La divisi�n entre Oriente y Occidente fue, adem�s de una estrategia pol�tica

(inicialmente de Diocleciano �286� y hecha definitiva con Teodosio I �395�), un

reconocimiento de la diferencia esencial entre ambas mitades del Imperio. Oriente,
en s� mismo muy diverso (pen�nsula balc�nica, Mezzogiorno, Anatolia, C�ucaso,
Siria, Palestina, Egipto y la frontera mesopot�mica con los persas), era la parte
m�s urbanizada y con econom�a m�s din�mica y comercial, frente a un Occidente en
v�as de feudalizaci�n, ruralizado, con una vida urbana en decadencia, mano de obra
esclava cada vez m�s escasa y la aristocracia cada vez m�s ajena a las estructuras
del poder imperial y recluida en sus lujosas villae autosuficientes, cultivadas por
colonos en r�gimen similar a la servidumbre. La lengua franca en Oriente era el
griego, frente al lat�n de Occidente. En la implantaci�n de la jerarqu�a cristiana,
Oriente dispon�a de todos los patriarcados de la Pentarqu�a menos el de Roma
(Alejandr�a, Antioqu�a y Constantinopla, a los que se a�adi� Jerusal�n tras el
concilio de Calcedonia de 451); incluso la primac�a romana (sede pontificia de San
Pedro) era un hecho discutido porque el Estado bizantino se operaba seg�n el
cesaropapismo (empezado por Constantino I24? y fundado teol�gicamente por Eusebio
de Cesarea).25?

Mosaico bizantino con el tema de la Theotokos (Mar�a como Madre de Dios). Los
nimbos representan la santidad (el del Ni�o Jes�s, cruciforme, la divinidad y el
sacrificio de la Cruz). El fondo dorado representa la eternidad celeste, adem�s de
cumplir con el horror vacui propio del estilo. Todos sus rasgos: el cromatismo, la
frontalidad y la linealidad (bordes n�tidos, marcado de los pliegues), adem�s de
influir grandemente en el rom�nico de Europa Occidental, se reprodujeron y
continuaron, estereotipados, en los iconos religiosos de �pocas posteriores en toda
Europa Oriental.
La supervivencia de Bizancio no depend�a de la suerte de Occidente, mientras que lo
contrario s�: de hecho, los emperadores orientales optaron por sacrificar Roma �que
ya ni siquiera era la capital occidental� cuando lo consideraron conveniente,
abandon�ndola a su suerte o incluso desplazando hacia ella a los germanos (h�rulos,
ostrogodos y lombardos), lo que precipit� su ca�da. Sin embargo, la Ciudad Eterna,
que ten�a un valor simb�lico, fue reconquistada y incluida en el ef�mero Exarcado
de R�vena.

V�ase tambi�n: Constantinopla

La restauraci�n imperial de Justiniano
Art�culo principal: Recuperatio Imperii
Justiniano I consolid� la frontera del Danubio y, desde 532 logr� un equilibrio en
la frontera con la Persia sas�nida, lo que le permiti� desplazar los esfuerzos
bizantinos hacia el Mediterr�neo, reconstruyendo la unidad del Mare Nostrum: En
533, una expedici�n del general Belisario aniquila a los v�ndalos (batallas de Ad
Decimum y de Tricamer�n) incorporando la provincia de �frica y las islas del
Mediterr�neo Occidental (Cerde�a, C�rcega y las Baleares). En 535 Mundus ocup�
Dalmacia y Belisario Sicilia. Nars�s elimina a los ostrogodos de Italia en 554-555.
R�vena volvi� a ser una ciudad imperial, donde se conservar�n los fastuosos
mosaicos de San Vital. Liberio solo consigui� desplazar a los visigodos de la costa
sureste de la pen�nsula ib�rica y de la provincia B�tica.

