CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Leila Cano Calixto

leylacano@unisangil.edu.co
Magda Ramírez
magdaramirez@unisangil.edu.co

Aguazul, Casanare
2019

Resumen. El agua es un elemento indispensable para el sostenimiento de la vida en el planeta Tierra.

Por ende ofrece grandes beneficios al hombre, sin embargo, debido al descuido humano se ha
convertido en una fuente varios tipos de enfermedades. Su contaminación se ha producido por la
introducción directa o indirecta de sustancias sólidas, líquidas, gaseosas, así como energía calórica,
entre otras. Esto ha causado daños en los organismos vivos del ambiente acuático y representa
también un peligro para la salud de las personas. Su deterioro representa una seria amenaza para
quienes dependemos de este recurso.

WATER CONTAMINATION

Abstract. Water is an indispensable element for the support of life on planet Earth. Therefore, it offers
great benefits to man, however, due to human carelessness, several types of diseases have become a
source. Its contamination has been produced by the direct or indirect introduction of solid, liquid,
gaseous substances, as well as caloric energy, among others. This has caused damage to living
organisms in the aquatic environment and also represents a danger to the health of people. Their
deterioration represents a serious threat to those of us who depend. T resource is a component of their
habitat.

1. Introducción expresan que los esfuerzos sectoriales desplegados no

El agua es un recurso natural indispensable para la
vida y como tal se ha constituido en una necesidad
primordial para la salud, de ahí que deba
considerársele como uno de los derechos humanos
básicos. Para la sociedad de la que hacemos parte el
agua se ha convertido en un bien muy preciado,
debido a su escasez como ocurre en algunos partes
del planeta, siendo asi el sustento de la vid; pero va
mas allá, para el desarrollo económico es de suma
importancia su disponibilidad de agua.
Sabemos que el ciclo natural del agua tiene una gran
capacidad de purificación y es esta capacidad de
regeneración y su aparente abundancia, la que hace
que sea el vertedero habitual de residuos producidos
por el ser humano tales como: pesticidas, desechos
químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc.
son suficientes, la perspectiva sistémica se impone en
todas las áreas del conocimiento y el tema de la
contaminación del agua se convierte en componente
transversal obligado de diversas estrategias de
sectores del desarrollo, y por consiguiente, en objeto
que motiva a intervenciones innovadoras.
En vista de lo anterior, el tema de la contaminación
del agua es muy amplio, está vigente y es relevante,
motivo por el cual en este artículo nos centraremos
en la contaminación de este recurso, y con
contaminación del agua nos referiremos a aguas
superficiales y subterráneas, es decir, ríos, lagos,
embalses, acuíferos, humedales , mares y océanos.
Veremos sus fuentes de contaminación, principales
contaminantes y los efectos que tiene sobre el ser
humano.

