Elizabeth siempre quiso tener 6 hijos.

Ahora, no puede quejarse ya que su matrimonio le regaló

4 pero, la vida y su vocación le han dado 35.000 niños más.

Detrás de esta anécdota personal está Elizabeth Orellana, la directora de la Fundación Children
International en Ecuador, quien nos concedió una cálida entrevista donde pudimos conocer
más a fondo la generosa labor que realiza esta institución desde hace más de dos décadas en
nuestro país.

Elizabeth inició su relato contando que en 1936 nació laFundación Children International en la
ciudad de Belén (Israel). A raíz de la mala situación que estaba atravesando este país, un
grupo de madres viudas tuvieron la iniciativa de crear este centro para apadrinar a niños
afectados por las guerras de ese entonces. El concepto de la fundación era muy simple; el niño
se anota (a través su representante legal) y se le busca un padrino ya sea en el mismo país o
fuera de este, con el objetivo de recibir no solo una ayuda económica sino también el apoyo
moral y emocional que una persona ajena podrían entregar a un niño desconocido y a su
familia.

Fundación Children International

Elizabeth comenta lo gratificante de esta labor al momento de ver crecer a sus “niños”, que
dejan de ser apadrinados para empezar una vida de adultos responsables y conscientes de su
misión: Liberarse de la pobreza y mejorar su propia comunidad. En muchos casos, los jóvenes
ya graduados del colegio no dejan de tener un vínculo muy cercano con sus padrinos, a pesar
de que la institución deja de apadrinarlos una vez que cumplen los 19 años.

Hoy en día, Children International cuenta con más 56.000 niños, niñas y jóvenes de escasos
recursos económicos, siendo Guayaquil la agencia operativa más grande a nivel mundial, al
atender más de 35.000 apadrinados.

En Ecuador Children International cuenta con dos agencias: una en Guayaquil dirigido por
Elizabeth, que actualmente apadrina 34.569, y otra en Quito dirigido por Mónica Montiel, la
cual beneficia alrededor de 23.105 entre niños y adolescentes.

A través de programas de salud, educación y formación de los apadrinados y sus padres,

Children International brinda a ellos una oportunidad para convertirse en adultos sanos,
educados, autosuficientes y socialmente responsables. La mensualidad que deberá pagar el
padrino a la institución es de $22 con los cuales la agencia se financia en base a un plan que
cubre los pagos a médicos, capacitadores y demás servicios (zapatos, útiles escolares, ropa,
etc.) que esta Fundación brinda a sus niños y jóvenes.

Fundación Children International

Los adolecentes apadrinados reciben seminarios sobre conciencia social, arte, cultura,
sexualidad y reproducción. Sin embargo, no son los únicos con estos beneficios. Sus padres
también son capacitados con charlas de alimentación, orientación familiar, liderazgo y demás
temas.

Para Elizabeth el rendimiento y progreso de sus “hijos” es muy importante a lo largo de su

crecimiento. Tanto ella, como los padres de los niños y jóvenes apadrinados se comprometen a
cumplir con un reporte anual de sus calificaciones escolares. De esta manera, tanto la
Fundación como sus padrinos llevan un control en la evolución de su apadrinado.

Recorriendo la matriz de Children International, nos dimos cuenta de que todo es muy tranquilo
y limpio. La gente es amable y comedida ante cualquier tipo de inquietud que se tenga. Ya en el
departamento de Relaciones de Apadrinamiento de Children, uno de los colaboradores de la
fundación cuenta el rol que juegan los traductores en esta institución. “Nosotros traducimos las
cartas que los padrinos les envían a sus ahijados y viceversa,” cuenta Miguel de una manera
muy amigable.

Pero el trabajo de Children no consiste simplemente en enviarse cartas entre padrinos y

ahijados. Los 12 centros comunitarios, tanto en Quito como en Guayaquil, cuentan con oficinas
administrativas, consultorios médicos y dentales, salas de capacitación y biblioteca, donde
ofrecen todos estos servicios de manera gratuita y con un equipo de trabajo exclusivo de la
esta Fundación.

Desde los 2 hasta los 9 años, los representantes legales de los niños podrán inscribirlos para
qué empiecen a formar parte de esta institución sin fines de lucro, en donde se iniciará un
proceso de cambio integral y de este modo convertirlos en ciudadanos de bien para nuestra
sociedad.

Como requisitos se necesita estar dentro de la edad establecida, vivir en los sectores donde
Children International brinda sus servicios, para posteriormente realizarles una visita
domiciliaria en donde llenan Ficha Social con los datos de vivienda, materiales de construcción
de la casa, situacion laboral de los padres, número de hijos, etc. y así determinar el grado de
necesidad de la familia y ver si puede acceder al apadrinamiento.

Países como México, Honduras, Guatemala, Rep. Dominicana, Colombia, Chile, India, Filipinas
se suman a esta admirable labor en pro a la evolución de jóvenes con aspiraciones ambiciosas,
sin la necesidad de enriquecerse, haciéndolo a cambio únicamente del compromiso por parte
de la familia de los niños apadrinados y sus deseos de progresar en la vida.