En Constantinopla se iniciaron dos programas ambiciosos y de prestigio con el fin

de asentar la autoridad imperial: uno de recopilaci�n legislativa: el Corpus iuris
civilis, dirigido por Triboniano (promulgado entre 529 y 534), y otro constructivo:
la iglesia de Santa Sof�a, de los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de
Mileto (levantada entre el 532 y el 537). Un s�mbolo de la civilizaci�n cl�sica fue
clausurado: la Academia de Atenas (529).Nota 6? Otro, las carreras de cuadrigas
siguieron siendo una diversi�n popular que levantaba pasiones. De hecho, eran
utilizadas pol�ticamente, expresando el color de cada equipo divergencias
religiosas (un precoz ejemplo de movilizaciones populares utilizando colores
pol�ticos). La revuelta de Nik� (534) estuvo a punto de provocar la huida del
emperador, que evit� la emperatriz Teodora con su famosa frase la p�rpura es un
glorioso sudario.Nota 7?

Crisis, supervivencia y helenizaci�n del Imperio

Salterio Jl�dov, uno de los tres �nicos manuscritos ilustrados icon�dulos que
sobrevivieron al siglo IX. Esta p�gina ilustra un pasaje evang�lico en que un
soldado ofrece a Cristo vinagre en una esponja atada a una lanza. En el plano
inferior se caricaturiza al �ltimo Patriarca de Constantinopla iconoclasta, Juan el
Gram�tico, borrando un icono de Cristo con una esponja similar.
Los siglos VII y VIII representaron para Bizancio una edad oscura similar a la de
occidente, que incluy� tambi�n una fuerte ruralizaci�n y feudalizaci�n en lo social
y econ�mico y una p�rdida de prestigio y control efectivo del poder central. A las
causas internas se sum� la renovaci�n de la guerra con los persas, nada decisiva
pero especialmente extenuante, a la que sigui� la invasi�n musulmana, que priv� al
Imperio de las provincias m�s ricas: Egipto y Siria. No obstante, en el caso
bizantino, la disminuci�n de la producci�n intelectual y art�stica respond�a adem�s
a los efectos particulares de la querella iconoclasta, que no fue un simple debate
teol�gico entre iconoclastas e icon�dulos, sino un enfrentamiento interno desatado
por el patriarcado de Constantinopla, apoyado por el emperador Le�n III, que
pretend�a acabar con la concentraci�n de poder e influencia pol�tica y religiosa de
los poderosos monasterios y sus apoyos territoriales (puede imaginarse su
importancia viendo c�mo ha sobrevivido hasta la actualidad el Monte Athos, fundado
m�s de un siglo despu�s, en 963).

Basilio II Bulgar�ctono ?as??e??? ?? ?????a???t????, que quiere decir: �matador de

b�lgaros�; el nombre Basilio, Basileus significa rey en griego, y era el t�tulo que
se daba al emperador.
La recuperaci�n de la autoridad imperial y la mayor estabilidad de los siglos
siguientes trajo consigo tambi�n un proceso de helenizaci�n, es decir, de
recuperaci�n de la identidad griega frente a la oficial entidad romana de las
instituciones, cosa m�s posible entonces, dada la limitaci�n y homogeneizaci�n
geogr�fica producida por la p�rdida de las provincias, y que permit�a una
organizaci�n territorial militarizada y m�s f�cilmente gestionable: los temas
(themata) con la adscripci�n a la tierra de los militares en ellos establecidos, lo
que produjo formas similares al feudalismo occidental.

El periodo entre 867 y 1056, bajo la dinast�a macedonia, se conoce con el nombre de
Renacimiento maced�nico, en que Bizancio vuelve a ser una potencia mediterr�nea y
se proyecta hacia los pueblos eslavos de los Balcanes y hacia el norte del mar
Negro. Basilio II Bulgar�ctono que ocup� el trono en el per�odo 976-1025 llev� al
Imperio a su m�xima extensi�n territorial desde la invasi�n musulmana, ocupando
parte de Siria, Crimea y los Balcanes hasta el Danubio. La evangelizaci�n de Cirilo
y Metodio obtendr� una esfera de influencia bizantina en Europa Oriental que
cultural y religiosamente tendr� una gran proyecci�n futura mediante la difusi�n
del alfabeto cir�lico (adaptaci�n del alfabeto griego para la representaci�n de los
fonemas eslavos, que se sigue utilizando en la actualidad); as� como la del
cristianismo ortodoxo (predominante desde Serbia hasta Rusia).

