HISTORIA DE LA TABLA PERIÓDICA

Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicación a la
complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos de toda
materia se resumían al agua, tierra, fuego y aire. Sin embargo al cabo del tiempo y gracias a la
mejora de las técnicas de experimentación física y química, nos dimos cuenta de que la
materia es en realidad más compleja de lo que parece. Los químicos del siglo XIX encontraron
entonces la necesidad de ordenar los nuevos elementos descubiertos. La primera manera, la
más natural, fue la de clasificarlos por masas atómicas, pero esta clasificación no reflejaba las
diferencias y similitudes entre los elementos. Muchas más clasificaciones fueron adoptadas
antes de llegar a la tabla periódica que es utilizada en nuestros días.

Los elementos químicos a lo largo de la historia de la Tabla Periódica no tienen un

“descubridor exacto”. Los primeros elementos químicos que se proclamaron como puros (Cu,
Au, Pb, Ag, Fe,…) se conocen desde la antigüedad y no se sabe cómo se descubrieron. Los
orígenes de éstos datan en la Prehistoria y en esta época había escasez de conocimiento
científico (por no decir que no había); sus herramientas la utilizaban como recurso para
sobrevivir a la naturaleza que se les presentaba, sin tener ni idea de los componentes de éstas.
Sin embargo, los elementos químicos más recientes (Cn, Fl, Lv —excluyendo a los todavía no
confirmados su descubrimiento—) han sido descubiertos (que no aislados) entre 1996 y 2000.
Esto es una idea para “demostrar” que la Tabla Periódica continua evolucionando en el
presente.

Entre todos los científicos que han estado presente en la evolución de la Tabla Periódica, hay
algunos que han destacado más, no por descubrir elementos (que también), sino por los
estudios en las propiedades y en la clasificación de dicha Tabla. Algunos de ellos son Robert
Boyle (diferenció entre elemento y compuesto químico e investigó, junto a Mariotte, cómo se
comporta un gas en relación con la presión y el volumen manteniendo la temperatura
constante, entre otras muchas cosas), Antoine Lavoisier (identificó 27 elementos químicos, re-
definió el concepto de elemento como una sustancia simple y clasificó los elementos en
metales, no metales, metales de transición y metaloides, entre otras muchas cosas), Humphry
Davy (por el descubrimiento de los metales alcalinos y alcalino-térreos por electrolisis, entre
otras muchas cosas), John Dalton (formuló el primer modelo atómico, que lleva su nombre, y
publicó una tabla de pesos atómicos, entre otras muchas cosas), Henry Moseley (gracias a sus
estudios se clasificaron los elementos por su número atómico, y no por su masa atómica como
se hacía), etc.
CRONOLOGÍA DE LA TABLA
PERIÓDICA
Antoine Lavoisier (1743-1794) 1787

elaboró una lista de 33 elementos conocidos hasta ese momento. Estos

eran representaciones en una sola dimensión mientras que los actuales se

presentan en dos o tres dimensiones con filas y columnas ordenadas que
permiten ubicar a todos los elementos conocidos y los que aún se descubrirán.

Jöns Jacob Berzelius 1814

fue un químico sueco. Ideó el moderno sistema de notación química, y junto

con John Dalton, Antoine Lavoisier, y Robert Boyle, es considerado el padre
de la química moderna.1

Descubrió el torio, el cerio y el selenio y fue el primero en aislar el circonio, el

silicio y el titanio. También perfeccionó la tabla de los pesos atómicos de los
elementos publicada por Dalton, corrigiendo sus errores.

William Prout (1785-1850) 1815

fue un químico, físico y teólogo natural inglés. Fellow de la Royal Society, su

principal aportación científica fue la conocida como Hipótesis de Prout.

Hipótesis de Prout: fue un intento realizado a comienzos del siglo XIX de

explicar la existencia de varios elementos químicos a través de una hipótesis
sobre la estructura interna del átomo. En 18151 y 1816,2 el químico inglés
William Prout publicó dos artículos en los que observaba que el peso atómico
que había sido establecido para los elementos conocidos hasta el momento
parecía ser un múltiplo absoluto del peso atómico del hidrógeno. En consecuencia, estableció
la hipótesis de que el átomo del hidrógeno era el único realmente fundamental, y que los
átomos de los demás elementos eran en realidad agrupaciones de varios átomos de hidrógeno

Johann Dobereiner 1820

fue un químico alemán que descubrió las tríadas en ciertos elementos

químicos.

Tríadas de Döbereiner: Döbereiner descubrió tendencias en ciertas

propiedades de grupos seleccionados de elementos. Por ejemplo, la masa
atómica media de litio y potasio estaba cerca de la masa atómica de sodio.
Un patrón similar se encontró con el calcio, estroncio y bario, con azufre,
selenio, y telurio, y también con cloro, bromo, y yodo. Además, las
densidades para algunas de estas tríadas siguieron un patrón similar.
Johann Wolfgang Dobereiner (1780-1849) 1829

descubrió que los elementos con propiedades semejantes pueden

estudiarse agrupándolos en ternas o triadas, en las que el elemento central
tiene una masa atómica aproximadamente igual a la media arimética de las
masas atómicas de los otros dos.

Alexandre-Émile Beguyer de Chancourtois (1820-1886)y John Alexandre

Reian Newlands (1837-1898) 1862 - 1864

Publicaron que sise clasificaran los elementos según el orden creciente de sus
masas atómicas (dejando el hidrógeno), después de colocar 7 elementos, en
el octavo, se repetían las propiedades del primero. Debido a las semejanzas
de la distribución con la escala musical, se la llamó Ley de las octavas de
Newlands.

Dimitri Ivanovich Mendeleiev (1834-1907) 1869

dispuso los elementos conocidos (63) en líneas por orden creciente de la masa
atómica, de manera que los que tenían igual similaridad química
(valencia).Dimitri Ivanovich Mendeleiev diseñó un cuadro compuesto por 7
Filas (períodos) y ocho columnas. Al conjunto de elementos en la Fila vertical
lo llamó familia o grupo por tener propiedades semejantes. A diferencia de la
tabla de Newlands, la de Mendeleiev relaciona familias. Mendeleiev prevé las
propiedades químicas y físicas de tres elementos que años después serían
descubiertos como Escandio, Galio y Germanio. Se hallaban ubicados en una
misma hilera vertical. Estos elementos mostraban un gran parecido en sus
propiedades. Esta organización la denominó Mendeléiev ley Periódica de los Elementos. En
ésta, hubo las casillas suficientes para los nuevos elementos a descubrir en
el futuro.

Julius Lothar Meyer (1830- 1895) 1869

construyó un grafico de periodicidad del volumen atómico versus la masa

atómica,que indicó que las relaciones entre propiedades son periódicas
conrespecto a la masa atómica.

Henry Gwyn Jeffreys Moseley 1914

fue un físico y químico inglés. Su principal contribución a la ciencia fue la

justificación cuantitativa del concepto de número atómico mediante la Ley de
Moseley. En química avanzada proporcionó un apoyo fundamental al modelo
atómico de Bohr definido con detalle por Rutherford y Antonius van den Broek,
mencionando que los núcleos atómicos contienen cargas positivas iguales a su
número atómico.