DESASTRE

De acuerdo con la United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNISDR), los desastres
no son naturales, sino que son el resultado de las omisiones y la falta de prevención y
planificación ante los fenómenos de la naturaleza.1 Desde esta perspectiva, los desastres no
suelen ser naturales pues mientras que los fenómenos son naturales, los desastres se
presentan por la acción del hombre en su entorno. Por ejemplo: un huracán en la mitad del
océano no es un desastre, a menos que pase por allí un navío.nota 1
Los fenómenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se convierten en
desastres cuando superan un límite de normalidad, medido generalmente a través de
un parámetro. Este varía dependiendo del tipo de fenómeno, pudiendo ser el Magnitud
de Momento Sísmico (Mw), la escala de Richter, la escala Saffir-Simpson para huracanes, etc.
Los efectos de un desastre pueden amplificarse debido a una mala planificación de los
asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de
alerta provocados por el hombre se torna un poco difusa. Por otra parte, algunos desastres
son causados únicamente por las actividades humanas. Algunos de estos son: la
contaminación del medio ambiente, la explotación irracional de los recursos naturales
renovables como los bosques y el suelo no renovables como los minerales; también, la
construcción de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.
Una avalancha o alud es un deslizamiento brusco de material, mezcla de hielo, roca, suelo
y vegetación ladera abajo. Las avalanchas pueden ser de piedras o de polvo. Las avalanchas
son el mayor peligro durante el invierno en las montañas, pueden recorrer kilómetros, y
provocar la destrucción total de la ladera con todo lo que encuentre a su paso.
Corrimiento de tierra

Cicatrices dejadas en un cerro tras corrimientos de tierra en la isla Reunión, Océano Índico.

Artículo principal: Corrimiento de tierra

Un corrimiento de tierra, también conocido como deslizamiento de tierra, es un

desastre estrechamente relacionado con las avalanchas, pero en vez de arrastrar nieve,
llevan tierra, rocas, árboles, fragmentos de casas, etc.
Los corrimientos de tierra pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcánicas o
inestabilidad en la zona circundante. Los corrimientos de barro o lodo, también conocidos
como aluviones, son un tipo especial de corrimientos cuyo causante es el agua que
penetra en el terreno por lluvias fuertes, modificando el terreno y provocando el
deslizamiento. Esto ocurre con cierta regularidad en California durante los períodos de
lluvias. Los corrimientos de tierra suceden después de terremotos, tsunamis, o lluvias de
larga duración.
El 9 de octubre de 1963 se produjo un gigantesco deslizamiento de unos 260 millones de
metros cúbicos de bosque, tierra y roca, que cayeron en la presa de Vajont a unos 110 km
por hora. El agua desplazada resultante produjo que 50 millones de metros cúbicos de
agua sobrepasasen la presa en una ola de 90 metros de altura. El megatsunami
consecuencia del deslizamiento destruyó totalmente el pueblo de Longarone y las
pequeñas villas de Pirago, Rivalta, Villanova y Faè, matando a unas 1450 personas.