Por este motivo después de la Cumbre de Medio

Ambiente Humano de 1972 el tema ha figurado en la
cabecera de los diagnósticos ambientales de aquellos
países donde la preocupación por el medio ambiente
debutó en la palestra, no obstante, se le confino a un
tratamiento meramente sectorial.
Pero ahora con el paso de los años en el que los
perfiles epidemiológicos de los países en desarrollo
2. Fuentes de Contaminación
2.1 Fuentes naturales
Dependiendo de los terrenos que atraviesa el agua
puede contener componentes de origen natural
procedentes del contacto con la atmósfera y el suelo,
algunos de ellos son las sales minerales, el calcio, el
magnesio, el hierro entre otros, y aunque pueden ser
nocivos para la salud, son sustancias que se pueden
identificar fácilmente y eliminar, incluso el agua
misma tiene la capacidad de eliminarlas por sí
misma.
2.2 Fuentes artificiales.
Las fuentes artificiales son aquellas que se producen
como consecuencia de las actividades humanas. Una
de las fuentes más criticas ha sido el desarrollo
industrial, el cual ha provocado la presencia de
componentes que son peligrosos para el medio
ambiente y para los organismos y difíciles de
eliminar, tales como arsénico, plomo, cromo,
mercurio y cadmio
3. Principales Contaminantes del
Agua
Hay un gran número de contaminantes del agua que
se pueden clasificar en los siguientes ocho grupos:
3.1 Microorganismos patógenos.
Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos
y otros organismos que transmiten enfermedades
como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, y demás. Las enfermedades producidas por
estos patógenos son uno de los motivos más
importantes de muerte prematura, sobre todo de niños
en los países en vías de desarrollo. Los microbios
causantes de estas enfermedades llegan al agua en las
heces y otros restos orgánicos que producen las
personas infectadas. Por esto, un buen índice para
medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a
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estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua.
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
recomienda que en el agua para beber haya 0
colonias de coliformes por cada 100 ml de agua.
3.2 Desechos orgánicos
Aunque los desechos o residuos orgánicos producidos
por los seres humanos o animales de crianza como el
ganado y demás son un contaminante insistente del
agua, lo que incluye las heces y otros materiales,
pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas en
procesos con consumo de oxígeno.
Sin embargo, cuando este tipo de desechos se
encuentran en exceso, la proliferación de bacterias
agota el oxígeno, lo que impide que ya no pueden
vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan del oxígeno.
Una manera de medir el índice de contaminación por
desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno
disuelto, OD, en agua, o la DBO que es la Demanda
Biológica de Oxígeno.
3.3 Sustancias químicas inorgánicas.
Cuando hablamos de las sustancias químicas
inorgánicas incluimos los ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Cuando están
en cantidades altas causan graves daños a los seres
vivos, disminuyen los rendimientos agrícolas y
corroer los equipos que se usan para trabajar con el
agua.
3.4 Nutrientes vegetales inorgánicos
Las plantas necesitan para su desarrollo de los
nitratos y fosfatos que son sustancias solubles en
agua, pero si se encuentran en cantidad excesiva
provocan el crecimiento desmesurado de algas y
otros organismos provocando la eutrofización de las
aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren,
al ser descompuestos por los microorganismos, se
agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros
seres vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable. Veamos más a fondo la eutrofización.
Esta es el enriquecimiento excesivo del agua en
determinados nutrientes (Fósforo y Nitrógeno)
originando el crecimiento de las algas. El problema
está en que si hay exceso de nutrientes crecen en
abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde,
cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos
olores, dándoles un aspecto nauseabundo y
disminuyendo drásticamente su calidad.
El proceso de putrefacción consume una gran
cantidad del oxígeno disuelto y las aguas dejan de ser
aptas para la mayor parte de los seres vivos. Los
vertidos humanos aceleran el proceso de
eutrofización hasta convertirlo, muchas veces, en un
grave problema de contaminación.
Las principales fuentes de eutrofización son: los
vertidos urbanos que llevan detergentes y desechos
orgánicos, los vertidos ganaderos y agrícolas que
aportan fertilizantes, desechos orgánicos y otros
residuos ricos en fosfatos y nitratos.
3.5 Compuestos orgánicos
Las moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,
plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes,
acaban en el agua y permanecen, en algunos casos,
largos períodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difíciles de degradar por los
microorganismos.
Estos compuestos orgánicos son compuestos
formados por enlaces largos, generalmente
de carbono. Las moléculas formadas por carbono y
por carbono e hidrógeno son apolares y no son
solubles en agua o son poco solubles en agua.
 Hidrocarburos. Cuando un hidrocarburo es
extraído en estado líquido de una formación
geológica, recibe el nombre de petróleo. En
cambio, el hidrocarburo que se halla
naturalmente en estado gaseoso se denomina gas
natural.
 Los PCBs son fluídos estables y no reactivos que
son utilizados como fluídos hidráulicos, fluídos
refrigerantes o de aislamiento en transformadores
y plastificadores en pinturas. Ninguno de ellos
son solubles en agua.
 Los insecticidas tales como el DDT son muy
peligrosos porque se acumulan en los tejidos
grasos de los animales inferiores y se introducen
en la cadena alimentaria. Han sido restringidos
desde hace décadas.
3.6 Sedimentos y materiales suspendidos
Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas
a las aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensión en las aguas, son, en términos de masa
total, la mayor fuente de contaminación del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de
algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentación o
desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, rías y puertos.
3.7 Sustancias radiactivas
Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes
en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los
largo de las cadenas tróficas, alcanzando
concentraciones considerablemente más altas en
algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.
Las causas de la contaminación radiactiva, en
general, hacen referencia a la radiación artificial. En
el caso de las radiaciones naturales, los gases y
partículas que se producen por los materiales que
emiten radiactividad son transportados a través del
viento y caen con la lluvia hasta el suelo por un
fenómeno denominado precipitación nuclear.
Las principales causas de la contaminación
radiactiva por radiaciones artificiales son la
utilización de estos materiales radiactivos y la
exposición de residuos liberados sin su correcto
almacenaje.
 Ensayos militares
 Prácticas médicas habituales
 Actividades industriales Vertido de
desechos nucleares
3.8 Contaminación térmica
El agua caliente liberada por centrales de energía o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la
temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye
su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida
de los organismos.
 Las centrales termoeléctricas o nucleares
producen energía. El combustible que utilizan se
transforma en calor para producir esa energía.
Pero para enfriar una central se necesita mucha
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cantidad de agua, por lo que suelen construir sus
instalaciones cerca de ríos y lagos, y en zonas
costeras.
 La eliminación de plantas y árboles de la costa
de ríos y lagos ha hecho que desaparezca la
sombra en las orillas y ha provocado el aumento
de la temperatura del agua.
 Cuando el entorno ha sufrido una bajada brusca
de la temperatura también hablamos de
contaminación térmica. Muchas plantas de
regasificación de gas natural usan agua que
devuelven a los ríos y lagos más fría.
4. Efectos de la Contaminación del
agua en la salud
Los efectos de la contaminación del agua en la vida
humana y de cualquier ser vivo del planeta que
dependa de ella, representa un gran problema.
La flora y fauna son los más afectados por la
contaminación del agua, ya que el ataque es más
directo. Existen dos principales factores, el primero
es por supuesto las toxinas, generalmente conectada
con grandes industrias, estas son ingeridas por
animales y también pueden generar un ambiente
hostil para el crecimiento de la flora, y el segundo es
la basura, estando más conectada con cada individuo,
es desagradable y peligrosa.
Comúnmente se compone de plástico, metal o vidrio,
materiales que no se descomponen fácilmente las
cuales, han afectado a la fauna marina, ya que pueden
llegar tanto a ingerir la basura o lastimarse con ella.
El dañar una parte del ecosistema, afectas a todas sus
partes de una forma u otra. Por otro lado, el ser
humano tiene un poco de diferencia con los otros dos
afectados, ya que son la causa y sufren el efecto de
sus acciones.
También el ser humano se ve muy perjudicado a
causa de la alteración en la cadena alimentaria y
contrae enfermedades al beber o utilizar el agua
contaminada.
Los mecanismos de transmisión de las enfermedades
pueden ser:
a) Directos. Por ingestión de agua contaminada, (2) file:///C:/Users/USUARIO1/Downloads/art%C3
procedente de abastecimientos de grandes %ADculo_redalyc_36333049021.pdf
poblaciones o de pozos contaminados. En otros
(3) http://www.revistasbolivianas.org.bo/scielo.php?
casos es por contacto cutáneo o mucoso (con
pid=S1995-
fines recreativos, contacto ocupacional o incluso
10782010000300002&script=sci_arttext
terapéutico) pudiendo originar infecciones
locales en piel dañada o infecciones sistémicas
(4) http://www.minam.gob.pe/educacion/wp-
en personas con problemas de inmunodepresión.
content/uploads/sites/20/2017/02/Publicaciones-
3.-Texto-de-consulta-M%C3%B3dulo-3.pdf
b) Indirecto. El agua actúa como vehículo de
infecciones, o bien puede transmitirse a través de
alimentos contaminados por el riego de aguas
residuales. Así mismo, los moluscos acumulan
gran cantidad de polivirus y pueden ser ingeridos
y afectar a los seres humanos. Finalmente,
algunos insectos que se reproducen en el agua
son transmisores de enfermedades como el
paludismo o la fiebre amarilla.
La susceptibilidad de las personas a estas infecciones
depende de una serie de factores como son: edad,
higiene personal, acidez gástrica (representa una
barrera para la mayoría de los patógenos), la
motilidad intestinal (impide la colonización intestinal
al favorecer la eliminación de los microorganismos)
la inmunidad (desempeña un papel importante
aumentando o disminuyendo la susceptibilidad).

5. Conclusiones
Finalmente, queda claro que los seres humanos son
responsables de la contaminación del agua y que por
ende los más perjudicados de sus efectos.

En el planeta hay más de 7 billones de personas,

todas generando esa contaminación, y a menos que
tengan un cambio de actitud hacia el planeta que los
resguarda, los más probable es que se extingan como
muchas de las especies que ya han desaparecido por
su descuido.

El crecimiento poblacional hay que convertirlo en

una oportunidad para mitigar la contaminación de las
principales fuentes de agua, no es un asunto para
posponerlo con estrategias de cambio que solo
quedan plasmadas en el papel y que nunca se llevan a
cabo.

Por tanto, es de importancia la toma de conciencia

sobre este grave problema, con el fin de contribuir al
control de la contaminación del agua, tomando las
medidas pertinentes según cada caso.

Referencias
(1) Girbau García. Ciencias de la Tierra y del Medio
Ambiente. Enfermería Comunitaria I. Salud
Pública. Masón 2012. (Libro electrónico)