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La Cultura Maya habitó la región de los bosques tropicales de las actuales Guatemala, Honduras y Península de
Yucatán (sur del actual México).
Ya estaba Organizada alrededor del siglo IV, pero una serie de guerras y catástrofes demográficas provocaron su
decadencia mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles.
El periodo de máximo esplendor de esta civilización Maya se extendió desde el siglo IV hasta el siglo X.
Los mayas hicieron parte de las culturas mesoamericanas.
Los comerciantes mayas eran miembros de la nobleza y se les conocía con el nombre de Pp´olom para
los mercaderes profesionales que dominaban las grandes rutas, mientras que los que comerciaban de
pueblo en pueblo se les denominaba ah pp´olomyok.
De acuerdo a recientes investigaciones los mayas dominaron las rutas comerciales del caribe desde
Panamá hasta las costas del golfo de México y por el pacífico hasta las costas de Oaxaca o Guerrero. De
acuerdo a la página de la SCT (Secretaria de Comunicaciones y Transportes de México) señalan que:
Había cuatro grandes rutas regulares de lo que, con toda propiedad, podemos llamar comercio exterior
maya:
1. La ruta terrestre del Golfo de México que venía del Valle de Anáhuac, bajaba por la franja
costera del Golfo, cruzaba las tierras mayas siguiendo el curso del río Usumacinta y se
internaba en Centroamérica por la sección oriental cercana a las costas del mar Caribe.
2. La ruta del Pacífico partía también del altiplano rumbo a Oaxaca, enlazando ciudades como
Teotihuacan y Monte Albán y corría al sur por la franja costera del Pacífico hasta Guatemala
y El Salvador.
3. La ruta comercial marítima del Caribe enlazaba todo el territorio maya probablemente
desde Nicaragua, rodeando la Península de Yucatán e internándose en las aguas del Golfo de
México.
La ruta de comercio marítimo de las costas del Pacífico se iniciaba también en Nicaragua y
subía rumbo al norte hasta Oaxaca y probablemente continuaba hacia las tierras del Occidente
de México.
Gran parte de los puertos comerciales se concentraron en el actual estado de Quintana Roo, pero la ruta
comercial partía desde lo que hoy es Cd. del Carmen en Campeche pasando por Chanputún (Champotón),
Ah kin pech (Campeche), Jaina, Celestún, Xcambó, Isla Cerritos, Bella Vista, Isla Contoy, Isla Mujeres, El
Rey, Playa del Carmen, Polé (Xcaret), Cuzamil, Tankah, Tulum, Ambergris Cay, Santa Rita, Cerritos, Moho
Cay, Cayo San Jorge, Wild Cane Cay terminando en Isla Roatán en Honduras.
Los productos que se comerciaban eran diversos y las diversas alianzas entre las diferentes ciudades a través de los
matrimonios entre la nobleza de las diversas dinastías sirvieron para lograr tiempos de paz que permitieron que el
comercio se fortaleciera y la diversidad y frescura de productos se hicieran presentes en todo el mundo maya. Asi
entonces El cacao del soconusco, de la costa oriental de honduras y Guatemala se consumieran en ciudades distante
como Mayapán y Uxmal. Se comerciaba de las tierras altas de Guatemala jade, obsidiana, basalto y plumas de aves,
en especial de Quetzal. De la costa península de Yucatán se comerciaba cerámica, sal, algodón y miel, mientras que
de las selvas chiapanecas se exportaban pieles de animales, cacao y herramientas. Se han llegado a encontar piezas
de cerámica maya en las costas de centro américa en Costa Rica y Panamá. Todo este comercio se realizaba por
medio de canoas construidas con maderas resistentes que a parte de bordear las costas se internaban tierra adentro
a través de los ríos navegables como los casos del Usumacinta, que atravieza tierras mexicanas y Guatemaltecas.
De allí se conectaban hacia el río de la Pasión, para salir hacia las costas de Belice. Otra vía fluvial importante era
el río Motagua en Honduras.
Por otra parte en la península de Yucatán existieron los denominados Sacbe´ob o caminos blancos que
intercomunicaron a las ciudades favoreciendo con ello el intercambio de comercial. Las mas importantes eran las
que conectaron las ciudades importantes como Uxmal con Kabah o Izamal con Aké, pero hoy día aun se pueden
ver los vestigios de los sacbeób que conectaban las ciudades de Yaxuná con Cobá, de más de 99 km de largo. Todos
los caminos estaban resguardados al igual que los diferentes puertos a fin de dar protección a todos los comerciantes
y peregrinos a los centros ceremoniales.
Todos estos Sacbe´ob estaban construidos de tal manera que estaban levantados del nivel del suelo hasta 7 m por
el nivel del suelo, todos ellos reforzados en sus costados por elevados muros de piedra y rellenados con grandes
piedras en el fondo, grava o sascab —material arenoso de la región— con una gruesa capa de estuco en la superficie
como equivalente a nuestro moderno pavimento.
Así que aún cuando los mayas y los incas tal vez jamás se hayan conocido entre sí tal vez y solo tal vez si se pudiese
haber dado esto en algún momento de la historia si no hubiesen colapsado hacia el final del siglo X de nuestra era.
Pero desafortunadamente el "hubiera" no existe. In lakech Ah laken.