UNIVERSIDAD POLITÉCNICA SALESIANA

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TIPOS Y FUENTES DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Contaminación Ambiental

La contaminación ambiental es el proceso por medio del cual la tierra, el agua, el aire u
otras partes del medioambiente se vuelvan sucios e inseguros o inadecuados para su uso
o como medio de hábitat para las poblaciones. La contaminación surge cuando se da
la introducción de un contaminante en un entorno natural. Cosas tan simples como la luz,
el sonido y la temperatura pueden considerarse contaminantes cuando se introducen de
manera artificial y en elevadas proporciones dentro de un entorno.

Tipos de contaminantes

Las sustancias contaminantes pueden ser de naturaleza química, biológica, física y

psicosocial. Contaminantes pueden ser impurezas naturales y contaminaciones generados
por la acción del hombre.

Contaminantes químicos

Son sustancias químicas como se muestra en la figura 1, cuyo estado y características

fisicoquímicas le permiten entrar en contacto con los individuos, de forma que pueden
originar un efecto adverso para su salud. Sus vías principales de penetración son la
inhalatoria, la dérmica y la digestiva.

Figura 1. Contaminantes químicos

Contaminantes biológicos

Son principalmente, los microorganismos, que pueden degradar la calidad del aire, agua,
suelo y alimentos. Es decir, están constituidos por los agentes vivos que contaminan el
medio ambiente y que pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias como
los microbios, insectos, bacterias, virus, entre otros como se muestra en la figura 2.

Figura 2. Contaminantes biológicos

Contaminante psicosocial

Son generalmente causados por la carga de trabajo y que desencadenan presiones o

tensiones emocionales que culminan en crisis de angustia, de manera determinante llegan
a producir daño en la salud, o bien favorecen la acción de otro grupo tipo de agentes
patógenos como se puede ver en la figura 3.

Figura 3. Contaminante psicosocial

Tipos de contaminación ambiental

Contaminación atmosférica

Es la presencia en el aire de sustancias y formas de energía que alteran la calidad del

mismo, de modo que implique riesgos, daño o molestia grave para las personas y bienes
de cualquier naturaleza en el ambiente como se muestra en la figura 4.

Figura 4. Contaminación atmosférica.

Contaminantes primarios

Provienen de muy diversas fuentes. Entre los contaminantes atmosféricos que más
frecuentes causan alteraciones en la atmósfera como se muestra en la figura 5, se
encuentran:

• Aerosoles (partículas sedimentables y en suspensión y los humos).

• Partículas en suspensión. (PM10), diámetro 10 µm.
• Óxidos de azufre, SOx. (SO2 y SO3)
• Monóxido de carbono, CO.
• Óxidos de nitrógeno, NOx. (NO y NO2)
• Hidrocarburos, Hn Cm. (CH4, C2H6)
• Ozono, O3.
• Anhídrido carbónico, CO2.
 Figura 5. Contaminantes primarios y secundarios

Contaminantes secundarios

• Contaminación fotoquímica; smog fotoquímico (formación de O3) como se puede

apreciar en la figura 5.
• acidificación del medio; formación de ácido sulfúrico y nítrico.
• disminución del espesor de la capa de ozono.

La mayoría de los contaminantes atmosféricos pueden afectar directamente la salud de

las personas, ya que ingresan al organismo a través del sistema respiratorio o de la piel. •
En otros casos, el contaminante es transportado desde el aire al suelo o a los cuerpos
hídricos, donde posteriormente ingresa en la cadena trófica.

Contaminación de las aguas

Un agua está contaminada cuando se ve alterada su composición o estado, directa o

indirectamente, como consecuencia de la actividad humana, de tal modo que quede menos
apta los usos a que va destinada, para los que sería apta en su calidad natural» (Naciones
Unidas, 1961).

Los factores que pueden contaminar las fuentes de agua se muestra en la figura 6, son:
•Agentes patógenos. Bacterias, virus,
•Desechos que requieren oxígeno. Los desechos orgánicos.
•Sustancias químicas inorgánicas. Ácidos, metales tóxicos (Mercurio, Plomo).
•Los nutrientes. Nitrógeno y fósforo.
•Sustancias químicas orgánicas. Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes.
•Sedimentos o materia suspendida. Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua.
•Sustancias radiactivas, que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
•Calor. Ingresos de agua caliente.
 Figura 6. Los factores que pueden contaminar las fuentes de agua.

Desaparición de vida marina y destrucción de ecosistemas acuáticos, debido a la extrema

toxicidad de los desechos industriales como se muestra en la figura 7.

