CATEDRA: Introducción a la Ingeniería Industrial

PROFESORA: Inga. Merling Areli Cortez Hernández

UNIDAD 4: Conceptos generales de sistemas

OBJETIVO: A partir de la definición, características y clasificación de sistemas,

que el estudiante liste ejemplos de sistemas, atendiendo sus características y
tipología.

Conceptos previos:
Interdependencia: es una relación de dependencia mutua y equitativa, donde
todos los factores o elementos involucrados se benefician, complementan o
cooperan de formas variadas con los demás.

4.0 Introducción

El hombre en afán de afrontar una situación problemática, desea

comprenderla mejor y clasificarla, es decir encararla desde varios puntos de vista,
educacional, social, científico, tecnológico, económico, entre otros. Este análisis
del problema, es la descomposición del todo en partes, que facilita la
determinación de los pasos necesarios para determinar su solución, no obstante,
hay que sintetizar e integrar las soluciones parciales en una solución global del
problema enfocado.

Las necesidades de analizar bajo teorías, y conceptos que permitiesen establecer

algunas reglas de valor general aplicables a cualquier sistema, fueron el motivante
para que el filósofo y biólogo austriaco, Ludwing Von Bertalanffy (1901-1972) a
partir de sus trabajos presentados entre 1950 y 1978, dieron origen a la teoría de
sistemas.
El hombre puede percibir una problemática, sin embargo a pesar de sus
considerables conocimientos y habilidades no comprender los orígenes, el
significado, y las correlaciones de sus diversos componentes, y en consecuencia
ser incapaz de encontrar soluciones eficaces. Este fracaso se produce en gran
parte porque examinamos elementos aislados, sin comprender que el todo es más
importante que la suma de sus partes, que la alteración en uno o dos elementos,
entraña un cambio en los demás.

En la profesión de ingeniería industrial, en la mayoría de situaciones se tendrán

que solucionar problemas, en los que será indispensable realizar planteamientos
basados en un enfoque sistémico de los mismos. Razones por las que, es
necesario abordar los conceptos generales de sistemas.

4.1 Definición de sistema

Un sistema es un conjunto de elementos, partes o cosas que interactúan, son

interdependientes, están relacionados formando un todo unitario y complejo para
la consecución de un fin. Estos pueden estructurarse de conceptos, objetos y
sujetos.

Los sistemas se componen de otros sistemas a los que llámanos subsistemas, un

subsistema, es un sistema con características propias pero, dentro de otro
sistema. Son sistemas de menor envergadura, que están contenidos en sistemas
más grandes y complejos, aunque esto también es relativo, ya que por ejemplo, el
sistema de amortiguación de un vehículo, puede considerarse como un
subsistema de este. Sin embargo, bajo otro enfoque o análisis, el vehículo puede
ser considerado un subsistema de un sistema de entrega por correspondencia.

Las consideraciones de qué es un sistema o subsistema dependen del interés de

lo que se está analizando, y de, hasta donde nos interesa. En la mayoría de los
casos, podemos pensar en sistemas más grandes o superordinales, los cuales
comprenden otros sistemas que llamamos sistema total o sistema integral.
Otra definición de sistema, de acuerdo a Oscar Jaramillo, sistema es “un conjunto
de elementos con relaciones de interacción e interdependencia que le confieren
entidad propia al formar un todo unificado”.

En general, un sistema es un conjunto de entes u objetos componentes que

interactúan entre sí para el logro de objetivos. El concepto de sistema se puede
aplicar a casi todo lo que existe.

4.2 Características generales de los sistemas

Los sistemas se caracterizan por los siguientes conceptos:

a) Entradas y recursos.

Son los ingresos del sistema que pueden ser recursos materiales, recursos
humanos o información. Las entradas constituyen la fuerza de arranque que
suministra al sistema sus necesidades operativas. Estas entradas pueden ser:

 En serie: las entradas en serie son el resultado o la salida de un sistema

anterior, con el cual el sistema en estudio está relacionado de forma
directa.
 Aleatoria: son aquellas entradas al azar, este término se utiliza en el
sentido estadístico.
 Retroacción: son las entradas de reintroducción de una parte de las
salidas del sistema en sí mismo.

En el proceso de conversión, las entradas son generalmente los elementos

sobre los cuales se aplican los recursos. Cuando se identifican las entradas y
recursos de un sistema, es importante especificar si están o no bajo control del
diseñador de sistema, es decir, si pueden ser considerados como parte del
sistema o parte del medio.
b) Proceso de conversión.