Sin embargo, la segunda mitad del siglo XI presenciar� un nuevo desaf�o isl�mico,
esta vez protagonizado por los turcos sely�cidas y la intervenci�n del Papado y de
los europeos occidentales, mediante la intervenci�n militar de las Cruzadas, la
actividad comercial de los mercaderes italianos (genoveses, amalfitanos, pisanos y
sobre todo venecianos)27? y las pol�micas teol�gicas del denominado Cisma de
Oriente o Gran Cisma de Oriente y Occidente, con lo que la te�rica ayuda cristiana
se demostr� tan negativa o m�s para el Imperio Oriental que la amenaza musulmana.
El proceso de feudalizaci�n se acentu� al verse forzados los emperadores Comneno a
realizar cesiones territoriales (denominadas pronoia) a la aristocracia y a
miembros su propia familia.28?

La expansi�n del islam (desde el siglo VII)

Expansi�n �rabe en el siglo VII: califa Abu Bakr en la zona I, Omar en la II,
Uthman en la III y Ali en la IV.
Art�culo principal: Expansi�n musulmana
En el siglo VII, tras las predicaciones de Mahoma y las conquistas de los primeros
califas (a la vez l�deres pol�ticos y religiosos, en una religi�n �el islamismo�
que no reconoce distinciones entre laicos y cl�rigos), se hab�a producido la
unificaci�n de Arabia y la conquista del Imperio persa y de buena parte del Imperio
bizantino. En el siglo VIII se lleg� a la pen�nsula ib�rica, la India y el Asia
Central (batalla del Talas �751� victoria isl�mica ante China tras la que no se
profundiz� en ese Imperio, pero que permiti� un mayor contacto con su civilizaci�n,
aprovechando los conocimientos de los prisioneros). En el occidente la expansi�n
musulmana se fren� desde la batalla de Poitiers (732) ante los francos y la
mitificada batalla de Covadonga ante los asturianos (722). La presencia de los
musulmanes como una civilizaci�n rival alternativa asentada en la mitad sur de la
cuenca del Mediterr�neo, cuyo tr�fico mar�timo pasan a controlar, oblig� al cierre
en s� misma de Europa Occidental por varios siglos, y para algunos historiadores
signific� el verdadero comienzo de la Edad Media.29?

Manuscrito �rabe ilustrado del siglo XIII. La representaci�n de figuras solo se

consiente en algunas interpretaciones del islamismo, pero se proh�be
mayoritariamente. Esta prohibici�n incentiv� otras artes, como la caligraf�a. Esta
ilustraci�n representa a S�crates (Sughrat). La recuperaci�n y difusi�n de la
cultura cl�sica grecorromana fue una de las principales aportaciones del islam
medieval a la civilizaci�n.
Desde el siglo VIII se produjo una difusi�n m�s lenta de la civilizaci�n isl�mica
por sitios tan lejanos como Indonesia y el continente africano, y desde el siglo
XIV por Anatolia y los Balcanes. Las relaciones con la India fueron tambi�n muy
estrechas durante el resto de la Edad Media (aunque la imposici�n del imperio mogol
no se produjo hasta el siglo XVI), mientras que el oc�ano �ndico se convirti� casi
en un Mare Nostrum �rabe, donde se ambientaron las aventuras de Simbad el marino
(uno de los cuentos de Las mil y una noches de la �poca de Har�n al-Rashid).30? El
tr�fico comercial de las rutas mar�timas y caravaneras un�an el �ndico con el
Mediterr�neo a trav�s del mar Rojo o el golfo P�rsico y las caravanas del desierto.
Esa llamada ruta de las especias (prefigurada por la ruta del incienso en la Edad
Antigua) fue esencial para que llegaran a occidente retazos de la ciencia y la
cultura de Extremo Oriente. Por el norte, la ruta de la seda cumpli� la misma
funci�n atravesando los desiertos y las cordilleras del Turquest�n. El ajedrez, la
numeraci�n indo-ar�biga y el concepto de cero, as� como algunas obras literarias
(Calila e Dimna) estuvieron entre los aportes hind�es y persas. El papel, el
grabado o la p�lvora, entre las chinas. La funci�n de los �rabes, y de los persas,
sirios, egipcios y espa�oles arabizados (no solo isl�micos, pues hubo muchos que
mantuvieron su religi�n cristiana o jud�a �no tanto la zoroastriana�) dist� mucho
de ser mera transmisi�n, como testimonia la influencia de la reinterpretaci�n de la
filosof�a cl�sica que lleg� a trav�s de los textos �rabes a Europa Occidental a
partir de las traducciones latinas desde el siglo XII, y la difusi�n de cultivos y
t�cnicas agr�colas por la regi�n mediterr�nea. En un momento en que estaban
pr�cticamente ausentes de la econom�a europea, destacaron las pr�cticas comerciales
y la circulaci�n monetaria en el mundo isl�mico, animadas por la explotaci�n de
minas de oro tan lejanas como las del �frica subsahariana, junto con otro tipo de
actividades, como el tr�fico de esclavos.

