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ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
Y DERECHO HUMANO A LA SALUD
Resumen
mente privado. Se trata de una cuestión de carácter público, por los bienes que
quedan afectados, especies vivas, y porque sus posibles consecuencias en el medio
ambiente y en los organismos humanos afectan a toda la población, e incluso a las
futuras generaciones. Por último, creo que es importante insistir en que, en la
actualidad, no se cumplen, de hecho, estas condiciones. No está totalmente demos-
trada la ausencia de peligro para el medio ambiente y para los seres humanos
derivada del cultivo y comercialización de estas especies. Al contrario, cada vez se
reafirma más la existencia de verdaderos riesgos inherentes al cultivo de estas
especies.
Palabras clave: Vegetales transgénicos, medio ambiente, ADN, patentes.
Los alimentos transgénicos abren un plazo. Por otro lado, el uso de las paten-
complejo debate sobre aspectos muy di- tes de estas nuevas especies podría li-
versos: frente a sectores económicos mitar el número de individuos que se
comprometidos con la rentabilidad de beneficiarían de las ventajas de las va-
las nuevas especies, se sitúan los que riedades transgénicas, pudiendo incre-
desconfían de estas técnicas por la falta mentarse la dependencia de los países
de estudios rigurosos sobre su inocui- pobres hacia los ricos. Por tanto, el con-
dad. Los cultivos transgénicos aparecen trol de las nuevas especies transgénicas
así como una revolución de la actual debería tratarse con cautela y como una
agricultura, sin embargo la recomenda- cuestión de carácter público, ya que tie-
ción debería ser la prudencia ya que la ne efectos sobre el medio ambiente afec-
incorporación de nuevas especies al tando a todas las especies vivas e inclu-
medio ambiente podría llegar a afectar so a las futuras generaciones.
la riqueza de la diversidad y el equili- El cultivo de vegetales transgénicos1,
brio de los ecosistemas. Habría que aña- así como su comercialización para el con-
dir que ya se conocen riesgos para la sumo humano, ha dejado de ser una po-
salud del ser humano, como intoleran-
cias a los alimentos transgénicos y un
incremento de alergias, además de re-
sistencias a antibióticos debido a las ca- 1 Hay que tener en cuenta, asimismo, la
racterísticas del proceso de transferen- existencia de animales transgénicos y, en consecuen-
cia, alimentos transgénicos de origen animal. Sin
cia genética. Si bien las objeciones no embargo, las plantas han sido los primeros orga-
recaen en la tecnología de recombina- nismos modificados genéticamente que han llega-
ción del ADN, la rapidez del desarrollo do masivamente al mercado. Ello es debido a que
los vegetales ofrecen una mayor posibilidad de re-
de las nuevas tecnologías y la necesidad
generación a partir de cultivos in vitro. Además,
de obtener beneficios provoca la falta ofrecen grandes expectativas en relación al incre-
de estudios realizados a medio y corto mento de la productividad en la agricultura.
de las nuevas especies. Así, por ejemplo, «A toda revolución científica, por su-
se señala que si se consiguieran planta- puesto, le sigue siempre una tecnoló-
ciones que autogeneraran sus propias gica. Lo que es nuevo o distinto es que
defensas, se eliminaría drásticamente el si normalmente pasa un tiempo antes
uso de insecticidas14. También se reduci- de obtener las aplicaciones, en este caso
ría la dependencia de fertilizantes y de ese tiempo ha sido mínimo y casi
herbicidas químicos. Se trataría, por ello, inexistente, hasta el punto de que gran
de nuevas especies que mejorarían la si- parte de las aplicaciones han salido de
tuación actual de los cultivos. los mismos laboratorios donde se esta-
Por el contrario, para otros colectivos ba haciendo el avance básico»15.
