CALIDAD DE AGUA SUBTERRÁNEA

El Perú es un país extraordinariamente rico en recursos hídricos, cuenta con 5 % de aguas superficiales
del mundo. Cuenta con tres cuencas hidrográficas principales, la del Pacifico que desemboca en el
Océano del mismo nombre (con 62 cuencas hidrográficas), con 1,8
% de la disponibilidad total de agua dulce del país y con un 66 % de la población total del país y con un
promedio de 2 027 m3/hab; la del Atlántico que también desemboca en el Océano del mismo nombre
(con 42 ríos), con 97,7 % de la disponibilidad de agua dulce del país, con un 31 % de la población total
del país y con un promedio de 292 000 m3/hab; y la cuenca endorreica del Titicaca (con 12 ríos), con el
0,5% de la disponibilidad de agua dulce del país, con un 3 % de la población total del país y con un
promedio de 9715 m3/hab.

El caudal en los ríos de la costa viene disminuyendo significativamente en los últimos años, (con el
agravante que los caudales tienden a concentrarse además en crecidas violentas y destructivas, ante el
deterioro ambiental y deforestación de las cuencas). El escurrimiento medido entre 1985 y el 2000 se
redujo a un promedio anual de 33000 millones de m3, mientras que en un año seco como el 2003 - 2004,
este escurrimiento no superó los 20000 millones de m3
Antecedentes

La geohidrología (o hidrogeología) se encarga del estudio del agua subterránea, su origen, ocurrencia,
movimiento y calidad. Una de las principales dificultades del estudio del agua subterránea es que ésta
no puede verse directamente en el subsuelo y, en ocasiones, ocurre en ambientes complejos.

El agua subterránea es parte de la precipitación que se filtra a través del suelo hacia los estratos porosos
y en ocasiones los satura de agua. Se mueve lentamente hacia los niveles bajos, generalmente
en ángulos inclinados (debido a la gravedad) y, eventualmente, llegan a los manantiales, los
arroyos, lagos y océanos.
Acuíferos

La mayor parte de los espacios porosos de las rocas bajo el nivel freático están llenos de agua. Pero
las rocas tienen una porosidad diferente y características permeables diferentes, lo que significa que
el agua no se mueve de igual manera en todo tipo de rocas. Cuando la roca almacenadora de agua
permite que la misma se fluya hacia los pozos y en los arroyos, recibe el nombre de “acuífero”. De manera
general, un acuífero es una unidad geológica saturada que contiene y transmite agua de buena calidad,
de tal manera que pueda extraerse en cantidades económicamente aprovechables.

De acuerdo con las condiciones de presión a que se encuentra sometida el agua en el subsuelo, los
acuíferos se clasifican en:

Libre
Confinado
Semiconfinado
Colgado
Acuitard
Acuicludo
Acuifugo

Figura 2: Clasificación de
acuíferos de acuerdo a su
presión.
Debido a que el agua subterránea se mueve a través de las rocas y la tierra del subsuelo, puede
fácilmente disolver substancias durante este movimiento. Por dicha razón, el agua subterránea muy
frecuentemente puede contener más substancias que las halladas en el agua superficial.

La contaminación del agua puede definirse como la modificación de las propiedades físicas,
químicas o biológicas que restringen su uso. Las sustancias que modifican la calidad del agua de
los acuíferos se dividen en:

Sustancias presentes en la naturaleza

Sustancias producidas por las actividades del hombre (antropogénicas).

Dentro de las primeras se encuentran: arsénico, flúor y elementos radiactivos, entre otros; mientras que
en las segundas se incluyen bacterias, virus, nitratos, orgánicos sintéticos e hidrocarburos (solventes,
pesticidas, etc.) y metales pesados.

ESTUDIOS DE POZOS DE LA COSTA DEL PERÚ

La evaluación del agua subterránea ha sido una tarea que ha adquirido gran importancia en las últimas
décadas en nuestro país, como consecuencia del incremento de la demanda por el recurso. Así, tanto
las personas involucradas directamente con el sector hidráulico como aquellas relacionadas de manera
indirecta, han prestado mayor interés en los conceptos hidrogeológicos que forman la base el estudio de
las aguas subterráneas.

