UN REPORTE ESPECIAL DE REUTERS

Escuadrón de élite de la policía infunde el terror

los barrios de Venezuela

FACTOR DE TEMOR: Al sembrar el terror en barrios pobres afectados por el colapso económico de Venezuela, el grupo FAES se ha convertido en un instrumento de control social
para el presidente Nicolás Maduro, dicen opositores del gobierno. Entre las víctimas: José Arévalo. REUTERS / Video

Reuters investigó 20 asesinatos cometidos por una fuerza policial cada

vez más conocida por ejecuciones sumarias en barrios pobres de
Venezuela. Abundan las disparidades entre las versiones de la policía y
las de los testigos, las familias de las víctimas y los certificados de
defunción.

Por ANGUS BERWICK y SARAH KINOSIAN Publicado 14 de noviembre, 2019, 1 p.m. GMT

(In English)

CARACAS–Antes del amanecer del 8 de enero, varias decenas de policías se desplegaron por
las calles del Barrio Kennedy, una empobrecida zona situada en una ladera que rodea la
violenta capital de Venezuela.

Algunos agentes fueron recibidos a tiros por delincuentes. Respondieron al fuego, hiriendo a
cinco jóvenes. Los cinco fueron llevados al hospital, pero terminaron falleciendo por la
gravedad de sus heridas.
Esa fue, al menos, la versión oficial detallada al día siguiente en un comunicado de la unidad de
élite que realizó la operación, las Fuerzas de Acciones Especiales de la Policía Nacional de
Venezuela.

La versión del comando difiere de la de cinco testigos reunidos por Reuters. Los testimonios
aseguran que la policía mató a una de las víctimas, pero no en una balacera en la calle, sino
dentro de su casa.

La versión oficial también se contradice con un video de esa víctima, unas imágenes a las que
tuvo acceso Reuters y que son reportadas aquí por primera vez. El material fue obtenido por
investigadores de la Asamblea Nacional, controlada por la oposición venezolana.

La grabación de 82 segundos muestra a un hombre sin camisa y desarmado en un depósito

dentro de su casa, al tiempo que es interrogado por los policías sobre el robo de un auto en las
cercanías, mientras suplica por su vida.

“Hermano”, dice José Arévalo, de 29 años, trabajador de una tienda que cumplió una condena
por robo a mediados de esta década y desde entonces evitó más problemas. “No me vayas a
matar”.

“Si tú colaboras, te vas a ir”, responde un

agente no identificado, de uniforme negro y
pasamontañas. “Si no, te vas a morir”.

El video fue grabado en los últimos minutos de

vida de Arévalo, dijo su novia a Reuters.

Según afirmó, la pareja estaba en casa con sus

dos hijos cuando irrumpieron unos 15
uniformados y una persona no identificada con
ropa civil.

A ella la sacaron de la casa con los niños.

Hablando bajo condición de anonimato, la
novia de Arévalo dijo creer que el video fue
filmado por una de esas personas, todas
desconocidas para ella, una vez que estuvo
afuera de la casa.

Desde la calle escuchó cómo Arévalo era

golpeado, señaló. Minutos después, escuchó
disparos. Vio a los agentes sacar a Arévalo de la
casa, aparentemente muerto y completamente
vestido.

Luego, la policía acribilló a balazos las paredes

de la casa, haciendo parecer que se había
producido un tiroteo. Justo antes de partir,
robaron un cartón de huevos y la bicicleta de
sus hijos, indicó.

“Si mi hijo había cometido algún delito, ellos

tenían que llevarlo a un tribunal e imputarle”,
dijo Zuleica Pérez, la madre de Arévalo y
encargada de identificar más tarde el cadáver
en la morgue. “En cambio, decidieron
ajusticiarlo”.
! ÚLTIMOS MOMENTOS: Un extracto del video del interrogatorio de José Arévalo
justo antes de su muerte. A pedido de su familia, Reuters ha silenciado el audio, en el
que se le escucha suplicando por su vida. REUTERS
El relato que hizo la novia fue corroborado por
otros cuatro testigos que estaban en el lugar de los hechos. El caso es uno de los 20 que Reuters
documentó en todo el país y en los que testigos han descrito ejecuciones extrajudiciales a
manos de las Fuerzas de Acciones Especiales o FAES, como es conocida por sus siglas en
español.