–en muchos casos cercanos a los plantea-
mientos ecologistas–, las repercusiones Por otro lado, hay que tener presente
sobre el equilibrio medioambiental de los que los productos manipulados son orga-
cultivos transgénicos a gran escala son, nismos vivos extraños que, una vez libe-
en la actualidad, indeterminadas. Por ello, rados en el medio ambiente, pueden ex-
el más mínimo riesgo justificaría una pandirse y cruzarse con sus parientes sil-
moratoria o, al menos, la existencia de vestres. Así, por ejemplo, conviene tener
rigurosos protocolos. En este sentido, se en cuenta que, cuando una planta adquie-
reclama una cierta cautela frente a los re nuevas sustancias químicas para de-
posibles efectos negativos sobre la biodi- fenderse de los herbívoros, los insectos
versidad de los cultivos transgénicos. herbívoros desarrollan a su vez nuevos
Asimismo, se denuncia la celeridad con mecanismos de desintoxicación16. No hay
la que se produce el paso de la investiga- que olvidar lo ocurrido con especies libe-
ción básica a la aplicada, e incluso al con- radas en otros ambientes, bien de forma
sumo humano. En este sentido, García ocasional (como los visones en Galicia),
Olmedo, en su comparecencia en la Co- incidentalmente (como la abeja africana
misión que se constituyó en el Senado en Brasil que, desde 1956, está invadien-
sobre la manipulación genética con fines do América Central y el sur de los Esta-
de producción de alimentos, manifestó: dos Unidos) o intencionadamente, como
es el caso del cangrejo americano, resis-
tente a la afanomicosis. Esta especie ha
invadido los ríos de España, trastocando
14 En Andalucía se ha ensayado un tipo de
algodón transgénico con efectos satisfactorios fren-
te a insectos que atacan el algodón. Ello permite
una reducción de entre 1.000 y 2.000 toneladas de 15 Comparecencia de D. Francisco García
insecticida al año, lo cual beneficia claramente al Olmedo en la Comisión especial sobre la manipu-
medio ambiente. Cfr. Comparecencia de D. Fran- lación genética con fines de producción de alimen-
cisco García Olmedo en la Comisión especial sobre tos, Diario de Sesiones del Senado 1999, 459, 10.
la manipulación genética con fines de producción 16 Mayr define a este proceso como «coevo-
de alimentos, Diario de Sesiones del Senado, 1999, lución» de las especies. Mayr, E. Así es la Biología,
459, 11. Debate, Madrid, 1998, 235.
el hábitat natural de nuestras riberas y plo, una planta transgénica puede ser re-
dañando los intereses de muchos horti- sistente a un insecto nocivo pero, al mis-
cultores17. mo tiempo, puede ser letal para otros in-
La realidad es que la incorporación sectos de los que no se desea su desapa-
de estas especies al medio ambiente pue- rición o eliminación. Por ello, la Directi-
de llegar a afectar, severamente, la rique- va 2001/18 CE, del Parlamento Europeo
za de la diversidad y el equilibrio de los y del Consejo, califica genéricamente de
ecosistemas18. Por ello, sus consecuencias irreversibles todos los posibles daños aso-
son muy difíciles de valorar19. Por ejem- ciados a la liberación de organismos mo-
dificados genéticamente, con indepen-
17 En este sentido ha señalado Greenpeace
dencia del perjuicio producido. Por ello,
que: «el peligro que conlleva puede compararse al
que va unido con la introducción de una especie en la aplicación y extensión de estos culti-
un sistema ecológico donde no ha existido anterior- vos demanda un importante margen de
mente (…) exactamente igual que una especie extra- prudencia20.
ña, un organismo manipulado tiene una ventaja com-
petitiva con respecto a sus familiares salvajes y otras Corrobora esta postura el mayor es-
especies, pudiendo llegar a eliminarlas. El organis- tudio científico que se ha realizado hasta
mo manipulado genéticamente también puede ha- la fecha sobre el impacto ecológico de los
cer pasar sus nuevas disposiciones hereditarias a las
especies silvestres, y de ésta forma crear un desequi- cultivos transgénicos. Se trata de un In-
librio en el sistema ecológico» http:// forme, encargado a un equipo de cientí-
www.greenpeace.es/biodiversidad/bio_6htm. Zara- ficos por el Gobierno británico en 1999, y
zaga, I. «Biotecnología genética y agroganadera»,
Biotecnología y Derecho. Perspectivas en Derecho Com-
publicado en 2003 en la revista Philoso-
parado, Romeo, C. M., Granada, Comares, 1998, 353. phical Transactions: Biological Sciences21.
18 Sobre este tema se puede consultar Til- Este trabajo, elaborado durante tres años,
man, D. «Causes, consequences and ethics of biodi-
ha demostrado que los organismos ma-
versity», Nature, 405 (2000) 208-11. En este sentido,
Lacadena ha puesto de manifiesto que la mejora nipulados genéticamente, y en concreto
genética puede tener algunas consecuencias pre- la colza y la remolacha azucarera, provo-
ocupantes, como el hecho de que la especialización can graves daños medioambientales. El
de sus fines conduzca a un deterioro de la reserva
genética de las especies cultivadas y domésticas. estudio, en palabras de Les Firbank,
Cfr. Lacadena, J. R., «Problemas genéticos en rela- miembro del Centro de Hidrología y Eco-
ción con el medio ambiente», Ética y ecología, Gafo, logía británico, y coordinador de la in-
J., Publicaciones de la Universidad Pontificia de
Comillas, Madrid 1991, 107.
19 En mayo de 2000 saltó a los medios de
comunicación el incidente ocasionado por la ex- 20 En este sentido Vandana Shiva, una de
portación, por error, a la Unión Europea de semi- las mas conocidas representantes del Ecofeminis-
llas de colza genéticamente modificadas. La em- mo, ha denunciado públicamente que en la India
presa Advanta importó semillas de Canadá como las multinacionales de transgénicos están acaban-
producto genéticamente no modificado. En prue- do con la biodiversidad y los cultivos tradicionales
bas posteriores detectó que contenían un bajo ni- de los campesinos.
vel, menos de un 1%, de impurezas transgénicas. 21 VVAA, «The Farm Scale Evaluations of
Según la empresa, la mezcla pudo producirse a spring-sown genetically modified crops» Philoso-
través del polen de plantaciones de cultivos genéti- phical Transactions: Biological Sciences, Series B, 358
camente modificados en Canadá en el año 1998. (1439) (2003) 1775 y ss.
tema. Por ello, sería deseable garantizar can, básicamente, el de intolerancia a es-
la existencia de protocolos más rigurosos tos alimentos y el incremento en la apari-
que garantizaran el rigor y la veracidad ción de alergias. También se ha plantea-
de los resultados. Por otro lado, es nece- do la posibilidad de transferencia de ge-
sario articular medidas para asegurar que nes marcadores de resistencias a antibió-
los estudios de evaluación de riesgos ticos, a las bacterias patógenas presentes
abarquen periodos de tiempo significati- en nuestro organismo.
vos. En realidad, es ilusorio pretender Con respecto a la aparición de aler-
valorar potenciales efectos adversos a tra- gias, conviene tener presente que la mo-
vés de estudios muy limitados temporal- dificación genética se basa, generalmen-
mente. Estos sólo pueden determinar te, en la expresión de un gen que sinteti-
efectos a corto plazo, pero no a medio o za una molécula de naturaleza proteica.
largo plazo. Es claro que la metodología Por su parte, las proteínas tienen un lu-
empleada para la evaluación del riesgo gar destacado en el surgimiento de las
será determinante del resultado. Además, alergias. Se puede citar, como ejemplo, el
es importante insistir en que la no exis- caso del intento de obtención de una soja
tencia de pruebas de riesgo no implica, transgénica con genes de nuez de Brasil.
en ningún caso, ausencia real de riesgo. La proteína principal de la nuez contiene
Es evidente que hay consecuencias noci- un buen alérgeno. Ello ocasionó que se
vas que sólo se conocerán a más largo suscitara alergia a la soja por parte de
plazo. Por ello, es necesario conseguir que aquellas personas que son sensibles a la
la gran presión de las empresas de bio- proteína de la nuez de Brasil. Y ello a
tecnología por rentabilizar sus inversio- pesar de que las evaluaciones hechas con
nes y por captar máximas cuotas de mer- anterioridad a la comercialización de la
cado no influya en la determinación del soja habían dado negativo. Por esa ra-
ámbito temporal del estudio de evalua- zón, el intento de obtención de una nue-
ción del riesgo de las nuevas especies. va soja tuvo que ser abandonado.
Además, existe un claro factor de ries- Además, las proteínas pueden llevar
go relacionado con la actual incertidum- otros riesgos asociados. En este sentido,
bre sobre la misma aplicación de la técni- Martínez Tomey, en su Comparecencia
ca. Ciertamente, la actuación sobre un en la Comisión especial del Senado sobre
determinado gen, que puede ocasionar la manipulación genética con fines de
una sobreexpresión o un silenciamiento producción de alimentos, afirmó que no
de otro gen, puede llevar, en ocasiones y podemos limitarnos a valorar –en térmi-
en un espacio de tiempo más o menos nos de riesgo– una cadena de ADN mo-
largo, a problemas nuevos y subsidiarios dificada, sino que también tendríamos
a la misma técnica. que analizar las consecuencias derivadas
Entre los riesgos para la salud huma- de ese hecho en los organismos vivos. Y
na derivados de las especies transgéni- recordó que el origen de la enfermedad
cas que ya han sido comprobados desta- llamada Encefalopatía Espongiforme Bo-
vina está en una proteína alterada, los El riesgo que conllevan estos genes,
priones, que dan al cerebro del animal presentes en los alimentos, es el de ser
un aspecto poroso25. absorbidos por microorganismos patóge-
La realidad es que los cultivos trans- nos para animales o personas. Por ejem-
génicos, por su naturaleza, al tener genes plo, los genes pueden pasar a bacterias
extraños en su ADN, pueden codificar intestinales dando lugar a posibles resis-
nuevas proteinas no presentes de modo tencias. Por otro lado, una mutación en
natural en los alimentos. Este hecho ge- un gen de resistencia a un determinado
nera el siguiente problema: los consumi- antibiótico puede generar resistencia a
dores alérgicos a alimentos conocidos no todos los antibióticos de una misma fa-
pueden saber si son o no alérgicos a es- milia, siendo esta propiedad transmitida
tos nuevos productos. La única forma a las siguientes generaciones. Esto agra-
segura de conocerlo es el ensayo con per- varía seriamente el problema, ya existen-
sonas, es decir, el consumo humano26. te, de resistencias a antibióticos genera-
Ello, a su vez, genera riesgos innecesa- do por un uso masivo e incorrecto de los
rios para las personas. mismos durante décadas. La situación
Ya he señalado que también se ha sería extremadamente grave para indivi-
planteado el peligro que conlleva la utili- duos con inmunodeficiencia, ya sean per-
zación, como marcadores, de genes resis- sonas con SIDA, leucemia o enfermos de
tentes a antibióticos. Estos genes marca- cáncer que están recibiendo radiotera-
dores son importantes, ya que permiten pia27.
identificar las células modificadas y, de Una alternativa frente a este riesgo es
esta forma, posibilitan la identificación utilizar como marcadores, genes de re-
de organismos modificados genéticamen- sistencia a antibióticos que, en la prácti-
te. Su objetivo es facilitar el trabajo de los
ingenieros genéticos a la hora de deter-
27 En este sentido, para Ricardo Amils, cate-
minar si se ha producido con éxito la
drático de Biología Molecular, «la reticencia sufi-
manipulación genética. De esta forma, el cientemente justificada a la utilización de marcado-
gen de resistencia a los antibióticos suele res genéticos inapropiados, como los genes respon-
encontrarse en todas y cada una de las sables de la resistencia a antibióticos (utilizados
con éxito en ambientes controlados pero inapropia-
células de la planta manipulada genéti- dos en sistemas abiertos en los que la promiscui-
camente. dad genética puede expandir innecesariamente los
ya elevados niveles de resistencia en microorganis-
mos patógenos), reside en la falta de una investiga-
ción básica exhaustiva, necesariamente desarrolla-
25 Comparecencia de D. Miguel Martínez da por grupos de investigación independientes, y
Tomey en la Comisión especial sobre la manipula- evaluada por paneles de expertos internacionales
ción genética con fines de producción de alimen- con participación de los grupos sociales interesa-
tos, Diario de Sesiones del Senado, 1999, 470, 3. dos, que disipe muchas de las reticencias razona-
26 Pedauyé, J.; Ferro, A., Pedauyé, V. Ali- bles establecidas» Amils, R. «Impacto de la Biotec-
mentos transgénicos. La nueva revolución verde, nología en el medio ambiente», Bioética 2000, Pala-
McGraw Hill, Madrid, 2000, 42-43. cios, M., Oviedo, Nobel 2000, 397.
