En mecánica newtoniana, el potencial gravitatorio o potencial gravitacional en
un punto del campo gravitatorio es una magnitud escalar que se define como el trabajo por unidad de masa que debe realizar una fuerza para transportar un cuerpo, a velocidad constante, desde el infinito hasta un punto del campo gravitatorio. Su unidad en el SI es el julio por kilogramo (J/kg).
Cálculo del potencial gravitatorio
Para una masa puntual 𝐺𝑀 𝑉=− 𝑟 Donde 𝐺 es la constante de gravitación universal y 𝑟 la distancia del punto de interés a la masa puntual 𝑀.
Para una distribución continua de masa
1 𝑉 = −𝐺 ∫ 𝑑𝑚 𝑚𝑟
Donde 𝑟 es la distancia desde el punto de interés a cada una de las porciones
infinitesimales del cuerpo extenso que genera el campo.
Cálculo a partir del campo gravitatorio
𝑏 𝑉𝑎 − 𝑉𝑏 = ∫ ⃗⃗⃗𝑔 ∙ 𝑑𝑟 𝑎
De esta ecuación se puede deducir la relación inversa: