PRINCIPALES TEORÍAS DEL POBLAMIENTO DE AMÉRICA

En 1884 el paleontólogo argentino Florentino Ameghino sorprendió a la comunidad científica con

su "Teoría Autoctonista" del Poblamiento de América. Anunció que había descubierto en las
Pampas Argentinas, restos óseos de remotos antepasados de la especie humana. Su
planteamiento autoctonista fue finalmente desechado, después de candentes polémicas, en base a
nuevas y rigurosas investigaciones.

Sabemos ahora que son las teorías inmigracioncitas las que nos acercan a la verdadera historia
del poblamiento inicial de este continente. Los más renombrados estudiosos del tema durante el
siglo pasado fueron:

El checo-estadounidense Alex Hrdlicka (Teoría Asiática),

El francés Paul Rívet (Teoría Oceánica)
El portugués Mendes Correa (Teoría Australiana). Estos científicos son verdaderos clásicos de la
antropología americana que, sin embargo, discreparon en varios aspectos de los orígenes del
hombre

La Teoría Autoctonita de Florentino Ameghino

A fines del siglo XIX, el argentino Florentino Ameghino planteó que el ser humano habría
evolucionado en las Pampas argentinas, y desde aquí migró al resto del planeta. Se basaba en el
descubrimiento de algunos huesos que habrían pertenecido al "Protohomo Pampeanus" ("Antiguo
Hombre de la Pampa"). Este postulado causó gran revuelo cuando fue presentado en París en
1879. Según Ameghino, en el periodo mioceno de la era terciaria, un grupo de mamíferos
planoangulados habría empezado a erguirse para buscar sus alimentos. Su evolución habría dado
origen al Tetraprotohomo, el Triprotohomo, y el Diprotohomo, hasta llegar al Homo pampeanus
("Hombre de la Pampa"). Estos géneros se habrían difundido primero en Norteamérica y luego en
el Viejo Mundo cruzando supuestos “puentes intercontinentales” a fines de la era terciaria.

En 1908, el antropólogo Alex Hrdlicka rebatió esta teoría autoctonista, demostrando que:
a) los estratos geológicos donde encontró los huesos, no eran de la era terciaria; sino de la
cuaternaria.
b) aquellos restos eran de monos americanos y felinos mezclados con huesos de humanos
recientes.
c) a fines del terciario no existían “puentes intercontinentales” que unieran América con el Viejo
Mundo.

ALEX HRDLICKA Y LA TEORÍA ASIÁTICA

La Teoría Asiática de Álex Hrdlicka

En 1908, antropólogo Álex Hrdlicka planteó que los primeros pobladores de América fueron los
cazadores nómadas paleomongoloides asiáticos que ingresaron navegando en balsas por el
estrecho de Béring a finales de la glaciación de Winsconsin (10000 a.C. aproximadamente).

Hoy se sabe que los asiáticos no llegaron navegando, sino caminando por el Istmo de Beringia, un
faja de tierra que quedó descubierta por el descenso del nivel del mar a finales del periodo
Pleistoceno. Los inmigrantes asiáticos habrían ingresado por el valle de Yucón de Alaska, para
después avanzar por el resto del continente.

Esta teoría se apoya en las semejanzas antroposomáticas entre el hombre asiático y los
amerindios : cabellos lacios y oscuros, ojos con pliegue mongólico, pómulos anchos y salientes,
dientes en forma de pala, rareza de pilosidad en la cara, la "mancha lumbar" en los bebés.

Hrdlicka era partidario del origen monoracial del poblamiento de América. Según él, entre los indios
de América (mayas, quechuas o patagones) hay un conjunto de caracteres comunes que sugieren
un origen común general. Este “aire de familia” se debería a que todos descienden de un tronco
común: el asiático mongoloide.

Es importante recalcar que Hrdlicka era firme partidario de un poblamiento reciente, para él las
primeras bandas llegaron recién hacia el 10000 a.C., al finalizar la úlima glaciación (Wisconsin) del
periodo Pleistoceno.
Si bien es cierto, la teoría asiática es ampliamente aceptada por la comunidad científica
internacional, Hrdlicka tuvo y tiene detractores. El punto más atacado es su tesis monoracial. Sus
críticos (Paul Rivet y Mendes Correa, por ejemplo) consideran que, aparte de los mongoloides,
también llegaron otros grupos migratorios paleolíticos, como melanésicos y australianos; es decir
sostienen una tesis poliracial.

LA TEORÍA OCEÁNICA DE PAUL RIVET

La teoría Oceánica de Paul Rívet

Esta teoría fue planteada por el francés Paul Rivet, quien sostiene que aparte de los asiáticos,
también los oceánicos (melanésicos y polinésicos) contribuyeron en el poblamiento inicial del
continente americano.
La teoría de Paul Rivet también es llamada poliracial, ya que acepta varias corrientes migratorias,
como la asiática, melanésica, polinésica, incluso la australiana.
Rívet se ocupó de demostrar que los melanésicos y polinésicos de Oceanía también poblaron
América antigua.

Teoría de procedencia melanésica de Paul Rívet

LA TEORÍA MELANÉSICA

La teoría melanésica de Paul Rívet

La Melanesia es una región insular de Oceanía conformada por islas como Nueva Guinea, Nueva
Caledonia, Nuevas Hébridas y Fiji. Sus habitantes son de raza negra y tienen fama de ser buenos
navegantes. Según Paul Rívet, a comienzos del Holoceno, los melanésicos cruzaron el Océano
Pacífico en canoas llamadas piraguas de balancín y ayudados por las corrientes marinas habrían
llegado por Centroamérica, para luego dispersarse a otras regiones del continente americano.

Sus principales argumentos son:

1. Antropológicos: semejanza ósea y sanguínea entre los melanesios y los hombres de Lagoa-
Santa, antiguos cazadores que habitaron Brasil unos 6000 a.n.e.
2. Etnográficos: costumbres y rituales comunes entre tribus melanésicas amazónicas. Por ejemplo,
la cacería de cabezas trofeo y la mutilación de falanges en señal de duelo.
3. Culturales: uso de hamacas, mosquiteros, porras estrelladas, tambores de madera, puentes
colgantes, etc.
4. Lingüísticos: semejanza entre vocablos melanésicos con la de los indios Hoka de Norteamérica.

MÉNDEZ CORREA Y LA TEORÍA AUSTRALIANA

La Teoría Australiana de Méndez Correa

El portugués Antonio Méndez Correa fue el principal defensor de una inmigración australiana, a
través de la Antártida. Según su teoría, los australianos utilizaron sencillas balsas para llegar a
Tasmania, y pasar luego a las islas Auckland y la Antártida.

La Antártida habría sido atravesada cuando gozaba de un “óptimun climáticus” (periodo de clima
óptimo), unos 4 000 años a.C., durante el Holoceno. Después de varios siglos de recorrido por las
costas antárticas, habrían arribado al Cabo de Hornos en la Tierra del Fuego y, más tarde,
poblaron la Patagonia.

Méndez Correa estudió en la década de 1920, a los indígenas de la Patagonia y la Tierra del
Fuego (Onas, Kon, Tehuelches, Alakalufes y Yagán) encontrando similitudes físicas, linguísticas y
etnográficas con los aborígenes australianos. Entre las semejanzas podemos mencionar el grupo
sanguíneo, las formas craneales, la resistencia al frío, palabras comunes, uso de mantos de piel
y chozas en forma de colmena. También merece mención el zumbador o churinga, un instrumento
musical de uso ritual con modelos muy idénticos en ambas regiones.

"Las líneas negras marcan el poblamiento americano desde Siberia, realizado básicamente por
grupos mongoloides, descendientes del Homo Sapiens Sapiens que surge en África y se adentra
en los continentes europeo y asiático. Las líneas grises indican las trayectorias de navegación
propuestas por aquellas teorías, no aceptadas por el grueso de la comunidad científica, sobre el
poblamiento de América del Sur proveniente de Oceanía". (Tomado de LogosHM)