ca, no resulten nocivos, debido a que, te, que no se conozca una respuesta no
por su gran empleo, ya se han desarro- significa que esta no exista. Simplemen-
llado muchas cepas de bacterias patóge- te, que carecemos del nivel de conoci-
nas resistentes a ellos. Por otro lado, es mientos suficiente para alcanzarla.
importante tener en cuenta que estos ge- Uno de los argumentos a los que con
nes de resistencia a antibióticos no son mayor insistencia se recurre para defen-
estrictamente necesarios para la obten- der el cultivo y comercialización de estas
ción de plantas transgénicas. Existen otros especies es el relativo a los grandes bene-
métodos alternativos que podrían ser uti- ficios que, para la humanidad, podrían
lizados. Por ello, en teoría, los genes de derivarse de su implantación. Algunas
resistencia a antibióticos pueden dejar de empresas especializadas han enfatizado
ser un problema real. Sin embargo, re- que, gracias a estos avances, se podrá
sulta llamativo que los métodos sustitu- disponer de una despensa asegurada y,
tivos sean desechados en la práctica por de ese modo, poder paliar el hambre en
las empresas de biotecnología, debido a el mundo29. Sin embargo, conviene anali-
su mayor complejidad técnica o a su zar detenidamente estas afirmaciones. De
mayor coste económico. hecho, no todos son tan optimistas sobre
Ya he señalado que otro aspecto a va- los resultados de estos cultivos en el ter-
lorar es la posibilidad de existencia de cer mundo.
riesgos desconocidos hasta la fecha. En En mi opinión, el contexto político,
este sentido, es importante tener en cuen- económico y jurídico que rodea la co-
ta que una parte del código genético es mercialización de estas nuevas especies
repetitiva. Para algunos carece de signi- hace previsible que, en un futuro próxi-
ficado, por lo que la denominan, de for- mo, el referido argumento se convierta
ma peyorativa, «código basura». Pero del en una falacia. Entre otras cosas, la polí-
hecho de que actualmente desconozca- tica internacional en relación con las pa-
mos su traducción no puede derivarse, tentes de invenciones biotecnológicas,
automáticamente, que carezca de signifi- tendente a la creciente concesión de és-
cado. En este sentido, Mclean afirma que tas, va a tener consecuencias radicales.
«un elemento de vital importancia para El derecho de patentes ha exigido tradi-
la protección de los individuos y las co- cionalmente, entre otros requisitos, el que
munidades ante posibles abusos, es la el objeto a patentar sea una invención.
regulación del marco en el que se formu- En la actualidad este concepto se ha am-
lan ciertas preguntas y se buscan las co- pliado, incluyendo en él incluso organis-
rrespondientes respuestas»28. Ciertamen- mos vivos y genes humanos. Ello mues-
tra claramente el respaldo del Derecho a
28 Mclean, S. «La regulación de la nueva
genética», Biotecnología y Derecho. Perspectivas en 29 Es bien conocido que, en la actualidad,
Derecho Comparado, Romeo, C. M. Granada, Coma- una de cada tres personas sufre malnutrición, y
res, 1998, 196. más de 840 millones pasan hambre en el mundo.
