Asignatura: Sistemas de Comunicaciones

Repaso conceptos básicos.

El Electrodo
Las baterías comunes poseen dos electrodos.

Un electrodo es un conductor eléctrico utilizado para hacer contacto con una parte
no metálica de un circuito, por ejemplo, un semiconductor, un electrolito, el vacío
del grupo (en una válvula termoiónica), un gas (en una lámpara de neón, o Argón),
etc. La palabra fue acuñada por el científico Michael Faraday por composición de
las voces griegas elektron, que significa ámbar y de la que proviene la palabra
electricidad; y hodos, que significa camino.

Ánodo y cátodo en celdas electroquímicas

Un electrodo en una celda electroquímica. Se refiere a cualquiera de los dos
conceptos, sea ánodo o cátodo, que también fueron acuñados por Faraday. El
ánodo es definido como el electrodo en el cual los electrones salen de la celda y
ocurre la oxidación, y el cátodo es definido como el electrodo en el cual los
electrones entran a la celda y ocurre la reducción. Cada electrodo puede
convertirse en ánodo o cátodo dependiendo del voltaje que se aplique a la celda.
Un electrodo bipolar es un electrodo que funciona como ánodo en una celda y como
cátodo en otra.

Celda primaria
Una celda primaria es un tipo especial de celda electroquímica en la cual la reacción
no puede ser revertida, y las identidades del ánodo y cátodo son, por lo tanto, fijas.
El cátodo siempre es el electrodo positivo. La celda puede ser descargada pero no
recargada.

Celda secundaria
Una celda secundaria, una batería recargable, por ejemplo, es una celda en que la
reacción es reversible. Cuando la celda está siendo cargada, el ánodo se convierte
en el electrodo positivo (+) y el cátodo en el negativo (-). Esto también se aplica a la
celda electrolítica. Cuando la celda está siendo descargada, se comporta como una
celda primaria o voltaica, con el ánodo como electrodo negativo y el cátodo como
positivo.

Otros ánodos y cátodos

En un tubo de vacío o un semiconductor polarizado (diodos, condensadores
electrolíticos) el ánodo es el electrodo positivo (+) y el cátodo el negativo (-). Los
electrones entran al dispositivo por el cátodo y salen por el ánodo.

En una celda de tres electrodos, un electrodo auxiliar es usado solo para hacer la
conexión con el electrolito para que una corriente pueda ser aplicada al electrodo
en curso. El electrodo auxiliar esta usualmente hecho de un material inerte, como
un metal noble o grafito.

Electrodos de corriente alterna

Para sistemas eléctricos que usan corriente alterna, los electrodos son conexiones
del circuito hacia el objeto que actuará bajo la corriente eléctrica, pero no se designa
ánodo o cátodo debido a que la dirección del flujo de los electrones cambia
periódicamente, numerosas veces por segundo. Son una excepción a esto, los
sistemas en los que la corriente alterna que se aplica es de baja amplitud (por
ejemplo 10 mV) de tal forma que no se alteren las propiedades como ánodo o
cátodo, ya que el sistema se mantiene en un estado pseudo-estacionario.

Ánodo

Diagrama de un ánodo de zinc en una celda galvánica.

Reacción de oxidación:
Zn0 → Zn2+ + 2e-

El ánodo es un electrodo en el que se produce una reacción de oxidación,

mediante la cual un material, al perder electrones, incrementa su estado de
oxidación.

Etimología
Faraday (en la serie VII de las Investigaciones experimentales sobre la electricidad)
utilizó por primera vez el término, con el significado de «camino ascendente» o «de
jugar o entrada» [del griego ανά (aná): hacia arriba, y οδός (odós): camino], pero
referido exclusivamente al electrolito de una celda electroquímica.