El comisionado jefe de FAES, José Domínguez, se negó a hablar sobre la muerte de Arévalo y
los otros casos mencionados en esta historia. Ni el Ministerio del Interior ni el de Información
respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las detalladas descripciones de los
hallazgos de este artículo.

El grupo FAES ha sido acusado por la oposición política, las Naciones Unidas y venezolanos de
clase trabajadora de realizar ejecuciones extrajudiciales en nombre del gobierno del presidente
Nicolás Maduro.

En julio, un informe de la ONU denunció las “ejecuciones” del escuadrón FAES y pidió a
Maduro que disolviera el grupo. El informe no detalla casos específicos de abuso ni identifica a
ninguna de las personas asesinadas.

Maduro calificó el informe de “parcial” y en un discurso televisado a nivel nacional gritó

desafiante: “¡Que viva el FAES!”.

Durante meses, Reuters, otros medios, agencias internacionales y grupos de derechos humanos
han informado sobre acusaciones en torno al grupo FAES.

Ahora, después de una investigación de cuatro meses, Reuters contrasta los relatos de decenas
de testigos, familiares de los fallecidos y documentos oficiales relacionados con las muertes con
las afirmaciones del escuadrón de que sus oficiales dispararon sólo después de ser atacados.

La investigación proporciona el más amplio recuento hasta la fecha sobre los métodos
utilizados por esa fuerza especial para eliminar cualquier amenaza que el gobierno de Maduro
perciba.

Este retrato del grupo FAES, una fuerza de unos 1.500 agentes, complementa reportes
anteriores en los que Reuters examinó otros contundentes mecanismos utilizados por Maduro
para controlar a su empobrecida población: desde un abultado cuadro de fieles militares de
alto rango hasta un servicio de inteligencia especial creado con la ayuda de asesores de
seguridad importados de Cuba.

El grupo FAES es una herramienta diseñada por el propio Maduro.

La creó en julio de 2017, cuando enfrentó un aumento de una delincuencia violenta por el
colapso de la economía petrolera de Venezuela. La fuerza fue promocionada por las
autoridades como un medio para detener la ola de criminalidad.

En cambio, según políticos de la oposición y expartidarios de Maduro, el escuadrón FAES se

convirtió en un medio de control social en los barrios pobres del país, sacudidos por una crisis
alimentaria y el desempleo, donde las redes criminales podrían provocar agitación y amenazar
la hegemonía del gobierno.

El objetivo, en palabras de un exmiembro del gobierno de Maduro, es infundir miedo y evitar

que las calles de Venezuela engendren una nueva oposición política.

“Maduro lo usa cuando necesita un cuerpo que esté a su orden totalmente y que ejerza
cualquier atropello, cualquier barbaridad o abuso”, dijo Zair Mundaray, exasistente de la
Fiscalía General, quien abandonó Venezuela después de haberse distanciado de Maduro hace
dos años.
 Testimonios en conflicto
El escuadrón FAES, una fuerza especial de la Policía Nacional de Venezuela, ha matado a miles
de personas desde que el presidente Nicolás Maduro lo creó en julio de 2017. Si bien la fuerza a
menudo afirma que las víctimas murieron tras atacar a sus oficiales, las declaraciones de
testigos, familiares y los certificados de defunción contradicen al grupo FAES que afirma que
los fallecidos se resistían al arresto.

José Arévalo, 29
8 de enero, 2019
Caracas, Distrito Capital

VERSIÓN POLICIAL VERSIÓN FAMILIAR

Arévalo, junto con otros cuatro
sospechosos, abrió fuego contra la
policía que patrullaba una zona
residencial en el Barrio Kennedy. Fue
herido en el tiroteo. Oficiales del
escuadrón FAES lo transportaron a
un hospital , donde murió poco
después por heridas de balas en el
pecho . La policía afirmó que era parte
de una banda de narcotraficantes y
asesinos.
Arévalo estaba dormido en casa con su
novia cuando los oficiales de FAES
allanaron la vivienda. Los oficiales
arrastraron a la mujer fuera de la
casa , dejando solo a Arévalo adentro.
Los oficiales lo interrogaron antes de
ejecutarlo con disparos en el pecho .
La policía acribilló las paredes a balas
para hacer ver que se produjo un tiroteo
y luego robó objetos de la casa.