rios de mercado, estas nuevas especies, baría por desbancar a la orgánica, debi-
no sólo no van a redundar en beneficio do a sus ventajas frente al mercado36. En
de los países subdesarrollados, sino que, definitiva, se podría generar un conflicto
por el contrario, van a hacer incrementar polarizado entre cultivos biológicos y
su dependencia servil frente a los países cultivos transgénicos, que podría afectar,
ricos35. de un modo muy negativo, a la econo-
También se ha señalado que la gene- mía de los más necesitados. Estos países
ración de alimentos transgénicos puede no podrían competir frente a una agri-
entrar en competencia con el manteni- cultura enormemente rentable, en térmi-
miento de una agricultura orgánica. De nos de mercado, pero difícilmente acce-
este modo, la producción transgénica aca- sible por el coste de las patentes37.
35 También se ha alegado que la concesión en un elemento primordial para que las industrias
de patentes de organismos transgénicos puede de- biotecnológicas puedan rentabilizar los enormes
jar exclusivamente en manos de la industria priva- gastos que conlleva la innovación tecnológica y
da la propiedad de estas especies, en detrimento de constituyen por ello un elemento importante para
las instituciones universitarias y organismos públi- el desarrollo industrial de un país» (García López
cos. En definitiva, ello supone que los grandes ca- op.cit. 76). En esta línea –aunque referido a paten-
pitales van a ser los depositarios del poder que tes de genes humanos– Cavalli-Sforza señalaba en
implica la capacidad de disponer de esos organis- el año 1996, con mucha razón, como después se
mos. Este hecho puede incidir en los investigado- ha comprobado, que claramente no deberían exis-
res con una pérdida de libertad e independencia. tir patentes sobre el DNA. Sin embargo, afirmaba
Para algunos, la concesión de patentes de especies que el potencial valor económico de la información
transgénicas puede implicar, en definitiva, una ame- que emerge del Proyecto Genoma Humano y de
naza para la misma comunidad científica. De he- actividades relacionadas es tan importante que tal
cho, con las patentes y el secreto industrial se impi- posición iba a ser imposible de sostener en la prácti-
de que otras personas puedan producir, vender o ca. Lehrman, S., «Proyecto diversidad: Cavalli-Sfor-
utilizar, libremente, lo inventado o desarrollado por za responde a las crítica». Quark 9 (1997) 73.
unos concretos investigadores. La patente se con- 36 En relación con este posible conflicto, Pou
templa así desde dos perspectivas: indica que los que quieren «comer unos alimentos
1) Los científicos que no tienen acceso a ella la biológicos van a tenerlo muy difícil en un medio en
consideran como una amenaza y un límite a sus in- el cual la producción de alimentos sea transgéni-
vestigaciones. No obstante, frente a ello se puede ale- ca». (Comparecencia de D. Antonio Pou Royo en la
gar que el uso experimental de una patente no consti- Comisión especial sobre la manipulación genética
tuye infracción de la misma y que desde el momento con fines de producción de alimentos, Diario de
en que «se presenta la solicitud de patente se puede Sesiones del Senado, 1999, 459, 3).
tener libre acceso a la información contenida en la 37 García Olmedo sostiene la tesis de que lo
misma y constituyen una fuente de datos de tanto que hace cara este tipo de agricultura es el proceso
valor como el de otras publicaciones científicas espe- de aprobación que debe seguir y que el costo de la
cializadas» (García López, J. L., Problemas éticos de las investigación es un componente mínimo. Para este
biopatentes. Ética y biotecnología. Gafo, J. Universidad autor, «lo que ha conseguido el movimiento con-
Pontificia de Comillas, Madrid, 1993, 84). trario a las plantas transgénicas, lo que está consi-
2) Por otro lado, los investigadores que la soli- guiendo a medio y a largo plazo, es convertirlo en
citan la consideran una necesidad, al permitirles un juego tan caro que sólo los muy grandes pue-
seguir obteniendo los beneficios indispensables den jugarlo» (Comparecencia de D. Francisco Gar-
para continuar con sus investigaciones. A este res- cía Olmedo en la Comisión especial sobre la mani-
pecto, García López señala que «resulta evidente pulación genética con fines de producción de ali-
que la obtención de una patente se ha convertido mentos, Diario de Sesiones del Senado, 1999, 459,13).
