradicionales. Esto puede deberse a las dificultades que
existen al tratar de captar y valorar tales conexiones profundas y personales. A
pesar de esto vale la pena anotar que mucha de la investigación lleva a los
educadores al desarrollo de valoraciones ricas que apoyan y tienen en cuenta la
dimensión de propósito. Los portafolios creativos en los cuales los estudiantes
pueden incluir anotaciones personales, seleccionar trabajo y compartirlo con su
comunidad son tan sólo una de las técnicas de valoración emergentes que utiliza la
dimensión de propósito.

9 Formas de Comunicación

Cuando Albert Einstein compartió su teoría de la relatividad con el resto del

mundo, escribió una variedad de manuscritos y ensayos para las diferentes
audiencias. Algunos de ellos se trataban de manifiestos de cientos de páginas
utilizando matemáticas abstractas, los cuales eran comprendidos tan sólo por unos
pocos expertos del planeta. Sin embargo, otros de sus escritos los dirigió a lectores
menos expertos, una versión es un ensayo simplista de "E = MC2" que en mi
experiencia, los estudiantes de séptimo y octavo pueden llegar a comprender.
(Einstein, 1956). Otro físico, Richard Feynman, también era famoso por su
habilidad para comunicar ideas abstractas y complejas a través del uso creativo de
la metáfora, símbolos, lenguaje e imágenes (Feynman, 1970).

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Estos ejemplos ilustran la profundidad que tanto Einstein como Feynman tenían
para comunicar el conocimiento a través de una variedad de sistemas simbólicos:
lenguaje, diagramas, imágenes, metáforas, notaciones, etc. La dimensión de formas
de comunicación se refiere a la variedad y fluidez de sistemas simbólicos para
comunicar el conocimiento. La variedad implica cultivar distintas formas para
expresar las ideas. La fluidez examina la flexibilidad que se tiene para escoger un
sistema simbólico particular teniendo en cuenta la variedad de contextos y
audiencias. La habilidad de Einstein para cambiar el lenguaje al dirigirse a una
audiencia de expertos o a una audiencia de novatos muestra la fluidez en el
sistema simbólico de la lengua escrita.

Vale la pena mencionar que existe una variedad de sistemas simbólicos con la cual
se comunican los humanos. La teoría de las inteligencias múltiples de Howard
Gardner pone de manifiesto los sistemas simbólicos utilizados por los humanos:
musical, matemático, corporal, espacial, lingüístico, etc. (Gardner, 1983) . Es
entonces el papel del maestro cultivar, no sólo la variedad de tales caminos de
comunicación, sino también cultivar los sistemas más apropiados para un campo o
profesión específica.

Las Dimensiones en Acción

Ahora miremos cómo se ven estas cuatro dimensiones al combinarlas. Los invito a
pensar en sus propios ejemplos. Como ilustración, permítanme compartir un
ejemplo de mi propia experiencia acerca de algo que creo comprender: cómo tocar
un tambor africano llamado djembe.

En esta comprensión creo conocer los diferentes nombres de los golpes del tambor,
la posición de la mano y los nombres de los ritmos. También sé combinar estas
ideas para producir nuevas improvisaciones de ritmos y sonidos. Todo esto sería
una buena evidencia de la dimensión de contenido; en términos generales, se trata
de definiciones básicas, conceptos, ideas y las redes de conocimiento que poseo.
También tengo estrategias para practicar al escuchar y al tocar el tambor, al utilizar
otra música, al leer libros y al tocar con otros músicos para mostrar mi
conocimiento y profundizarlo. Esta es una buena evidencia de la dimensión de
métodos: estas son acciones que utilizo para verificar y construir mi conocimiento.
Desde un punto de vista más personal, encuentro los tambores como algo relajante
y emocionante. Los compases, ritmos y la acción física son algo místico y
maravilloso que despiertan mis emociones. También cuento con un agudo sentido
del papel que juegan los instrumentos de percusión en relación con otros
instrumentos. Esta conexión personal y reflexiva que hago con el conocimiento es
una buena evidencia de la dimensión de propósito. Finalmente, puedo comunicar
mi comprensión de diferentes maneras: puedo tocar el tambor, escribir las notas

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 musicales, cantar los compases, hacer dibujos o explicarlo verbalmente, estos
sistemas de comunicación son una clara evidencia de la dimensión de las formas
para comunicar mi comprensión.

El desafío que estas dimensiones representan para el educador se convierte

claramente en construir metas de contenido/conocimiento, métodos, propósitos y
formas de comunicación. Llevan a los docentes a hacer públicas estas metas para
los estudiantes y crear mecanismos de valoración que se desarrollan a lo largo del
tiempo. Es sólo a través de una visión global de la comprensión que verdaderas
comprensiones profundas y flexibles pueden ser desarrolladas.

Dimensión Preguntas Claves Definición

Describe y valora la calidad, nivel de
sofisticación y organización del sistema de
conocimiento de una persona. Evalúa la
Conocimiento/Contenido ¿Qué comprende?
fluidez de las personas para identificar los
elementos del conocimiento: estructurando,
agrupando y categorizando el conocimiento.
Describe y valora los aspectos
epistemológicos de la comprensión de las
¿Cómo construyó esa
personas. Evalúa cómo las personas
Método comprensión?
construyen y validan su conocimiento con
¿Cómo sabe que comprende?
respecto a los procedimientos y estándares
disciplinarios.
- ¿Para qué ese conocimiento?
¿Qué conexiones puede hacer Describe y valora el nivel de reflexión y las
con su vida y con el mundo conexiones personales del individuo con el
real? conocimiento. Evalúa la habilidad de las
Propósito ¿En qué medida puede cerrar personas para identificar puntos esenciales
la brecha entre la teoría y la del conocimiento, no sólo para sí mismo sino
acción creativa? dentro del contexto de otro conocimiento
¿Para qué sirve este disciplinario.
conocimiento en la disciplina?
Describe y valora la variedad de formas de
comunicación que utiliza una persona
¿Cómo representa sus cuando expresa su conocimiento. También
Formas de Comunicación
comprensiones a otros evalúa la sensibilidad de las personas para
cambiar la forma de comunicación teniendo
en cuenta el contexto y la audiencia.

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