CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos son alimentos cuya constitución química está formada por una molécula
de carbono, hidrógeno y oxígeno. Su función es contribuir en el almacenamiento y la
obtención de energía, sobre todo al cerebro y al sistema nervioso.

Gracias a una enzima llamada amilasa, la molécula del carbohidrato (también llamado hidrato
de carbono) se descompone, lo que permite que el cuerpo la utilice como combustible. Esto
quiere decir que, para el cuerpo, los carbohidratos son de suma importancia, pues estos le
brindan la energía para un funcionamiento correcto.

Existen dos grandes grupos de carbohidratos, en primer lugar, carbohidratos simples, que son
la unión simple de los tres elementos químicos base (carbono, hidrógeno y oxígeno). Son
azúcares que se convierten en glucosa rápidamente. Por ejemplo, galletas, pan blanco, jarabe
de maíz, harinas refinadas, etc. Y, en segundo lugar, los Carbohidratos complejos, los
cuales también se transforman en glucosa, pero de manera más lenta debido a la fibra que
contienen. También aportan vitaminas, minerales y otros nutrientes. Ejemplos son: verduras,
granos enteros, harinas integrales (pan y pasta integral).
Dentro de estos grupos, también existen diferentes tipos de carbohidratos, que son:

1. Monosacáridos: Son los carbohidratos más sencillos, caracterizados por su sabor dulce
y por su reducido tamaño. Entre ellos, cabe destacar:
-Glucosa: podemos localizarla en una pequeña cantidad de frutas, como las
uvas y también en hortalizas. Es el monosacárido clave en el metabolismo,
porque nuestro cuerpo la utiliza para poder obtener energía de forma
inmediata, siendo el combustible principal de nuestras células, músculos y
cerebro. Ésta es capaz de aumentar el volumen energético de un alimento sin
por ello potenciar su sabor dulce, al contrario de lo que ocurre con la fructosa
y sacarosa.
-Fructosa: la podemos encontrar en la miel y en algunas frutas. Es el
carbohidrato más dulce.
-Galactosa: se forma cuando las enzimas digestivas degradan la leche.

2. Disacáridos: Están compuestos por dos monosacáridos unidos. Necesitan que nuestro
cuerpo los convierta en monosacáridos mediante enzimas específicas, para que se puedan
absorber por el tracto digestivo. De este tipo los más utilizados habitualmente son:
 -Sacarosa: es el azúcar común que se usa en casa para endulzar el café,
postres, etcétera; y como edulcorante de bebidas. Se obtiene de la caña de
azúcar y de la remolacha. También se encuentra en las zanahorias y la piña.

-Lactosa: se encuentra en la leche y en los derivados lácteos como la

mantequilla, yogurt, queso, etc. Es menos dulce que la sacarosa.

-Maltosa: también llamada azúcar de malta, está presente en semillas.

3. Oligosacáridos: La estructura de estos carbohidratos es variable y pueden estar

formados por entre tres y nueve moléculas de monosacáridos, unidas por enlaces y que
se liberan cuando se lleva a cabo un proceso de hidrólisis, al igual que ocurre con los
disacáridos. En muchos casos, los oligosacáridos pueden aparecer unidos
a proteínas, dando lugar a lo que se conoce como glucoproteínas.

4. Polisacáridos: Son cadenas de más de diez monosacáridos cuya función en el organismo

se relaciona normalmente con labores de estructura o de almacenamiento. Ejemplos de
polisacáridos comunes son el almidón, la amilosa, el glucógeno, la celulosa y la quitina.

Por otro lado, aunque la función principal de los carbohidratos es ser fuente de energía para
el cuerpo, también tiene labores y funciones como:

 Energía: los carbohidratos funcionan como reserva energética, pudiendo usarse de

manera inmediata porque las despensas energéticas tienen la capacidad de
movilizarse rápidamente para producir glucosa en caso de que sea necesario. Esta
función hace que el aporte de hidratos de carbono tenga que ser diario.

 Ahorran proteínas: Al usarse los hidratos de carbono como gasolina, se deja a un

lado el uso de las proteínas con este fin, ya que éstas pueden ser utilizadas para
muchas otras funciones.

 Forman parte de tejidos importantes: Los hidratos de carbono son partes

imprescindibles en tejidos conectivos y nerviosos. Además, también se encuentran en
las moléculas del ADN y trifosfato de adenosina (ATP), un nucleótido necesario para
obtener energía.
  Previene los cuerpos cetónicos: Cuando el cuerpo no tiene suficientes carbohidratos
para obtener energía, el cuerpo utiliza la grasa en su lugar, por lo que se producen
unos desechos que son conocidos como cuerpos cetónicos. Éstos en abundancia
pueden provocar arritmias cardiacas y una posible osteoporosis.

 Reguladora: la celulosa (fibra alimentaria) se encarga de regular el tránsito

intestinal, teniendo además de éste, otros efectos beneficiosos para la salud como:
 Disminuye el estreñimiento
 Aumenta la sensación de saciedad.
 Ralentiza el vaciado de estómago.
 Disminuye la absorción de sustancias, como el colesterol.
 En el caso de diabéticos, disminuye la subida de azúcar en sangre.
 Posible efecto protector contra cáncer de colon y enfermedades
cardiovasculares

BIBLIOGRAFIA

MERAZ, luz Carmen. ¿Qué son los carbohidratos? [online] https://www.salud180.com/nut

ricion-y-ejercicio/que-son-los-carbohidratos.

Redacción de Webconsultas. Hidratos de carbon. [online] https://www.webconsultas.

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Cuidateplus. Carbohidratos. [online] https://cuidateplus.marca.com/alimentacion/diccion

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