guardar parte de la cosecha para ser re- De cualquier forma, es cierto que es-
plantada al año siguiente. En el tercer tas objeciones no recaen tanto en la tec-
mundo ello puede tener consecuencias nología de recombinación del ADN, como
desastrosas o, al menos, por el momento, en los criterios neoliberales que rigen ac-
imprevisibles. Además, existe la posibili- tualmente en el mercado41. Por ello, un
dad de que las plantas manipuladas ge- esfuerzo internacional que garantizara un
néticamente puedan traspasar sus genes uso responsable y solidario de estas nue-
a otros cultivos o flora silvestre. De ese vas semillas sería altamente deseable.
modo, podrían esterilizar a otras espe- Para algunos autores, incluso sería nece-
cies o variedades agronómicas y salva- saria la creación de una entidad interna-
jes, llegando a ocasionar su extinción40. cional con autoridad en este tema42. Sin
embargo, la importancia de los intereses
40 En este sentido, la Declaración de los de- económicos en juego, y la impotencia
legados de los países africanos participantes en la
5ª Sesión extraordinaria organizada por la FAO fue
declarada de los Estados frente a la ac-
muy contundente. En la misma, entre otras cosas, tuación de las multinacionales, no hace
se afirma: vislumbrar un futuro esperanzador.
«...los ciudadanos de Europa han sido someti-
dos a una agresiva campaña publicitaria...con el
objetivo de convencerles de que el mundo precisa Conclusión
de la manipulación genética para alimentar a los
pueblos hambrientos. Esta campaña, organizada y En conclusión, los alimentos transgé-
financiada por Monsanto, una de las grandes
multinacionales...muestra un escenario distorsiona- nicos se han situado en el centro de un
do y falso sobre las posibilidades reales de la mani- complejo debate en el que se mezclan
pulación genética para resolver el problema del aspectos meramente técnicos y biológi-
hambre en el mundo...
Los abajo firmantes... manifestamos nuestra enér-
cos, con otros de diversa índole: intere-
gica objeción a que las grandes multinacionales estén ses generados por las patentes, protec-
utilizando la imagen de los pobres y hambrientos ción de los consumidores, derechos de
para promover una tecnología que no es segura, ni es
los agricultores, bioseguridad, etc. Cier-
positiva para el medio ambiente, ni económicamente
beneficiosa para nosotros...En particular, no acepta- tamente, la aceptación ética de la aplica-
mos el uso de la tecnología Terminator o cualquier ción de las técnicas del ADN recombi-
otra técnica que anule la capacidad de nuestros agri- nante a las especies vegetales debe tener
cultores para cultivar los alimentos que
necesitan...Acordamos y aceptamos que se necesita la en cuenta el incremento de la produc-
ayuda mutua para conseguir mejoras en nuestra pro-
ducción agrícola...(pero) la ayuda debe responder a
las necesidades reales de la población, y no servir 41 Para Rifkin «el esfuerzo internacional por
para llenar los bolsillos de las multinacionales...». convertir los planos genéticos de millones de años
En esta línea, Vandana Shiva ha hecho público de evolución en una propiedad intelectual privada
que «sólo en la India más de 20.000 campesinos se representa la culminación de medio milenio de his-
han suicidado arruinados por tener que comprar toria comercial y la clausura de la última frontera
semillas transgénicas. Es un negocio inmoral». Y del mundo natural» (Rifkin, J. op.cit. 54).
asimismo, ha alertado sobre la nueva colonización 42 Martinho, P., «Genes y patentes: ¿estará
que están protagonizando las multinacionales que desfasado el derecho tradicional?», Revista de Dere-
tratan de patentar la vida. cho y Genoma Humano 3 (1995) 153.