FIBRILACIÓN AURICULAR

Concepto
La fibrilación auricular es la arritmia sostenida más frecuente. Consiste en la
desorganización total de la actividad eléctrica de la aurícula y ausencia de contracción
auricular. El mecanismo fisiopatológico consiste en la coexistencia de múltiples frentes
de onda eléctricos que cambian constantemente de dirección y dan como resultado una
activación auricular caótica. El nodo aurículoventricular actúa como filtro de la actividad
eléctrica proveniente de la aurícula y deja pasar solo parte de los impulsos eléctricos hacia
los ventrículos. Por ello, la actividad ventricular es irregular y varia en función de la
refractariedad del nodo aurículoventricular.

Diagnóstico electrocardiográfico
La activación rápida e irregular de las aurículas se traduce en el ECG convencional en la
ausencia de ondas P y en la sustitución de estas por una actividad desorganizada que
modifica la línea de base.
En algunas ocasiones, el voltaje de las llamadas ondas f de fibrilación es mayor y en
algunas derivaciones estas adquieren una cierta regularidad que puede llegar a simular un
fluter. Además, destaca en el ECG la irregularidad del ritmo ventricular. En pacientes que
no han recibido tratamiento, la frecuencia ventricular acostumbra a oscilar entre 100 y
160 latidos/min. En enfermos tratados o en los que presentan bloqueo AV de diverso
grado, la respuesta ventricular es más lenta y puede llegar al bloqueo completo con ritmo
de escape que se diagnostica por un ritmo regular y lento con QRS ancho.
También se puede observar un ritmo ventricular regular y rápido a más de 100 latidos/min
por taquicardia de la unión AV. En ambos casos debe sospecharse una intoxicación
digitálica.
Etiología
La principal causa de fibrilación auricular es el envejecimiento. En personas de edad
media se asocia a hipertensión y a la práctica de deportes de resistencia. Además se asocia
a cualquier tipo de cardiopatía, tales como la cardiopatía reumática, isquémica,
hipertensiva, la miocardiopatía hipertrófica y la insuficiencia cardiaca. La fibrilación
auricular se asocia también al cor pulmonale. También se presenta en hipertiroidismo e
hipotiroidismo. Por otro lado, puede ser parte del llamado síndrome bradicardia-
taquicardia generalmente en ancianos, en el que taquiarritmias auriculares se asocian con
disfunción sinusal y bradicardia extrema.
Ocasionalmente se han descrito casos de fibrilación auricular familiar. La fibrilación
auricular puede ser también consecuencia de una taquicardia supraventricular que
finalmente desorganiza la conducción auricular.
Clasificación
Según el consenso de las sociedades de cardiología europeas y norteamericanas, la
fibrilación auricular debe clasificarse desde un punto de vista clínico en:
• Primer episodio de fibrilación auricular. Esta categoria pone de manifiesto que el
paciente es visto por primera vez en fibrilación y, por tanto, es difícil de establecer si
presentara nuevos episodios y su riesgo de recurrencia.
• Fibrilación auricular persistente. Se distingue porque el paciente permanece en
fibrilación auricular más allá de 7 dias, y en general requiere una cardioversión eléctrica
o farmacológica.
• Fibrilación auricular paroxística. Es la que se autolimita en un periodo de 7 dias o
menos si se somete a cardioversión eléctrica o farmacológica antes de los 7 dias. •
Fibrilación auricular persistente de larga duración. Pacientes con FA continúa durante
más de 1 ano.
• Fibrilación auricular permanente. Son aquellos pacientes en que se ha tomado la
decisión de define como fibrilación en la que se ha decidido no intentar el retorno a ritmo
sinusal en general por la escasa probabilidad de éxito, pero puede ser también por decisión
del paciente y el médico tratante.