Su vinculación al polo positivo del correspondiente generador implica tránsito de

la corriente eléctrica por el circuito exterior desde el polo positivo hasta el negativo;
es decir, transportada por cargas positivas.
 Pila galvánica Celda electrolítica
Tipo de Energía química → Energía Energía eléctrica → Energía
conversión eléctrica química
Electrodo
Cátodo (reducción) Ánodo (oxidación).
positivo
Electrodo
Ánodo (oxidación) Cátodo (reducción)
negativo

Regla nemotécnica:
 Cátodo → Reducción (consonante con consonante)
 Ánodo → Oxidación (vocal con vocal)

La polaridad del ánodo, positiva o negativa, depende del tipo de dispositivo y, a

veces, del modo como opera, pues se establece según la dirección de la corriente
eléctrica, atendiendo la definición universal de este fenómeno. En consecuencia:

En un dispositivo que:
 Consume energía, el ánodo es positivo
 Proporciona energía, el ánodo es negativo

Parecería lógico definir el sentido de la corriente eléctrica como el sentido del

movimiento de las cargas libres. Sin embargo, si el conductor no es metálico,
también hay cargas positivas en movimiento por el conductor externo
(el electrolito de la celda), y cualquiera que sea el sentido convenido existirían
cargas moviéndose en sentidos opuestos. Por tanto se adopta el convenio de que
su definición del sentido de la corriente sea «el recorrido por las cargas positivas
(cationes), y que en consecuencia es del positivo al negativo: ánodo → cátodo».
En los casos de válvulas termoiónicas, fuentes eléctricas, pilas, etcétera, el ánodo
es el electrodo o terminal de mayor potencial. En una reacción redox corresponde
al elemento que se oxidará.
Cátodo

Diagrama de un cátodo de cobre en una celda galvánica.

Reacción de reducción (captación de electrones):
2e- + Cu2+ → Cu0

Un cátodo es un electrodo que sufre una reacción de reducción,1 mediante la cual

un material reduce su estado de oxidación al recibir electrones.

La polaridad del cátodo, positiva o negativa, depende del tipo de dispositivo. A

veces la condiciona el modo de operación, pues se establece según la dirección de
la corriente eléctrica, atendiendo la definición universal de corriente eléctrica. En
consecuencia, en un dispositivo que consume energía (como una celda electrolítica)
el cátodo es negativo, y en un dispositivo que proporciona energía, como una pila
voltaica (o pila de Volta o una batería) el cátodo es positivo.

Etimología
El término fue adquirido por Faraday (serie VII de las Investigaciones
experimentales sobre la electricidad), con el significado de «camino descendente»
o «de salida», pues proviene del griego κατά [catá]: ‘hacia abajo’, y ὁδός [odós]:
‘camino’, pero referido exclusivamente al electrolito de una celda electroquímica.

Convencionalidad de sentidos.
Su vinculación al polo negativo del correspondiente generador implica la suposición
de que la corriente eléctrica circula por el circuito exterior desde el polo positivo
hasta el negativo; es decir, es transportada por cargas positivas, lo cual es la
convención usual. Si el conductor externo es metálico, el sentido de la corriente
realmente es el recorrido por los electrones hacia el polo positivo.
Sin embargo, en una celda electrolítica, el conductor es el electrolito, no un metal.
En aquél pueden coexistir iones negativos y positivos, que al desplazarse toman
sentidos opuestos. Por convenio, se adopta que el sentido de la corriente sea
del ánodo al cátodo o, lo que es lo mismo, del polo positivo al negativo.
En el caso de las válvula termoiónicas, diodos, tiristores, fuentes eléctricas, pilas,
etcétera, el cátodo es el electrodo o terminal de potencial menor. Es la fuente
primaria de emisión de electrones. Por ende, en una reacción redox corresponde
al elemento que se reduce.
Cátodo termoiónico

Es un electrodo que, por efecto del calor, emite electrones (efecto termoiónico).5 Se
conecta a la tensión positiva. En las válvulas termoiónicas es la fuente de
electrones. El cátodo puede calentarse por sí mismo, haciendo circular por él una
corriente de caldeo, o mediante un filamento al que esté acoplado térmicamente.
Para prolongar la duración eficiente de los dispositivos termoiónicos se utilizan
materiales que a bajas temperaturas aporten gran emisión de electrones. Por ello
se emplean aleaciones de torio, wolframio (también conocido como tungsteno)
y lantánidos, o al cátodo se le recubre con óxido de calcio.

https://es.wikipedia.org/wiki/Electrodo
https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81nodo