Figura 7. Consecuencias de la Contaminación de las aguas

Contaminación del Suelo

Se trata de una degradación química proveniente de la actividad del hombre u otra

alteración al ambiente natural del mismo. que provoca la pérdida parcial o total de la
productividad del suelo. Agentes contaminantes y su procedencia Son muy diversos,
dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones ácidas atmosféricas, la
utilización de agua de riego salina y los fitosanitarios (fertilizantes sintéticos). Los
químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros
metales pesados como se puede apreciar en la figura 8.
 Figura 8. Contaminación del suelo.

Las consecuencias que puede sufrir el hombre bien pueden ser entonces en base a la
ingestión o al contacto dérmico con estas sustancias. Un suelo contaminado dificulta el
desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua limpia como se aprecia en la
figura 9.

Figura 9. Consecuencias de la contaminación del suelo.

Contaminación por desechos y escombros

La contaminación desechos hace referencia a la producción de olores fuertes y

desagradables, resultado de actividades como, destrucción de edificaciones,
procesamiento de alimentos, utilización de pinturas, curtiembres, entre otras actividades
urbanas como se muestra en la figura 10.
 Figura 10. Contaminación por escombros y desechos.

Contaminación Auditiva o Acústica

El ruido es un contaminante ambiental permanente que produce efectos adversos en las

personas y en el medio ambiente con efectos sobre la salud y consecuencias psicológicas
y sociales.
Causas. son aquellas relacionadas con las actividades humanas como se muestra en la
figura 11, como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, las industrias,
entre otras

Figura 11. Contaminación auditiva.

Contaminación Visual

Es parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualización de sitio alguno o rompan
la estética de una zona o paisaje como se muestra en la figura 12, y que puede incluso
llegar a afectar a la salud de los individuos o zona donde se produzca.

Figura 12. Contaminación Visual.

Contaminación Lumínica

Es la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades,

direcciones, rangos espectrales en horarios innecesarios para la realización de las
actividades previstas en la zona en la que se instalan las luces como se muestra en la figura
13 [1].

Figura 13. Contaminación Lumínica.

Fuentes de la contaminación ambiental

El aire que respiramos se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su

composición natural, o al modificar las cantidades de sus componentes naturales. Puede
ser producto de factores naturales (erupción de volcanes, incendios forestales, etc.) o
derivada de las actividades del ser humano (uso de vehículos, procesos industriales, etc.).
Fuentes móviles
En la figura 14 se representa a todas las fuentes de contaminación atmosférica que se
muevan pertenece a esta categoría, como, por ejemplo: los carros, los camiones, las
motocicletas, los autobuses, los aviones y las locomotoras.

Figura 14: Fuentes móviles de contaminación.

Fuentes fijas
Ubicación inmóvil o instalación fija de donde se descargan contaminantes. También se
refiere a una fuente única e identificable de contaminación, por ejemplo: una tubería,
zanja, pozo de una mina o chimenea de una fábrica como se muestra en la figura 15.

Figura 15: Fuentes fijas de contaminación.

Fuentes de área
Se trata de cualquier fuente de contaminación de área que es liberada sobre un área
relativamente pequeña y no puede ser clasificada como fuente fija. Son fuentes muy
pequeñas para ser consideradas de forma individual pero colectivamente representan un
porcentaje significativo de las emisiones de contaminantes. Por ejemplo, las estaciones
de servicio de combustibles.

Figura 16: Fuentes de área de contaminación.

Fuentes biogénicas
Las fuentes biogénicas son aquellas que no son directamente ocasionadas por el ser
humano, es decir, son propias de la naturaleza, pero de un modo u otro contaminan el
aire. Estos pueden ser la vegetación, los animales o lugares como pantanos.

Figura 17: Fuentes biogénicas de contaminación.

Problemas globales
Los principales problemas de contaminación ambiental que el planeta sufre en estos años
son los siguientes:
 La deforestación: Durante los últimos años hemos asistido a una
progresiva destrucción de los bosques o deforestación. En muchos países la
deforestación es consecuencia de la agricultura no sostenible y la explotación de
la madera.

Figura 18: Deforestación de bosques.

 La sequía y escasez: El 70% de la superficie de la tierra está cubierta de agua,

pero el 97.5% del agua de mar no es apta para el consumo humano. La demanda
crece y está previsto que aumente en un 55% hasta el 2050.

Figura 19: Sequia de agua en los ríos.