La habitación donde la familia de Arévalo dice que le dispararon.

La muerte de Arévalo comparte muchas características similares con otros asesinatos

atribuidos al grupo FAES. En todos los casos revisados, la fuerza policial siguió un patrón,
emitiendo un comunicado diciendo que un asaltante armado se resistió a la autoridad y murió
en un tiroteo.

En cada caso, la narrativa oficial fue refutada por declaraciones de testigos, fotografías de la
escena del crimen o certificados oficiales de defunción.

Reuters investigó seis muertes en Caracas, dos en el vecino estado Miranda, ocho en la entidad
occidental de Lara y cuatro en el estado Guárico, en el centro del país.
Esta historia narra cinco de esas muertes y un gráfico adjunto detalla otras seis. En esos 11
casos y los otros nueve revisados ​por Reuters, la evidencia sugiere que los oficiales del grupo
FAES:

•Golpearon o torturaron a personas antes de su muerte.

•Prepararon o modificaron el sitio donde ocurrió el incidente, a menudo para simular que las
personas abatidas agredieron antes a los policías.

•Saquearon las casas involucradas en esos sucesos o tomaron objetos de propiedad de las
personas fallecidas.

En todos los casos, los certificados de defunción muestran que las víctimas recibieron disparos
letales en el torso, lesiones que médicos, trabajadores de la morgue y policías activos y
retirados dijeron a Reuters que son más consistentes con ejecuciones que con intensos tiroteos.

Las heridas son “precisas y en el mismo lugar”, dijo el director de una unidad de trauma de un
hospital al que han llevado a muchas personas involucradas en enfrentamientos con el grupo
FAES. El médico, como muchos otros consultados para esta historia, pidió no ser identificado.

Forenses extranjeros consultados por Reuters también mostraron su inquietud por los detalles
y la documentación en torno a las muertes, en particular fotografías de las heridas de bala en
10 de los cuerpos de las víctimas.

Derrick Pounder, un patólogo forense de Cardiff, Gales, que ha investigado torturas y

asesinatos extrajudiciales para grupos como Naciones Unidas y Amnistía Internacional, dijo:
“El número de heridas de bala en la línea media de la parte inferior del pecho y la parte
superior del abdomen es preocupante, dado que las muertes se dice que ocurrieron en el
contexto dinámico de tiroteos”.
 Manual de estrategia FAES
Las familias, los vecinos y otras personas que presencian asesinatos de FAES a menudo narran
tácticas similares por parte de la fuerza policial, desde manipular los sitios de los operativos
para dar la apariencia de agresión por parte del difunto hasta el saqueo de sus hogares y
pertenencias personales. En conjunto, los señalamientos han dado lugar a denuncias
generalizadas de robo, tortura y ejecuciones sumarias.

La policía afirma que el sospechoso se resistió al arresto y abrió fuego:

La policía afirma que el sospechoso resultó herido y fue llevado al hospital, donde luego murió:

Miembros de la familia afirman que la policía acribilló las paredes con balas:

Miembros de la familia afirman que la policía saqueó la casa o las pertenencias de la víctima:

La víctima tenía una o varias heridas de bala en el pecho:

Miembros de la familia afirman que la policía retiró a cualquier persona del hogar:

Personas familiarizadas con los métodos del escuadrón FAES dicen que esa fuerza se basa en
una red nacional de informantes del vecindario, a menudo leales al partido gobernante, para
seleccionar objetivos y planificar operaciones.
Con frecuencia persigue a hombres pobres y jóvenes con antecedentes penales menores -
posesión de marihuana y el robo son dos antecedentes mencionados en esta historia- o
pequeños alborotadores que molestan a líderes locales.

Posteriormente, el grupo FAES emite declaraciones que afirman haber eliminado a personas
“antisociales” o “altamente peligrosas”.

“La misma comunidad sabe quién es el que roba, sabe quién es el que vende droga, sabe quién
es el que extorsiona”, dijo María Silva, líder estatal en Lara del Movimiento Revolucionario
Tupamaro, una organización militante de izquierda que respalda a Maduro y proporciona
inteligencia local a las autoridades. “Y al identificarlos, se neutralizan”.