La Kaaba en la Mezquita de la Meca o mezquita sagrada (Masjid al-Haram).

La unidad inicial del mundo isl�mico, que se hab�a cuestionado ya en el aspecto
religioso con la separaci�n de sun�es y chi�es, se rompi� tambi�n en lo pol�tico
con la sustituci�n de los Omeyas por los Abbas�es al frente del califato en el 749,
que adem�s sustituyeron Damasco por Bagdad como capital. Abderram�n I, el �ltimo
superviviente Omeya, consigui� fundar en C�rdoba un emirato independiente para Al-
�ndalus (nombre �rabe de la pen�nsula ib�rica), que su descendiente Abderram�n III
convirti� en un califato alternativo en el 929. Poco antes, en el 909 los Fatim�es
hab�an hecho lo propio en Egipto. A partir del siglo XI se producen cambios muy
importantes: el desaf�o a la hegemon�a �rabe como etnia dominante dentro del islam
a cargo de los islamizados turcos, que pasar�n a controlar distintas zonas del
Medio Oriente (mamelucos, otomanos), o de kurdos como Saladino; la irrupci�n de los
cristianos latinos en tres puntos clave del Mediterr�neo (reinos cristianos de la
Reconquista en Al �ndalus, normandos en el sur de Italia y cruzados en Siria y
Palestina); y la de los mongoles desde el centro de Asia.

Los eruditos como al-Biruni, al-Jahiz, al-Kindi, Abu Bakr Muhammad al-Razi, Ibn
Sina, al-Idrisi, Ibn Bajja, Omar Khayyam, Ibn Zuhr, Ibn Tufail, Ibn Rushd, al-
Suyuti, y miles de otros acad�micos no fueron una excepci�n, sino la norma general
en la civilizaci�n musulmana. La civilizaci�n musulmana del periodo cl�sico fue
destacable por el elevado n�mero de eruditos polifac�ticos que produjo. Es una
muestra de la homogeneidad de la filosof�a isl�mica sobre la ciencia, y su �nfasis
sobre la s�ntesis, las investigaciones interdisciplinares y la multiplicidad de
m�todos.31?
Ziauddin Sardar
V�anse tambi�n: Mahoma, Islam, Cor�n, Califa y Califato perfecto (demasiados
par�metros en {{VT}}) Wikipedia.
V�anse tambi�n: Historia del Islam, Edad de Oro del Islam, Cultura musulmana,
Filosof�a isl�mica y Filosof�a isl�mica antigua (demasiados par�metros en {{VT}})
Wikipedia.
V�anse tambi�n: Al Juarismi, Avicena, Averroes, Maim�nides e Ibn Jald�n (demasiados
par�metros en {{VT}}) Wikipedia.
Al-Andalus (siglo VIII al XV)

Interior de la Mezquita de C�rdoba. Durante algo m�s de un siglo C�rdoba fue la

capital de un califato.
Art�culo principal: Historia de Al-Andalus
V�anse tambi�n: Invasi�n musulmana de la pen�nsula ib�rica, Emirato de C�rdoba y
Califato de C�rdoba.
V�anse tambi�n: Abderram�n I, Abderram�n II, Abderram�n III, Alhak�n II e Hisham II
(demasiados par�metros en {{VT}}) Wikipedia.
V�anse tambi�n: Tudmir, Banu Qasi y Omar ibn Hafs�n.
V�anse tambi�n: Ziryab, Moaxaja, Jarchas, Eulogio de C�rdoba y Ciencia en Al-
�ndalus (demasiados par�metros en {{VT}}) Wikipedia.
V�anse tambi�n: Mulad�, Maulas, Dhimmi, Moz�rabe y Yizia (demasiados par�metros en
{{VT}}) Wikipedia.
V�anse tambi�n: Medina, Arrabal, Zoco y Alcazaba.
Imperio carolingio (siglos VIII y IX)
Art�culo principal: Imperio carolingio
Surgimiento y ascenso

