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REVOLUCIÓN COMBINATORIA
MARICRUZ POZO-CARRERO 1 Y MARICRUZ POZO-CARRERO 1 Y FERNANDO ALBERICIO 2ALBERICIO 2
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C.S.F. Srl, c/o Università di Firenze, via della Lastruccia 13, I-50019 Sesto Fiorentino (Firenze),
Italia, 21 C.S.F. Srl, c/o Università di Firenze, via della Lastruccia 13, I-50019 Sesto Fiorentino
(Firenze), Italia, 2 Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona, Parc Científic de Barcelona,
Unversitat de Barcelona, Josep Samitier 1-5, 08028-Barcelona, España
2. Reactivos que, ellos mismos o los productos secundarios, sean de difícil eli-
minación pueden utilizarse anclados sobre una resina, y así poder ser elimi-
nados por simple filtración y lavado, al la final del proceso sintético [14].
3. Soportes sólidos que contienen grupos funcionales reactivos que reaccionan
con el exceso de reactivos, eliminándolos y asi facilitar la purificación [15]
Aunque una de las desventajas asociadas a la fase sólida sea la del precio de la
resina y los excesos de reactivos utilizados, hay que tener en cuenta que el
poder trabajar a escala muy pequeña compensa desde el punto de vista econó-
mico. Asimismo, el gran desarrollo de los últimos años que ha tenido este cam-
po, está favoreciendo una reducción sustancial de los precios de resinas.
Métodos de laboratorio. A parte de la automatización que se ha comentado
anteriormente, los métodos sintéticos, analíticos y de purificación han evolucio-
nado sustancialmente.
Un ejemplo claro ha sido la utilización de hornos de microondas para acelerar
las reacciones. La primera aplicación de esta técnica a la combinatoria se pu-
blicó en 1998, desde entonces la técnica de microondas ha evolucionado en
gran manera apareciendo reactores multimodo, donde se pueden realizar sínte-
sis en paralello, y monomodo para una reacción a cada tiempo, estos últimos
pueden llevar asociados un robot que permite el cambio automático de mues-
tras (síntesis automática secuencial) [16].
Desde el punto de vista analítico, los laboratorios sintéticos se están aprove-
chando del gran desarrollo que está teniendo la espectrometría de masas (EM).
La rápida y precisa información que puede dar la cromatografía líquida de alta
eficacia (HPLC) con detección por UV y por EM hace que esta técnica sea de
uso corriente en muchos laboratorios. La cromatografía líquida no se utiliza
únicamente en plan analítico, sino que es uno de los métodos de purificación
más eficaces.
Asimismo y como la forma más conveniente de guardar los compuestos es
debidamente alicuotados en solución de DMSO, no es necesario en muchos
casos proceder a la cristalización de los productos de las bibliotecas.
Tanto la RMN [17] como el IR [18] han desarrollado nuevas técnicas y méto-
dos especialmente adaptados para controlar las reacciones que tienen lugar en
fase sólida. Así, utilizando exactamente las mismas sondas que se utilizan para
RMN de compuestos en solución es posible obtener espectros de buena calidad
de RMN de 13 C en fase gel, para el seguimiento de la reacción. Asimismo, el
desarrollo de la RMN con ángulo mágico (MAS) permite obtener espectros de
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H, 13 C y 15 N de una calidad casi idéntica a la que se obtiene en solución. En
este caso, de todas maneras, se necesita una sonda especial [19].
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los científicos deben ser capaces de comunicarse con otros científicos de espe-
cialidades complementarias. Por lo tanto desde el sector académico se ha de
dotar a nuestros estudiantes del conocimiento y del lenguaje interdisciplinario
que haga posible esta relación.
Asimismo, la “vieja” universidad europea de origen napoleónico organizada sobre
la base de disciplinas del conocimiento (química, biología, farmacia, medicina...)
tiene que dejar paso a otra universidad donde se forme profesionales con enfoque
interdisciplinario.
Quimioinformática. Esta disciplina ha jugado un papel importante en el descu-
brimiento de nuevos farmácos, sobre todo aplicada al pesquisaje virtual, término
ampliamente usado para el análisis computacional de bases de datos de com-
puestos quimicos con el fin de identificar posibles candidatos a fármacos.
En los últimos años se han desarrollado programas para el diseño y la filtración
de bibliotecas y su pesquisaje virtual. El objetivo del diseño es la construcción
de una población, tan numerosa y relevante como sea posible. La filtración
elimina algunas moléculas en base a un mínimo global de condiciones prácti-
cas como son semejanza a otros fármacos, complejidad, flexibilidad sintética
y costes. El pesquisaje virtual de la biblioteca restante usando un modelo
computacional, clasifica y ordena los componentes de la biblioteca más rele-
vantes para los objetivos del proyecto. En conclusión, la quimioinformática
aporta dos claves importantes, la habilidad de diseñar moléculas activas y la
validación eficaz de la diana [26].
¿Dónde participa la Química Combinatoria en el proceso de descubri-
miento de nuevos fármacos?
