HISTORIA DE LA MONEDA ECUATORIANA

ÉPOCA PREHISPÁNICA

La historia económica y política del país se puede contar a través de sus

monedas. El cacao, las conchas o las hojas de coca eran medios de pago
en el período prehispánico, mientras el oro y la plata marcaron la época
colonial y buena parte de la historia republicana.

Con la llegada de los españoles a América, las imágenes de

reyes, castillos y leones en las monedas mostraban el poder de la corona.

Historia de la moneda de 1884-1898

El peso ecuatoriano fue renombrado a sucre el 22 de marzo de 1884, ubicado en base al

estándar de plata. El sucre fue definido en 22,5 g de plata fina (equivalente a 5 francos de
la Unión Monetaria Latina). Monedas subestándares fueron retiradas entre 1887 y 1892,
sólo las monedas de estándar de alta calidad en plata permanecieron en circulación.

La caída del precio internacional de la plata se acelera durante la década de 1890, y el 3

de noviembre de 1898 Ecuador cambia al patrón oro, con el sucre definido como 732,224
mg de oro fino (equivalente a 2 chelines de libra esterlina).

Historia de la moneda de 1914-1944

Tal como aconteció a otras monedas, el sucre vino a ser inconvertible poco antes del
inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914. La tasa de cambio mantuvo su descenso
pese a las extensas medidas emitidas para evitarlo. Fue finalmente estabilizada durante
1926, y el 4 de marzo de 1927 Ecuador adopta el estándar de intercambio en oro, con un
sucre igual a 300,933 mg de oro fino o $0,20 (con una devaluación del 58,8%).

El patrón intercambio-oro fue suspendido el 8 de febrero de 1932. Los controles de

cambio fueron adoptados el 30 de abril y la tasa oficial fue fijada en 5,95 (compra) por
dólar estadounidense. Después el precio de plata subió más allá del valor nominal de la
mayoría de monedas de plata en la década de 1930, Ecuador embargó la exportación de
plata (17 de mayo de 1935). Esto fue seguido por numerosos ajustes al sistema de cambio
de divisas pese a lo que el sucre siguió depreciándose. Los controles de divisas,
finalmente se levantaron en septiembre de 1937 y el tipo de cambio oficial se fijó en el
13,5 sucre por dólar estadounidense. El sucre se devaluó a 14,77 sucres por dólar el 4 de
junio de 1940 y se volvieron a imponer controles de cambio. El tipo de cambio oficial se
convirtió en 14 en 1942 y 13,5 en 1944.

Historia de la moneda de 1983-2001

La paridad se registró con el Fondo Monetario Internacional el 18 de diciembre de 1946,

a 65,827 mg de oro fino (13,5 dólares estadounidenses), pero en 1947 se adoptó un
sistema de tipos de cambios múltiples. El sucre, por solicitud del FMI, se devaluó a 15
sucres por dólar en 1950, a 18 en 1961, y a 25 en 1970.

El sucre mantuvo un tipo de cambio relativamente estable contra el dólar estadounidense

hasta 1983, cuando se devaluó a 42 por dólar y se adoptó una paridad móvil. La
depreciación cobra impulso y el mercado libre lo hizo llegar a más de 800 por dólar en
1990 y casi 3000 en 1995.

El sucre perdió 67% de su valor de cambio de divisas durante 1999, y en una semana cayó
en picado un 17%, terminando en 25.000 sucres por dólar estadounidense el 7 de enero
de 2000. El 9 de enero de 2000, el presidente Jamil Mahuad Witt anunció que el dólar de
los Estados Unidos sería adoptado como moneda oficial de Ecuador. El dólar de los
EE.UU. se convirtió en moneda de curso legal en Ecuador el 13 de marzo de 2000 y el
sucre dejó de tener un curso legal el 9 de septiembre de 2000. El sucre fue canjeable en
el Banco Central hasta el 8 de junio de 2001 a 25.000 sucres por dólar.
LOS BILLETES ECUATORIANOS

Los primeros billetes denominados como sucre fueron emitidos por bancos privados. El Banco
Central del Ecuador provisionalmente expidió billetes por 80 centavos y 4 sucres entre 1885 y
1887 debido a un tipo de conversión de 5 pesos = 4 sucres para el anterior billete de este banco.
Billetes regulares se emitieron hasta 1926 en valores de 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1000
sucres. Billetes de 1 sucre emitidas por el Banco Anglo-Ecuatoriano en 1885 y 1886, y por el
Banco de Quito en 1885.

En 1949-1950 el Banco Central presentó nuevos billetes de un tamaño reducido (157 × 68 mm)
en denominaciones de 5, 10, 20, 50 y 100 sucres, y agregó la frase Pagará al portador a la vista,
dejando tan sólo el literal contador (es decir, la denominación). Todos los billetes distribuido
desde 1928 habían sido impresos por la American Bank Note Company, pero Waterlow and Sons
se hacen ahora del contrato para la emisión de los billetes de 5 y 50 sucres, que fueron los
primeros billetes de Ecuador en tener un hilo de seguridad. Al final del decenio de 1950
Waterlow se abandonó en favor de Thomas de la Rue, que imprime billetes de 5, 20, 50 y 100
sucres, mientras American Bank Note siguió imprimiendo billetes de 5, 10, 20 y 100 sucres. Los
billetes de ambos impresores compartieron el mismo modelo básico, pero mientras American
Bank Note utiliza placas collar como dispositivo de seguridad, de La Rue utiliza un hilo de metal.
Estos billetes pasaron por varias modificaciones, y la tinta de seguridad fluorescente fue
introducida alrededor de 1970. Un billete de 1000 sucres de pequeño tamaño fue finalmente
puesto en circulación en 1973.
GLOSARIO

La libra esterlina es la moneda del Reino Unido, así como de las Dependencias de la
Corona y de algunos territorios británicos de ultramar. En sus demás territorios coloniales
se usan diferentes divisas, pero fijadas a la esterlina: la libra gibraltareña, libra malvinense
y libra de Santa Elena. Su símbolo monetario es £ y proviene del latín libra, que se refería
a la unidad de masa. Una libra se divide en cien peniques.

La devaluación es la pérdida del valor nominal de una moneda corriente frente a otras
monedas extranjeras. Esta devaluación de una moneda puede tener muchas causas, entre
éstas la de una falta de demanda de la moneda local o una mayor demanda de la moneda
extranjera.

Denominamos divisa a toda moneda extranjera, es decir, a las monedas oficiales distintas
de la moneda legal que tiene nuestro país.