Coronaci�n de Carlomagno por el papa Le�n III, el d�a de Navidad del a�o 800.
Hacia el siglo VIII, la situaci�n pol�tica europea se hab�a estabilizado. En
oriente, el Imperio bizantino era fuerte otra vez, gracias a una serie de
emperadores competentes. En occidente, algunos reinos aseguraban relativa
estabilidad a varias regiones: Northumbria a Inglaterra, el Reino visigodo a
Espa�a, el Reino lombardo a Italia y el Reino franco a Galia y Alemania. En
realidad, el Reino franco era un compuesto de tres reinos: Austrasia, Neustria y
Aquitania.

El Imperio carolingio surge de las bases creadas por los predecesores de Carlomagno
desde principios del siglo VIII (Carlos Martel y Pipino el Breve). La proyecci�n de
sus fronteras a trav�s de una gran parte de la Europa Occidental permiti� a Carlos
la aspiraci�n de reconstruir la extensi�n del antiguo Imperio romano occidental,
siendo la primera entidad pol�tica de la Edad Media que estuvo en condiciones de
convertirse en una potencia continental. Aquisgr�n fue elegida como capital, en una
situaci�n central y suficientemente alejada de Italia, que a pesar de ser liberada
del dominio de los longobardos y de las te�ricas reivindicaciones bizantinas,
conserv� una gran autonom�a que llegaba a la soberan�a temporal con la cesi�n de
unos incipientes Estados Pontificios (el Patrimonium Petri o Patrimonio de San
Pedro, que inclu�a Roma y buena parte del centro de Italia). Como resultado de la
estrecha vinculaci�n entre el pontificado y la dinast�a carolingia, que se
legitimaban y defend�an mutuamente ya por tres generaciones, el papa Le�n III
reconoci� las pretensiones imperiales de Carlomagno con una coronaci�n en extra�as
circunstancias, el d�a de Navidad del a�o 800.

KAROLUS. Monograma de Carlomagno, quien lo utilizaba como firma. Carlomagno, a

pesar de sus esfuerzos, nunca aprendi� a escribir con soltura.
Se crearon las marcas para fijar las fronteras ante los enemigos exteriores (�rabes
en la Marca Hisp�nica, sajones en la Marca Sajona, bretones en la Marca Bretona,
lombardos �hasta su derrota� en la Marca Lombarda y �varos en la Marca �vara;
posteriormente tambi�n se cre� una para los h�ngaros: la Marca del Friuli). El
territorio interior fue organizado en condados y ducados (uni�n de varios condados
o marcas). Los funcionarios que los dirig�an (condes, marqueses y duques) eran
vigilados por inspectores temporales (los missi dominici �enviados del se�or�), y
se procuraba que no se heredaran para evitar que quedaran patrimonializados en una
familia (cosa, que con el tiempo, no pudo evitarse). La consignaci�n de tierras
junto con los cargos, pretend�a sobre todo el mantenimiento de la costosa
caballer�a pesada y los nuevos caballos de batalla (destreros, introducidos desde
Asia en el siglo VII, que se empleaban de una manera completamente distinta a la
caballer�a antigua, con estribos, aparatosas sillas y que pod�an sostener
armaduras).32? Tal proceso estuvo en el origen del nacimiento de los feudos que
hab�a que ceder a cada militar de acuerdo con su rango, hasta la unidad b�sica: el
caballero que ejerc�a de se�or sobre un territorio, se quedaba para su
mantenimiento con una reserva se�orial y dejaba los mansos para sus siervos, que
estaban obligados a cultivar la reserva con prestaciones gratuitas de trabajo a
cambio de la protecci�n militar y el mantenimiento del orden y la justicia, que
eran las funciones del se�or. L�gicamente, los feudos en sus distintos niveles
sufrieron la misma transformaci�n patrimonial que marcas y condados, estableciendo
una red piramidal de fidelidades que es el origen del vasallaje feudal.