El gobierno de Venezuela no publica cifras oficiales de muertes a manos del grupo FAES. Los
datos internos del gobierno revisados ​por Reuters muestran que 5.280 personas perdieron la
vida ante toda la policía del país después de oponer “resistencia a la autoridad” el año pasado,
un aumento del 160% desde 2016, año anterior a la creación del escuadrón.

Otros datos muestran cifras más elevadas. El Observatorio Venezolano de Violencia, una
organización no gubernamental con sede en Caracas que tiene enlaces con universidades de
todo el país, contó 7.523 decesos bajo esas circunstancias el año pasado.

El grupo FAES enfrenta poco escrutinio externo. Decenas de testigos, así como oficiales de
policía activos y retirados, dijeron a Reuters que investigadores forenses aliados con el FAES a
menudo aprobaron los informes de muertes de la fuerza, sin análisis completos, y
respaldaron sus afirmaciones de que los agentes actuaron en defensa propia.

En cada caso revisado por Reuters, miembros de la familia de una víctima dijeron que la única
documentación proporcionada por las autoridades fue un certificado de defunción y un breve
informe que alegaba que su pariente había muerto por “resistencia a la autoridad”.

"Los documentos no pueden ser tomados al pie de la letra", dijo Nizam Peerwani, forense jefe
del condado de Tarrant, Texas, y asesor de Physicians for Human Rights, un grupo con el que
ha trabajado en zonas de conflicto como Ruanda, Bosnia, Afganistán e Irak. "Sin reportes de
autopsia, informes médicos, rayos X, fotos de heridas internas y otras documentaciones no hay
forma de corroborar lo que están diciendo".

Grupos de derechos humanos y familias de los fallecidos han pedido que se investigue a la
fuerza especial. Pero hasta ahora solo un puñado de casos judiciales, todos no concluyentes,
han investigado las acusaciones contra los oficiales de FAES.

Un detective de homicidios, que no forma parte de FAES pero está implicado en su trabajo,
dijo a Reuters que el grupo es en gran medida intocable. Los archivos de casos relacionados
con la violencia de la fuerza especial, como las personas sometidas a ella, “están durmiendo el
sueño eterno”, afirmó.
EN PATRULLA: Una unidad auxiliar del grupo FAES recientemente interrogó a jóvenes en las calles de Barquisimeto, capital de Lara, un estado agitado por los disturbios, y que
provocó una respuesta violenta del FAES, a principios de este año. REUTERS/Ivan Alvarado
PRESENCIA FORZOSA: Las patrullas del grupo FAES han sido particularmente marcadas en barrios pobres, donde han seguido denuncias de asesinatos sumarios, robos y otros
abusos. REUTERS/Ivan Alvarado

POBLACIÓN CON CUIDADO: Una ola de muertes a manos de la fuerza FAES intimidó a los residentes en ciudades de Lara y otros estados venezolanos a principios de este año. "Es
como si toda la ciudad muriera", dijo el tío de una de las víctimas. REUTERS/Ivan Alvarado

Una historia de violencia

La criminalidad ha ido creciendo en Venezuela desde que Hugo Chávez, el predecesor y mentor
de Maduro, se convirtió en presidente en 1999. Los altos precios del petróleo avivaron el
crecimiento económico durante gran parte de la década siguiente, pero los cambios impuestos
por Chávez permitieron un aumento de la violencia, dicen los críticos.

Para impulsar su “revolución socialista”, Chávez colocó en tribunales y cargos policiales a

aliados que politizaron el poder judicial y la aplicación de la ley. El resultado, dicen expolicías,
fue una pérdida de profesionalismo. Muchos crímenes no fueron investigados. Los infractores
de la ley se envalentonaron.

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Para cuando Chávez murió en 2013, la tasa de homicidios se había cuadruplicado, hasta
convertirse en una de las más altas del planeta: casi 80 homicidios por cada 100.000
habitantes, según el Observatorio Venezolano de Violencia, o casi 20 veces la cifra registrada
en Estados Unidos en aquel momento.

Los precios del petróleo se desplomaron al año siguiente. La economía de Venezuela colapsó y
el crimen se disparó aún más. Maduro, un exchofer de bus y líder sindical, ansioso por
reafirmar su control, declaró como una prioridad la lucha contra el crimen.“¡Frenemos la
violencia!”, dijo durante actos políticos.

