UNIVERSIDAD NACIONAL JOSE FAUSTINO SANCHEZ CARRIÓN

Poliestireno expandido (EPS) en el medio ambiente y alternativas para

su solución
FACULTAD DE INGENIERIA AGRARIAS, INDUSTRIAS ALIMENTARIAS Y
AMBIENTAL
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
Autor: Paredes Gonzales B.-betsyparedes1258@gmail.com
RESUMEN:
Actualmente en cada proceso o cada actividad que nosotros realicemos, se encuentra presente los
plásticos, siendo el mayor residuo que se genera a nivel mundial. Este tipo de residuos, a pesar de ser
de gran importancia también ocasiona grandes consecuencias en nuestro planeta. Estudios indican
que a partir del año 1950 llevamos produciendo 8000 millones de toneladas de plástico. El
poliestireno es uno de los polímeros más comunes que actualmente viene afectando de manera crucial
en la naturaleza. Se encuentra presente en diversos productos desechables, así como para
amortiguamiento de productos electrónicos. Por lo que se plantea analizar nuevas estrategias y
alternativas de solución ante este problema, que sean viables y permitan reducir el impacto que genera
actualmente este material.

PALABRAS CLAVES: Polímero, poliestireno expandido, biopolímeros, reciclaje

ABSTRACT:
Currently in each process or each activity that we do, plastics is present, being the largest waste
generated worldwide. This type of waste, despite being of great importance also causes great
consequences on our planet. Studies indicate that since 1950 we have been producing 8000 million
tons of plastic. Polystyrene is one of the most common polymers that is currently affecting crucially
in nature. It is present in various disposable products, as well as for damping electronic products.
Therefore, it is proposed to analyze new strategies and alternative solutions to this problem, which
are viable and allow reducing the impact that this material currently generates.

INDRODUCCIÓN: sanitaria y ambientalmente segura de los

Actualmente nuestra sociedad se encuentra en
una época de consumismo donde la generación
de los residuos es talvez uno de los problemas
que más acarrean. En el Perú se producen un
promedio de 23 mil toneladas de basura
diariamente, de las cuales ocho mil se generan
solamente en el Lima. (Perú produce 23 mil
toneladas diarias de basura: la alarmante
gestión de residuos sólidos, 2018)
De igual forma uno de los mecanismos de
solución presentados en la actualidad ante este
problema es el uso de rellenos sanitarios, que
son instalaciones destinadas a la disposición
residuos sólidos.
El uso del EPS, Polietileno expandido o más
conocido como Tecnopor se generó con la
finalidad de brinda beneplácito y confort a la
sociedad y ha sido usado ampliamente por más
de 50 años sin pensar en los efectos que
generaría a la naturaleza.
Un problema adicional es que el Tecnopor
ocupa mucho espacio en los rellenos
sanitarios, –solo tenemos 36 en el Perú de los
200 que el país necesita– por eso la mayoría de
residuos, incluido el Tecnopor, termina en
botaderos, la calle, los bordes de ríos y,
finalmente, el mar. (Pontifica Universidad
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Catolica del Perú, 2018) En el caso de México
se elaboran 8 millones 500 mil toneladas
anualmente de este material que al convertirse
en basura llegan hasta a ocupar entre el 15% y
18 % de los espacios en los rellenos sanitarios
Según estudios realizados por la empresa IHS
Markit el consumo mundial de EPS para el año
2017 estuvo representado principalmente por
el Noreste de Asia con cerca del 50% del
consumo total, seguido de Europa Oriental,
Europa Central y el Medio
De igual forma se indica que el uso de este
material para aplicaciones de embalaje
representa el segundo mercado, esto debido a
su capacidad de amortiguamiento de impactos
que presenta. Otra de las aplicaciones que se le
da a este material es en el campo de la
alimentación debido a ser un producto
higiénico. Por último, debido a su capacidad
térmica también es utilizado en los procesos de
construcción
Uno de los problemas mas importantes que
provoca este tipo de residuos es tal vez su
tiempo de descomposición pues se estima que
se demora alrededor de 500 años en degradarse
(Schcolnik Palacios, 2018)
MÉTODOS Y MATERIALES:
Se realizo un análisis descriptivo que consiste
en el análisis y recolección de datos para poder
describir un resultado. Es necesario la
recolección de datos relevantes que me
permitan obtener información confiable del
tema a analizar describiendo las relaciones
existentes.
Se obtuvo información a partir de artículos,
tesis y noticias que permitieron analizar
distintos tipos de proyectos de solución antes
este problema.
RESULTADOS:
El Poliestireno es el material preferido por la
industria del autoservicio de comidas,
delivery, comidas rápidas, supermercados, etc.
Actualmente muchas playas, ríos, lagunas, etc.
.se encuentran con presencia de este material
siendo los más afectados, los animales
marinos
Según Douglas McCauley, profesor de
Biología Marina de la Universidad de
California, Estados Unidos, el poliestireno
genera dos clases de problemas para los
animales marinos: mecánicos y biológicos.
Por eso debido a la frecuencia con la que se
encuentra poliestireno en los intestinos de los
animales a provocado bloqueos que pueden ser
letales y a su vez puede generar que estos
residuos pueden regresar indirectamente a
nuestra mesa: en los pescados y comida marina
que ingerimos. (¿Cuáles son los efectos al
medio ambiente del poliestireno?, 2017)
Aunque es posible reciclar este material, la
contaminación de los alimentos por sus usos y
su baja densidad hacen que no sea económico
hacerlo por lo que a partir de lo expuesto
anteriormente esta investigación busca brindar
alternativas más sostenibles ante este
problema.
Es así como el Poliestireno expandido (EPS)
es un material plástico celular y rígido
fabricado a partir del moldeo de perlas
preexpandidas que presenta una estructura
celular cerrada y rellena de aire. Está
compuesto en un 95% de poliestireno y 5% de
un gas, generalmente pentano, lo cual da
origen a un material liviano y reduce su
densidad.
Su aplicación principal es en el sector del
envase, embalaje y la construcción, pero
también se utiliza como aislante térmico y
acústico. De igual forma, por tener la
propiedad de flotar en agua, se usa en la
fabricación de chalecos salvavidas y otros
artículos acuáticos; mientras que, por sus
propiedades ligeras y amortiguadoras, se usa
en la fabricación de cascos de ciclismo.
(ECOPLAS, 2011)
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El uso de este tipo de polímero, establece
muchos beneficios para la sociedad como los
siguiente
- Ayudan a la sanidad del servicio de
comida y previenen la diseminación de
enfermedades.
- Los alimentos calientes permanecen
calientes. Los alimentos fríos
permanecen fríos.
- Protege el contenido manteniendo su
resistencia y forma
- Es increíblemente liviano, por lo tanto,
reduce la huella de carbono cuando se
transporta porque consume menos
combustible
- Los vasos de Poliestireno expandido para
bebidas calientes requieren 50 % menos
de energía para producirlos que uno
similar de cartón coteado con
recubrimiento de cartón corrugado
Si bien este material ah significado un
desarrollo en distintos ámbitos, a su vez
también ha implicado que después de su
aprovechamiento se generen residuos que
puede tardar más de 500 años en
descomponerse. Muchos de estos llegan a
parar no solo a rellenos sanitarios y/o
botaderos, sino que la mayoría ingresa a
nuestros mares, siendo los animales marinos,
los más afectados, quienes confunden pedazos
de este material con su alimento, causando no
solo la muerte de estos, sino que tengan la
posibilidad de que ingrese hacia nuestros
platos.
Actualmente se han planteado varias
soluciones para el manejo de desechos sólidos
de polímeros, como la incineración,
deposición bajo tierra y reciclaje.
El reciclaje de polímeros no es una solución
permanente debido a que este proceso
consume una gran cantidad de energía térmica
y el numero de veces que un material puede ser
reciclado es limitado , de igual forma su baja
densidad lo hace voluminoso y liviano y no
representa oportunidad de negocio para
comprarlo por peso y de igual forma para
llevarlo a un relleno sanitario Por otra parte, la
incineración de polímeros libera gases tóxicos,
los cuales pueden presentar un grave problema
de salud. (Ardilla Pinto & Castañeda Rincón ,
Implementación de un proceso que utilice el
