Tema 1.

Las teorías evolutivas de Piaget y Vygotski

En este primer capítulo, el alumno podrá profundizar en el conocimiento de las

características más relevantes de las teorías piagetiana y vygotskiana, núcleo central
de las aportaciones teóricas denominadas “clásicas” en el estudio del desarrollo
cognitivo. Veremos que, aun partiendo de diferentes paradigmas, ambos autores
comparten la idea de que el individuo construye su conocimiento a través de la
interacción con el medio. Sin embargo, las discrepancias entre ambas posturas surgen
al tratar de explicar el papel de los factores sociales y del lenguaje en el desarrollo
intelectual, como así debe clarificar el alumno tras la lectura del texto.
La exposición del capítulo comienza dando cuenta de los planteamientos de
Piaget, los cuales deben ser comprendidos en profundidad por el alumno, pues serán
de referencia obligada a lo largo del curso. Son de especial relevancia los conceptos
destacados en el esquema-resumen con respecto a las características de la obra de
Piaget, especialmente el constructivismo, la importancia otorgada a los diversos factores
que afectan al desarrollo, así como su concepción de la estructura y génesis en el
desarrollo intelectual mediante estadios, los cuales deben cumplir, según el autor,
determinadas condiciones. Además, debe tratar de reflexionar acerca de las diversas
críticas que se han hecho a la teoría piagetiana y ser consciente de que algunas son,
en parte, injustificadas.
En segundo lugar, el alumno encontrará la descripción de la teoría de Vygotski,
quien, al igual que Piaget, es de referencia obligada en el estudio del desarrollo. Es
importante que el alumno se centre prioritariamente en comprender las ideas
vygotskianas que, si bien no forman una teoría tan articulada como la piagetiana, han
tenido también una repercusión muy significativa. De hecho, muchos de los aspectos
básicos de su planteamiento continúan vigentes en el ámbito educativo, por ejemplo, el
concepto de zona de desarrollo próximo. Destaca la importancia de la interacción social
como base de los procesos y mecanismos de desarrollo intelectual.
En relación con la asimilación de estos contenidos, el alumno debería formarse
una idea clara de las posiciones teóricas defendidas por Piaget y Vygotski, atendiendo
tanto a sus contrastes como a sus semejanzas. En este sentido, la lectura atenta del
último apartado del capítulo le proporcionará un marco de referencia claro en el que
establecer las convergencias y divergencias entre ambos autores, lo que
indudablemente favorecerá su comprensión y recuerdo. Nos parece importante
subrayar la afinidad existente desde el punto de vista metateórico y epistemológico,
pues puede decirse que ambos comparten una visión constructivista e interaccionista
del desarrollo cognitivo. Sin embargo, no todos están de acuerdo en reconocer esta
afinidad o convergencia; y muchos destacan sobre todo las diferencias entre ambas
perspectivas; algo particularmente manifiesto en sus diferentes énfasis respecto al papel
de los factores sociales y lingüísticos en el desarrollo. A este respecto, las relaciones
entre pensamiento y lenguaje constituyen el principal punto de contraste en la
explicación ofrecida. A pesar de ello, algunos autores defienden que las dos
perspectivas pueden considerarse como complementarias. Sugerimos al alumno que se
detenga en los conceptos fundamentales de cada planteamiento y que trate de situarlos
en el contexto de la teoría a que hacen referencia. A fin de clarificar las distintas ideas,
le animamos a revisar también los capítulos 1 y 6 de la Psicología del Desarrollo I, donde
encontrará una primera aproximación a ambos enfoques.