Ordenó a las fuerzas de seguridad, incluido el Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y

Criminalísticas (CICPC), eliminar la delincuencia en barrios pobres. El CICPC, otrora la
principal unidad de lucha contra el crimen del país, pronto empezó a recibir críticas.

"
AL MANDO: El presidente Nicolás Maduro ha tomado cada vez más el control de las fuerzas policiales de Venezuela en medio de un
aumento de la violenta delincuencia en los últimos años. Aquí felicita a los graduados de una academia de la Policía Nacional.
REUTERS/Handout/Presidencia de Venezuela

Como presagio de la violencia que luego acompañaría a las redadas del grupo FAES, el CICPC
fue señalado por activistas de derechos humanos y las Naciones Unidas por el uso excesivo de
la fuerza.

Pero nunca fue tan activo como se volvería el escuadrón FAES. De hecho, el CICPC ni siquiera
era del todo leal, ya que incluía a algunos oficiales veteranos que se oponían al gobierno de
Maduro.

En junio del 2017, en medio de violentas protestas contra Maduro, un oficial del CICPC
llamado Óscar Pérez se apoderó de un helicóptero policial y disparó granadas contra edificios
del gobierno. Pérez sobrevivió al episodio y se escondió.

Al mes siguiente, el gobierno anunció la conformación del grupo FAES en una ceremonia en
Caracas. La fuerza especial -elegida a dedo por oficiales que respaldan al gobierno-, combatiría
“bandas terroristas alentadas por la derecha criminal”, según Maduro. Los opositores, agregó,
habían convertido a Venezuela en “un escenario de guerra”.

El grupo FAES empezó a perseguir pronto al CICPC. En enero del 2018, los oficiales de la
fuerza especial encontraron a Pérez y lo mataron.
Después de eso, oficiales activos y retirados del CICPC y la Policía Nacional dijeron a Reuters
que el organismo se convirtió en poco más que un equipo forense, principalmente al servicio
del grupo FAES. Funcionarios del CICPC no respondieron las llamadas para recabar
comentarios.

El escuadrón FAES comenzó con unos 640 oficiales, pero más que duplicó su número de
efectivos. Algunos son seleccionados de los recintos existentes, otros proceden directamente de
las academias de policía. Los reclutas también provienen de “colectivos”, o grupos
paramilitares progubernamentales conocidos por acosar a opositores políticos.

"
OFICIAL REBELDE: Óscar Pérez, un oficial parte de la unidad policial que precedió al FAES, se amotinó y ayudó a desencadenar la
decisión de Maduro de crear una nueva fuerza de élite leal a su comando. REUTERS/Christian Veron

El rápido crecimiento, su agresivo mandato y su entrenamiento irregular son una mezcla

peligrosa, dicen los críticos. “Los tiran a la calle para trabajar, sin los conocimientos básicos, y
muchas veces caen personas inocentes”, dijo William Tovar, jefe de la principal asociación de
jubilados de la Policía Nacional.

Los miembros de la fuerza también se han ganado una reputación por saquear.

Al igual que todos los funcionarios públicos en Venezuela, los oficiales de FAES ganan salarios
minúsculos, equivalentes en la actualidad a alrededor de 12 dólares al mes, incluidos 6 dólares
en bonos de alimentación, que se ven continuamente erosionados por la hiperinflación. Una
familia en el estado Lara mostró a Reuters una lista de 20 objetos que dijeron que los agentes
robaron después de matar a su hijo, incluido un módem, un aire acondicionado y seis rollos de
papel higiénico.

En su declaración sobre la muerte ocurrida en abril, el grupo FAES no mencionó la entrada a la

casa de la víctima y dijo que disparó al hombre en un jardín después de que abrió fuego contra
los oficiales.

Un alto comandante de la fuerza FAES dijo que el grupo busca trabajar de manera responsable.
Pero señaló que, a veces, algunos oficiales van demasiado lejos a título individual. “No hay
santos”, dijo el comandante.
 Mar Caribe

Controlando la capital
En Caracas, casi todas las operaciones de FAES se han llevado a cabo en barrios: zonas pobres donde la escasez de
agua, gas y alimentos ha provocado disturbios. El no gubernamental grupo Monitor de Víctimas, una organización con
sede en Caracas que rastrea las muertes en las morgues de la ciudad, contó 199 asesinatos a manos del grupo FAES
desde enero hasta mediados de agosto de este año.

