CADENA DE SUMINISTROS

Una cadena de suministro o abastecimiento es un conjunto de elementos que permiten que

las empresas cuenten con la organización necesaria para llevar a cabo el desarrollo de un
producto o servicio y que este cumpla el objetivo principal que es satisfacer las necesidades
del cliente final.

Una gran empresa cuenta con características propias que agrupan a todos los agentes que
tienen lugar en ella y que se encargan de cumplir con los procesos adecuados para que los
consumidores finales puedan disfrutar de un producto de buena calidad.

Dentro de estas características encontramos a las cadenas de suministros también conocidas

como cadenas de abastecimiento, la cual es un conjunto de actividades u operaciones
involucradas para llevar a cabo el proceso de venta de un producto en su totalidad. Aquí
hablamos de la supervisión desde el proceso en que se obtienen las materias primas, la
fabricación de los productos, producción, distribución, transporte y entrega de estos.

Las empresas deben cumplir con una serie de procedimientos para ofrecerle al consumidor
final, no solo el servicio o el producto terminado, sino la satisfacción que éstos desean
obtener. La demanda de la clientela cada vez es más exigente, sin embargo, diversas
compañías se entrelazan entre sí, a través de un complejo proceso logístico, con el objeto de
lograr que los consumidores consigan todo lo que necesiten al alcance de su mano.

La gerencia de la Cadena de Suministro (también conocida como cadena de abasto o cadena

de valor, y mejor conocida en inglés como Supply Chain Management), se ocupa de asegurar
que este proceso logístico funcione de la mejor forma posible.

La cadena de suministro engloba los procesos de negocio, las personas, la organización, la

tecnología y la infraestructura física que permite la transformación de materias primas en
productos y servicios intermedios y terminados que son ofrecidos y distribuidos al
consumidor para satisfacer su demanda.

Una cadena de suministro está formada por todas aquellas partes involucradas de manera
directa o indirecta en la satisfacción de la solicitud de un cliente. La cadena de suministro
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incluye no solamente al fabricante y al proveedor, sino también a los transportistas,
almacenistas, vendedores al detalle (o menudeo) e incluso a los mismos clientes. Dentro de
cada organización, como la del fabricante, abarca todas las funciones que participan en la
recepción y el cumplimiento de una petición del cliente. Estas funciones incluyen, pero no
están limitadas al desarrollo de nuevos productos, la mercadotecnia, las operaciones, la
distribución, las finanzas y el servicio al cliente.

Logística y cadena de suministro

Solemos asociar el concepto de logística con el de cadena de suministro o abasto. Ciertamente

ambos procesos están íntimamente relacionados entre sí, de hecho hay quienes utilizan ambos
términos indistintamente.

Sin embargo, el Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP) realiza una
diferenciación al respecto y afirma que la logística implica el planeamiento y control de todas
las actividades relacionadas con el suministro, fabricación y distribución de los bienes y
servicios de una empresa; mientras que la cadena de suministro es la que eslabona a todas las
compañías (proveedores de bienes y servicios y clientes), desde la adquisición de materias
primas hasta la entrega del producto terminado.

Hay otros expertos que afirman que el concepto de cadena de suministro o Supply Chain
Management ha evolucionado. El Gerente de Miebach Logística Ltda., Michael Nickl,
sostiene que simplemente se trata de una redefinición o cobertura de las tareas logísticas,
donde se eliminan aquellos procesos que no otorgan valor agregado. “La tarea de un Supply
Chain Manager es la gestión integrada de la cadena de suministros incluyendo clientes,
operadores y proveedores, para los cuales es un optimizador e integrador de estrategias y
tácticas”, alega Nickl.

Actualmente, varias empresas han reemplazado sus sistemas informáticos por otros más
avanzados, cuya capacidad para manejar la totalidad de los ámbitos internos de la empresa,
bajo una sola plataforma, es superior. La idea de esta nueva estrategia es que los resultados
obtenidos, agilicen los procesos en todas las áreas funcionales de las que forma parte esta
cadena de suministro.

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Características de la Cadena de suministro

 Es dinámica e implica un flujo constante de información, productos y fondos entre

las diferentes etapas.
 El cliente es parte primordial de las cadenas de suministro. El propósito fundamental
de las cadenas de suministro es satisfacer las necesidades del cliente.
 Una cadena de suministro involucra flujos de información, fondos y productos.
 Una cadena de suministro típica puede abarcar varias etapas que incluyen: clientes,
detallistas, mayoristas/distribuidores, fabricantes, proveedores de componentes y
materias primas.
 Cada etapa de la cadena de suministro se conecta a través del flujo de productos,
información y fondos.
 No es necesario que cada una de las etapas esté presente en la cadena de suministro.
 El diseño apropiado de la cadena de suministro depende de las necesidades del cliente
como de las funciones que desempeñan las etapas que abarca.

Como hemos podido observar todo está dirigido hacia un objetivo general que una fábrica o
compañía busca cumplir, el cual es satisfacer de la mejor manera posible las necesidades de
un usuario o cliente final. Así, el objetivo principal de una cadena de suministro es proveer
de los artículos y materiales en cantidad, calidad y tiempo necesario al menor costo posible.
Dentro de este podemos encontrar otros tales como:

 Instaurar buenos canales de comunicación.