De los estudios realizados el INRENA calcula que en 08 valles las reservas totales medidas de
agua subterráneas ascienden a 9025 millones de m3 y se estima que las reservas totales de 8 valles
de la Vertiente del Pacífico están entre 35000 y 40000 millones de m3. En la Costa se ha inventariado
un total de 27000 pozos, repartidos en 37 cuencas; la mayoría de pozos construidos a tajo abierto
(pozos-cochas) con escaso rendimiento y para uso doméstico rural.

ESTÁNDARES NACIONALES DE CALIDAD AMBIENTAL DEL AGUA

Los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Agua (ECA) y los límites Máximos Permisibles
(LMP) son instrumentos de gestión ambiental que consisten en parámetros y obligaciones que buscan
regular y proteger la salud pública y la calidad ambiental en que vivimos, permitiéndole a la autoridad
ambiental desarrollar acciones de control, seguimiento y fiscalización de los efectos causados por las
actividades antrópicas, estos estándares nacionales para el agua superficial en el Perú se encuentran
regulados bajo las siguientes
normas:

- DS Nº 003 – 2010 – MINAM, (Límites Máximos Permisibles para los efluentes de plantas de
tratamiento de aguas residuales domesticas o municipales).
- DS Nº 002 – 2008 – MINAM, (estándares nacionales de Calidad Ambiental para agua
Categorías 1, 2, 3 y 4).
- DS Nº 023 – 2009 – MINAM, (disposiciones para la implementación de los estándares
nacionales de Calidad Ambiental – ECA para agua)

PARÁMETROS FÍSICOS, QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS

Para conocer el grado de calidad de las aguas, independientemente del posible uso al que vayan a
ser destinadas, se parte de la toma de muestras para la obtención de una serie de parámetros e
indicadores. Estos datos, analizados y procesados, posteriormente se convierten en un valor numérico,
que permite obtener una serie de índices que determinan el estado general de las aguas en función
de unos rangos de calidades establecidos. Estos índices se pueden clasificar fundamentalmente
en dos tipos: fisicoquímicos y biológicos.

Los parámetros físicos, químicos y biológicos son los que determinan la elaboración de los LMP y
ECA, estos parámetros han sido ya tratados al detalle en anterior titulo.
PARÁMETROS FÍSICOS

Mediante estos índices se obtiene un valor numérico adimensional que engloba las magnitudes de ciertos
parámetros individuales, cuyo número y tipo varía según el índice. Se usan para evaluar la calidad de un
agua y su evolución con el tiempo y tienen como inconveniente su poca robustez debido a que simplifican
mucho la calidad al definirla mediante un único valor numérico. Los parámetros más comúnmente
utilizados en los índices se exponen en la siguiente tabla:

Tabla 01: Parámetros utilizados en los Índices Fisicoquímicos de calidad de aguas

Color
Parámetros Turbidez
organolépticos Olor
Sabor
Sólidos suspendidos (sedimentables y no
Sólidos totales (residuo Sólidos filtrables (coloidales y disueltos)
sedimentables)
Temperatura
Parámetros físicos seco)
Conductividad
Radiactividad
Salinidad
Dureza
pH
Alcalinidad
Acidez
Oxígeno disuelto
Materia orgánica
DBO (demanda biológica de oxígeno)
Parámetros DQO (demanda química de oxígeno)
COT (carbono orgánico total)
químicos
Bionutrientes (N,P)
Metales pesados
Aniones y cationes
Otros compuestos Sustancias indeseables
Sustancias tóxicas
Coliformes (totales y fecales)
Parámetros Indicadores Estreptococos fecales
microbiológicos Enterococos fecales
Ensayos específicos (salmonella, legionela...)

En las tablas que se muestran a continuación se muestran algunos valores típicos que toman estos
parámetros y una comparación entre las aguas subterráneas y superficiales relativas a los mismos:

Tabla 02: Análisis típico de calidad de agua bruta dulce

Acuífero de arena
Parámetro Río (curso alto) Río (curso bajo) Acuífero o
pH 6 7,5 7,2
calizo 7,8
arcilla
Sólidos totales (mg/L) 50 400 300 525
Alcalinidad (mg/L) 20 175 110 -
Dureza (mg/L) 10 200 200 350
Color (UC) 70 40 <5 <3
Turbidez (NTU) 5 50 <5 0,1
Coliformes totales (en 100 20 2000 5 Detectable
ml)
Tabla 3: Comparación de Calidad de Agua Superficial y Subterránea
Parámetro Agua superficial Agua subterránea
Temperatura Varía con estación Constante
Turbidez y sólidos suspendidos Varía y suele ser alta Baja o nula
Contenido mineral Varía (suelo, lluvia...) Constante y niveles altos
Fe, Mn y divalentes Algo Siempre alto
Dióxido de carbono Poco Siempre algo
Oxígeno disuelto Saturación (sin Bajo, requiere aireación
Amonio Sólo en agua contaminada En aumento
contaminación)
Sulfuro de hidrógeno Nada Normalmente algo
Sílice Niveles moderados Ausente
Nitrato Ausente En aumento
Organismos vivos Puede tener altos niveles Normalmente nada

CALIDAD DE AGUA SUPERFICIAL

Entiéndase como aquellas aguas que, previo tratamiento, son destinadas para el abastecimiento
de agua para consumo humano:

AGUAS QUE PUEDEN SER POTABILIZADAS CON DESINFECCIÓN

Entiéndase como aquellas aguas que, por sus características de calidad, reúnen las condiciones para ser
destinadas al abastecimiento de agua para consumo humano con simple desinfección, de conformidad
con la normativa vigente.

AGUAS QUE PUEDEN SER POTABILIZADAS CON TRATAMIENTO CONVENCIONAL

Entiéndase como aquellas aguas destinadas al abastecimiento de agua para consumo humano,
sometidas a un tratamiento convencional, mediante dos o más de los siguientes procesos: Coagulación,
floculación, decantación, sedimentación, y/o filtración o procesos equivalentes; incluyendo su
desinfección, de conformidad con la normativa vigente.

AGUAS QUE PUEDEN SER POTABILIZADAS CON TRATAMIENTO AVANZADO

Entiéndase como aquellas aguas destinadas al abastecimiento de agua para consumo humano, sometidas
a un tratamiento convencional que incluye procesos físicos y químicos avanzados como precloración,
micro filtración, ultra filtración, nanofiltración, carbón activado, ósmosis inversa o procesos equivalentes
establecidos por el sector competente.

Los Estándares de Calidad Ambiental para Agua como referente obligatorio

Los parámetros de los ECA para Agua que se aplican como referente obligatorio en el diseño y
aplicación de los instrumentos de gestión ambiental, se determinan considerando las siguientes variables,
según corresponda:

a) Los parámetros asociados a los contaminantes que caracterizan al efluente del proyecto o la
actividad productiva, extractiva o de servicios.
b) Las condiciones naturales que caracterizan el estado de la calidad ambiental de las aguas superficiales
que no han sido alteradas por causas antrópicas.

Consideraciones de excepción para la aplicación de los Estándares de Calidad Ambiental para Agua
En aquellos cuerpos naturales de agua que por sus condiciones naturales o, por la influencia de
fenómenos naturales, presenten parámetros en concentraciones superiores a la categoría de ECA para
Agua asignada, se exceptúa la aplicación de los mismos para efectos del monitoreo de la calidad
ambiental, en tanto se mantenga uno o más de los siguientes supuestos:
a) Características geológicas de los suelos y subsuelos que influyen en la calidad ambiental de determinados
cuerpos naturales de aguas superficiales. Para estos casos, se demostrará esta condición natural con
estudios técnicos científicos que sustenten la influencia natural de una zona en particular sobre la calidad
ambiental de los cuerpos naturales de agua, aprobados por la Autoridad Nacional del Agua.
b) Ocurrencia de fenómenos naturales extremos, que determina condiciones por exceso (inundaciones)
o por carencia (sequías) de sustancias o elementos que componen el cuerpo natural de agua, las cuales
deben ser reportadas con el respectivo sustento técnico.

Artículo 7.- Verificación de los Estándares de Calidad Ambiental para Agua fuera de la zona de
mezcla

En cuerpos naturales de agua donde se vierten aguas tratadas, la Autoridad Nacional del Agua verifica
el cumplimiento de los ECA para Agua fuera de la zona de mezcla, entendida esta zona como aquella
que contiene el volumen de agua en el cuerpo receptor donde se logra la dilución del vertimiento por
procesos hidrodinámicos y dispersión, sin considerar otros factores como el decaimiento bacteriano,
sedimentación, asimilación en materia orgánica y precipitación química.