Barrio
Sitio de uno o más asesinatos de FAES

CARACAS

BARRIO
KENNEDY

Fuentes: Monitor de Víctimas (asesinatos de FAES); Reuters (barrios)

“Son criminales”
José Arévalo creció en Kennedy, la barriada donde los agentes del grupo FAES le dispararon. A
mediados de esta década, estuvo tres años en prisión por robo, según un documento judicial.
Su familia no discute esa condena. “Cuando cometió su error, él lo asumió, y pagó”, dijo Pérez,
su madre.

Tras su liberación en 2017, trabajó brevemente en Colombia, pero regresó el año pasado y
comenzó a desempeñar labores en el comercio de oro de un tío. Los vecinos dijeron que era
popular y de buen corazón, ayudaba a las personas mayores a cargar bombonas de gas en el
barrio. Pero algunos de sus amigos todavía tenían vínculos criminales, dijo su familia.
 "
EN LA PERIFERIA: Barrio Kennedy, donde José Arévalo vivió y murió, es uno de los muchos barrios pobres donde los agentes del
FAES han llevado a cabo mortales operaciones. REUTERS/Angus Berwick

En diciembre pasado, Arévalo posó para una foto con dos de ellos en una azotea. En su regazo
había una pistola. Le dijo a su familia que el arma no era suya. Días después, su madre dijo a
Reuters que la familia recibió una advertencia de una persona anónima: Arévalo debía tener
cuidado con quién se juntaba.

La mañana de su muerte, los oficiales del grupo FAES tiraron abajo la puerta y arrastraron a
Arévalo desnudo desde el dormitorio, dijo su novia. Le ordenaron a ella que les diera la ropa de
su novio y luego obligaron a todos, menos a Arévalo, a salir de la casa.

En el video, un oficial le dice a Arévalo -quien vestía solo pantalones cortos- que estaban
buscando a un ladrón de autos. Le comentó que la descripción del ladrón no coincidía con
Arévalo, pero quería información. “Quédate quieto que no te vamos a hacer nada”, le dijo el
oficial.

El policía le ordenó ponerse la camisa. El joven les dijo de nuevo que no sabía nada del robo. El
video termina abruptamente.

Peerwani, el asesor forense de Texas, dijo a Reuters que la ropa puede ser usada para ocultar
humo, pólvora y otras evidencias balísticas que indican un disparo a corta distancia. "No hay
pruebas, pero hay una conclusión deductiva", señaló. "¿Por qué les obligaría un oficial de
seguridad a ponerse una camisa para dispararles después?".

La novia dijo que llevaba fuera unos cinco minutos cuando sonaron los disparos. Al día
siguiente, el grupo FAES publicó su declaración, diciendo que había matado a Arévalo y a los
otros cuatro porque mantenían “azotado” a Kennedy. Reuters no pudo determinar en qué
circunstancias murieron los demás.

Junto a su declaración, el escuadrón FAES publicó la foto de Arévalo con la pistola. Dijo que los
oficiales le dispararon en una parte del barrio que está a medio kilómetro de distancia de la
casa. “Neutralizado”, escribió en letras rojas sobre la cara de Arévalo.
# DE LUTO: Amigos y familiares de un venezolano que murió en una operación de oficiales auxiliares del grupo FAES lo enterraron recientemente en un cementerio en Cabudare,
Lara. REUTERS/Ivan Alvarado

Dos semanas después de la redada en Kennedy, Juan Guaidó, líder de la oposición y jefe de la
Asamblea Nacional, se declaró legítimo presidente de Venezuela. Su intento de sacar a Maduro
del poder, que hasta ahora ha fracasado, convulsionó al país. En el estado Lara, un hervidero
de la oposición, estallaron protestas.

El 25 de enero, una docena de vehículos del grupo FAES salió de Barquisimeto, la capital del
estado, donde el gobierno había desplegado el año pasado a cientos de oficiales de la fuerza. El
convoy se dirigió a El Tocuyo, un pueblo donde los manifestantes habían quemado neumáticos
cerca de la residencia de la alcaldesa, una partidaria de Maduro. Las autoridades locales
dijeron que los opositores intentaron incendiar la casa.