 Consumo abusivo: En base a los datos de Eurostat durante el año 2014 los
residuos generados en la Unión Europea, por las empresas y los hogares
ascendieron a 2.503 millones de toneladas, que es la cifra más alta que se ha
registrado en la Unión Europea durante el periodo de 2004 a 2014.

Figura 20: Centros de basura de las ciudades.

 El cambio climático: La naturaleza nos avisa cada año de que algo está
cambiando. Y la debemos escuchar. En base a datos recolectados en los últimos
años el aumento de la temperatura provoca: deforestación, destrucción de hábitats
naturales, deshielo de los polos, temperaturas extremas, fenómenos
meteorológicos como tifones y huracanes.

Figura 21: Destrozos del paso de un huracán.

 Contaminación del mar: La contaminación del mar se debe, entre otras causas,
al uso de sustancias tóxicas derivadas de la industria, de pesticidas que se utilizan
en la agricultura o al vertido de petróleo. Esto supone un grave problema que se
puede trasladar a nuestra propia cadena alimentaria.

Figura 22: Derrame de petróleo en océanos.

 Los problemas del medio ambiente ponen en riesgo la biodiversidad: Todo lo

que ocurre en el medio ambiente está relacionado, y la extinción de las especies
es una de las consecuencias de todas las problemáticas que hemos descrito
anteriormente. En base al Índice Planeta Vivo 2016 la población del mundo de
peces, aves, anfibios, mamíferos y reptiles disminuyó en un 60% entre 1970 y
2014.

Figura 23: Especies en peligro de extinción.

Referencias

[1] SENATI, «CONNTAMINACIÓN AMBIENTAL,» Julio 2012. [En línea]. Available:

http://virtual.senati.edu.pe/pub/GA/GARU2.pdf. [Último acceso: 27 Octubre 2019].

Contenido
TIPOS Y FUENTES DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL .............................................. 1
Contaminación Ambiental ...................................................................................................... 1
Tipos de contaminantes .......................................................................................................... 1
Contaminantes químicos..................................................................................................... 1
Contaminantes biológicos ................................................................................................... 2
Contaminante psicosocial ................................................................................................... 2
Tipos de contaminación ambiental ........................................................................................ 3
Contaminación atmosférica ................................................................................................ 3
Contaminación de las aguas ............................................................................................... 4
Contaminación del Suelo .................................................................................................... 5
Contaminación por desechos y escombros ........................................................................ 6
Contaminación Auditiva o Acústica .................................................................................. 7
Contaminación Visual ......................................................................................................... 8
Contaminación Lumínica ................................................................................................... 8
Fuentes de la contaminación ambiental ................................................................................ 9
Fuentes móviles.................................................................................................................... 9
Fuentes fijas ......................................................................................................................... 9
Fuentes de área .................................................................................................................. 10
Fuentes biogénicas ............................................................................................................. 10
Problemas globales ................................................................................................................ 10
Referencias ................................................................................................................................. 14

Figura 1. Contaminantes químicos ................................................................................................ 1

Figura 2. Contaminantes biológicos .............................................................................................. 2
Figura 3. Contaminante psicosocial .............................................................................................. 2
Figura 4. Contaminación atmosférica. .......................................................................................... 3
Figura 5. Contaminantes primarios y secundarios ........................................................................ 4
Figura 6. Los factores que pueden contaminar las fuentes de agua. ............................................. 5
Figura 7. Consecuencias de la Contaminación de las aguas ......................................................... 5
Figura 8. Contaminación del suelo. ............................................................................................... 6
Figura 9. Consecuencias de la contaminación del suelo. .............................................................. 6
Figura 10. Contaminación por escombros y desechos. ................................................................. 7
Figura 11. Contaminación auditiva. .............................................................................................. 7
Figura 12. Contaminación Visual.................................................................................................. 8
Figura 13. Contaminación Lumínica. ............................................................................................ 8
Figura 14: Fuentes móviles de contaminación. ............................................................................. 9
Figura 15: Fuentes fijas de contaminación. ................................................................................... 9
Figura 16: Fuentes de área de contaminación. ............................................................................ 10
Figura 17: Fuentes biogénicas de contaminación........................................................................ 10
Figura 18: Deforestación de bosques. ......................................................................................... 11
Figura 19: Sequia de agua en los ríos. ......................................................................................... 11
Figura 20: Centros de basura de las ciudades.............................................................................. 12
Figura 21: Destrozos del paso de un huracán. ............................................................................ 12
Figura 22: Derrame de petróleo en océanos. ............................................................................... 13
Figura 23: Especies en peligro de extinción................................................................................ 13