Los sistemas organizados están dotados de un proceso de conversión, que

transforma una entrada en salida, cambiando su estado. Los procesos de
conversión generalmente agregan valor y utilidad a las entradas, al convertirse
en salidas. Si el proceso de conversión reduce el valor o utilidad en el sistema,
este impone costos o impedimentos.

En la transformación de entradas en salidas debemos saber siempre cómo se

efectúa esa transformación. Con frecuencia el procesador puede ser diseñado
por el administrador. En tal caso, este proceso se denomina “caja blanca”. No
obstante, en la mayor parte de las situaciones no se conoce en sus detalles el
proceso mediante el cual las entradas se transforman en salidas, porque esta
transformación es demasiado compleja.

Diferentes combinaciones de entradas o su combinación en diferentes órdenes

de secuencia pueden originar diferentes situaciones de salida. En tal caso la
función de proceso se denomina una “caja negra”.

La caja negra se utiliza para representar a los sistemas cuando no sabemos

qué elementos o cosas componen al sistema o proceso, pero sabemos que a
determinadas corresponden determinadas salidas y con ello poder inducir,
presumiendo que a determinados estímulos, las variables funcionaran en cierto
sentido.

c) Elementos.

Los elementos son los componentes de cada sistema. Los elementos de

sistema pueden a su vez ser sistemas por derecho propio, es decir,
subsistemas. Los elementos de sistemas pueden ser inanimados (no
vivientes), o dotados de vida (vivientes). La mayoría de los sistemas con los
 cuales tratamos, son agregados de ambos. Los elementos que entran al
sistema se llaman entradas, y los que lo dejan son llamados salidas o
resultados.
Alberto Rojas Clemente señala que: “Para que exista un sistema, los diferentes
elementos interrelacionados deben un conjunto de cualidades que no poseen
por separado los elementos de partida al considerarse individualmente;
cualidades que sólo se obtiene como resultado de la integración de dichos
elementos en el sistema”.

d) Salidas o resultados.

Las salidas son los resultados del proceso del sistema y se cuentan como
resultados, éxitos o beneficios.

c) Atributos.

Los sistemas, subsistemas y sus elementos, están dotados de atributos. Los

atributos son las propiedades de los elementos u objetos, pueden ser
“cuantitativos” o “cualitativos”. Por ejemplo, los atributos de dispositivo
electrónico son, la resistencia eléctrica, durabilidad, eficiencia, etc. El sistema
existe por la relación entre los elementos, sus atributos y el objetivo común de
estos.

d) El ambiente.

El ambiente, es también llamado integrante, entorno o contexto. Se define

como, el conjunto de todos los objetos o fenómenos exteriores al sistema, en
los cuales, una modificación en sus atributos afecta al sistema y sus atributos
se ven afectados por la forma de comportarse del sistema. En ocasiones es
difícil diferenciar entre lo que pertenece al sistema y lo que pertenece al
 integrante o ambiente, una forma útil de diferenciarlos, es considerar como
parte del sistema, todo lo interesante en relación al análisis que estamos
haciendo y despreciar el resto.

El sistema y el ambiente mantienen una interacción constante, están

interrelacionados y son interdependientes. El ambiente es un medio que rodea
externamente al sistema, es una fuente de recursos y amenazas

e) Propósito y función.

Los sistemas inanimados están desprovistos de funciones evidentes. Estos

adquieren una función específica, cuando entran en relación con otros
subsistemas en el contexto de un sistema más grande.

f) Metas y objetivos.

La identificación de metas y objetivos es de suprema importancia para el

diseño de sistemas. Componentes, programas y misiones. En sistemas
orientados a objetivos, se organiza el proceso de conversión alrededor del
concepto de componentes, programas o misiones, el cual consiste de
elementos compatibles reunidos para trabajar hacia un objetivo definido.

g) Administración, agentes y autores de decisiones.

Las acciones y decisiones que tienen lugar en el sistema, se atribuyen o
asignan a administradores, agentes y autores de decisiones cuya
responsabilidad es la guía del sistema hacia el logro de sus objetivos.

h) Estructura.

La noción de estructura se relaciona con la forma de las relaciones que

mantienes los elementos del conjunto. Las estructuras pueden ser simples o
 complejas, dependiendo del número y tipo de interrelaciones entre las partes
del sistema.

i) Estados y flujos.

El estado de un sistema se define por las propiedades que muestran sus

elementos en un punto en el tiempo. La condición de un sistema está dada por
el valor de los atributos que lo caracterizan. Los cambios de un estado a otro
por los que pasan los elementos del sistema dan surgimiento a flujos, los
cuales se definen en términos de cambio de tasas de valor de los atributos de
sistemas.

