Paracanthurus hepatus tiene un cuerpo comprimido lateralmente de color azul índigo y dos

rayas negras, la superior desde el nacimiento de la aleta caudal hasta la cabeza,

atravesando el ojo, y la inferior, aproximadamente hasta la altura de la aleta pectoral, que
a menudo se unen dejando un círculo azul en el medio. Sus aletas dorsal y anal son de
color azul coronadas ambas por una franja negra. Su aleta caudal es amarilla, así como el
borde de sus aletas pectorales. La intensidad de la coloración varía en función de la edad.
En los individuos que habitan el océano Índico, la parte cercana a su cola también es de
color amarillenta.5
Mide hasta 31 centímetros de longitud.3
Los cirujanos regales tardan mucho tiempo en alcanzar la madurez sexual, cerca de dos
años. Como la mayoría de cirujanos, no presentan dimorfismo sexual, salvo la coloración
de los machos, que cambia de color a un tono celeste cuando se reproducen. Además
desovan en grupo y, por lo general, durante la tarde y la noche de los días de luna nueva y
luna llena.6