No hay ningún tipo de duda de que la forma en que tanto las empresas farma-
céuticas, como los grupos académicos están afrontando el proceso de descubri-
miento de nuevos fármacos ha variado sustancialmente durante los últimos años.
Los esfuerzos dentro de la genómica y de la proteómica, primero, estructural y,
después, funcional están contribuyendo al descubrimiento de un portafolio cada
vez más rico en dianas terapéuticas [27 ,28,29,30]. Éstas, una vez validadas,
están siendo asociadas a un número importante de enfermedades de morbi-
mortalidad. Asimismo, los avances en disciplinas tan dispares como la biología
molecular y(o) celular y la ingeniería están facilitando el establecimiento de
ensayos masivos de tamizaje rápido (HTS) [31].
En este punto de la discusión, podriamos pensar que el papel del químico orgá-
nico está viéndose reducido dentro del proceso de descubrimientos de fármacos.
Pero esto está bien lejos de la realidad. Así, el mercado de fármacos era en el
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año 2000 de 265 mil millones de dólares, de los cuales 260 mil millones de
$ (>98 %) corresponden a compuestos sintéticos o donde su producción impli-
ca una purificación química; como es el caso de las proteínas de origen
recombinante (14 mil millones de dólares) [32].
QC: química combinatoria; CC: ciencias combinatorias; HTS: tamizaje rápido; H2L: hit to lead
*Activo in vitro
**Activo in vivo, no tóxico, buenas propiedades
Figura 2.1. Esquematización del proceso actual que se utiliza para el descubrimiento de nuevos
fármacos.
Aunque cada vez está más arraigado realizar un primer pesquisaje biológico in
silico de quimiotecas virtuales de compuestos (75-125,000), los HTS se deben
alimentar por quimiotecas de compuestos orgánicos, mayoritariamente de origen
sintético. Este pesquisaje biológico permitirá la identificación de Hits (compuesto
activo in vitro). Pero, este no es el único camino para llegar al Hit. La química de
los Productos Naturales, ahora englobados dentro de la Metabolómica, ha sido y
continúa siendo la gran fuente de compuestos biológicamente activos. [33 ,34 ,35 ,36].
Gran número de los fármacos que están en el mercado son productos naturales o
se han desarrollado mediante una modificación de un producto natural. Finalmente,
la tercera posibilidad para identificar un Hit es a partir de un esqueleto (scaffold,
template) que esté considerado como una estructura privilegiada, según la
definición de Nicolaou. [37]. Aunque estas tres vías para la identificación de
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Hits son flexibles y así las quimiotecas basadas en productos naturales pueden
ser evaluadas mediante HTS diseñados a partir de dianas terapéuticas la diferencia
entre las tres radica en que mientras en el primer caso se acostumbra a conocer
la diana terapéutica, en los otros dos se busca principalmente la actividad biológica
sin necesidad de conocer la diana.
Una vez identificados los Hits, la siguiente etapa es la obtención del Lead (activo
in vivo, que no es tóxico y con buenas propiedades ADME). Esta etapa, Hit to
Lead (H2L), que es clave en este proceso se lleva a cabo normalmente mediante
la modificación estructural de los Hits. Por último, la modificación de los Leads
deberá proporcionar los candidatos a fármacos para su entrada en fases clínicas.
Otra novedad importante introducida recientemente en el proceso de descubri-
miento de fármacos es que desde un estadio muy inicial del proceso se investi-
ga las propiedades ADME y de toxicidad de los Hits y de los Leds de manera
casi paralela a la de actividad. Anteriormente, estos estudios únicamente se
realizaban en compuestos cercanos a preclínica cuando ya se había invertido
mucho tiempo y dinero en el desarrollo, con las consabidas consecuencias ne-
gativas si el proyecto se debía abandonar.
En la mayoría de estos procesos y tal como se indica en la figura se pueden
aplicar técnicas de Química Combinatoria (QC) y(o) Ciencias Combinatorias
(CC) [9,38 ,39].
En conclusión, los descubrimientos realizados en proteómica y genómica, así
como todo lo que ha aportado la revolución combinatoria han cambiado total-
mente la reglas que existían en el descubrimiento de fármacos. En el futuro, se
espera que la automatización de los laboratorios tanto en síntesis, en análisis,
como en purificación vaya en aumento; que el desarrollo de las tecnologías
nano y en fibra de vidrio permita contar con bibliotecas de compuesto en chips,
permitiendo un rápido y fiable pesquisaje; que el desarrollo de la química en
fase sólida permita transformaciones químicas más sofisticadas, principalmente
las reacciones de formación del enlace C-C; un incremento en la fiabilidad de
los métodos in silico tanto en su capacidad para predecir la potencia, pero
también en la predicción de su propiedades fisicoquímicas y de ADME.
Finalmente, se prevee que los cambios que van a sufrir las grandes empresas
farmacéuticas con un incremento de las estrategias de externalización
(outsourcing) va a dar oportunidades para pequeñas empresas y grupos aca-
démicos de investigación para participar activamente en este fascinante campo
del descubrimiento de fármacos y, de esta manera, los académicos poder devol-
ver a la sociedad lo ésta nos ha dado.
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