4.3 Tipos de sistemas

Un sistema puede verse desde muchos puntos de vistas, de tal modo que un
sistema puede ampliarse o simplificarse. La clasificación de un sistema al igual
que el análisis de los aspectos del mismo es un proceso relativo, depende del
individuo que lo hace, del objetivo que se persigue y de las circunstancias
particulares en las cuales se desarrolla. En este material se mencionan las
diferentes clases de sistemas y algunos ejemplos que corresponden a su
definición, sin embargo todavía hay discusiones alrededor de la tipología.

De forma general las clasificaciones más usuales son:

1. Por su origen.

Se tienen los siguientes, pueden clasificarse en:

Sistemas naturales, estos son sistemas que no han sido creados por el
hombre, se encuentran en la misma naturaleza. Por ejemplo, el sistema
planetario, el sistema nervioso, entre otros.
Sistemas artificiales, son creados por el hombre, producto de la actividad
humana, son concebidos y construidos por el hombre. Por ejemplo, un carro,
una escuela, un sistema educativo, el sistema decimal, una universidad, etc.
También se podría citar en esta categoría, el sistema hibrido, el cual proviene
de una combinación de los anteriores, es el caso de una planta hidroeléctrica.

2. Por su naturaleza.

Los sistemas pueden ser conceptuales o abstractos, y concretos.

Los conceptuales están formados por objetivos que existen en el espacio y en

el tiempo, son sistemas simbólicos como un sistema gramático, un sistema
filosófico; en tanto que el grupo de sistemas concretos corresponde a un
sistema físico o tangible, que llenan la realidad, como una roca, un equipo de
sonido, una clase en el aula, un sistema cilíndrico, etc.

3. Por su apertura al ambiente

Según las influencias que el sistema reciba del ambiente puede hablarse de
sistemas abiertos y cerrados. Aunque, habrá que aclarar, no existen sistemas
totalmente cerrados, ni totalmente abiertos, ya que existe un nivel o grado de
influencia en el sistema más cerrado, y en el sistema más abierto siempre hay
un proceso selectivo respecto de las influencias que recibe.

Un sistema abierto intercambia materia, energía o información con el ambiente.

Este intercambio es un factor esencial que preserva su viabilidad, su capacidad
reproductiva o su continuidad, y su capacidad de transformarse. Sus
características principales son las siguientes. Interacción constante con el
ambiente, es decir, influyen en el y también recibe su influencia, tiene
capacidad de crecimiento, cambio, y adaptación con el medio ambiente, y
hasta autoreproducción, y en ciertas circunstancias ambientes. Su estado
actual o futuro no está necesariamente determinado por su estado original o
inicial. Finalmente su eventualidad es competir con otros sistemas.

Por ejemplo, un árbol recibe materia y energía (insumos o corrientes de

entradas) a partir del aire y del suelo, pero a su vez entrega oxígeno al
ambiente (productos o corrientes de salida), a parte de otros elementos como
las flores, los frutos, madera, belleza, aromas, entre otros.

Un sistema cerrado puede ser caracterizado, al menos teóricamente, como

auto-suficiente, ya que hay un intercambio relativamente pequeño, tanto de
energía como de materia. En relación con el medio ambiente, sus
características son, no tiene capacidad de crecimiento, adaptación con el
ambiente o, aun de auto reproducción. Su estado actual y futuro será
generalmente siempre su estado original o inicial, y por ultimo su eventualidad
no es competir con otros sistemas. Hay lo cual significa que no afecta ni es
afectado por otros sistemas ni por el ambiente.

En este sentido, podría hablarse de un termostato como un sistema cerrado.

Pero en teoría, este tipo de sistema no existe, pues al no intercambiar materia
ni energía con otros sistemas con el ambiente, cae en entropía o estado
mortal. Posiblemente el universo, en el caso de que tuviera límites en el
espacio, vendría a ser un ejemplo de sistema cerrado. Pero aún no está
comprobado.

Todo sistema abierto tiende a ser cerrado, en la medida que no intercambie

materia ni energía con el ambiente o con otros sistemas. Existe una tendencia
natural en los sistemas hacia la entropía, el desorden total, el cual es el estado
más probable de las cosas en su estado original. Por ejemplo, si una casa no
recibe mantenimiento permanente y se le deja sola por algún tiempo, ira
cayendo progresivamente en entropía observable a través de la basura, polvo
telarañas y otros daños. Igual cosa sucede con los sistemas educativos, su
falta de control, de actualización en los docentes, de mantenimientos de las
escuelas, entre otros, hacen que vayan decayendo su estado vital dinámico.
Los sistemas abiertos combaten la entropía evolucionando hacia una orden,
una diferenciación, una variación y un grado de complejidad cada vez más.