 Contar con una coordinación adecuada.
 Evitar pérdidas innecesarias.
 Mejorar los tiempos de distribución.
 Adecuar el manejo de inventarios.
 Respetar los tiempos de entrega.
 Responder con efectividad los cambios en la demanda y la oferta.

Lo principal es mantenerla dinámica, es decir que exista un flujo de información continuo de

todo el proceso de obtención y fabricación. Además, en las diferentes etapas es necesario

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mantener todas las relaciones con los proveedores, mayoristas, y los clientes, controladas
para obtener una técnica efectiva.

¿Quiénes integran una cadena de suministros?

Para que el proceso se lleve a cabo con la normalidad y eficacia necesaria debe contar con
los componentes fundamentales, tales como:

1. Proveedores: aquellas personas u organizaciones que se encargan de distribuir,

ofrecer, conceder o arrendar el uso de bienes y servicios.
2. Transporte: encargados del traslado de materias primas, productos terminados e
insumos entre empresas y clientes.
3. Fabricantes: corresponde a los que transforman la materia prima en algún artículo.
4. Clientes: parte importante de la cadena de suministros, aquellos cuyas necesidades
deben estar cubiertas.
5. Comunicación: es una característica básica para que las operaciones entre cada
elemento de la cadena fluyan y se desarrolle correctamente.
6. Tecnología: permite a los elementos de la cadena de abastecimiento optimizar sus
tareas y realizarlas en menor tiempo.

Un ejemplo de una cadena de suministro es el siguiente:

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La cadena de abastecimiento se trata de una estrategia y logística que involucra tres partes o
que consta de tres elementos básicos, los cuales son: el suministro, la fabricación y la
distribución.

 El suministro: esta parte se refiere a las materias primas con las que la empresa
trabaja. En ella es importante responder a ciertas preguntas tales como de dónde
proviene el material, cómo se consigue y los plazos que tarda en llegar a los sitios
donde lo requieren. Si este paso no se cuida bien es muy probable que toda la cadena
se vea afectada por lo que es indispensable que funcione a la perfección.
 Fabricación: la fase del armado o elaboración del producto a partir de las materias
primas, para finalmente disponer de un producto terminado.
 Distribución: en este apartado como su nombre lo indica se da el proceso de
distribución de los artículos mediante una red de transporte, almacenes, locales,
comerciantes, con el objetivo de que llegue a los consumidores finales.

Las cadenas de suministro pueden variar dependiendo del tipo de empresa de la que estemos
hablando, estas pueden ser industriales, de servicios y comercializadoras.

 Empresas industriales: poseen una cadena de abastecimiento con una gran logística
la cual tendrá diferentes características de acuerdo con el tamaño de la compañía,
líneas de producción y público al que dirigen su producto. En ella encontramos la
mercadotecnia, el desarrollo de nuevos productos, entre otras funciones.
 Empresas de servicio: cuentan con cadenas jerárquicas, esto es una gerencia,
producción, jefe comercial y jefe de distribución. Dependen del recurso humano.
 Empresas comercializadoras: obtienen y venden productos, reciben solicitudes de
clientes y se encargan de cumplir con las mismas.

Existen algunas actividades para que el resultado final de una cadena de suministro sea el
adecuado, dentro de ellas encontramos la planificación, tanto del abastecimiento como del
almacenamiento y la distribución, la administración de existencias, esto se refiera a las
materias primas y productos finales, procesamiento de órdenes de compra, traslado y
despacho, seguimiento y control de imprevistos, servicio al cliente, administración de
garantías, procesamiento de pagos, según lo indica Economipedia.
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 En el siguiente esquema, vemos un ejemplo simplificado de una cadena de suministro:

Objetivo de la cadena de suministro

La cadena de suministro tiene como objetivo principal satisfacer las necesidades del cliente
final de la mejor manera posible. Lo anterior incluye los siguientes subjetivos:

 Entregar los bienes y servicios a tiempo

 Evitar las pérdidas o mermas innecesarias
 Optimizar los tiempos de distribución
 Manejo adecuado de inventarios y almacenes
 Establecer canales de comunicación y coordinación adecuados
 Hacer frente a cambios imprevistos en la demanda, oferta u otras condiciones

Elementos básicos de la cadena de suministro

La cadena de suministro consta de tres elementos básicos:

 Suministro: Se refiere a las actividades necesarias para obtener y entregar las materias
primas necesarias para la producción.

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 Fabricación: Es el proceso en donde se transforman las materias primas para conseguir el
producto o servicio distinto.
 Distribución: Se encarga de hacer llegar los productos o servicio a los consumidores finales
a través de una red de transporte, locales comerciales y bodegas.

Actividades de la cadena de suministro

La cadena de suministro no siempre es la misma, su forma y las actividades que incluye

dependen del producto o servicio que estemos analizando. En algunos casos se requerirá de
determinadas actividades de producción, compra o distribución, mientras que en otros casos
se requerirá de un subconjunto de estas o de algunas modificaciones.

En cualquier caso, independientemente de la forma específica de la cadena de suministro

existen algunas actividades que son comunes y necesarias para optimar el resultado final.
Estas actividades son:

 Planificación
 Administración de existencias
 Procesamiento de órdenes de compra
 Traslados y despacho
 Seguimiento y control de imprevistos
 Servicio al cliente
 Administración de garantías
 Procesamiento de pagos

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