Carlomagno negoci� de igual a igual con otras grandes potencias de la �poca, como
el Imperio bizantino, el Emirato de C�rdoba, y el Califato Abasida. Aunque �l
mismo, ya en edad adulta, no sab�a escribir (cosa habitual en la �poca, en que
�nicamente algunos cl�rigos lo hac�an), Carlomagno sigui� una pol�tica de prestigio
cultural y un notable programa art�stico. Pretendi� rodearse de una corte de sabios
e iniciar un programa educativo basado en el trivium y el quadrivium, para lo que
mand� llamar a la intelectualidad de su tiempo a sus dominios impulsando, con la
colaboraci�n de Alcuino de York, el llamado Renacimiento carolingio. Dentro de este
empe�o educativo orden� a sus nobles aprender a escribir, cosa que �l mismo
intent�, aunque nunca consigui� hacerlo con soltura.33?

Divisi�n y hundimiento

Ludovico P�o, hijo y heredero de Carlomagno.

Muerto Carlomagno en 814, toma el poder su hijo Ludovico P�o. Los hijos de este:
Carlos el Calvo (Francia occidental), Luis el Germ�nico (Francia oriental) y
Lotario I (primog�nito y heredero del t�tulo imperial), se enfrentaron militarmente
disput�ndose los diferentes territorios del imperio, que, m�s all� de las alianzas
aristocr�ticas, manifestaban distintas personalidades, interpretables desde una
perspectiva protonacional (idiomas diferentes: hacia el sur y oeste se impon�an las
lenguas romances que se comenzaban a diferenciar del lat�n vulgar, hacia el norte y
este las lenguas germ�nicas, como testimoniaban los previos Juramentos de
Estrasburgo; costumbres, tradiciones e instituciones propias �romanas hacia el sur,
germanas hacia el norte�). Esta situaci�n no concluy� ni siquiera en el 843 tras el
Tratado de Verd�n, puesto que la posterior divisi�n del reino de Lotario entre sus
hijos (la Lotaringia, franja central desde los Pa�ses Bajos hasta Italia, pasando
por la regi�n del Rin, Borgo�a y Provenza) llev� a los t�os de estos (Carlos y
Luis), a otro reparto (el Tratado de Mersen del 870) que simplificaba las fronteras
(dejando �nicamente Italia y Provenza en manos de su sobrino el emperador Luis II
el Joven �cuyo cargo no supon�a m�s primac�a que la honor�fica�, pero no condujo a
una mayor concentraci�n de poder en manos de esos monarcas, d�biles y en manos de
la nobleza territorial. En algunas regiones, el pacto no era m�s que una
entelequia, puesto que la costa del mar del Norte estaba ocupada por los vikingos.
Incluso en las zonas te�ricamente controladas, las posteriores herencias y luchas
internas entre los sucesivos reyes y emperadores carolingios subdividieron y
reunificaron los territorios de manera casi aleatoria.

La divisi�n, sumada al proceso institucional de descentralizaci�n inherente al

sistema feudal, en ausencia de fuertes poderes centrales, y al debilitamiento
preexistente de las estructuras sociales y econ�micas, hizo que la siguiente oleada
de invasiones b�rbaras, sobre todo las protagonizadas por h�ngaros y vikingos,
sumieran de nuevo a Europa Occidental en el caos de una nueva edad oscura.

Carlos el Calvo, rey de Francia Occidental.

Apogeo del Imperio carolingio hacia 814.

Divisiones del Imperio en los tratados de Verd�n (a�o 843, l�nea punteada) y
Meersen (870).

Europa en torno al 998.

El sistema feudal
Art�culo principal: Feudalismo
Uso del t�rmino �feudalismo�
El fracaso del proyecto pol�tico centralizador de Carlomagno llev�, en ausencia de
ese contrapeso, a la formaci�n de un sistema pol�tico, econ�mico y social que los
historiadores han convenido en llamar feudalismo, aunque en realidad el nombre
naci� como un peyorativo para designar del Antiguo R�gimen por parte de sus
cr�ticos ilustrados. La Revoluci�n francesa suprimi� solemnemente "todos los
derechos feudales" en la noche del 4 de agosto de 1789 y "definitivamente el
r�gimen feudal", con el decreto del 11 de agosto.