4. Según sus relaciones.

Estos pueden ser simples y complejos.

Los simples son aquellos que tienen pocos elementos y relaciones. Esta
clasificación de sistema es relativa porque depende del número de elementos y
relación considerados. En la práctica y con base en límites psicológicos de la
percepción y comprensión humanas, un sistema con más o menos siete
elementos y relaciones se puede considerar simple. Los complejos tienen
numerosos elementos y relaciones, por ejemplo, las universidades.

5. Según su perdurabilidad.

Estos pueden ser permanentes y temporales.

Relativamente pocos sistemas artificiales son permanentes, sin embargo en la

práctica se dice que son “permanentes” aquellos que duran mucho más que las
operaciones que en ellos realiza el ser humano, por ejemplo, nuestro sistema
económico.

Los temporales, están destinados a durar cierto periodo y luego desparecen,

un proyecto pequeño de una investigación en grupo realizada en el laboratorio
es un sistema temporal.
 6. Por su función.

Los sistemas pueden ser:

Sistemas administrativos, son un conjunto de elementos humanos, físicos y

técnicos interactuando entre sí para, planear, organizar, ejecutar y controlar la
consecución de objetivos económicos, sociales y políticos que toda institución.

Sistemas productivos, estos son un conjunto de elementos humanos,

maquinaria, equipos y herramientas, instalaciones eléctricas, etc., que están
interactuando entre sí para obtener un servicio o producto.

7. Por su carácter.

Se tienen los sistemas formales e informales:

En los sistemas formales sus características principales son las siguientes.

Evolucionan de acuerdo a un plan, su tamaño es definido, es decir que se
conoce su inicio y final. Su número de variables es conocido, en este sistema
se logra lo previsto según lo planeado, así como los costos necesarios. Se
toma el mayor número de previsiones, los recursos son utilizados al máximo, y
el clima o ambiente es conocido.

Los sistemas informales tienen como características principales, las siguientes.

Evolucionan casualmente, su tamaño es indefinido y cada vez menos
indefinible, el número de variables es desconocido, sus resultados son
desviados del objetivo, tienen un alto costo, se invierte mucho tiempo en
realizar correcciones, los recursos son utilizados deficientemente, y el clima es
de incertidumbre. Un ejemplo de sistema formal, es una empresa organizada
que evoluciona de acuerdo a un plan. Un ejemplo de sistema informal, es una
conversación casual.

8. Según su interacción.

Estos pueden ser sistemas sociales, hombre-máquina, y sistemas mecánicos.

Los sociales, son sistemas de interacción humana, en los cuales no interviene

el uso de maquinaria ni automatismos.

En los sistemas interacción hombre-máquina, la mayor parte de los sistemas

empíricos caen dentro de la categoría hombre-máquina. En la actualidad, casi
todos los hombres emplean equipos de una u otra clase en sus trabajos
organizados.

Los sistemas mecánicos, son invariables, es decir sin perturbaciones. Son

previsibles, estadísticamente estables, son totalmente autosuficientes, con
100% de confiablidad, auto organizado y autorreparable. Sistemas con estas
características todavía pertenecen a la ciencia ficción, pese a que algunos
sistemas eléctricos generadores de energía eléctrica se acercan cada vez más
a la autosuficiencia.

9. Por su comportamiento.

Se pueden, determinísticos y probabilísticos.

Los sistemas determinísticos, son aquellos sistemas cuyo comportamiento se

puede predecir a través de la relación causa-efecto. Por ejemplo: un sistema
de distribución de maquinaria en un área de producción, mediante el uso de
bandas transportadoras o bien un área computacional.
 Los sistemas probabilísticos, son aquellos que están condicionados por la ley
de las probabilidades, su comportamiento puede estimarse. En consecuencia
estos sistemas pueden llevar a buscar márgenes de error o incertidumbre, es
decir que su comportamiento está condicionado por factores que no están
totalmente bajo control, por lo cual su comportamiento puede ser muy variable.
Por ejemplo: un sistema de control estadístico de la calidad, un sistema de
control de riesgo de tormentas, o bien un sistema de control de salud, entre
otros.
Al estar basados en probabilidades, no se puede predecir al 100% cómo se
comportará el sistema.

4.4 Recordemos

A modo de conclusión, recordemos tres características básicas de los sistemas:

1. Todo sistema contiene otros sistemas y a la vez está contenido en otros

sistemas de carácter superior.
2. Todos los componentes de un sistema actúan y operan orientados en
función de los objetivos del sistema.
3. Alteración o variación de una de las partes o sus relaciones incide en los
demás y en su conjunto.