A media tarde, nueve testigos dijeron que unos 30 oficiales de FAES allanaron la casa de Judith
Cortez. Desempleada y con un esposo discapacitado, Cortez vivía con sus hijos, Anderson
Torres, de 18 años, y Jose Alfredo Torres, de 27. El mayor había sido arrestado por posesión de
marihuana hace unos años, dijo la madre, y el menor pasó una noche en prisión en 2017 por
haberse unido a una multitud que saqueó comida en un mercado.

Mientras Anderson estaba afuera, sentado en una caja de cerveza dibujando, los oficiales del
FAES derribaron la reja, dijo Cortez a Reuters. La sacaron de la casa, la llevaron a dos
kilómetros de distancia y la dejaron junto a un puente.

Los agentes agarraron a Anderson, Jose Alfredo y Cristian Ramos, un amigo y vecino de 18
años, según un testigo que permaneció cerca de la vivienda. Obligaron a los hombres a
arrodillarse detrás de un cobertizo y ponerse las camisas sobre la cabeza, dijo el testigo.
 "
JUSTICIA: Judith Cortez y Romulo Torres, padres de Jose Alfredo y Anderson Torres, dicen que los oficiales del grupo FAES mataron
a sus dos hijos, que estaban desarmados, después de golpearlos afuera de su casa. REUTERS/Ivan Alvarado

Un oficial, agregó el testigo, los golpeó por cerca de una hora con un tubo de metal. “Ustedes
son criminales”, gritó el oficial, según dijo el testigo. Luego, otro agente sacó su pistola y
disparó a los tres. Los certificados de defunción y las fotos de sus cuerpos revisados ​por
Reuters confirman que las heridas de bala en el torso fueron la causa de la muerte de cada uno.

Después de los disparos, según la familia y los vecinos, los oficiales se quedaron en la casa
hasta la noche. Realizaron decenas de disparos adicionales con varias armas, marcando un
árbol y una pared exterior de la casa. Se rieron y comieron alimentos del refrigerador de
Cortez, dijeron estas personas.

Un oficial caminó a la casa de Ramos alrededor de las 7 de la tarde y le pidió a la madre de

Cristian, Lucía Escalona, ​un vaso de agua. “¿Señora, esta agua no tiene veneno?”, preguntó el
oficial, dijo Escalona a Reuters.

“Yo no entiendo por qué me asesinaron a mi hijo”, agregó.

En un comunicado, el CICPC dijo que la policía mató a los tres hombres porque habían
disparado contra los oficiales. Kleyder Ferreiro, secretario de seguridad del estado Lara, dijo a
periodistas que los fallecidos formaban parte de una “banda de delincuencia organizada” y
habían estado involucrados en la quema de neumáticos.

Los familiares de los tres hombres negaron las acusaciones. Ferreiro ya no está con el gobierno
estatal y se negó a hablar sobre el hecho con Reuters. Gisela Rodríguez, la alcaldesa cuya casa
había sido blanco de las protestas, no respondió a llamadas o mensajes en busca de sus
comentarios.

Tras las muertes, las protestas disminuyeron en El Tocuyo. “Es como si toda la ciudad
muriera”, dijo Omar Escalona, ​tío de Ramos.

A fines de julio, circuló en las redes sociales un video que mostraba a una decena de jóvenes no
identificados disparando armas al aire en Altagracia de Orituco, una ciudad de 50.000
habitantes en el estado Guárico. El video, en el que aparecen supuestamente miembros de una
banda de narcotraficantes conocida como el “Tren del Llano”, fue ampliamente considerado
como un desafío por parte de la banda a las autoridades.

Reuters no pudo determinar quién fue el autor del video.

El 2 de agosto, el grupo FAES publicó un video en Instagram de oficiales fuertemente armados
patrullando la ciudad, en el que decía que el escuadrón había lanzado una misión para llevar
“paz, tranquilidad y seguridad” a la zona.

Durante los ocho días siguientes, el grupo FAES dijo que mató a 18 presuntos delincuentes que
se resistieron al arresto.