La generalizaci�n del t�rmino permite a muchos historiadores aplicarlo a las

formaciones sociales de todo el territorio europeo occidental, pertenecieran o no
al Imperio carolingio. Los partidarios de un uso restringido, argumentando la
necesidad de no confundir conceptos como feudo, villae, tenure, o se�or�o lo
limitan tanto en espacio (Francia, Oeste de Alemania y Norte de Italia) como en el
tiempo: un �primer feudalismo� o �feudalismo carolingio� desde el siglo viii hasta
el a�o 1000 y un �feudalismo cl�sico� desde el a�o 1000 hasta el 1240, a su vez
dividido en dos �pocas, la primera, hasta el 1160 (la m�s descentralizada, en que
cada se�or de castillo pod�a considerarse independiente, y se produce el proceso
denominado incastellamento); y la segunda, la propia de la "monarqu�a feudal").
Habr�a incluso "feudalismos de importaci�n": la Inglaterra normanda desde 1066 y
los estados latinos de oriente creados durante las Cruzadas (siglos xii y xiii).34?

Otros prefieren hablar de "r�gimen" o "sistema feudal", para diferenciarlo

sutilmente del feudalismo estricto, o de s�ntesis feudal, para marcar el hecho de
que sobreviven en ella rasgos de la antig�edad cl�sica mezclados con contribuciones
germ�nicas, implicando tanto a instituciones como a elementos productivos, y
signific� la especificidad del feudalismo europeo occidental como formaci�n
econ�mico social frente a otras tambi�n feudales, con consecuencias trascendentales
en el futuro devenir hist�rico.Nota 8? M�s dificultades hay para el uso del t�rmino
cuando nos alejamos m�s: Europa Oriental experimenta un proceso de "feudalizaci�n"
desde finales de la Edad Media, justo cuando en muchas zonas de Europa Occidental
los campesinos se liberan de las formas jur�dicas de la servidumbre, de modo que
suele hablarse del feudalismo polaco o ruso. El Antiguo R�gimen en Europa, el islam
medieval o el Imperio bizantino fueron sociedades urbanas y comerciales, y con un
grado de centralizaci�n pol�tica variable, aunque la explotaci�n del campo se
realizaba con relaciones sociales de producci�n muy similares al feudalismo
medieval. Los historiadores que aplican la metodolog�a del materialismo hist�rico
(Marx defini� el modo de producci�n feudal como el estadio intermedio entre el
esclavista y el capitalista) no dudan en hablar de �econom�a feudal� para referirse
a ella, aunque tambi�n reconocen la necesidad de no aplicar el t�rmino a cualquier
formaci�n social preindustrial no esclavista, puesto que a lo largo de la historia
y de la geograf�a han existido otros modos de producci�n tambi�n previstos en la
modelizaci�n marxista, como el modo de producci�n primitivo de las sociedades poco
evolucionadas, homog�neas y con escasa divisi�n social �como las de los mismos
pueblos germ�nicos previamente a las invasiones� y el modo de producci�n asi�tico o
despotismo hidr�ulico �Egipto fara�nico, reinos de la India o Imperio chino�
caracterizado por la tributaci�n de las aldeas campesinas a un estado muy
centralizado.35? En lugares a�n m�s lejanos se ha llegado a utilizar el t�rmino
feudalismo para describir una �poca. Es el caso de Jap�n y el denominado feudalismo
japon�s, dadas las innegables similitudes y paralelismos que la nobleza feudal
europea y su mundo tiene con los samur�is y el suyo. Tambi�n se ha llegado a
aplicarlo a la situaci�n hist�rica de los periodos intermedios de la historia de
Egipto, en los que, siguiendo un ritmo c�clico milenario, decae el poder central y
la vida en las ciudades, la anarqu�a militar rompe la unidad de las tierras del
Nilo, y los templos y se�ores locales que alcanzan a controlar un espacio de poder
gobiernan en �l de manera independiente sobre los campesinos obligados al trabajo.

El vasallaje y el feudo