poliestireno post-consumo contenido en
residuos solidos , para obtener aglomerados a
partir de emulsiones de poliestireno, 2010)
De esa forma , se establecieron nuevas
alternativas que permitan reducir la presencia
de este tipo de residuos , como el uso de
polímeros naturales , entre otros.
a) En EEUU ,EcoCradle es una marca que
emplea el reino de las hongos para le
elaboración de una variedad de productos
sustituyentes del poliestireno. Los
creadores de este proyecto son Eben
Bayer y Gavin McIntyre, a quienes se les
ocurrió utilizar un material orgánico,
cómo es el micelio de los hongos, para
moldear materiales rígidos de modo
rápido y barato. La invención consiste en
inocular al hongo sobre un determinado
sustrato y dejar que crezca el micelio con
las condiciones ambientales adecuadas. a
los pocos días se desarrollan hifas, que se
interconectan y forman una red de
filamentos fúngicos y sustrato. Cuando el
micelio se ha desarrollado
suficientemente, se calienta a una
temperatura adecuada para matar al
hongo, evitando el crecimiento de las
hifas y a la vez se evapora el agua
residual.
El sustrato empleado para el crecimiento
del hongo es restos de material ligno
celulósico (paja, cáñamo, algodón,
cáscara de arroz, serrín, tallos de
maíz,etc.). Es altamente biodegra-dable y
se reintegra en el ecosistema en un plazo
de entre tres meses y un año. (Illana
Esteban, 2014) Sirve también de aislante,
es resistente a la humedad y puede
aguantar hasta 800ºC sin sufrir ningún
cambio. (EcoCradle. Envase fabricado
con hongos y deshechos agrícolas., 2012)
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Ilustración 1 – EcoCradle
Fuente : Fair Planet
b) Otro reemplazo del poliestireno se dio
mediante la utilización de envases
descartables para comida elaborados a
base de fibras de caña de azúcar , capaces
de degradarse en 180 dias. .El proceso
comienza cuando el bagazo de la caña de
azúcar es sometido a un proceso de
secado y triturado y se mezcla con otras
sustancias para que se cree el bioplástico.
Después esa pasta pasa por algunas
operaciones de conformado, se deposita
en moldes y se deja enfriar (Gutiérrez
Solís, 2016 ). En el caso del Perú
encontramos a la empresa Qapac Runa ,
así como la empresa Ecopack Perú , en
este caso sus productos están hechos a
partir de fibra natural (caña de azúcar y
bambú), son súper resistentes al agua, son
aptos para microondas y se convierten en
abono orgánico entre 90 y 240 días.
(Coprex, 2018). Dentro el ámbito de los
biopolímeros surgio otra empresa
peruana , denominada Leaf Pack
desarrollada exclusivamente con hojas
caídas de árboles de nuestra selva (el
recojo será realizado por las comunidades
), con lo cual no hay ningún tipo de tala
ni daño al ecosistema, no tienen aditivos
químicos, son desechables, compostables
(6 semanas), son higiénicos, sin olor, no
tóxicos, de peso ligero, además son a
prueba de agua y muy resistentes.
Finalmente estos platos al ser
compostables serán recogidos y el intercambio iónico ya que posee
convertido en abono orgánico para
apoyar la agricultura nacional y/o
reforestación.
c) Ferrer García, Marfisi Valladares,
Danglad Flores, Cecconello, & Rojas de
Gáscue, 2013 elaboraron un proyecto que
consistia en la producción de espumas
sólidas utilizando celulosa a partir de
papel Bond reciclado y gel de almidón de
yuca como fase líquida estabilizando el
sistema con surfactantes
(hidroxietilcelulosa como espesante y
lauril sulfato de sodio como espumante).,
esto generando una matriz sólida
conformada por una microescruestructura
de fibras de celulosa entrecruzadas con
hojuelas de almidón; con estabilidad
térmica, capacidad para retención de
humedad y alta resistencia a la
compresión
d) Según Perdomo González, y otros, 2012,
estableció otra de las alternativas
enfocadas en el reciclaje del Poliestireno
expandido que consiste en la fabricación
de un impermeabilizante de electrodos
usados en la soldadura subacuática
mojada (electrodo revestido -SMAW),
comúnmente estos son revestidos a partir
de resinas , ceras, parafinas o barnices
;por lo que se realizó una comparación
entre el desempeño de los electrodos
impermeabilizados con el barniz
tradicional y con la nueva formulación a
50 m ,el objetivo principal es evitar el
contacto directo entre agua y el
revestimiento, permitiendo de esta
manera disminuir la absorción de agua y
preservar su consistencia física. De esa
forma se obtuvo semenejanza entre el
comportamiento de ambos productos
evaluando este compuesto como factible.
e) El uso del poliestireno expandido para la
generación de resinas de intercambio
catiónico, para el proceso de tratamiento
del agua industrial también es una de las
alternativas propuestas por Méndez
Rossal, Córdova Recinos, & Corado
Bautista, 2015. En el que poliestireno es
modificado mediante un proceso de
sulfonación, al no ser capaz de promover
cadenas alifáticas y grupos aromáticos
que no poseen grupos activos que
permitan el intercambio de iones.
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f) Por último , este proceso consiste más en
un mecanismo de eliminación del
poliestireno expandido mediante
bacterias hidrocarbonoclásticas
(Hernández Rivera, Martínez Gándara, &
Pérez Ortigoza, 2015). Se aislaron cepas
bacterianas de muestras de aceite crudo
tipo Maya e Istmo para ser controladas al
laboratorio y los resultados obtenidos
fueron prometedores
DISCUSIÓN DE RESULTADOS:
Se obtuvieron diversas propuestas para la
reducción de los residuos generados a partir de
este material, de esa forma el principal
mecanismo desarrollado e investigado por
varios autores es el uso de biopolímeros, a
partir de residuos orgánicos como cascaras de
yuca, residuos de caña de azúcar, bambú,
hojarascas, etc.
Sin embargo, también se presenciaron
soluciones que consistían en el reciclaje del
material.
CONCLUSIONES:
- Actualmente el método convencional
para el reciclaje del poliestireno
expandido es considerado como
inviable , esto debido al gasto que
exige , así como el uso de recursos
naturales .además de que al estar
formado mayormente por un gas , no
genera gran cantidad .
- De todas las alternativas establecidas,
el uso de hongos en conjunto con
residuos agrícolas para la generación
de nuevos polímeros es la mas viable,
se observo que se puede aprovechar
cualquier residuo generado y con muy
poco uso de recursos naturales, a su
vez genera grandes cantidades de
espuma que trabaja con las mismas
características al polímero original y
en un corto periodo de tiempo
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