“Si mi hijo había cometido algún delito, ellos tenían que llevarlo a un
tribunal e imputarle. En cambio, decidieron ajusticiarlo”.
Zuleica Pérez, madre de José Arévalo

Un oficial del CICPC, que vio las escenas de crimen y está familiarizado con El Tren del Llano,
dijo que no creía que los asesinados tuvieran algo que ver con la banda. Los oficiales de la
fuerza -agregó- retiraron los cuerpos antes de que otros colegas del CICPC y él llegaran. La
operación, que sorprendió incluso a la policía local, fue un “show mediático” del grupo FAES,
señaló el oficial a Reuters.

Las familias de tres de los asesinados, junto con otros testigos, dijeron a Reuters que los
agentes de grupo FAES eligieron a sus objetivos en la calle, sin mediar provocación, y luego los
mataron a varios kilómetros de distancia.

Los familiares negaron que los tres hombres fueran miembros de la banda. Reuters no pudo
confirmar de forma independiente si realmente tenían alguna conexión con el grupo o por qué
acabaron convirtiéndose en objetivo de la policía.

Uno de los tres hombres era Jor-Rafer Nares, de 25 años, un mecánico que reparaba camiones
usados para las fincas cercanas que transportan sus cosechas. Nares caminaba por el pequeño
pueblo de San Rafael, al sur de Altagracia, el 5 de agosto alrededor de las 6 de la tarde. Según
su madre, que estaba cerca, y otro testigo, una camioneta negra del grupo FAES se acercó y los
efectivos le ordenaron que entrara. La madre y el testigo pidieron permanecer en el anonimato.

Varias horas después, dijo la madre de Nares, fue a una estación de policía local para preguntar
por el paradero de su hijo. Un oficial le dijo: “La sede del FAES aquí es la morgue”. Le sugirió
que fuera para allá a averiguar.

Allí, dijo la madre, encontró el cuerpo.

REUTERS INVESTIGA

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Vio dos heridas de bala en el pecho de su hijo, otra en la cabeza, y contusiones profundas en
costillas y brazos. Faltaban sus llaves, tarjeta de débito y unos dólares que llevaba, indicó. La
herida en la cabeza es visible en una foto tomada en la morgue y revisada por Reuters, el oficial
del CICPC y un médico.
Una declaración de la fuerza FAES al día siguiente señaló que los oficiales balearon a Nares
después de que él disparó contra ellos en una zona rural a 6 kilómetros al norte de donde la
policía supuestamente se le acercó. El sitio descrito en el comunicado es el área donde se filmó
el video del Tren del Llano.

Junto al comunicado, el grupo FAES incluyó una foto de una mancha de sangre y una escopeta
en el suelo. Sin embargo, al arma le faltaba un gatillo. El oficial del CICPC y otro policía dijeron
a Reuters que el arma no habría podido ser disparada.

Un certificado de defunción revisado por Reuters señaló que Nares murió a las 9 de la noche,
tres horas después de que los testigos dijeron que subió al vehículo del grupo FAES. El
certificado enumera los disparos en su tórax, pero no la herida de bala en su cabeza.

Israel Nares, su padre, no vio a su hijo el día de su muerte. Al igual que muchos otros familiares
de los fallecidos, cree que falta una rendición de cuentas en torno al FAES y sus operaciones.

“Hay un silencio institucional y cómplice aquí”, dijo a Reuters.

"
SEVERAS REPERCUSIONES: Las ciudades de Lara, que alguna vez fueron un foco de oposición política a Maduro, están cada vez más
tranquilas después de una represión mortal por parte de los oficiales del grupo FAES en muchos barrios pobres. REUTERS/Ivan
Alvarado

Reportaje adicional de Keren Torres en Barquisimeto y Shaylim Valderrama en Caracas.

La fuerza de Maduro
Por Angus Berwick y Sarah Kinosian
Gráficos: Maryanne Murray
Reportaje fotográfico: Ivan Alvarado
Edición de fotografía: Claudia Daut
Diseño: Pete Hausler
Editado por Paulo Prada. Traducido por Vivian Sequera, Juana Casas y Carlos Serrano.

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power. life-saving information.

Nicoteen Inc Below Lion Rock

Juul knew teens were buying its e-cigarette in 2015. Its "nicotine salts" formula In a Hong Kong neighborhood, pulling back the curtains reveals a city in crisis.
was so potent, it devised methods to limit the dose – but shelved the idea.